# Expediente 22583: Las Tablillas ya es ley: se segregó terreno del refugio - Página: https://elcenso.com/leyes/22583 - Tipo: Proyecto de ley (expediente legislativo) - Título oficial: LEY PARA REGULAR LA CREACIÓN Y EL DESARROLLO DEL PUESTO FRONTERIZO LAS TABLILLAS - Publicada: 2021-08-20 - La Gaceta: 160 - Fuente oficial: https://www.asamblea.go.cr/Centro_de_informacion/Consultas_SIL/SitePages/ConsultaProyectos.aspx ## En resumen El proyecto 22.583 se convirtió en la Ley 10127, que quita 94.032 metros cuadrados al Refugio Nacional de Vida Silvestre Corredor Fronterizo para construir el puesto fronterizo Las Tablillas en Los Chiles. ## A quién le toca - A las personas que viven en Los Chiles y usan el paso hacia Nicaragua por Las Tablillas. - A los transportistas de carga que mueven mercancía entre Costa Rica y Nicaragua. - A las instituciones que operarán en el puesto: Migración, Hacienda, Seguridad Pública, MAG y MINAE. - Al Refugio Nacional de Vida Silvestre Corredor Fronterizo, que pierde 94 032 metros cuadrados. ## A quién beneficia - El puesto fronterizo Las Tablillas queda con respaldo legal para operar. - El Ministerio de Comercio Exterior administra el terreno y construye las instalaciones. - Se ordena comprar una finca para compensar el área que sale del refugio. ## Qué cambia - El área segregada deja de estar bajo la declaratoria de área silvestre protegida. - El Poder Ejecutivo tiene ocho meses para actualizar los reglamentos. - La compra de la finca de compensación depende de recursos del préstamo BID o del impuesto de la Ley 9154. ## Explicación ### Qué propone El proyecto 22.583 ya no está en trámite: se convirtió en la Ley 10127, publicada el 9 de febrero de 2022 [\[1\]](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=96453¶m2=129169¶m3=1). La ley segrega del Refugio Nacional de Vida Silvestre Corredor Fronterizo un área de noventa y cuatro mil treinta y dos metros cuadrados (94 032 m2) (art. 1). Ese refugio lo creó el Decreto Ejecutivo 22962-MIRENEM del 15 de febrero de 1994, modificado por el Decreto Ejecutivo 23248-MIRENEM del 20 de abril del mismo año. El terreno está en el distrito uno, Los Chiles, cantón catorce, Los Chiles, provincia de Alajuela. El área segregada se destina a la operación de un puesto fronterizo terrestre para el ingreso, egreso y tránsito de personas, vehículos y mercancías (art. 2). La administración y titularidad del terreno queda en el Ministerio de Comercio Exterior, que construirá las nuevas instalaciones y asignará su uso por convenio a las instituciones que brinden esos servicios. El Ministerio de Ambiente y Energía (Minae) amojonará el área segregada para proteger el resto del refugio (art. 3). Para compensar el ambiente, se autoriza al Ministerio de Comercio Exterior a comprar una finca en favor del Estado con recursos del Contrato de Préstamo 3488/OC-CR con el Banco Interamericano de Desarrollo, aprobado por Ley 9451 del 16 de mayo de 2017, o con recursos del impuesto de la Ley 9154 del 3 de julio de 2013, o de otra fuente (art. 4). El precio lo determina el Banco Nacional de Costa Rica como fiduciario del Fideicomiso 544-3 FONAFIFO/BNCR. También se autoriza al Poder Ejecutivo a hacer las gestiones para establecer un puesto aduanal y migratorio en la zona segregada (art. 5). El Poder Ejecutivo tiene un plazo de ocho meses desde la publicación de la ley para actualizar los reglamentos (art. Transitorio I). ### En qué va el trámite El proyecto ya terminó su trámite y es ley. La ficha del expediente registra la votación en comisión el 18 de octubre de 2021 y el dictamen afirmativo ese mismo día [\[2\]](https://www.asamblea.go.cr/Centro_de_informacion/Consultas_SIL/SitePages/ConsultaProyectos.aspx). La comisión especial 21996 dictaminó positivamente el proyecto 22.583 el 18 de octubre de 2021 ([video, 00:00:10](https://www.youtube.com/watch?v=zace3gUT-7A&t=10s)). El expediente tenía vence cuatrienal el 15 de julio de 2025 [\[2\]](https://www.asamblea.go.cr/Centro_de_informacion/Consultas_SIL/SitePages/ConsultaProyectos.aspx). ### Lo que se dijo en la Asamblea El diputado Luis Ramón Carranza dijo que el texto modificado contiene los estudios técnicos y las observaciones de la Sala Constitucional ([video, 00:00:33](https://www.youtube.com/watch?v=zace3gUT-7A&t=33s)). Carranza también dijo: "es un avance y una posición realmente coherente de nuestra parte como siempre ha sido en esta comisión para estar del lado del país" ([video, 00:00:41](https://www.youtube.com/watch?v=zace3gUT-7A&t=41s)). Sobre los tiempos, Carranza dijo que "es muy probable que este proyecto ya se ejecute en el próximo gobierno" ([video, 00:00:55](https://www.youtube.com/watch?v=zace3gUT-7A&t=55s)). La diputada Marine Solís aseguró que esta iniciativa es una deuda que se tiene con la zona norte y el país en general ([video, 00:01:31](https://www.youtube.com/watch?v=zace3gUT-7A&t=91s)). ### Frente a la Constitución El Censo no encontró un choque directo entre la Ley 10127 y los artículos de la Constitución que están en el dossier. La ley sigue el camino que la propia Sala Constitucional fijó: reducir un área protegida mediante una ley de la República y con estudios técnicos [\[4\]](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=27738¶m2=152294¶m3=1). El artículo 50 de la Constitución dice que "Toda persona tiene derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado" y que el Estado "garantizará, defenderá y preservará ese derecho" ([Constitución, art. 50](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=871¶m2=147492¶m3=1)). La Ley Orgánica del Ambiente permite reducir la superficie de un área silvestre protegida "sólo podrá reducirse por Ley de la República, después de realizar los estudios técnicos que justifiquen esta medida" [\[4\]](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=27738¶m2=152294¶m3=1). La Ley 10127 hace exactamente eso: es una ley y cita el informe técnico de línea base de biodiversidad (art. 1). El artículo 45 de la Constitución protege la propiedad y permite limitarla por interés público con indemnización ([Constitución, art. 45](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=871¶m2=147492¶m3=1)). La ley no expropia terrenos privados: segrega un área del refugio estatal y ordena comprar una finca para compensar (art. 4). El artículo 121 inciso 1 da a la Asamblea la potestad de dictar leyes ([Constitución, art. 121](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=871¶m2=147492¶m3=1)). La Ley 10127 se aprobó por ese camino. El artículo 124 pide dos debates y sanción del Poder Ejecutivo para que un proyecto sea ley ([Constitución, art. 124](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=871¶m2=147492¶m3=1)). La ficha no detalla esos pasos, pero la ley está vigente en SINALEVI [\[1\]](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=96453¶m2=129169¶m3=1). ### Qué puede hacer usted Si quiere saber el estado de un proyecto de ley, la Oficina de Iniciativa Popular de la Asamblea brinda información inmediata sobre la tramitación, las órdenes del día y la legislación aprobada ([guía, p. 27](https://surcosdigital.com/wp-content/uploads/2025/10/Herramientas-de-participacion-ciudadana.pdf#page=27)). Para este caso, la ley ya está aprobada. Si le preocupa el manejo de los recursos públicos del puesto fronterizo, puede presentar una denuncia ante la Contraloría General de la República por escrito o verbal ([guía, p. 68](https://surcosdigital.com/wp-content/uploads/2025/10/Herramientas-de-participacion-ciudadana.pdf#page=68)). Las vías son la Plataforma de Servicios en Sabana Sur, los teléfonos 2501-8000 o 2501-8025, el portal de Denuncia Electrónica o el correo contraloria.general@cgrcr.go.cr. Si considera que una actuación del Estado viola un derecho, puede presentar un recurso de amparo ante la Sala Constitucional. El artículo 38 de la Ley de Jurisdicción Constitucional pide expresar el hecho, el derecho violado, el nombre del servidor u órgano y las pruebas ([guía, p. 23](https://surcosdigital.com/wp-content/uploads/2025/10/Herramientas-de-participacion-ciudadana.pdf#page=23)). ### Lo que no sabemos El dossier no dice la fecha exacta de la votación en segundo debate en el Plenario. El dossier no dice si la finca de compensación ya se compró ni cuánto costó. El dossier no dice si el Poder Ejecutivo ya actualizó los reglamentos en los ocho meses del transitorio. El dossier no incluye el texto completo del informe de línea base de biodiversidad, solo su mención. ## Frente a la Constitución La ley sigue el procedimiento que la Sala Constitucional y la Ley Orgánica del Ambiente exigen para reducir un área silvestre protegida: una ley de la República con estudios técnicos y compensación. ## Qué puede hacer usted - Consultar el estado de un proyecto en la Oficina de Iniciativa Popular: La Oficina brinda información inmediata sobre la tramitación de proyectos, órdenes del día, legislación aprobada y actas de Plenario y Comisión. (https://surcosdigital.com/wp-content/uploads/2025/10/Herramientas-de-participacion-ciudadana.pdf#page=27) - Denuncia ante la Contraloría General de la República: Preséntela por escrito o verbal en la Plataforma de Servicios en Sabana Sur, llame al 2501-8000 o 2501-8025, use el portal de Denuncia Electrónica o escriba a contraloria.general@cgrcr.go.cr. (https://surcosdigital.com/wp-content/uploads/2025/10/Herramientas-de-participacion-ciudadana.pdf#page=68) - Recurso de amparo ante la Sala Constitucional: Exprese con claridad el hecho o la omisión, el derecho violado, el nombre del servidor u órgano responsable y las pruebas. No necesita citar la norma constitucional infringida. (https://surcosdigital.com/wp-content/uploads/2025/10/Herramientas-de-participacion-ciudadana.pdf#page=23) ## Fuentes 1. Ley 10127: Ley para regular la creación y el desarrollo del puesto fronterizo las Tablillas (Vigente). SINALEVI, Procuraduría General de la República, 09/02/2022. https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=96453¶m2=129169¶m3=1 2. Expediente 22583: LEY PARA REGULAR LA CREACIÓN Y EL DESARROLLO DEL PUESTO FRONTERIZO LAS TABLILLAS. Asamblea Legislativa, Sistema de Información Legislativa, 2021-08-20. https://www.asamblea.go.cr/Centro_de_informacion/Consultas_SIL/SitePages/ConsultaProyectos.aspx 3. Dictaminan paso final para habilitar puesto fronterizo Las Tablillas. Asamblea