Proyecto para reformar incentivos turísticos se archivó en 2022

ASAMBLEA LEGISLATIVA DE LA REPÚBLICA DE COSTA RICA

PROYECTO DE LEY

REFORMA INTEGRAL A LA LEY DE INCENTIVOS PARA EL DESARROLLO TURÍSTICO, LEY N 6990 DE 15 DE JULIO DE 1985

PEDRO MIGUEL MUÑOZ FONSECA DIPUTADO

EXPEDIENTE N.° 22.020

DEPARTAMENTO DE SERVICIOS PARLAMENTARIOS UNIDAD DE PROYECTOS, EXPEDIENTES Y LEYES

NOTA: A solicitud del proponente, este Departamento no realizó la revisión de errores formales, materiales e idiomáticos que pueda tener este proyecto de ley. PROYECTO DE LEY

REFORMA INTEGRAL A LA LEY DE INCENTIVOS PARA EL DESARROLLO TURÍSTICO, LEY N 6990 DE 15 DE JULIO DE 1985

Expediente N.° 22.020

ASAMBLEA LEGISLATIVA:

Uno de los sectores más dinámicos y versátiles de las economías es, sin ninguna duda, la industria del turismo. El turismo trae consigo mayor inversión, divisas, empleos (tanto directos como indirectos), encadenamientos productivos con otros sectores e ingresos fiscales. Todo esto, si es bien gestionado, genera un impacto en el bienestar y desarrollo de las comunidades. – En el caso de Costa Rica, la industria turística es precisamente el sector de la economía con mayor capacidad de encadenar otras actividades productivas, generar empleos directos e indirectos (incluyendo empleos no calificados y para la mujer), e impulsar el crecimiento de la producción del país.

A partir de la promulgación de la Ley N 2706, de 02 de diciembre de 1960, en nuestro país se declaró por primera vez el turismo de utilidad pública, iniciándose una profunda y constante transformación de la economía nacional, que hoy día alcanza a mostrarse en todas sus dimensiones a los costarricenses y al mundo en general.

La economía costarricense, a lo largo de las décadas de los ochentas y noventas, sufrió varios cambios importantes: por ejemplo, se aceleró el proceso de desgravación arancelaria iniciada propiamente en la primera de esas décadas, se produjo un aumento en la inversión extranjera directa y un aumento en el turismo. Respecto a este último, se tomaron medidas específicas para incentivarlo, y fue así, como la Asamblea Legislativa decretó la Ley de Incentivos para el Desarrollo Turístico, Ley N 6990, de 15 de julio de 1985 (“Ley de Incentivos”) -misma que aquí nos ocupa-, cuyo objeto consistió en establecer “un proceso acelerado y racional de desarrollo de la actividad turística costarricense”, para lo cual, se estableció inicialmente una serie de incentivos y beneficios específicos que se empezaron a otorgar como estímulo para la realización de programas y proyectos importantes para dicha actividad.

Dentro de los principales beneficios que inicialmente contempló dicha ley -específicamente, respecto al Servicio de Hotelería-, y que propiciaron el crecimiento indicado, se encontraba el contemplado en el artículo 7, inciso ii), correspondiente a la exención del impuesto total de la renta sobre las utilidades no distribuidas, hasta por un período de 12 años, tanto a los establecimientos nuevos, como a los que ya estuvieran en operación.

Adicionalmente, en el inciso vi) del referido artículo 7, se contemplaba la exoneración del impuesto territorial, hasta por un período de 12 años, a partir de la firma del contrato turístico respectivo, a aquellos establecimientos instalados o por instalarse fuera de la región metropolitana establecida por el Ministerio de Planificación. En el mismo sentido, el ordinal 11 de la ley de cita, permitía que las empresas no turísticas invirtieran en los establecimientos turísticos mediante la compra de acciones a empresas con contratos turísticos firmados. Este mecanismo permitió que la inversión creciera de forma significativa, ya que facilitó la construcción de nuevas habitaciones, remodelaciones y ampliaciones.

En relación con los plazos máximos de vigencia de los contratos turísticos, el artículo 21 del Reglamento a la Ley de Incentivos, estableció que los contratos de Servicio de Hotelería tendrían una vigencia máxima de 25 años, los de Transporte Aéreo de Turistas, Internacional o Nacional, Turismo Receptivo de Agencia de Viaje y Transporte Acuático de Turistas, 12 años; en todos, dicha vigencia, contada a partir de la firma del respectivo contrato, pudiendo ser renovado automáticamente a su vencimiento por períodos iguales, a menos que una de las partes manifestara lo contrario dentro del plazo de 2 meses anteriores a su vencimiento.

Así las cosas, el crecimiento en las llegadas de turistas hacia Costa Rica era de un 10% por año y el crecimiento promedio del ingreso turístico había rondado el 12% anual: para finales de la década de los ochenta – inicios de la década de los noventa, Costa Rica era visitada por cerca de medio millón de extranjeros, y 15 años después, para el año 2005, dicha cifra ascendió a más de millón y medio de visitantes. Paralelamente, para finales de los ochenta – inicios de los noventa, el sector turístico generaba anualmente US$300 millones, y para el año 2005, esa cifra había crecido hasta llegar a facturar US$1.550 millones, lo cual representó un crecimiento de poco más del 200% en 15 años. No obstante, según se comentará, esas tasas de crecimiento han sido volátiles, inclusive decreciendo en ciertos períodos recientes.

Deviene de lo expuesto, que la Ley de Incentivos, sin lugar a dudas vino a dinamizar la industria turística, ya que en sus inicios favoreció el cumplimiento del objetivo para el cual fue creada, considerando que en sus primeros 10 años de vigencia -en adición a lo ya expuesto-, el número de habitaciones con declaratoria turística se elevó por encima del doble y los ingresos en divisas crecieron en un 268%.

A pesar de lo anterior, si bien, el flujo de ingreso de turistas al territorio costarricense había mostrado esos incrementos sustanciales a través de los años, cuyas inversiones asociadas se veían reflejadas de manera notoria en la economía nacional, lo cierto del caso es que, en los últimos 8 años, dicho flujo de ingreso ha disminuido significativamente (con una clara tendencia a la baja), reflejando apenas un 4.6% anual de incremento, mientras que, si se toma como período de referencia los últimos 3 años, ese flujo de ingreso refleja un incremento aún más escaso, de apenas un 2.4% anual.

La situación expuesta encuentra explicación y sentido lógico en el hecho de que -entre otros factores de carácter variable-, de manera inicial -y luego, de manera paulatina en el tiempo-, a partir de la aprobación, en el año 1992, de la Ley Reguladora de Exoneraciones Vigentes, Derogatorias y Excepciones, Ley N 7293, y dadas las coyunturas mundiales y nacionales que se fueron presentando con el pasar de los años, se fue emitiendo en nuestro país normativa y consecuentes reformas legales cada vez más restrictivas -de las cuales no ha escapado la Ley de Incentivos- y derogaciones, que propiciaron la eliminación o reducción cada vez mayor de los beneficios y exenciones fiscales en materia de turismo e inversión extranjera, que durante muchos años contribuyeron a los incrementos sustanciales y constantes en el flujo de ingreso de turistas a Costa Rica, a la atracción de sus inversiones asociadas, y, consecuentemente, a la competitividad del país en el orden internacional.

La primera reforma en ese sentido, se dio mediante la exclusión de la actividad gastronómica del listado de actividades beneficiarias de la Ley de Incentivos. De igual forma, se derogaron los incisos ii) y vi) -arriba referidos- del artículo 7 de dicha ley, con lo cual, a partir de esa reforma, las empresas que opten por obtener contratos turísticos deben pagar el impuesto sobre la renta y el impuesto territorial. Una reforma adicional surgió a partir de la entrada en vigencia de la Ley de Simplificación y Eficiencia Tributaria, Ley N 8114 de 2001. A partir de esta ley, las empresas beneficiarias de contratos turísticos se veían sometidas al pago del impuesto de ventas, salvo ciertas excepciones.

Aunado a lo expuesto, mediante reformas posteriores, se limitó el alcance y los plazos estipulados en el artículo 21 del Reglamento a la Ley de Incentivos -anteriormente citado-, estableciéndose, además, que se debía cancelar los contratos turísticos de aquellas empresas que disfrutaron los incentivos fiscales que ya habían sido finalizados y que entraron en funcionamiento. Adicionalmente, se eliminó cualquier posibilidad de exonerar bienes para la operación normal de las empresas con contratos turísticos.

