Extranjeros con licencia foránea podrán canjearla sin curso ni prueba práctica

Qué cambia

La Ley 10470 reforma el artículo 91 de la Ley de Tránsito y fija nuevas reglas para homologar licencias extranjeras (art. 1).

Los turistas y las personas en tránsito pueden conducir el mismo tipo de vehículo que les autoriza su licencia de otro país (art. 91). El plazo es el mismo que les da la Dirección General de Migración y Extranjería para su condición migratoria.

Si su licencia equivale a la tipo B-1 o superior, también pueden manejar bicimotos y motocicletas de hasta 125 centímetros cúbicos (art. 91). En carreteras no primarias aplica esa autorización. Para motores eléctricos o híbridos, la potencia máxima es de 11 kilovatios. También se autorizan triciclos y cuadraciclos de hasta 500 centímetros cúbicos.

A estos conductores les aplica la misma normativa que a los que tienen licencia nacional (art. 91).

El inciso b) cubre a otro grupo. Incluye a quienes tienen estatus migratorio aprobado o solicitud en trámite (art. 91). También a funcionarios diplomáticos y consulares extranjeros. Y a funcionarios de organismos internacionales acreditados en el país, mientras estén en funciones.

Ese grupo puede obtener la licencia costarricense sin cumplir un período mínimo de estadía (art. 91). Debe cumplir tres requisitos. Primero, la licencia que quiere homologar debe estar vigente. Segundo, debe cumplir lo que pide la ley para esa clase y tipo de licencia. Quedan exentos del curso básico de educación vial y del examen práctico de manejo. Tercero, debe acreditar estatus migratorio legal o que está en trámite.

El inciso c) trata a quienes quieren trabajar como conductores profesionales de transporte remunerado de personas o de carga pesada (art. 91). Además de los requisitos del inciso b), se les puede homologar la experiencia según la licencia que quieren convalidar. Eso aplica a licencias equivalentes al tipo B-4 y clase C. Quienes piden una licencia B-4 o clase C por primera vez también pueden homologar experiencia previa. Deben llevar un curso diseñado, fiscalizado y avalado por el ente competente para el tipo de vehículo.

El texto también autoriza a extranjeros con estatus migratorio regular por trámite pendiente de cambio de categoría o prórroga (art. 91).

La ley rige desde su publicación (art. 91). El decreto está fechado en San José el 22 de abril de 2024.

A quién le toca

A los turistas y personas en tránsito con licencia extranjera: pueden conducir el mismo tipo de vehículo y por el plazo que les da Migración (art. 91).

A quienes tienen licencia extranjera equivalente a B-1 o superior: pueden manejar bicimotos y motocicletas de hasta 125 centímetros cúbicos en carreteras no primarias (art. 91).

A las personas con estatus migratorio aprobado o en trámite: pueden pedir la licencia costarricense sin período mínimo de estadía (art. 91).

A los funcionarios diplomáticos y consulares extranjeros y a los de organismos internacionales acreditados: entran en el mismo grupo del inciso b) (art. 91).

A los extranjeros que quieren trabajar como conductores profesionales de transporte remunerado o de carga pesada: tienen reglas propias en el inciso c) (art. 91).

Lo que se dijo en la Asamblea

Las grabaciones del dossier no tratan sobre la Ley 10470. La V1 es de 2017 y discute los artículos 29 y 32 de la Ley de Tránsito 00:00:07. La V2 es de 2025 y trata el artículo 217 sobre educación vial 00:00:06. La V3 es de 2017 y cubre el expediente 19.636 00:00:14.

En la V1, una persona pide un análisis jurídico y técnico de una propuesta distinta 00:00:52. Dice: "mi solicitud va en el camino que se haga un análisis jurídico y técnico".

En la V2, una persona explica que la reforma del artículo 217 busca que la educación vial sea obligatoria en todos los ciclos 00:00:15.

En la V3, el plenario aprobó en segundo debate el expediente 19.636, una reforma parcial a la Ley de Tránsito 00:00:10.

Cómo está hoy según SINALEVI

La Ley 10470 está vigente 5. SINALEVI registra una sola versión de la norma y no tiene observaciones.

El artículo 91 anterior de la Ley 9078 hablaba de "cualquiera de las subcategorías de estancia previstas por la Ley 8764" 6. También prohibía exigir la licencia en formato físico cuando la persona la muestra en formato digital.

El texto vigente de la Ley 10470 no repite esa frase sobre el formato digital (art. 91). Tampoco menciona la Ley 8764 en el inciso a).

Frente a la Constitución

El Censo no encontró un choque directo entre la Ley 10470 y los artículos de la Constitución en el dossier.

El artículo 121 dice que corresponde a la Asamblea Legislativa "Dictar las leyes, reformarlas, derogarlas, y darles interpretación auténtica" §Constitución, art. 121. La Ley 10470 es una reforma aprobada por la Asamblea, así que calza con esa atribución (art. 91).

El artículo 14 regula quiénes son costarricenses por naturalización y pide años de residencia oficial §Constitución, art. 14. La ley no cambia la nacionalidad; solo regula licencias de conducir (art. 91). No hay choque en ese punto.

El artículo 50 dice que el Estado procurará el mayor bienestar a todos los habitantes §Constitución, art. 50. La ley facilita el trámite a extranjeros, pero no elimina derechos de los nacionales (art. 91). El Censo no ve conflicto ahí.

Queda una duda sobre el trato distinto entre extranjeros con estatus aprobado y quienes están en trámite (art. 91). El texto los mete en el mismo grupo, y eso podría generar preguntas sobre igualdad ante la ley. El dossier no trae el artículo constitucional de igualdad para compararlo.

Qué puede hacer usted

Si un acto concreto de una autoridad le viola un derecho, puede presentar un recurso de amparo §guía, p. 22. Cualquier persona puede interponerlo. Se plantea contra el servidor o titular del órgano que aparece como presunto autor del agravio.

El amparo se puede presentar en cualquier tiempo mientras subsista la violación §guía, p. 22. También hasta dos meses después de que cesen sus efectos directos.

Si cree que la ley misma choca con la Constitución, existe la acción de inconstitucionalidad §guía, p. 24. Procede contra leyes y otras disposiciones generales que infrinjan una norma o principio constitucional.

La acción de inconstitucionalidad requiere un asunto pendiente ante los tribunales o en la vía administrativa §guía, p. 24. No se necesita ese caso cuando se defienden intereses difusos o colectivos.

Si el problema es el mal funcionamiento de un servicio público, puede presentar una queja ante la Defensoría de los Habitantes §guía, p. 71. Cualquier persona que habite en Costa Rica puede hacerlo.

Si sospecha un manejo irregular de recursos públicos, puede denunciar ante la Contraloría General de la República §guía, p. 68. Se puede hacer de forma personal, por teléfono o por el portal institucional.

Lo que no sabemos

El dossier no dice cuántas personas se han acogido a la homologación desde que rige la ley.

El dossier no incluye el texto completo del artículo 91 anterior en su inciso b) y c).

El dossier no trae el artículo constitucional sobre igualdad ante la ley para comparar el trato entre extranjeros con estatus aprobado y en trámite.

El dossier no incluye grabaciones de la discusión de la Ley 10470 en la Asamblea.