Legislativa Costa Rica, 2021-10-18. https://www.youtube.com/watch?v=zace3gUT-7A 4. Ley 7554: Ley Orgánica del Ambiente (Vigente). SINALEVI, Procuraduría General de la República, 04/10/1995. https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=27738¶m2=152294¶m3=1 5. Constitución Política (texto vigente). SINALEVI, PGR, 2026-11-02. https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=871¶m2=147492¶m3=1 6. Herramientas de participación ciudadana en Costa Rica. CONAMAJ, 2025, 2025. https://surcosdigital.com/wp-content/uploads/2025/10/Herramientas-de-participacion-ciudadana.pdf ## Texto oficial completo ASAMBLEA LEGISLATIVA DE LA REPÚBLICA DE COSTA RICA PROYECTO DE LEY LEY PARA REGULAR LA CREACIÓN Y EL DESARROLLO DEL PUESTO FRONTERIZO LAS TABLILLAS LUIS RAMÓN CARRANZA CASCANTE Y OTROS SEÑORES DIPUTADOS Y SEÑORAS DIPUTADAS EXPEDIENTE N° 22.583 DEPARTAMENTO DE SERVICIOS PARLAMENTARIOS UNIDAD DE PROYECTOS, EXPEDIENTES Y LEYES NOTA: A solicitud del proponente, este Departamento no realizó la revisión de errores formales, materiales e idiomáticos que pueda tener este proyecto de ley. PROYECTO DE LEY LEY PARA REGULAR LA CREACIÓN Y EL DESARROLLO DEL PUESTO FRONTERIZO LAS TABLILLAS Expediente N° 22.583 ASAMBLEA LEGISLATIVA: El presente proyecto de ley, se presenta para dar pleno cumplimiento al voto jurisprudencial número 2019-000673 de la Sala Constitucional, de las doce horas y cero minutos de dieciséis de enero de dos mil diecinueve, donde establece en su por tanto, que se anula la Ley No. 8803 de 16 de abril de 2010, y su Reglamento, Decreto Ejecutivo No. 38628-MP-HCOMEX-MINAE-SP-G del 16 de setiembre de 2014, Ley para regular la creación y el desarrollo del puesto fronterizo Las Tablillas, concediendo a esta Asamblea Legislativa, el plazo de dieciocho meses a partir de la publicación del pronunciamiento en el Boletín Judicial, para que se apruebe una nueva ley para la regulación de la creación y el desarrollo del puesto fronterizo Las Tablillas en Los Chiles, la cual deberá estar fundamentada en estudios técnicos completos e incorpore las medidas de compensación. Así que en ese sentido procederemos un análisis para evidenciar la importancia de la aprobación de una ley en esta materia. I. ANTECEDENTES 1. El 15 de febrero de 1994, mediante derecho ejecutivo N° 22962-MIRENEM (modificado a su vez por el Decreto ejecutivo N° 23248-MIRENEM, del 20 abril del mismo año), se crea el Refugio Nacional de Vida Silvestre, corredor fronterizo conformado por los terrenos comprendidos a lo largo de la frontera con Nicaragua desde la Punta Castilla en el Mar Caribe, hasta Bahía Salinas en el Océano Pacífico. 2. El 13 y 14 de marzo de 2008, en la VI Comisión Binacional Nicaragua – Costa Rica, en Granada, Nicaragua; se acuerda en el punto 13. Evaluar la inclusión del Puesto Fronterizo “Las Tablillas”, con el objetivo de mejorar el comercio interfronterizo, en aras de su fortalecimiento y continuidad. 3. El 29 de junio de 2010, la Asamblea Legislativa aprueba la Ley N°8803, Ley para Regular la Creación y el Desarrollo del Puesto Fronterizo Las Tablillas, con el objetivo de segregar y reducir unas hectáreas de terreno, para la constitución del Puesto Transfronterizo Las Tablillas. 4. El 20 de enero de 2015, en el marco de un convenio con el Ministerio de Comercio Exterior, el Instituto Costarricense de Electricidad, proceden con la construcción de las instalaciones temporales que albergarán el puesto fronterizo con Nicaragua, en el sitio conocido como Las Tablillas, cantón de Los Chiles. 5. El 14 de mayo de 2015, el señor Álvaro Sagot Rodríguez, presenta acción de inconstitucionalidad tramitada bajo número de expediente 15-006655-007-CO, contra la Ley para Regular la Creación y el Desarrollo del Puesto Fronterizo Las Tablillas, N° 8803, publicada en la Gaceta N° 125 del 29 de junio de 2010 y en forma concomitante con el Reglamento a la Ley para Regular la creación y el Desarrollo del Puesto Transfronterizo Las Tablillas, N° 38628-MP-H-COMEX-MINAE-SP-G, publicado en la Gaceta N° 60 del 26 de marzo de 2014, al considerarse como violatorio a los principios precautorios, de un ambiente sano, razonabilidad, irreductibilidad del bosque, objetivación y no regresión. Dentro de los argumentos se establece que la ley redujo varias hectáreas del refugio sin que existieran estudios ambientales, que nunca existió justificación de la ciencia y la técnica, no cumpliendo con el principio de objetivación, desnaturalizando los fines protectores de la biodiversidad, el derecho al ambiente sano. 6. El 17 de junio de 2015, el Banco Interamericano de Desarrollo, en atención a los estudios realizados por la misma entidad en los Pasos Fronterizos de nuestro país desde el año 2012, aprobó mediante Resolución DE-46/15 el contrato de préstamo No. 3488/OC-CR por USD$100 millones para dotar al país de complejos fronterizos de última generación que coadyuven al desarrollo del comercio regional y la competitividad del país, donde se incluye el diseño, construcción y equipamiento de nuevas instalaciones para los cuatro puestos fronterizos: Peñas Blancas, Las Tablillas, Paso Canoas y Sixaola. Lo anterior contempla la construcción de nueva infraestructura (incluyendo sistemas de agua potable y saneamiento, sistemas eléctricos y de telecomunicaciones), el desarrollo de áreas comunes y obras viales, la dotación de equipo y, en algunos casos, la adquisición de mobiliario y terrenos. 