Con el pasar de los años, la construcción y desarrollo de nuevos proyectos turísticos y el establecimiento de emprendimientos turísticos de todo tipo en el territorio nacional lógicamente no ha resultado ajena a dicha realidad, y se ha visto gravemente afectada, no solo por la pérdida o reducción de los incentivos para los desarrollos de esta índole por factores ajenos al sector, sino también por el entrabamiento o ausencia de factores claves para el éxito de estos proyectos, tales como el encarecimiento de los costos de desarrollo y operación y la ausencia de financimiento. Esto ha ocasionado que mucho de los proyectos no sean viables como negocio o que tengan un retorno lento y limitado.

Por su parte, la promoción de la sostenibilidad en el sector turismo -que representa la industria que más arduamente promueve nuestro país-, de momento no ha sido ampliamente avalada, más que por discursos y escasas leyes que realmente empujen hacia una verdadera promoción de la “industria sin chimenea”, cuyas condiciones naturales están en la promoción del medio ambiente del país, por la contundente y clara dirección del desarrollo turístico hacia proyectos de bajo impacto y en zonas de mayor índice de desarrollo humano.

Mientras transcurrían los años y se iniciaba una nueva discusión sobre ese potencial de atracción de inversión turística sostenible, con una industria turística ya golpeada y enfrentando duros retos, llegamos a la realidad actual y de crisis que hoy día nos ocupa: El turismo mundial fue críticamente azotado por la pandemia mundial del Covid-19, la cual terminó de debilitar el sector de la economía nacional que generaba el ingreso económico más importante del país. Esta nueva circunstancia genera, por tanto, no solo la necesidad inminente de actualizar la Ley de Incentivos para futuros y potenciales proyectos turísticos y de inversión, sino también -y más importante aún- la de crear nuevas iniciativas y oportunidades para reactivar la economía de un sector primordial a nivel país, que requiere de un apoyo y colaboración especial en su ardua lucha para salir delante de este difícil embate.

Inclusive antes de la referida pandemia mundial, algunos de nuestros competidores directos en materia turística, como lo son: Colombia, República Dominicana, Panamá, y, el Caribe en general, ya emitían y ejecutaban novedosas y más agresivas legislaciones para el incentivo del desarrollo turístico en sus respectivos territorios, lo cual, evidentemente, complica aún más la atracción de inversionistas extranjeros a nuestro país, a pesar de las condiciones inmejorables en temas de sostenibilidad que comparativamente presente Costa Rica, respecto de los demás países de la región, así como en términos de democracia, seguridad jurídica, derechos humanos, estabilidad política, conservación del medio ambiente, entre otros.

Así, por ejemplo, el 10 de julio de 2012, se publicó la nueva legislación aplicable en Colombia, otorgando una seria de beneficios para el desarrollo turístico, lo cual fue ampliado mediante la ley N 1943 -Ley de Financiamiento de 2018-, que entró a regir el 01 de enero de 2019, a partir de la cual, el sector turístico cuenta con una tarifa preferencial de renta del 9% (comparada con el 33% del resto de las industrias) y exoneración total del Impuesto sobre el Valor Agregado (IVA) en ciertas zonas turísticas.

Por su parte, República Dominicana promulgó una nueva ley de atracción de incentivos en octubre de 2001, con modificaciones o modernizaciones posteriores, que, sin lugar a duda ha generado un gran beneficio para el país en el desarrollo turístico, y, en lo referente al ingreso de turistas y divisas al país, convirtiéndose rápidamente en la principal fuente de divisas de la isla. El mayor logro de esta ley lo es la exoneración total de todo tipo de impuestos por 10 años a los desarrollos turísticos.

En el caso de Panamá, el 31 de diciembre de 2019 se modificó la ley 80 de 2012 (Ley de Incentivos para la Inversión Turística), otorgando tanto a las personas naturales como jurídicas un crédito fiscal del impuesto sobre la renta del cien por ciento (100%) por las sumas invertidas en la adquisición de bonos, acciones u otros instrumentos financieros emitidos por empresas turísticas inscritas en el Registro Nacional de Turismo de la Autoridad de Turismo de Panamá (pudiendo ser para proyectos nuevos, o ampliaciones de proyectos turísticos ya existentes).

El turismo ya se había convertido en una de las principales industrias para el desarrollo humano, comprobado en cada uno de los países competidores, y su potencialización ha iniciado en países emergentes que pronto entrarán en la férrea lucha por la atracción de estos inversionistas a su incipiente desarrollada industria turística, lo cual también se hace muy atractivo para potenciales inversiones extranjeras directas, que entrarían en países “vírgenes” con mucho potencial inicial.

El país debe proteger y aumentar su competitividad ante agresivas campañas que tendrán los diversos países competidores para reactivar sus sectores turísticos, ya sea mediante la atracción de nuevas inversiones, pero, sobre todo, con iniciativas que vendrán a alivianar la carga impositiva con el fin de generar rápidamente una reactivación de la contratación de personal.

Es por esto, que Costa Rica debe nuevamente, como lo hizo en los años ochenta, innovar en nuevas, efectivas y más llamativas formas de atracción de estas importantes inversiones que lejos de erosionar las finanzas públicas tienen el efecto de potencializar el desarrollo de zonas pobres y creando empleo y actividades que hacen crecer la economía y generan oportunidades. – El Informe Final de “Medición del Impacto de la Ley 6990 del Desarrollo Turístico en la Economía Nacional” del Instituto de Investigaciones en Ciencias Económicas de la Universidad de Costa Rica del año 2009, indica: “…por cada crecimiento en un 10% en las exoneraciones (por ejemplo, de 100 colones a 110 colones), el producto interno bruto de la economía crece un 0.31%, es decir, pasa de 1.000.000 colones a 1.030.000 colones. Para generar esta nueva producción se requiere que el trabajo crezca en 0.55% como primer efecto, es decir, que se pasaría de 1.000 trabajadores a 1.055 trabajadores. Los efectos se pueden magnificar y si el efecto capital (o inversión) de diversa calidad induce a un empleo más calificado, el número de trabajadores aumenta significativamente. Al final, lo que tenemos es un efecto expansivo en la economía mediante este efecto de las exoneraciones, que si bien, generan un costo, éste es sobre-compensado con la inversión y/o formación bruta de capital, lo que genera un efecto positivo en el producto interno bruto de la economía”. – Este mismo informe indica que, al año 2006 por cada colón otorgado de incentivos, se generaban 50 colones en ingresos por hospedajes y se generaban 50 colones en salarios y alquileres.

El modelo de desarrollo de este plan de atracción de inversión y rescate del sector turismo debe, por tanto, ir de la mano con el modelo de desarrollo actual, potenciando la sostenibilidad y el rescate de los miles de empleos que se han perdido como consecuencia de la pandemia mundial por el Covid-19 y sentar las bases para que el turismo sea realmente un catalizador de la reactivación económica post Covid-19 en el país.

El crecimiento de nuestro sector turismo podría ser exponencial en caso de que se desarrolle una nueva estrategia como la establecida en el presente proyecto, aunado sobre todo al hecho de que, cuando pandemia mundial finalice, la carrera por la atracción de turistas e inversiones será global, y, de nuevo, Costa Rica debe estar preparado, en la primera línea de acción, para no solo lograr atraer nuevos turistas e inversiones, sino, más importante aún, para potencializar la actual infraestructura y negocios a través de una serie de medidas temporales que permitan reactivar la economía de la industria turística, mejorar el flujo de caja y reactivar la contratación de personal.

Según estudios publicados por el Instituto Costarricense de Turismo (ICT), para el 06 de abril de 2020, Costa Rica retrocedió todo el trayecto recorrido de lo que llegó a generar para el año 2019. Así entonces, los ingresos por divisas de turismo podrían pasar de representar un 6.6% del PIB a tan solo un 1.8%, evidenciando una caída de un 4.8%; es decir, de menos US$2.900 millones de dólares. Estas estimaciones se realizan con una reducción de aproximadamente un 65% en la visitación, menos días de estadía y tarifas más baratas. En otras palabras, estamos hablando de un retroceso de más de 13 años, que ha significado un gran sacrificio para el sector y una labor incansable.

