Cárcel de 1 a 12 años por abandonar a un adulto mayor

Qué cambia

La ley reformó el artículo 142 bis del Código Penal. Ahora castiga con prisión a quien tenga la obligación de cuidar y abandone a una persona adulta mayor en estado de vulnerabilidad (art. único).

La pena base es de un año a tres años de prisión (art. 142 bis).

Si el abandono pone en peligro la vida, la salud física, mental o social de la persona adulta mayor, la pena sube a un año a cuatro años de prisión. Esto aplica siempre que la conducta no esté más severamente penada en otro artículo (art. 142 bis).

Si el abandono causa grave daño en el cuerpo o en la salud de la persona adulta mayor, la pena es de tres a seis años de prisión (art. 142 bis).

Si a causa del abandono muere la persona adulta mayor, la pena es de seis a doce años de prisión. Esto aplica siempre que la conducta no se ajuste a un delito de mayor gravedad (art. 142 bis).

La ley rige desde su publicación. Se publicó el 29 de octubre de 2025 (art. único).

A quién le toca

A quien tenga la obligación de cuidar a una persona adulta mayor. Si esa persona abandona a alguien en estado de vulnerabilidad, se expone a la pena base de uno a tres años de prisión (art. 142 bis).

A los hijos y demás familiares que cuidan a una persona adulta mayor. Si el abandono pone en peligro su vida o su salud, la pena puede llegar a cuatro años (art. 142 bis).

A cualquier persona con deber de cuido, si el abandono causa daño grave o la muerte del adulto mayor. Las penas suben a tres o seis años, y hasta doce años si hay muerte (art. 142 bis).

Lo que se dijo en la Asamblea

La grabación disponible es de 2014, cuando se presentó el proyecto que después se convirtió en la Ley 9857. No es la discusión de esta reforma de 2025. En ella, el diputado Fabricio Alvarado explicó que el proyecto buscaba agregar el artículo 142 bis al Código Penal 00:02:44.

Alvarado dijo que la primera pena sería "de 1 a 3 años de cárcel" para quien abandone a un adulto mayor bajo su cuidado 00:02:56.

También mencionó una agravante de tres a seis años cuando quien abandona es uno de sus hijos 00:03:15. Y una pena mayor, "de seis a diez años de cárcel cuando el abandono provoca la muerte" 00:03:27.

Sobre los casos, citó datos de CONAPAM: "en el 2014 143 casos sólo en hospitales" 00:01:49.

El diputado dijo que el abandono era un vacío legal: las personas adultas mayores estaban protegidas contra el abuso y el maltrato físico, pero el abandono no estaba tipificado 00:04:04.

Cómo está hoy según SINALEVI

La ley está vigente. SINALEVI registra una sola versión de la norma y no tiene observaciones 3.

El artículo 142 bis del Código Penal fue adicionado en 2020 por la Ley 9857 y reformado en 2025 por esta Ley 10776 4.

Frente a la Constitución

El Censo no encontró un choque directo entre esta ley y los artículos de la Constitución del dossier.

El artículo 39 dice que "A nadie se hará sufrir pena sino por delito, cuasidelito o falta, sancionados por ley anterior" §Constitución, art. 39. La ley crea el delito y la pena en el Código Penal, y rige desde su publicación (art. único).

El artículo 40 prohíbe "tratamientos crueles o degradantes ni a penas perpetuas" §Constitución, art. 40. Las penas de esta ley van de uno a doce años de prisión y tienen un máximo definido (art. 142 bis).

El artículo 21 declara que "La vida humana es inviolable" §Constitución, art. 21. La ley protege la vida y la salud de la persona adulta mayor al castigar el abandono (art. 142 bis).

El artículo 73 establece los seguros sociales para proteger a los trabajadores contra los riesgos de "enfermedad, invalidez, maternidad, vejez, muerte" §Constitución, art. 73. La ley no toca la Caja ni los seguros sociales.

Qué puede hacer usted

Si un acto concreto de una institución pública viola un derecho suyo o de una persona adulta mayor a su cargo, puede presentar un recurso de amparo. Cualquier persona puede interponerlo, según el artículo 33 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional §guía, p. 22.

El amparo se plantea contra el servidor o titular del órgano que aparece como presunto autor del agravio §guía, p. 22.

En el escrito debe expresar con claridad el hecho o la omisión, el derecho violado, el nombre del servidor u órgano y las pruebas §guía, p. 23.

Puede presentarlo por memorial, telegrama u otro medio escrito, sin otras formalidades §guía, p. 23.

Si cree que esta ley o alguna norma choca con la Constitución, existe la acción de inconstitucionalidad. Procede contra leyes y otras disposiciones generales que infrinjan alguna norma o principio constitucional §guía, p. 24.

Para interponerla, el artículo 75 pide que exista un asunto pendiente ante los tribunales o en el procedimiento administrativo donde se invoque esa inconstitucionalidad §guía, p. 24.

Si el problema es el mal funcionamiento de un servicio público con una persona adulta mayor, puede presentar una queja ante la Defensoría de los Habitantes. Atiende asuntos relacionados con los servicios que brindan las instituciones públicas §guía, p. 71.

Cualquier persona que habite en Costa Rica y haya sido maltratada en sus derechos por el mal funcionamiento de una institución pública puede presentar esa queja §guía, p. 71.

Si quiere proponer una reforma a esta ley, existe la iniciativa popular. El proyecto se tramita por los procedimientos legislativos ordinarios y debe votarse en un plazo máximo de dos años §guía, p. 26.

La Oficina de Iniciativa Popular de la Asamblea Legislativa brinda asesoramiento técnico gratuito para redactar el proyecto y seguir el procedimiento §guía, p. 26.

Lo que no sabemos

El dossier no dice cuántas personas han sido condenadas con el artículo 142 bis desde 2020 ni desde esta reforma.

El dossier no incluye la discusión legislativa de la reforma de 2025, solo la presentación del proyecto original de 2014.

El dossier no explica qué se entiende por "estado de vulnerabilidad" en la práctica judicial.