7. El 16 de enero de 2016, la Sala Constitucional, emite la resolución N° 673-2019, declarando con lugar la acción de inconstitucionalidad anulan la Ley para regular la creación y el desarrollo del puesto fronterizo Las Tablillas, Ley No. 8803 de 16 de abril de 2010, y su Reglamento, Decreto Ejecutivo No. 38628-MP-H-COMEXMINAE-SP-G del 16 de setiembre de 2014. II. DESCRIPCIÓN DEL PROYECTO Los límites geográficos de un país influyen directamente en la forma en la que está construida su economía, cultura y la sociedad en general, por esto, los puestos fronterizos resultan de suma importancia, primero porque hacen eficiente el desplazamiento de personas y mercancías, y segundo porque son los puntos estratégicos para establecer los controles que resguarden la seguridad nacional e internacional. En el caso de Costa Rica, sus fronteras resultan indispensables para el desarrollo de sus actividades, su ubicación les permite el acceso a diferentes mercados internacionales, lo que facilita la compra y venta de productos en otros países. También, esta localización lo convierte en parte de un puente geográfico que conecta el sur con el norte del continente, y que históricamente ha funcionado como un facilitador del comercio internacional entre las dos regiones. Por estos motivos, es que sus fronteras presentan un alto movimiento terrestre, y son, por lo tanto, uno de los sectores que más demandan una alta calidad de infraestructura. Tomando en cuenta estos factores es que se ha impulsado en los últimos años la mejora de las condiciones de los puestos de control en las fronteras, para ello se suscribió el contrato del empréstito 3488/OC-CR con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), por un monto de $100 millones de dólares, con el fin de financiar el Programa de Integración Fronteriza de Costa Rica (PIF). Incorporando la construcción del puesto llamado Las Tablillas que proviene de un proyecto binacional firmado por los gobiernos de Costa Rica y Nicaragua, con la intención de mejorar las condiciones de acceso entre ambos países. Y fue por ello adicionalmente, que, en el 2016, se aprueba la Ley N°. 8803 del 16 de abril de 2016, “Ley para Regular la Creación y el Desarrollo del Puesto Fronterizo Las Tablillas”, a fin de segregar unas hectáreas del terreno para la constitución de la nueva infraestructura. Sin embargo, la construcción del puesto fronterizo Las Tablillas, fue pausada, dado que se presentó una acción de inconstitucionalidad, bajo el número de expediente 15-006655-007-CO. La argumentación de esta es que la obra “lesiona el derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado, especialmente porque para la aprobación de esta ley se careció de un estudio técnico o informe específico que justifique la segregación de estas áreas”. En su pronunciamiento del 6 de enero del 2019, bajo resolución N°. 673-2019 de la Sala Constitucional concluye en la parte dispositiva de la resolución: “Se declara CON LUGAR LA ACCIÓN y, en consecuencia, se anulan la Ley para regular la creación y el desarrollo del puesto fronterizo Las Tablillas, Ley No. 8803 de 16 de abril de 2010, y su Reglamento, Decreto Ejecutivo No. 38628-MP-H-COMEXMINAE-SP-G del 16 de setiembre de 2014. Con base en el ordinal 91 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, por mayoría, se gradúan y dimensionan los efectos de esta sentencia y se insta a la Asamblea Legislativa, en el uso de sus atribuciones constitucionalmente asignadas, a que en el plazo de 18 meses, contado a partir de la publicación íntegra de este pronunciamiento en el Boletín Judicial, se apruebe una nueva ley para regular la creación y el desarrollo del puesto fronterizo Las Tablillas, que esté fundamentada en estudios técnicos completos e incorpore las medidas de compensación que correspondan. Los magistrados Salazar Alvarado y Araya García declaran con lugar la acción, excepto en cuanto se establece un plazo para dictar la ley de cita. Reséñese esta sentencia en el Diario Oficial La Gaceta y publíquese íntegramente en el Boletín Judicial. Notifíquese al accionante, a la Presidenta de la Asamblea Legislativa o a quien ocupe su cargo, al Ministro de la Presidencia, al Ministro de Ambiente y Energía, al Ministerio de Comercio Exterior, al Viceministro de Comercio Exterior en su condición de presidente del Consejo de Puestos Fronterizos Terrestre, y a la Procuraduría General de la República.” Dentro de los argumentos de mayor importancia que dieron razón al proponente de la acción de inconstitucionalidad, se establece el cumplimiento de los requisitos establecidos en el artículo 38 de la Ley Orgánica del Ambiente, donde establece primeramente que cualquier reducción de área protegida debe de realizar mediante de una ley de la República y además previa realización de estudios técnicos suficientes que justifiquen la medida. Bajo este caso se determinó que los estudios presentados no eran suficientes, replicando el