La pandemia mundial del Covid-19 en definitivo vino a cambiar el estatus quo de la industria. Hay una nueva realidad para el sector turismo a nivel mundial y solo quienes se encuentren realmente preparados para esta nueva apertura del mercado podrán salir adelante con creces. Los países que se queden con sus actuales legislaciones y sin entender la gravedad de la situación que experimenta el sector, se verán subsumidos en el olvido, a pesar de los millones de dólares que se puedan invertir en mercadeo. Por otro lado, antes de la pandemia mundial por Covid-19, el turismo costarricense generaba más de 211.000 empleos de forma directa, de acuerdo con el último estudio generado por cuenta satélite del Banco Central de Costa Rica (BCCR), y más de 600.000 en forma indirecta. Adicionalmente, más del 60% de esos empleos se ubican en zonas de menor índice de desarrollo social, pues en su mayoría, este sector emplea en zonas rurales. Por tanto, se insiste, esta debe ser una de las principales razones que motiven la realización de un proyecto de esta índole, pues a menor desarrollo social, mayores incentivos se deben otorgar. Otro elemento para tomar en consideración respecto de la importancia que reviste este proyecto de ley es que, cerca del 80% de los empleados del sector son trabajadores no calificados, lo cual genera un empuje de superación personal dentro del nicho, con la importancia de que el idioma inglés se convierte en una herramienta de crecimiento personal y para el país. A modo de ejemplo, vemos la disminución paulatina de la pobreza que se ha reportado en la región Chorotega gracias a la inversión en turismo, según el Instituto Nacional de Estadística y Censo, la pobreza descendió en la región Chorotega, de un 33.2% en el 2014 a un 22.4% en el 2018. Estos resultados también se manifiestan en la reducción de la pobreza extrema, que pasó de 8.6% en el 2014 a 5.8% en 2018.

Los impulsos a la inversión en el sector turismo, que se platean en el presente proyecto de ley no resultan antojadizos, todo lo contrario, responden a una serie de informes técnicos y recomendaciones elaboradas por expertos en el área. Entre ellos, el Instituto de Investigaciones en Ciencias Económicas de la Universidad de Costa Rica -abril de 2009-, CINDE -abril de 2020- recomendando las mejoras necesarias, en términos de política pública, a fin de facilitar la atracción y establecimiento de la inversión extranjera directa en infraestructura turística; y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) -diciembre de 2015. En estos casos se insiste en la vital importancia de promover la atracción de inversión en el sector, por medio de mecanismos que fomenten la Inversión Extranjera Directa (IED).

Adicionalmente, la Organización Mundial de Turismo (OMT) emitió el pasado 01 de abril de 2020, un resumen de recomendaciones a raíz de la crisis mundial por la pandemia por Covid-19, destacando la primordial necesidad de proveer estímulos y acelerar la recuperación del sector.

Así, por ejemplo, el informe del BID denominado “Estudio sobre la influencia de los incentivos fiscales y el clima de inversión para atraer la inversión turística privada en ALC (RG-K1413)”, realiza un ejercicio detallado de derecho comparado entre las jurisdicciones de México, República Dominicana, Costa Rica, Colombia, Ecuador y Bolivia. Las principales conclusiones son las siguientes:

Por cada unidad monetaria gastada en exoneraciones, el flujo de caja de las empresas beneficiadas crece. Además, lo hace a un ritmo creciente: mientras que la relación es 1:5 en 1996, aumenta hasta 1:50 en 2006. Ello quiere decir lo siguiente: si las exoneraciones son un incentivo a las empresas, cumplen su función, ya que, de no existir, estas tendrían que haber dedicado más recursos para mantener el nivel de operaciones y la liquidez necesaria a tal fin. En consecuencia, ello puede tener dos salidas: le quedan más recursos a la empresa para invertir, o bien, puede trasladarle una parte de la disminución en costes a los clientes, ofreciendo unos precios turísticos menores.

En lo relativo a los efectos sobre las inversiones, se obtiene que estas responden positivamente (con un retraso de un período) a las exoneraciones: Un aumento del 1% en estas supone un crecimiento del 0.033% en la inversión.

El estudio también examina el impacto sobre el desarrollo regional, aunque en este caso, se trataría de un efecto indirecto de las exoneraciones; es decir, estas contribuirían al desarrollo económico y, por ende, al desarrollo regional. A tal fin, lleva a cabo un análisis que se aparta del modelo anterior, ya que divide el país en conglomerados de localidades de acuerdo con el número de atractivos turísticos. El resultado es que aquellos conglomerados con un mayor volumen de atractivos presentan mayor rapidez en el crecimiento de los índices de bienestar: el IBM (Índice de Bienestar Material) y el IDH (Índice de Desarrollo Humano). Es tal vez este el mayor incentivo para la creación de una ley como la actual.

Por último, el estudio analiza los efectos sobre el bienestar como resultado de la dinamización del turismo. La conclusión que se obtiene es que el desarrollo turístico beneficia a las familias de menores ingresos. No obstante, y como los propios autores señalan, el modelo empleado para efectuar las estimaciones correspondientes es muy restrictivo, con lo que la validez de las conclusiones es limitada.

Como se desprende de las conclusiones del estudio del BID, promover y desarrollar la atracción de IED está comprobado que ayuda al IDH, que es el verdadero fin de promover la atracción de inversiones a zonas de bajo IDH.

En el reciente estudio de la OMT del 01 de abril de 2020, incluye las siguientes recomendaciones:

Crear incentivos especiales para apoyar la actividad a corto plazo de las pymes y microempresas y la recuperación, por ejemplo, incentivos para la transformación digital, el acceso a los mercados, la formación y la contratación. Promover una inversión acelerada en infraestructura y considerar la posibilidad de ofrecer incentivos adicionales para la inversión extranjera directa en el turismo. Promover la infraestructura de transporte, por ejemplo, autovías, trenes de alta velocidad, aeropuertos, puertos y sistemas de gestión del tráfico aéreo con un horizonte a largo plazo. Con frecuencia, esto se orienta a satisfacer las necesidades del turismo, aunque no se indique expresamente. Elaborar mecanismos de inversión que incorporen incentivos para proyectos de remodelación, por ejemplo, deducciones por depreciación para los hoteles, créditos locales subvencionados para renovar o ampliar instalaciones o introducir proyectos de eficiencia energética que mejoren la competitividad. Promover fondos para incentivar la integración y la disrupción de los distintos agentes de la cadena de suministro, y especialmente el fortalecimiento de las pymes, las microempresas y las empresas emergentes de tecnologías digital relacionadas con los viajes. Velar porque se respeten los principios de sostenibilidad y accesibilidad en todas las inversiones, en particular en el transporte, el alojamiento y los recursos naturales y culturales. Esto mejorará aún más la competitividad del sector. Evaluar todos los impuestos y normativas generales y específicas relativas al turismo, el transporte y las industrias conexas en el contexto de la recuperación. Extender o crear nuevas exenciones temporales o reducciones de impuestos corporativos, impuestos sobre el transporte aéreo, IVA sobre alojamiento y restaurantes, impuestos sobre el turismo y otras tasas. En las fases posteriores a la emergencia, donde aún no se haya instaurado, promover la liberalización del transporte aéreo para incrementar la capacidad aérea y la conectividad para la recuperación (algunos estados pueden querer adoptar medidas temporales para ofrecer flexibilidad en términos de derechos de acceso a los mercados). Examinar la utilización del espacio aéreo y las rutas, y apoyar el cumplimiento de las normativas internacionales con el fin de acelerar la reducción de los costos de los combustibles y las emisiones de CO2.

Por ende, se insiste, la importancia de este proyecto de ley y su impacto social y económico.

LA ASAMBLEA LEGISLATIVA DE LA REPÚBLICA DE COSTA RICA DECRETA:

REFORMA INTEGRAL A LA LEY DE INCENTIVOS PARA EL DESARROLLO TURÍSTICO, LEY N 6990 DE 15 DE JULIO DE 1985

ARTÍCULO 1- Refórmese integralmente la Ley de Incentivos para el Desarrollo Turístico, Ley N 6990 de 15 de julio de 1985, para que en adelante se lea:

LEY DE INCENTIVOS PARA EL DESARROLLO TURÍSTICO

CAPÍTULO ÚNICO

SECCIÓN PRIMERA

PROPÓSITOS DE LA LEGISLACIÓN

Artículo 1- Se declara de utilidad pública la industria del turismo sostenible y la inversión turística sostenible en todas sus ramificaciones que se establecerán en la presente ley.

