Cárcel de tres meses a un año por maltratar animales domésticos

Qué cambia

La Ley 10532 reformó el artículo 279 bis del Código Penal, que ahora se llama "Crueldad contra los animales" (art. único). La pena es de tres meses a un año de prisión.

El castigo aplica a quien, directamente o por medio de otra persona, cause un daño a un animal doméstico o domesticado (art. único). Ese daño debe dejarle un debilitamiento persistente en su salud, hacerle perder un sentido, un órgano o un miembro, o causarle sufrimiento o dolor intenso o agonía prolongada.

También hay cárcel para quien realice actos sexuales con animales (art. único). La ley define acto sexual como la relación sexual de una persona con un animal, con penetración por vía oral, anal o vaginal.

La tercera conducta castigada es practicar la vivisección de animales con fines distintos de la investigación (art. único).

La ley define dos términos. Animal doméstico es todo aquel que por sus características evolutivas y de comportamiento conviva con el ser humano (art. único). Animal domesticado es todo aquel que, mediante el esfuerzo del ser humano, ha cambiado su condición salvaje.

La pena máxima puede subir un tercio en tres casos (art. único). Primero, cuando la persona autora se valga de una relación de poder para intimidar, amenazar, coaccionar o someter a una o más personas. Segundo, cuando la conducta se cometa entre dos o más personas. Tercero, cuando se trate de personas en puestos de gerencia, administración o sean apoderadas, personas trabajadoras o propietarias de un establecimiento dedicado a la crianza, reproducción y venta de animales de compañía.

Las organizaciones debidamente inscritas en el Registro Judicial podrán representar los intereses difusos de los animales afectados por estas conductas (art. único).

La ley rige a partir de su publicación (art. único). Se publicó el 1 de octubre de 2024 en la Gaceta 182 1.

A quién le toca

A cualquier persona que cause daño a un animal doméstico o domesticado en los términos del artículo (art. único).

A quien realice actos sexuales con animales (art. único).

A quien practique la vivisección de animales con fines distintos de la investigación (art. único).

A las personas en puestos de gerencia, administración, apoderadas, trabajadoras o propietarias de un establecimiento dedicado a la crianza, reproducción y venta de animales de compañía, que tienen una pena mayor (art. único).

A las organizaciones inscritas en el Registro Judicial, que pueden representar los intereses de los animales afectados (art. único).

Lo que se dijo en la Asamblea

Las grabaciones del dossier no tratan sobre esta ley. La sesión de Puntarenas del 30 de setiembre de 2026 habla de seguridad y pesca 00:38:41. La sesión extraordinaria 47 del 13 de enero de 2022 trata de un puesto aduanal y de política de drogas 00:09:22. La sesión plenaria 109 del 14 de mayo de 2026 trata de reformas electorales y de sanidad vegetal y animal de El Salvador 00:22:55. Ninguna menciona la Ley 10532 ni el artículo 279 bis.

Cómo está hoy según SINALEVI

La ley está vigente 5. SINALEVI registra una sola versión de la norma y no tiene observaciones. El texto vigente del artículo 279 bis coincide con el texto aprobado 6.

Frente a la Constitución

El Censo no encontró un choque directo entre esta ley y los artículos de la Constitución del dossier. La Asamblea tiene la atribución de dictar las leyes §Constitución, art. 121. La Constitución protege la vida humana §Constitución, art. 21 y el derecho a un ambiente sano §Constitución, art. 50. La ley castiga el maltrato animal y no toca esos derechos.

Hay una duda sobre el alcance de la pena. La ley castiga a quien cause daño a un animal doméstico o domesticado (art. único). La Constitución no menciona a los animales como sujetos de derechos §Constitución, art. 50. El texto no aclara si el animal domesticado incluye animales de producción o solo de compañía. Esa duda la resolvería un juez al aplicar la norma.

Qué puede hacer usted

Si un acto concreto viola un derecho suyo, puede presentar un recurso de amparo §guía, p. 22. Cualquier persona puede interponerlo contra el servidor o titular del órgano que aparece como presunto autor del agravio.

Si cree que la ley choca con la Constitución, puede presentar una acción de inconstitucionalidad §guía, p. 24. Necesita un asunto pendiente ante los tribunales o en la vía administrativa, salvo que defienda intereses difusos.

Si una institución pública no cumple con su función de investigar o atender una denuncia, puede acudir a la Defensoría de los Habitantes §guía, p. 71. Cualquier persona que habite en Costa Rica puede presentar una queja por mal funcionamiento de una institución pública.

Lo que no sabemos

El dossier no dice cuántas denuncias se han presentado desde que rige la ley.

El dossier no dice qué institución recibe las denuncias por maltrato animal.

El dossier no dice si la ley incluye a los animales de producción o solo a los de compañía.