extracto de la resolución 10158-2013, que dice: “el requerimiento de estudios técnicos no es una mera formalidad, sino que se trata de un requisito material, es decir materialmente se tiene que demostrar, mediante un análisis científico e individualizado, el grado de impacto de la medida correspondiente en el ambiente, plantear recomendaciones orientadas a menguar el impacto negativo en este, y demostrar cómo tal medida implica un desarrollo que satisface las necesidades del presente sin poner en peligro la capacidad de las generaciones futuras para atender sus propias necesidades.” (Voto No. 13367-2012. Véase además el No. 10158-2013). Cabe resaltar que este acceso limítrofe, es parte de la infraestructura estratégica que se desea impulsar para conectar la frontera norte con los puertos del caribe costarricense. Según el empréstito firmado con el BID, esta obra permitirá reducir la distancia de recorrido actual, en aproximadamente 140 kilómetros, o visto de otra forma, cerca de dos horas de viaje, también generar un ahorro significativo en el consumo de combustible. Por otro lado, la conexión de estos dos puntos descongestionara el Gran Área Metropolitana (GAM), ya que el tráfico pesado que se desplaza desde Limón hacia Nicaragua no tendría que utilizar la ruta del valle central, por lo que se tendría en las calles de la capital aproximadamente 800 cabezales menos por mes. Así, la pieza clave que este puesto desempeña en el alcance de los beneficios antes mencionados, resalta su importancia para aumentar la productividad y explican las expectativas de sustituir al puesto fronterizo de Peñas Blancas como el principal paso limítrofe norte. Además, es de resaltar que el puesto de Peñas Blancas es utilizado muy por encima de su capacidad, esto disminuye la eficiencia con la que se realizan los flujos, pero también afecta la calidad de los controles de seguridad que deben superar los mismos. Aun así, es el principal puesto fronterizo para la incautación de drogas en el país. Según el Informe de la Situación de Droga y Actividades El paso fronterizo, viene a mejorar la situación económica de una zona históricamente olvidada y que sufre de altos índices de pobreza. El tránsito de vehículos por Los Chiles, sirve como fuente e incentivo para el desarrollo de nuevas actividades económicas, según el Ministerio de Comercio Exterior las pequeñas exportaciones de productos agrícolas que utilizan como paso Tablillas provienen de estas localidades. También no podemos dejar de lado los puestos de trabajos directos e indirectos que la construcción y funcionamiento de dicho puesto de control genera. El presente proyecto de ley pretende dar solución a la solicitud de la Sala Constitucional. La intención es incorporar los requerimientos técnicos solicitados con el fin de dar por concluida tan importante obra, que permitirá un acceso y egreso fronterizo más ágil, tanto de migrantes, transporte de carga; dinamizando económicamente y generando a futuro encadenamientos productivos en el territorio fronterizo norte- norte. III. UBICACIÓN Y ÁREA PARA SEGREGAR PARA LA CONSTRUCCIÓN DEL PUESTO TRANSFRONTERIZO El puesto fronterizo Las Tablillas forma parte de un proyecto binacional destinado a habilitar una vía terrestre entre Costa Rica y Nicaragua, que sirva de alternativa de transito transfronterizo en la zona de la costa oriental de ambos países. Ubicación de la zona fronteriza de Las Tablillas - San Pancho La vinculación fronteriza del lado costarricense se encuentra en el distrito Los Chiles, Cantón de Los Chiles, Provincia de Alajuela. Entre las ciudades importantes cercanas al poblado fronterizo se encuentran Los Chiles (7 Km.) y Alajuela (183 Km.). El puesto fronterizo de Peñas Blancas se encuentra a 325 Km., y la ciudad de San José a 199 Km. La localidad de Las Tablillas está vinculada a la ciudad de Los Chiles (cabecera del cantón), mediante una carretera pavimentada de 7 Km. de longitud, inaugurada en agosto de 2007, y catalogada como infraestructura vial de primer orden (categoría internacional). Ahora, con relación al área a segregar, se elaboró mediante un estudio de impacto ambiental, que vino a emitir un criterio concluyente en razón que dicha área no causaría ningún perjuicio a los ecosistemas existentes. En este sentido en el año 2009, William Vargas González, en su calidad de director regional del área de conservación Arenal Huetar Norte- SINAC y conjunto con el secretario ejecutivo del Consejo Regional del Área de Conservación Huetar Norte (CORAC-AHN) dieron fe que los planos que determinan el área a desafectar, fueron levantados bajo la inspección y de conformidad con el informe técnico que denominaron “Solicitud de reducción del área del Refugio Nacional de Vida Silvestre Corredor Fronterizo”, del informe se establece en lo conducente “(…) Ante la situación, se identificó e incluso se efectuó una medida aproximada con un sistema de posicionamiento global (GPS), de un área en este sector, donde se consideró, se pueden establecer las infraestructuras planteadas como un puesto aduanal que incluya algunas instituciones de gobierno como el Ministerio de Seguridad Pública, Ministerio de Agricultura y