Artículo 2- La presente ley tiene por objeto propiciar un proceso acelerado y racional de desarrollo de la actividad turística sostenible y sus ramificaciones, así como generar una reactivación económica para la ya existente infraestructura y empresas turísticas, para lo cual se establecen los incentivos, beneficios y créditos que se otorgarán como según esta ley.

Artículo 3- Para los efectos de la presente ley se entenderá por:

Actividad Recreativa Acuática: Acción de esparcimiento que realiza un turista por medio del uso de un objeto o vehículo indispensable para el desplazamiento, flotación o propia sumersión sobre o dentro del agua, la cual puede incluir, pero no limitado a algunas de las otras actividades turísticas establecidas en esta ley, así como el buceo, la pesca deportiva y recreativa, rafting, kayaquismo, surfing, entre otros.

Actividad Recreativa Aérea: Acción de esparcimiento que realiza un turista en un entorno natural o artificial, por medio del uso de un objeto o dispositivo aéreo, con la excepción de aeroplanos, aviones o drones, la cual puede incluir, pero no estar limitado a algunas de las otras actividades turísticas establecidas en esta ley.

Actividad Turística: Acción que realizan las personas durante sus viajes y estancias temporales en lugares distintos al de su entorno habitual, con fines de ocio y otros motivos.

Actividad Turística de Aventura: Acción de esparcimiento que tiene como fin realizar actividades recreativas o deportivas asociadas a desafíos impuestos por la naturaleza, donde se participa de la armonía con el medio ambiente, respetando el patrimonio natural, cultural e histórico, la cual puede incluir, pero no estar limitado a algunas de las otras actividades turísticas establecidas en esta ley.

Actividad Turística de Congresos y Convenciones: Acción que impulsa el desarrollo del sector de reuniones y eventos, también conocido como sector de reuniones, viajes e incentivos, conferencias, exposiciones y eventos, que facilitan la organización, promoción, venta y distribución de reuniones y eventos internacionales en el país. la cual puede incluir, pero no estar limitado a algunas de las otras actividades turísticas establecidas en esta ley.

Actividad Turística Temática: Acción que por su naturaleza recreativa o de esparcimiento y que, por estar relacionada con el turismo, tenga como finalidad ofrecer al turista una experiencia vivencial, incluyendo aquellas que los ponen en contacto con manifestaciones históricas, culturales, fincas agropecuarias demostrativas, áreas naturales dedicadas a la protección y aprovechamiento de los recursos naturales, balnearios, zoo-criaderos, zoológicos, acuarios y parques de diversión, temáticos y acuáticos, la cual puede incluir, pero no estar limitado a algunas de las otras actividades turísticas establecidas en esta ley.

Agroturismo: Actividad turística en áreas rurales del país con el fin de educar sobre prácticas tradicionales de cultivos, cosechas y procesamiento de productos agropecuarios, forestales y pesqueros, actividad la cual puede incluir, pero no estar limitado a algunas de las otras actividades turísticas establecidas en esta ley.

Arrendadora de Vehículos: Comprende todas las empresas cuya actividad principal sea prestar el servicio de alquiler de vehículos motorizados terrestres o acuáticos a Turistas.

Atracaderos Turísticos: Se refiere a los atracaderos turísticos según se definen en la Ley de Concesión y Operación de Marinas y Atracaderos Turísticos N 7744.

Contrato Turístico: Acto mediante el cual el Instituto Costarricense de Turismo (ICT) le otorga a la empresa turística beneficiada, determinados incentivos, beneficios e impone obligaciones y garantías que debe cumplir el solicitante.

Declaratoria Turística: Acto mediante el cual la Gerencia General del Instituto Costarricense de Turismo (ICT) declara a una empresa o actividad como de interés turístico, luego de cumplir con los requisitos técnicos, económicos y legales establecidos en la legislación costarricense y en las herramientas de evaluación.

Ecoturismo: Actividad de turismo ecológico enfocado en el disfrute de la naturaleza, con especial énfasis en preservar el equilibrio del medio ambiente, la cual puede incluir, pero no estar limitado a algunas de las otras actividades turísticas establecidas en esta ley.

Empresas de Financiamiento Turístico: Entidades financieras estatales o privadas parte del sistema bancario nacional que brinden préstamos a empresas que cuenten con un Contrato Turístico y se registren como “Empresas de Financiamiento Turístico” ante el Instituto Costarricense de Turismo.

Empresas de Hospedaje: Todas aquellas empresas que se dediquen permanentemente a brindar servicios de alojamiento remunerado, que cuenten con otros servicios complementarios y que sean clasificadas dentro de las tipologías que establece el Reglamento de las Empresas de Hospedaje Turístico, Decreto Ejecutivo N 11217 de 25 de febrero de 1980 y sus reformas, incluyendo para efectos de esta ley las residencias operadas por cadenas hoteleras.

Empresas de Hospedaje No Tradicional: Todas aquellas empresas que se dediquen a la prestación de servicios turísticos de alquiler de viviendas, apartamentos, villas, chalés, búngalos, o cuartos o cualquier otra construcción análoga que conforman un todo homogéneo e independiente, por periodos no mayor a un año, ni inferior a las 24 horas.

Empresas Gastronómicas: Todas aquellas empresas que se dediquen a la preparación y venta de alimentos y bebidas (excluyendo aquellos negocios de autoservicio), y que se caracterizan por un conjunto de conocimientos y practicas relacionadas con el arte culinario, las recetas, los ingredientes, las técnicas y los métodos, así como su evolución histórica y sus significaciones culturales; y que cuenten con Declaratoria Turística.

Fondo: El Fondo Nacional de Fomento al Turismo creado al amparo de esta ley.

Índice de Desarrollo Social: Indicador elaborado por el Ministerio de Planificación (MIDEPLAN), con el fin de determinar de forma científica el desarrollo de una comunidad basado en una nota de cero a cien, siendo la última la mayor.

Infraestructura Turística en Sitios Públicos: Acción de restauración, mantenimiento o iluminación de monumentos históricos, sitios de reconocido valor histórico, museos, teatros, centros culturales, mercados de artesanías, parques municipales, parques nacionales, senderos ecológicos en áreas protegidas o en otras obras de infraestructura en áreas de desarrollo turístico.

Marina Turística: Se refiere a las marinas turísticas según se definen en la Ley de Concesión y Operación de Marinas y Atracaderos Turísticos N 7744.

Megayate: Vehículo marino bajo la denominación de “gran yate”, registrado con bandera extranjera, teniendo un bote de motor o un barco de vela de 24 metros de longitud de línea de carga u 80 pies o más; con tonelaje bruto no menor de 150 toneladas y no mayor de 3000 toneladas; y que, al tiempo, cuente con una capacidad mínima de 12 personas. Su uso es comercial para el deporte o el placer y no lleva carga mercantil.

Sostenibilidad o Actividad Turística Sostenible: Para efectos de esta ley, se define como el desarrollo turístico con una interacción balanceada entre el uso apropiado de nuestros recursos naturales y culturales, el mejoramiento de la calidad de vida de las comunidades locales, y el éxito económico de la actividad; además de la contribución al desarrollo nacional.

Tour Operador: Operadores turísticos que ofrecen a Turistas productos o servicios turísticos en Costa Rica, generalmente contratados por ellos, e integrados por uno o más de las actividades incluidas en esta ley.

Transporte Acuático de Turistas: Toda aquella actividad desarrollada por empresas cuya actividad comercial consiste en poner al servicio de los turistas las facilidades de transporte de punto a punto y cabotaje mediante cualquier embarcación tales como pero no limitado a: balsa, bote, lancha, moto acuática, hidronave, crucero, velero, Yate, y catamarán.

Transporte Aéreo Internacional y Nacional de Turistas: Toda aquella actividad desarrollada por empresas cuya actividad comercial consiste en poner al servicio de los turistas facilidades de transporte aéreo de punto a punto en las rutas internacionales y domésticas itineradas.

Transporte Terrestre de Turistas: Toda aquella actividad desarrollada por empresas cuya actividad comercial consiste en poner al servicio de los turistas las facilidades de transporte de punto a punto mediante cualquier vehículo automotor terrestre.

