Reclutar a un menor para delinquir ahora da prisión de 4 a 6 años

Qué cambia

Desde el 30 de mayo de 2025, reclutar a una persona menor de edad para que cometa delitos es un delito en Costa Rica. La ley agregó un artículo 281 ter al Código Penal (art. único).

La pena base es de cuatro a seis años de prisión. Se aplica a la persona mayor de edad que, sabiendo que la otra persona es menor, la reclute para involucrarla como autor, coautor o partícipe en delitos dolosos (art. 281 ter). Un delito doloso es el que se comete a propósito, con intención.

La pena sube a cuatro a ocho años en dos casos. Primero, si el autor agrede, intimida o amenaza a la persona menor de edad o a su núcleo familiar. Segundo, si se aprovecha de las condiciones de pobreza, de la exclusión del sistema educativo o de la condición migratoria irregular para obligarla a participar en hechos delictivos (art. 281 ter).

La ley rige a partir de su publicación, el 30 de mayo de 2025, en la Gaceta 98, alcance 69 (art. único).

A quién le toca

A cualquier persona mayor de edad que reclute a alguien menor de 18 años para que participe en un delito. La ley no exige que el menor haya cometido el delito todavía: sanciona el reclutamiento (art. 281 ter).

A quien agrede, intimida o amenaza a la persona menor de edad o a su familia para que participe. Ese caso lleva la pena más alta, de cuatro a ocho años (art. 281 ter).

A quien se aprovecha de la pobreza, de que el menor está fuera del sistema educativo o de su condición migratoria irregular para obligarlo a delinquir. También lleva la pena de cuatro a ocho años (art. 281 ter).

Lo que se dijo en la Asamblea

La diputada Alejandra Larios explicó en la comisión de seguridad y narcotráfico de dónde salió la iniciativa. Dijo que el proyecto "nace de esta comisión de seguridad y narcotráfico en una audiencia que estuvo aquí Don randal Zúñiga director del oij" 00:00:31.

Según Larios, el director del OIJ indicó que la ley hacía falta porque los menores siguen un proceso penal juvenil, pero el adulto que los usa no tenía sanción. "la persona mayor de edad que les está utilizando no tiene ninguna sanción" 00:00:52.

Larios resumió el objetivo: "tipificar el reclutamiento de personas menores de edad con una pena de 4 a 6 años" 00:01:01.

En la misma sesión, una diputada del Frente Amplio habló de otro expediente, el 24107, sobre la figura de la persona mentora en el proceso penal juvenil. Dijo que esa persona ofrece "orientación una guía un apoyo y también una motivación para que la persona menor de edad se pueda reinsertar" 00:01:56. Ese tema es de otro proyecto, no de esta ley.

Cómo está hoy según SINALEVI

La ley está vigente. SINALEVI registra una sola versión de la norma y no tiene observaciones de la Procuraduría General de la República 3.

El texto que publica SINALEVI coincide con el aprobado: un artículo único que agrega el 281 ter al Código Penal 3.

Frente a la Constitución

El Censo no encontró un choque directo entre esta ley y los artículos de la Constitución que están en el dossier.

El artículo 39 dice que "A nadie se hará sufrir pena sino por delito, cuasidelito o falta, sancionados por ley anterior y en virtud de sentencia firme dictada por autoridad competente" §Constitución, art. 39. La ley cumple ese requisito: crea el delito por escrito y la pena se impone solo con sentencia firme.

El artículo 40 prohíbe "tratamientos crueles o degradantes ni a penas perpetuas, ni a la pena de confiscación" §Constitución, art. 40. La pena máxima de esta ley es de ocho años de prisión, no es perpetua ni es confiscación.

El artículo 41 garantiza que "todos han de encontrar reparación para las injurias o daños que hayan recibido" §Constitución, art. 41. La ley no toca ese derecho.

El artículo 121, inciso 1, da a la Asamblea Legislativa la atribución de "Dictar las leyes, reformarlas, derogarlas, y darles interpretación auténtica" §Constitución, art. 121. La ley se aprobó por ese cauce.

Qué puede hacer usted

Si un acto concreto de una autoridad viola un derecho suyo o de un menor, puede presentar un recurso de amparo. Cualquier persona puede interponerlo, según el artículo 33 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional §guía, p. 22. Se plantea contra el servidor o titular del órgano que aparece como presunto autor del agravio.

Si cree que la ley misma choca con la Constitución, existe la acción de inconstitucionalidad. Procede "Contra las leyes y otras disposiciones generales, incluso las originadas en actos de sujetos privados, que infrinjan, por acción u omisión, alguna norma o principio constitucional" §guía, p. 24.

Si el problema es el mal funcionamiento de una institución pública, puede presentar una queja ante la Defensoría de los Habitantes. Puede hacerlo "Cualquier persona que habite en Costa Rica que haya sido maltratada en alguno de sus derechos e intereses por el mal funcionamiento de una institución pública o sus funcionarios" §guía, p. 71.

Si quiere proponer una reforma a esta ley, existe la iniciativa popular. El proyecto se traslada a la Asamblea Legislativa y debe tramitarse por los procedimientos legislativos ordinarios §guía, p. 26.

Lo que no sabemos

El dossier no dice cuántas personas han sido condenadas con el artículo 281 ter desde que rige la ley.

El dossier no incluye el texto del Código de la Niñez y la Adolescencia que se aplicaría en paralelo al proceso penal juvenil.

El dossier no dice si la Sala Constitucional ha resuelto alguna acción contra esta ley.