Ganadería, Migración y Extranjería, Ministerio de Hacienda, MINAE, etc.” VI. DE LA SEGREGACIÓN DE UN ÁREA DEL REFUGIO NACIONAL DE VIDA SILVESTRE DEL CORREDOR FRONTERIZO Si bien, la acción de inconstitucionalidad vino a revertir la ley que realizaba la segregación de un área del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Corredor Fronterizo, esto no significa que no se puedan realizar las mismas si se cumplen con los requerimientos debidos, así lo ha establecido la Sala Constitucional, mediante abundantes fallos reiterados, incluyéndose el fallo, que hoy nos tiene cumpliendo con la redacción de un nuevo proyecto. Así reiteramos lo establecido por la sentencia 7294-98, del 13 de octubre de 1998, que cito en lo que interesa: “… una vez declara da una determinada área como zona protectora por un acto del Estado, no puede éste, simplemente, desafectarlo en todo o en parte, para proteger otros intereses – públicos o privados- en menoscabo del disfrute de un ambiente sano, de conformidad con lo dispuesto en el artículo 50 constitucional. Ahora bien, el hecho de que una norma, del rango que sea, haya declarado como pétrea, en el sentido de que, de manera alguna, se cabida pueda ser reducida por una normativa posterior. Sin embargo, se debe tener presente que la declaratoria y artículo 50 constitucional, implica una defensa del derecho fundamental del ambiente y, por ello, la reducción de cabida no debe implicar un detrimento de ese derecho, situación que debe establecerse en cada caso en concreto. No resulta necesariamente inconstitucional el hecho de que por medio de una ley posterior se reduzca la cabida de una zona protectora, una reserva forestal, un Parque Nacional o cualesquiera otros sitios de interés ambiental, siempre y cuando ello esté justificado en el tanto no implique vulneración al derecho al ambiente. Podría ser que, por diversas circunstancias, un determinado sitio haya perdido, al menos en parte, el interés ambiental que, en su momento, provocó, lo que, hechos los estudios del caso, justificaría su modificación o reducción, todo en aplicación del principio de razonabilidad constitucional. Del mismo modo la delimitación inicial de una zona protectora – o de otra índole- podría, a la larga, resultar insuficiente y en razón de esto, motivar la aprobación de una reforma para ampliar loa cabida. Estos aspectos son los que, a juicio de esta Sala, han de examinarse en el caso concreto del artículo 71 de la Ley N° 7575.” (subrayado no es original). -DESAFECTACIÓN DE UN ÁREA SILVESTRE PROTEGIDA Teniendo en cuenta lo anterior, nos encontramos ante una obligada decisión de realizar la desafectación de un área silvestre protegida, que según estipula la Ley Orgánica del Ambiente solo podrá reducirse mediante una ley de la República, después de realizar los estudios técnicos que justifiquen esta medida. En este sentido, la Sala Constitucional ha emitido vasta jurisprudencia con respecto al artículo 38 de la ley citada, al establecer que para la reducción de las áreas silvestres protegidas se necesitan dos requisitos esenciales: una ley de desafectación y la previa realización de estudios técnicos suficientes que justifiquen la medida. Menciona la Sala Constitucional que “…el requerimiento de estudios técnicos no es una mera formalidad, sino que se trata de un requisito material, es decir materialmente se tiene que demostrar, mediante un análisis científico e individualizado, el grado de impacto de la medida correspondiente en el ambiente, plantear recomendaciones orientadas a menguar el impacto negativo en éste, y demostrar como tal medida implica un desarrollo que satisface las necesidades del presente sin poner en peligro la capacidad de las generaciones futuras para atender sus propias necesidades”. (Sentencia 13367-2012, Sala Constitucional). Al mismo tiempo, la Ley Orgánica del Ambiente establece dentro de sus principios el mandato al Estado y los particulares de participar en la conservación y utilización sostenible del ambiente como patrimonio común de todos los habitantes de la nación, y el deber del Estado de velar por la utilización racional de los elementos ambientales, con el fin de proteger y mejorar la calidad de vida de los habitantes del territorio nacional, propiciando un desarrollo económico y ambientalmente sostenible. Por su parte, la Ley de la Biodiversidad también se encarga de regular la materia medio ambiental y constituye una fórmula que está vinculada con los derechos a la vida, la salud y, por supuesto, el desarrollo económico y social de nuestro país. En su numeral primero expone su objeto, cual es conservar la biodiversidad y el uso sostenible de los recursos, así como distribuir en forma justa los beneficios y costos derivados. Según lo expresado por la Sala en el voto 10540- 2014 estas normas constituyen el desarrollo legal de los artículos 50 y 69 constitucionales indicando lo siguiente: “…no es posible separar los temas del desarrollo económico de los temas de sostenibilidad ambiental, la vida, la salud y la dignidad humana. Frente a la devastación ambiental resulta imperativo aplicar políticas de desarrollo sostenible. Desde el derecho a la vida y a la salud integrada