Turismo Bienestar: Toda aquella actividad que, por su naturaleza, tiene como finalidad ofrecer una experiencia vivencial para lograr, para mantener o reforzar el bienestar personal y salud de quien lo realiza, de manera que favorezca el equilibrio saludable en los aspectos mentales, físicos y emocionales, así como tratamientos de rehabilitación, mediante el uso de terapias con los diferentes elementos disponibles en un medio determinado.

Turismo Médico: Actividad de Turistas que visitan el país con la finalidad de someterse a tratamientos o procedimientos médicos, clínicos, odontológicos, estéticos o de rehabilitación en acatamiento de lo indicado por la regulación costarricense.

Turismo Fílmico: Toda aquella actividad desarrollada por la Industria de Producción Audiovisual dentro del territorio nacional, que por su producción genera películas de corto y largo metraje, documentales, o piezas de mercadeo audiovisual orientadas al mercado internacional, que sean transmitidas en el exterior, y cuya contribución y beneficio para la función turística consiste en promover parajes naturales únicos del país.

Turista: Persona que realiza un viaje, el cual incluye estadía de al menos una noche y de menos de un año, en un destino fuera de su ambiente habitual; viaje cuyo propósito es el negocio, el ocio o cualquier otro fin legítimo que no sea ser empleado o residir en el país o lugar que visita.

Yates: Vehículos con estructura y capacidad para navegar por el mar y para transportar personas, incluidos los Yates Menores y los Megayates.

Yate Menor: Vehículo con estructura y capacidad para navegar por el mar y para transportar personas, para fines de recreo o deportivos, cuando su tamaño sea menor de veinticuatro metros de eslora o carezca de cubierta corrida.

Artículo 4- Las disposiciones de la presente ley serán aplicadas a las siguientes personas o empresas que prestan las siguientes actividades o negocios turísticos que cuenten con una Declaratoria Turística y un Contrato Turístico:

a) Actividad Recreativa Acuática b) Actividad Recreativa Aérea c) Actividad Turística de Aventura d) Actividad Turística de Congresos y Convenciones e) Actividad Turística Temática f) Agroturismo g) Arrendadoras de Vehículos h) Atracaderos Turísticos y Marinas Turísticas i) Ecoturismo j) Empresas de Financiamiento Turístico k) Empresas de Hospedaje (salvo las Empresas de Hospedaje No Tradicional) l) Empresas que se dediquen a Infraestructura Turística en Sitios Públicos m) Empresas Gastronómicas n) Tour Operadores o) Transporte Acuático de Turistas p) Transporte Aéreo Nacional e Internacional de Turistas q) Transporte Terrestre de Turistas r) Turismo de Bienestar s) Turismo Fílmico t) Turismo Médico

Artículo 5- Los incentivos comprendidos en esta ley serán otorgados por el ICT mediante un Contrato Turístico, previa aprobación de la Comisión Reguladora de Turismo que nombrará el Presidente de la República de turno. Esta comisión estará integrada por un representante del ICT, un representante del Ministerio de Hacienda, un representante del Ministerio de Economía Industria y Comercio (MEIC), y dos representantes de la empresa privada, relacionados directamente con alguna de las actividades enumeradas en el artículo 4, quienes serán electos dentro de una terna presentada por la Cámara Nacional de Turismo. Los miembros de la Comisión Reguladora de Turismo durarán en sus puestos por los periodos establecidos en el reglamento de esta ley.

El Contrato Turístico respectivo incluirá tanto los beneficios como las obligaciones y garantías que en cada caso corresponda exigir al solicitante.

Artículo 6- Para el otorgamiento de los incentivos y beneficios que estipula esta ley por medio del Contrato Turístico, serán consideradas las actividades señaladas en el artículo 4 que operen en la actualidad, así como los proyectos nuevos y los de ampliación o remodelación de los proyectos actuales.

Artículo 7- Para efectos de otorgamiento de Contratos Turísticos nuevos se tomarán en cuenta, entre otros aspectos, los siguientes:

a) Sostenibilidad de los proyectos según se define en esta ley. b) Índice de Desarrollo Social del lugar donde se ejecutan las actividades para determinar la aplicación de los incentivos. c) Monto de inversión. d) Generación de empleo.

Para el caso de los Contratos Turísticos actuales cuyos plazos ya han transcurrido, la solicitud de extensión por una única vez deberá contar con una solicitud de Adenda para el otorgamiento de la extensión, y solo se tomará en cuenta lo estipulado en los incisos a), c) y d) de este artículo. Por tratarse de infraestructura y negocios ya instaurados en determinado lugar, no se toma en consideración el inciso b). Igual tramite deberán seguir los Contratos Turísticos vigentes sin plazo de convalidación expirado, cuyo plazo podrá ser extendido por un periodo adicional según lo establecido en el artículo 6 anterior.

En el caso del Turismo Fílmico, no se tomará en cuenta el inciso b) anterior, pues su beneficio radica más en la proyección del país en general que de una zona específica.

SECCIÓN SEGUNDA

INCENTIVOS Y BENEFICIOS GENERALES

Artículo 8-

A las personas físicas o jurídicas calificadas para obtener los beneficios de esta ley, se les otorgarán, de forma general, los siguientes incentivos, de acuerdo con la actividad turística en la que se clasifiquen por todo el plazo de su Contrato Turístico (con excepción de las empresas dedicadas al Turismo Fílmico y las Empresas de Financiamiento Turístico a quienes les aplicarán únicamente los beneficios contenidos en sección décimoprimera y décimo segunda de esta ley respectivamente):

I. Beneficios Fiscales:

1. Exención de todo tributo y sobretasas para la importación o compra local de artículos, maquinarias, equipos, vehículos automotores, aéreos y/o náuticos, materiales o bienes indispensables para la construcción, equipamiento (incluyendo mobiliario), ampliación, remodelación, funcionamiento, instalación y puesta en operación de las instalaciones, empresas, edificios, muelles, marinas, atracaderos y otros lugares destinados a la atención del turismo, así como de ciertos bienes muebles inscribibles y destinados a dicha atención, y los repuestos necesarios para su correcto funcionamiento.

2. Exención de todo tributo y sobretasas para la importación o compra local de artículos o equipos indispensables para la generación de energía renovable, entendido como aquellas fuentes de energía que están sujetas a un proceso de reposición natural y que están disponibles en el medio ambiente inmediato, tales como: la energía del sol, el viento, la biomasa, el agua, las mareas y olas, y los gradientes de calor natural.

3. Depreciación acelerada de los bienes que por su uso y naturaleza se extinguen con mayor rapidez, de conformidad con la Ley del Impuesto sobre la Renta para todos los casos sin requerimiento de autorización previa de la Dirección General de Tributación.

4. Se podrá deducir como gasto para efectos de la determinación del impuesto sobre la renta, el doble del monto efectivamente invertido y verificable en la promoción internacional del producto turístico Sostenible en el país.

5. Se podrá deducir como gasto para efectos de la determinación del impuesto sobre la renta, los montos efectivamente invertidos y verificables en infraestructura pública en áreas de interés turístico.

6. Exención del impuesto a remesas al exterior e impuesto sobre el pago de dividendos e intereses.

7. Disminución del 50% de la tarifa del Impuesto al Valor Agregado por el pago de alquileres comerciales de sus locales, durante el plazo del Contrato Turístico.

8. Disminución del 50% de la tarifa del Impuesto al Valor Agregado por el pago de servicios legales y de cualquier otra asesoría profesional directamente involucrada con el desarrollo y operación de los proyectos comprendidos en esta ley, durante el plazo del Contrato Turístico.

9. Para aquellos financiamientos otorgados a empresas beneficiados por esta ley, por medio de entidades financieras extranjeras de primer orden, acreditadas por el Banco Central de Costa Rica, o debidamente acreditadas en las entidades de control financiero del país de origen, por encima de US$10,000,000.00 (diez millones de Dólares), no aplicarán retenciones por los intereses pagados al exterior siempre que el Contrato Turístico del deudor esté vigente.

10. Disminución del 50% a la tarifa del Impuesto al Valor Agregado por los bienes vendidos y servicios prestados en estos negocios por el plazo del Contrato Turístico, no obstante, el crédito del Impuesto al Valor Agregado será acreditado a tasa plena.

11. Las empresas beneficiadas por esta ley podrán optar por presentar declaraciones del impuesto sobre la renta consolidadas agrupando a las distintas entidades de un grupo de interés económico siempre que las actividades de las entidades consolidadas se encuentren dentro de las contenidas en esta ley. Entiéndase grupo de interés económico como dos o más personas físicas o jurídicas relacionadas con la finalidad de facilitar la actividad turística de sus miembros o mejorar los resultados de esta actividad. Se entenderá por personas físicas o jurídicas relacionadas lo dispuesto en la Ley del Impuesto Sobre la Renta.

12. Cuando en un periodo fiscal una empresa beneficiada con lo indicado en esta ley, obtenga pérdidas, estas se aceptarán como deducción en los cinco siguientes periodos para efectos del impuesto sobre la renta.

13. Disminución de la tarifa del impuesto sobre la renta por el plazo del Contrato Turístico: Este incentivo se otorgará según el lugar donde se desarrolla el negocio, de conformidad con los rangos del Índice de Desarrollo Social (IDS) elaborado por el Ministerio de Planificación y Política Económica. Para el caso de actividades que se desarrollen en distintas áreas del país, se tomará como referencia el lugar donde se encuentre ubicado su domicilio comercial y por ende ejerza su actividad principal de comercio.

Mayor Desarrollo Relativo: Disminución de la tarifa del impuesto sobre la renta en un 30%. Menor Desarrollo Relativo:

i) Nivel Medio: Disminución de la tarifa del impuesto sobre la renta en un 50%. ii) Nivel Bajo: Disminución de la tarifa del impuesto sobre la renta en un 65%. iii) Nivel Muy Bajo: Disminución de la tarifa del impuesto sobre la renta en un 100%.

II. Beneficios No Fiscales:

1. Facilitación en el otorgamiento y renovación de patentes municipales que requieran las empresas para el desarrollo de sus actividades. Las municipalidades concederán estas patentes en el plazo máximo de los 30 días naturales posteriores a la presentación de la solicitud y cobrarán el impuesto correspondiente.

2. Tarifas preferenciales en el consumo del agua que sean 30% por debajo de las establecidas por la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos.

3. Eliminación de concepto de la demanda máxima en la medición y facturación por consumo eléctrico a efectos de reflejar el cargo por consumo real.

SECCIÓN TERCERA

INCENTIVOS Y BENEFICIOS A LOS SERVICIOS DE HOSPEDAJE Y RELACIONADOS

Artículo 9- A las personas físicas o jurídicas calificadas para dar el servicio de Empresas de Hospedaje (salvo las Empresas de Hospedaje No Tradicional), empresas de Ecoturismo, Turismo de Bienestar, Turismo Médico, Turismo de Aventura y de Agroturismo, calificadas para obtener los beneficios de esta ley, en adición a los beneficios generales mencionados en el artículo 8 anterior, tendrán los siguientes incentivos:

1. Exoneración del Impuesto sobre Bienes Inmuebles el plazo del Contrato Turístico.

2. Exoneración total del Impuesto al Valor Agregado aplicable a los servicios de diseño, arquitectura, ingeniería y construcción, por el plazo del Contrato Turístico. Este rubro incluirá nuevas construcciones, así como procesos de reconstrucción o remodelación.

SECCIÓN CUARTA

INCENTIVOS Y BENEFICIOS AL TRANSPORTE ACUÁTICO Y AÉREO

Artículo 10- A las personas físicas o jurídicas calificadas para obtener los beneficios de esta ley, cuya actividad comercial principal sea Transporte Acuático de Turistas, Transporte Aéreo Nacional e Internacional de Turistas, en adición a los beneficios generales mencionados en el artículo 8 anterior, tendrán los siguientes incentivos:

1. Suministro de combustible a un precio competitivo no mayor al promedio establecido en el mercado internacional, aplicable para el Transporte Aéreo Nacional e Internacional de Turistas y exonerado de todo tipo de tributos.

2. Exención de todo tributo y sobretasas para la importación o compra local de los repuestos necesarios para el correcto funcionamiento de las aeronaves y medios de transporte náutico por el plazo del Contrato Turístico.

3. Exoneración de todo tributo, sobretasas y derechos arancelarios a la importación a la importación o compra local de aeronaves y medios de transporte náutico destinadas exclusivamente al transporte turístico de pasajeros por el plazo del Contrato Turístico. Estos vehículos deberán estar debidamente autorizados para circular, mediante licencia que otorgará el Instituto Costarricense de Turismo.

El uso indebido de los vehículos mencionados conlleva la cancelación automática de la licencia indicada y de la respectiva patente comercial de operación. Igualmente, se exigirá la cancelación de todos los impuestos no cubiertos y, además, se impondrá una multa equivalente a 10 veces el monto exonerado.

El traspaso de los bienes exonerados por esta ley, que efectúen las empresas turísticas beneficiarias a terceros que no gocen de idénticos beneficios legales, en cualquier tiempo, sólo podrá hacerse válidamente previo pago, por parte de dichas empresas, de los tributos y sobretasas correspondientes. El Poder Ejecutivo en el Reglamento a esta ley establecerá los controles adecuados para la correcta aplicación de las normas contenidas en este artículo.

4. Autorización para que los Megayates de bandera extranjera, y cuyo su uso sea comercial para el deporte o entretenimiento y no transporte de carga mercantil, puedan desarrollar en aguas de territorio costarricense, actividades de transporte de turismo y recreación, bajo la modalidad de arrendamiento por el plazo del Contrato Turístico.

SECCIÓN CUARTA BIS

INCENTIVOS Y BENEFICIOS AL TRANSPORTE TERRESTRE DE TURISTAS

Artículo 10 Bis- A las personas físicas o jurídicas calificadas para obtener los beneficios de esta ley, cuya actividad comercial principal sea Transporte Terrestre de Turistas, en adición a los beneficios generales mencionados en el artículo 8 anterior, tendrán los siguientes incentivos:

1. Reducción del 50% del Impuesto a la Propiedad de Vehículos.

2. Exoneración de todo tributo, sobretasas y derechos arancelarios para la importación o compra local de vehículos automotores destinados exclusivamente al transporte terrestre de Turistas, por el plazo del Contrato Turístico. Estos vehículos deberán estar debidamente autorizados para circular, mediante licencia que otorgará el Instituto Costarricense de Turismo. También deberá identificárseles con la respectiva placa que extenderá el Registro Nacional de Costa Rica.

El uso indebido de los vehículos mencionados conlleva la cancelación automática de la licencia indicada y de la respectiva patente comercial de operación. Igualmente, se exigirá la cancelación de todos los impuestos no cubiertos y, además, se impondrá una multa equivalente a 10 veces el monto exonerado.

El traspaso de los bienes exonerados por esta ley, que efectúen las empresas turísticas beneficiarias a terceros que no gocen de idénticos beneficios legales, en cualquier tiempo, sólo podrá hacerse válidamente previo pago, por parte de dichas empresas, de los tributos y sobretasas correspondientes. El Poder Ejecutivo en el Reglamento a esta ley establecerá los controles adecuados para la correcta aplicación de las normas contenidas en este artículo.

SECCIÓN QUINTA

INCENTIVOS Y BENEFICIOS A EMPRESAS GASTRONÓMICAS

Artículo 11- A las personas físicas o jurídicas calificadas para obtener los beneficios de esta ley, clasificadas como Empresas Gastronómicas en adición a los beneficios generales mencionados en el artículo 8 anterior, tendrán los siguientes incentivos:

1. Disminución del 50% a la tarifa del Impuesto al Valor Agregado para la compra de todo tipo de tipo de insumo comestible de producción nacional por el plazo del Contrato Turístico.

SECCIÓN SEXTA

INCENTIVOS Y BENEFICIOS A LAS MARINAS Y ATRACADEROS TURÍSTICOS

Artículo 12- A las personas físicas o jurídicas calificadas para obtener los beneficios de esta ley, clasificadas como Marinas Turísticas o Atracaderos Turísticos, en adición a los beneficios generales mencionados en el artículo 8 anterior tendrán:

1. Exoneración del Impuesto al Valor Agregado aplicable a los servicios de diseño, ingeniería, arquitectura y construcción, por el plazo del Contrato Turístico.

2. Disminución del Impuesto al Valor Agregado por el servicio de almacenamiento de todo tipo de embarque en las Marinas Turísticas o Atracaderos Turísticos en un 50%, por el plazo del Contrato Turístico.