con el ambiente se puede lograr una vida más cercana al principio de la dignidad humana”. En atención a ello, y conforme a los artículos 71 y 72 del Reglamento a la Ley de Biodiversidad, para cambiar el área de manejo de un área silvestre protegida es necesaria la elaboración de un informe técnico con línea base de biodiversidad del área a afectar y los terrenos a compensar, de tal forma que se brinde la categoría de manejo más adecuada del área. Al respecto la Sala ha indicado: “…un área protegida solo se puede reducir si se hace mediante ley, si hay estudios técnicos y científicos que descarten el daño ambiental y si se da una compensación del área suprimida con otra de igual tamaño.” (Sentencia 12887-2014, Sala Constitucional). En ese sentido, la propuesta que se plantea se considera no contraviene el principio de irreductibilidad y de no regresión contenido en los instrumentos internacionales como el Convenio de Diversidad Biológica y el Convenio de Washington, ya que la desafectación territorial o espacial del área protegida es un acto excepcional y reforzado, que cumple con los requisitos técnicos y legales que tienen como fin impedir todo tipo de regresión en esta materia. V. IMPORTANCIA DEL ESTABLECIMIENTO DEL PUESTO TRANSFRONTERIZO LAS TABLILLAS La creación del Puesto Fronterizo Las Tablillas obedeció a la necesidad de atender demandas binacionales que los Gobiernos de Nicaragua y Costa Rica expresaron en acuerdos de las Administraciones de José María Figueres y Doña Violeta Chamorro respectivamente, el interés de dotar de un paso terrestre que contribuyese con el desarrollo fronterizo en San Carlos de Nicaragua y Los Chiles de Costa Rica. El primer paso de esta iniciativa fue la construcción de la hoy existente carretera Los Chiles-Las Tablillas, 7 km de carretera que permiten llegar a la línea fronteriza con una infraestructura vial de primer orden; posteriormente el Estado invirtió también en el desarrollo de la vía Chilamate Vuelta-Kooper, en línea con la activación económica de la zona Caribe Norte y se actualizó el Reglamento de Habitación de Rutas de Paso Obligatorio para los Vehículos Automotores del Tránsito Aduanero, Interno o Internacional, de mercancías sujetas al Control Aduanero en la República y Fijación de los Tiempos de Rodaje entre Aduanas. En este sentido, dicho Puesto Fronterizo, fue concebido para superar problemas relacionados con la movilización ilegal de personas, así como con el manejo de importantes volúmenes de producción entre ambas fronteras que utilizaban el canal fluvial de la zona, buscando más seguridad, disminución de costos de transacción, generación de oportunidades para la comercialización y, por supuesto, un mejor control fronterizo, según las regulaciones existentes en Nicaragua y Costa Rica. Por lo anterior, es que se promovió y aprobó la Ley N° 8803 del 16 de abril de 2010; “Ley para Regular la Creación y el Desarrollo del Puesto Fronterizo las Tablillas”, a partir de la cual se procedió, entre 2014 y 2015 con el desarrollo de la infraestructura provisional del Puesto Fronterizo Las Tablillas, el cual inició operaciones el 2 de mayo de 2015, destacándose como algunos de sus beneficios a la fecha: - Atención de los flujos derivados de la apertura del puente sobre el Río San Juan, la conclusión de la carretera Chilamate – Vuelta Kooper y del Puesto Fronterizo San Pancho, Nicaragua. Específicamente, las mercancías nacionales o nacionalizadas de Costa Rica con destino exclusivo a Nicaragua y viceversa. Destacándose como algunos de sus beneficios a la fecha: - Habilitación de una alternativa de transporte más eficiente para los flujos de exportación del Caribe Norte, que utilizan el Paso de Frontera de Peñas Blancas para ir a Puerto Limón. La ruta por Las Tablillas disminuye el recorrido en aproximadamente 120 kilómetros, siendo un punto de conexión logístico importante con los puertos del caribe costarricense. - Conforme lo indicado en el Informe Proyección de demanda para el Puesto Fronterizo Las Tablillas, PIF-INF-TEC-0050-2020, adjunto a este informe, la importancia del Puesto de Frontera Las Tablillas, responde al tránsito de mercancías desde y hacia la Aduana de Limón, así como las mercancías cuyo origen o destino son las zonas francas ubicadas en la Zona Norte del país, en vista del ahorro en tiempo y distancia, siendo en promedio 60 minutos y 30 kilómetros a Limón y para la zona - Dicho Informe también determina que en los meses pico el promedio ponderado de personas ingresando por Las Tablillas es de 19500 aproximadamente, que representan el 43% del ingreso total del año, y de 19200 personas egresando del país, que representan el 44% del egreso total del año. - Incremento del turismo y el inicio de los trámites para el establecimiento de líneas regulares de buses que brindan vinculaciones alternativas a la existentes en Peñas Blancas Ahora bien, la intervención en los pasos de frontera debe contribuir a minimizar los costos de transacción atribuibles a la logística del comercio internacional y no sólo, a través de medidas compatibles con el desarrollo de las tareas necesarias para el resguardo de la integridad fiscal y la seguridad del