SECCIÓN SEPTIMA

INCENTIVOS Y BENEFICIOS A LOS TOUR OPERADORES

Artículo 13- A las personas físicas o jurídicas calificadas para obtener los beneficios de esta ley, ubicadas dentro de la clasificación de Tour Operadores, se les podrán otorgar, total o parcialmente, tendrán los siguientes incentivos en adición a los beneficios generales mencionados en el artículo 8 anterior:

1. Exoneración de todo tributo, sobretasas y derechos arancelarios para la importación o compra local de vehículos, y sus avíos, para el transporte de turistas por el plazo del Contrato Turístico. Si estas agencias demostraran que cuentan con instalaciones adecuadas para el atraque, embarque y desembarque de pasajeros, propios o comunes, podrá otorgárseles la exoneración mencionada para la importación de Yates, balsas, botes, lanchas, motos acuáticas, hidronaves, cruceros, veleros, y catamaránes, que se destinarán exclusivamente para su alquiler a turistas, a juicio de la Comisión Reguladora de Turismo, la cual efectuará un control periódico sobre esas naves. También deberá identificárseles con la respectiva placa que extenderá el Registro Nacional de Costa Rica.

El uso indebido de los vehículos mencionados conlleva la cancelación automática de la licencia indicada y de la respectiva patente comercial de operación. Igualmente, se exigirá la cancelación de todos los impuestos no cubiertos y, además, se impondrá una multa equivalente a 10 veces el monto exonerado.

El traspaso de los bienes exonerados por esta ley, que efectúen las empresas turísticas beneficiarias a terceros que no gocen de idénticos beneficios legales, en cualquier tiempo, sólo podrá hacerse válidamente previo pago, por parte de dichas empresas, de los tributos y sobretasas correspondientes. El Poder Ejecutivo en el Reglamento a esta ley establecerá los controles adecuados para la correcta aplicación de las normas contenidas en este artículo.

SECCIÓN OCTAVA

INCENTIVOS Y BENEFICIOS A LAS ARRENDADORAS DE VEHICULOS

Artículo 14- Se podrán otorgar, total o parcialmente, los siguientes incentivos a las Arrendadoras de Vehículos, en adición a los beneficios generales mencionados en el artículo 8 anterior:

1. Reducción del 50% del Impuesto a la Propiedad de Vehículos en términos generales, durante todo el plazo del Contrato Turístico.

2. Reducción del 100% Impuesto a la Propiedad de Vehículos Eléctricos según se definen la ley 9518 “Ley de Incentivos y Promoción para el Transporte Eléctrico” durante todo el plazo del Contrato Turístico.

3. Exoneración de todo tributo, sobretasas y derechos arancelarios para la importación o compra local de vehículos automotores destinados exclusivamente a arrendarlos a los turistas, por el plazo del Contrato Turístico.

El uso indebido de los vehículos mencionados conlleva la cancelación automática de la licencia indicada y de la respectiva patente comercial de operación. Igualmente, se exigirá la cancelación de todos los impuestos no cubiertos y, además, se impondrá una multa equivalente a 10 veces el monto exonerado.

El traspaso de los bienes exonerados por esta ley, que efectúen las empresas turísticas beneficiarias a terceros que no gocen de idénticos beneficios legales, en cualquier tiempo, sólo podrá hacerse válidamente previo pago, por parte de dichas empresas, de los tributos y sobretasas correspondientes. El Poder Ejecutivo en el Reglamento a esta Ley establecerá los controles adecuados para la correcta aplicación de las normas contenidas en este artículo.

SECCIÓN NOVENA

INCENTIVOS Y BENEFICIOS A LA ACTIVIDAD TURÍSTICA DE CONGRESOS Y CONVENCIONES

Artículo 15- A las personas físicas o jurídicas calificadas para obtener los beneficios de esta ley, cuya actividad comercial principal sea la Actividad Turística de Congresos y Convenciones, se les podrán otorgar, total o parcialmente, los siguientes incentivos, en adición a los beneficios generales mencionados en el artículo 8 anterior:

1. Exención de todo tributo y sobretasas que se aplique a la importación o compra local de bienes indispensables para construcción y equipamiento de stands durante Congresos Internacionales, así como el material utilizable para el mercadeo, gafetes, simbología, por el plazo del Contrato Turístico.

SECCIÓN DÉCIMA

INCENTIVOS Y BENEFICIOS A LA INFREASTRUCTURA TURÍSTICA EN SITIOS PÚBLICOS

Artículo 16- Se podrán otorgar, total o parcialmente, los siguientes incentivos, a las personas físicas o jurídicas que inviertan en Infraestructura Turística en Sitios Públicos, en adición a lo indicado en el artículo 8 de esta ley:

1. Se podrá considerar como gasto deducible los montos que se inviertan en la restauración, mantenimiento o iluminación de monumentos históricos, sitios de reconocido valor histórico, museos, teatros, centros culturales, mercados de artesanías, parques municipales, parques nacionales, senderos ecológicos en áreas protegidas o en otras obras de infraestructura en áreas de desarrollo turístico, sean, calles, aceras, cámaras de seguridad conectadas a la policía.

SECCIÓN DÉCIMOPRIMERA

INCENTIVOS Y BENEFICIOS AL TURISMO FÍLMICO

Artículo 17- A las personas físicas o jurídicas calificadas para obtener los beneficios de esta ley, cuya actividad comercial principal sea el Turismo Fílmico, se les podrán otorgar, total o parcialmente, los siguientes incentivos en adición a lo indicado en el artículo 8 supra:

1. Exoneración del impuesto sobre la renta derivado de las ganancias de la producción o evento de que se trate.

2. Devolución del 100% a la tarifa del Impuesto al Valor Agregado por las compras de bienes y servicios de producción nacional siempre y cuando superen el monto de US$500,000.00 (quinientos mil Dólares).

3. Exoneración de cualquier impuesto municipal y tasas nacionales que regulen la producción o el evento de que se trate.

4. Exoneración temporal de los derechos e impuestos de importación, contribución, gravamen, tasas o derechos de cualquier clase que recaiga sobre la introducción de equipos, útiles, repuestos, material técnico, que la empresa de comunicación y producción introduzca para la transmisión a otros países y de todo el material que se utilice durante el evento, los cuales deberán ser reexportados al terminar la actividad.

5. Exoneración del impuesto sobre la renta a los deportistas y artistas nacionales y extranjeros que participen en dichas producciones y eventos.

SECCIÓN DÉCIMOSEGUNDA

INCENTIVOS Y BENEFICIOS A LAS EMPRESAS DE FINANCIAMIENTO TURÍSTICO

Artículo 18- Se le otorgará a las Empresas de Financiamiento Turístico un crédito fiscal aplicable al impuesto sobre la renta, por el monto de ingreso por el 50% de intereses derivados del financiamiento otorgado a empresas con Contrato Turístico, para proyectos nuevos o ampliaciones de proyectos turísticos ya existentes.

SECCIÓN DÉCIMOTERCERA

DISPOSICIONES ADICIONALES

Artículo 19- Los proyectos o establecimientos de alojamiento turístico que se construirán o bien se encuentran en operación en edificios ocupando un área determinada que no implica el 100% de la construcción (uso mixto), podrán acceder a los beneficios que contempla la presente ley, haciéndose la salvedad de que, el beneficio de la exoneración de todo tributo y sobretasas que se apliquen a la importación o compra local de los materiales de construcción, será única y específicamente para las áreas del proyecto hotelero, aunado a que, podrá optar por los beneficios para la adquisición del mobiliario y equipo.

Artículo 20- Las personas físicas o jurídicas que, previamente autorizadas por el Instituto Costarricense de Turismo, destinen recursos al pago de programas vocacionales de turismo, dentro del territorio nacional, en beneficio de sus empleados, podrán deducir esos gastos del monto imponible del impuesto sobre la renta.

Los gastos que se originen en programas vocacionales no estarán sujetos a deducción por concepto de cuotas obrero-patronales de la Caja Costarricense de Seguro Social, del Banco Popular, del Instituto Nacional de Aprendizaje, o de cualquier otro tipo de carga social.

Artículo 21- Las autoridades equipararán las tasas o tarifas por prestación de servicios y procedimientos, que afecten a los barcos denominados cruceros y Yates turísticos, que atraquen en puertos costarricenses, a las que se apliquen en puertos de otros países de la región.

Artículo 22- Las personas físicas o jurídicas que inviertan en empresas que cuenten con Contrato Turístico, podrán deducir dichas inversiones, como gasto para efectos de la determinación del impuesto sobre la renta, hasta por un máximo del 5% de su renta bruta en el periodo fiscal en cuestión.

SECCIÓN DÉCIMOCUARTA

FONDO DE FOMENTO A LA ACTIVIDAD TURÍSTICA

Artículo 23- Se creará un Fondo Nacional de Fomento al Turismo con el fin de contribuir a la planeación, programación, fomento y desarrollo de la actividad turística y de los recursos turísticos, así como a la promoción de proyectos turísticos. El Director General del Fondo será designado por el Presidente de la República.

Artículo 24- El Fondo será financiado con recursos de las siguientes fuentes según se definirá en mayor detalle por medio del reglamento de esta ley: a) Las transferencias y donaciones que instituciones públicas o privadas realicen a favor del Fondo. b) Los recursos financieros que generen los recursos propios del Fondo. c) Los créditos que obtenga de fuentes nacionales e internacionales. d) Los productos de sus operaciones y de las inversiones del Fondo y e) Los demás recursos que obtenga por cualquier otro concepto.

Se declaran de interés público las operaciones del Fondo; por lo tanto, tendrá exención tributaria, arancelaria y de sobretasas para todas las adquisiciones o venta de bienes y servicios, así como las inversiones que haga y las rentas que obtenga para el cumplimiento de sus fines.

La administración de los recursos del Fondo estará sometida a la fiscalización de la Contraloría General de la República, sin perjuicio de los mecanismos de control interno que se dispongan legal y reglamentariamente.

Artículo 25- El patrimonio del Fondo tendrá las siguientes funciones: (i) Ejecutar obras de infraestructura y realizar edificaciones e instalaciones en centros de desarrollo turístico que permitan la oferta de servicios turísticos; (ii) Promover, la creación de nuevos desarrollos turísticos en aquellos lugares que, por sus características naturales y culturales, representan un potencial turístico; (iii) Invertir en la promoción y publicidad turística del país; (iv) Gestionar y obtener todo tipo de financiamiento que requiera para lograr su objeto, otorgando las garantías necesarias; (iv) Participar en asociaciones público-privadas (APP´s) para el abastecimiento de servicios públicos o de infraestructura pública para el aprovechamiento en proyectos turísticos beneficiados al amparo de esta ley; y (v) En general, todas aquellas acciones que faciliten la realización de su objeto.

Artículo 26- El Fondo tendrá un Comité Técnico que estará integrado por un representante del ICT, un representante del Ministerio de Comercio Exterior, un representante del Ministerio de Economía Industria y Comercio (MEIC), y dos representantes de la empresa privada, relacionados directamente con alguna de las actividades enumeradas en el artículo 4 , quienes serán electos dentro de una terna presentada por la Cámara Nacional de Turismo. Los miembros del Comité Técnico durarán en sus puestos por los periodos establecidos en el reglamento de esta ley.

Artículo 27- El Fondo será objeto de una auditoría externa, la cual será financiada con recursos del Fondo. Toda la información sobre la operación y el funcionamiento del Fondo deberá encontrarse disponible en la página web del Instituto Costarricense de Turismo. El Fondo deberá presentar a la Contraloría General de la República y al Instituto Costarricense de Turismo informes semestrales que deben incluir la siguiente información: a) Proyectos en curso y futuros. b) Los estados financieros auditados del Fondo e interinos no auditados el semestre en cuestión. c) Un informe sobre el desempeño de las actividades del Fondo y el estado de ejecución de los proyectos que este financia o participa, así como la información financiera correspondiente desglosada por proyecto. La Contraloría General de la República y el Ministro de Turismo podrán solicitar los informes adicionales que sean necesarios para garantizar la transparencia y el uso eficiente de los recursos del Fondo.

SECCIÓN DÉCIMOQUINTA

PROHIBICIONES Y SANCIONES

Artículo 28- El Instituto Costarricense de Turismo y el Ministerio de Hacienda fiscalizarán todos los aspectos concernientes al cumplimiento de las obligaciones contraídas por las empresas o personas físicas, en virtud de la concesión de los beneficios e incentivos de la presente ley.

Artículo 29- La falta de cumplimiento en el nivel de calidad y precios de los servicios correspondientes a la categoría concedida por el Instituto Costarricense de Turismo, dará derecho a éste a cancelar los beneficios e incentivos otorgados, con las consecuentes implicaciones legales que conlleva dicha cancelación.

Artículo 30- Las personas físicas o jurídicas que ostenten un Contrato Turístico vigente podrán venderlo o cederlo a otra persona jurídica o física como parte de una compra-venta de establecimiento mercantil, siempre y cuando, el nuevo propietario asuma de forma expresa las obligaciones derivadas de dicho contrato y se mantenga la operación de la actividad por la cual se le otorgó los beneficios fiscales.

Artículo 31- Excepto en los casos señalados en el artículo 25 anterior, las personas físicas o jurídicas que importen materiales de construcción, mobiliario, equipo o cualesquiera otros artículos que hayan sido exonerados al amparo de la presente ley o de un Contrato Turístico, y los vendieren, arrendaren, prestaren o negociaren en cualquier forma, o les dieren un uso diferente al que motivó la exoneración o el beneficio, serán sancionados con una multa igual a 10 veces el valor de la exoneración sin perjuicio de cualesquiera otras sanciones de orden penal o civil que les puedan caber.

Artículo 32- Una vez que se presenta el proyecto turístico respectivo y se corrobora que es acreedor de los beneficios e incentivos contemplados en la presente ley, los beneficiarios tendrán un término improrrogable de 30 días hábiles, para consignar una fianza de cumplimiento, la cual es fijada en el 1% de la inversión declarada, y deberá estar vigente hasta que el proyecto inicie operaciones. Esta fianza garantiza la ejecución del proyecto que fue inscrito.

SECCIÓN DÉCIMOSEXTA

DISPOSICIONES GENERALES, DEROGATIVAS Y TRANSITORIAS

Artículo 33- Con el fin de lograr el objetivo principal de esta ley, y con el propósito de que Costa Rica sea conocida internacionalmente, el Ministerio de Relaciones Exteriores, por medio del Servicio Exterior, estará obligado a recargar la representación del Instituto Costarricense de Turismo en un funcionario de los ya existentes, en las representaciones diplomáticas o consulares que indique el Instituto. Este funcionario se encargará de la promoción e información turística de Costa Rica y recibirá entrenamiento y capacitación por parte del Instituto.

Artículo 34- Esta ley no afecta los alcances de la ley N 6043 de 02 de marzo de 1977, en lo concerniente a la zona pública. En la zona restringida, la comisión, en casos muy calificados, podrá autorizar las instalaciones necesarias para el turismo. Las municipalidades seguirán percibiendo el canon respectivo.

Artículo 35- Exonérese al Instituto Costarricense de Turismo del pago de impuestos de aduana y de todo tipo de tributos internos, para la importación o compra local de los equipos y materiales de promoción turística, equipo de computación y vehículos de transporte necesarios para el desempeño de su actividad.

Artículo 36- El Poder Ejecutivo reglamentará la presente ley en un plazo de 60 días.

TRANSITORIO 1- Para el caso de los proyectos actuales con Declaratoria Turística y Contrato Turístico en que haya expirado el plazo de los beneficios originales, pero cuyo Contrato Turístico esté vigente, resultarán aplicables las disposiciones estipuladas en esta ley, por una única vez por un plazo adicional equivalente al plazo del Contrato Turístico original, con el fin de reactivar el sector ya existente. Para el caso de Contratos Turísticos actuales, cuyos plazos de beneficios no hayan expirado y se encuentren vigentes, también resultarán aplicables las disposiciones de esta ley, ampliables por una única vez adicional por el mismo plazo del Contrato Turístico vigente.

TRANSITORIO 2- Para el caso de Proyectos Turísticos existentes, de cualquiera de las actividades establecidas en el artículo 4 de esta ley, se podrá aplicar por una única vez al Contrato Turístico en un plazo no mayor a 6 meses a partir de la entrada en vigencia esta ley.

Rige a partir de su publicación.

Pedro Miguel Muñoz Fonseca Diputado

11 de junio de 2020.

NOTAS: Este proyecto pasó a estudio e informe de la Comisión Permanente Especial de Turismo.

El Departamento de Servicios Parlamentarios ajustó el texto de este proyecto a los requerimientos de estructura.