país. Como menciona el Banco Interamericano de Desarrollo en el Informe Final Paso de frontera: Las Tablillas (CR) – San Pancho (NI) de marzo 2013, el tiempo de demora en la frontera se compone básicamente de tiempos de trámites (responsabilidad pública en materia de procesos, equipamiento y personal), tiempo de ocio o descanso (pautas operativas de los transportistas) y tiempos para completar los requisitos exigidos para el desplazamiento (grado de profesionalización de los agentes privados). A estos tiempos puede además agregarse el resultante de la inadecuada disponibilidad de infraestructura que exige desplazamientos innecesarios para el cumplimiento de los trámites Por ello, el Programa de Integración Fronteriza (PIF) del Ministerio de Relaciones Exteriores (COMEX), impulsa una organización funcional y física para el nuevo centro de control fronterizo que implica que no debería haber dentro de estos tiempos de ocio o descanso atribuibles a las pautas operativas de los transportistas. Asimismo, apunta a tener una zona primaria estéril —con separación de los flujos de carga de los de pasajeros— y donde solamente las UT que realicen sus trámites de forma anticipada a su arribo podrán ingresar a esta, para lo cual las instituciones de control deben disponer de los sistemas para que los requisitos puedan cumplirse electrónicamente, a distancia y en forma anticipada. Al efecto, el Programa de Integración Fronteriza (PIF) incorporará el Sistema Nacional Integrado de Gestión de Riesgo (SINIGER) y el Sistema de Control de Gestión (SISCOG), con el fin de verificar el grado de completitud del despacho a través de la captura de datos de la UT a su arribo al puesto. También la configuración física permitirá el fácil entendimiento de los usuarios de los trámites, la incorporación de escáneres de equipaje y otros equipos, y que las acciones de control se realicen bajo un modelo de inspección única conjunta interinstitucional. De conformidad con el informe “Elaboración de la línea base y estimación de ahorros para los procesos de carga y de migración del paso de frontera Peñas Blancas” del Banco Interamericano de Desarrollo, replicable en su esencia a los demás pasos de frontera, los beneficios más significativos del PIF son: a) Ahorros en tiempos de ciclo: La mayor eficiencia de los puestos fronterizos redundará en mejoras significativas en el tiempo total que invierte en promedio una unidad de transporte (UT) para atravesar de punta a punta el puesto fronterizo en cualquiera de los dos sentidos. Como promedio simple se puede indicar que las UT en el sentido CR-NI experimentarán una reducción general de 1.8 horas (80.2%), y en el sentido NI-CR 6.3 horas (85.4%). Actualmente tardan en promedio 10,5 horas en importación y en exportación 2,25 horas. b) Ahorros en costos: Los despachos que actualmente requieren aforo físico (semáforo rojo) serán los que perciban una mayor reducción en términos de costos, debido a los gastos en los que actualmente incurren los importadores y exportadores por los servicios que proporcionan los almacenes fiscales, lo cual implica una reducción automática promedio para el dueño de la carga de ¢172,137 por importación o exportación en el caso de selectivo rojo. c) Costos de permisos y autorizaciones: El rubro de permisos y autorizaciones no muestra ahorro alguno por tratarse de un costo que se mantendrá invariable en el escenario futuro, pues los servicios que hoy son cobrados por las instituciones de control a los usuarios no serán eliminados. Tampoco se prevén variaciones en su precio oficial como consecuencia directa de la modernización. d) Despachos que percibirán el menor y mayor impacto: Los despachos que menor impacto perciben son los que actualmente disfrutan de menores controles y por lo tanto muestran una oportunidad de mejora menor. Éstos son los vacíos y los tránsitos. Por el contrario, los despachos que más beneficios obtendrán con la modernización serán las importaciones cuya tramitología actualmente implica muchas colas y estaciones de control. Dentro de este grupo son particularmente beneficiadas las de canal selectivo rojo, primeramente, porque se espera que el porcentaje de revisión disminuya, gracias a la incorporación de tecnologías para revisión no intrusiva y del sistema de gestión de riesgo. Asimismo, una mayor organización y dotación de los recursos para las inspecciones físicas disminuirá el tiempo actual de 1,743 minutos a 143 minutos promedio. e) Efecto de las actividades que no agregan valor: Las actividades que no agregan valor (esperas, colas y desplazamientos) son altamente influyentes en los procesos actuales, ya que representan el 89% del tiempo total que invierten en el paso las UT en el sentido NI-CR y 92% en el sentido CR-NI. En el escenario futuro gracias a una mejor organización del personal y mejoras en los procesos, dichos porcentajes se reducen drásticamente a 7% en el sentido NI-CR y 10% en el sentido CR-NI. Además, de los beneficios señalados, es importante tener en cuenta que las barreras no arancelarias y los problemas logísticos en Costa Rica tienen un valor monetario equivalente a un impuesto de 25% (CEPAL 2015). Gran parte de estos obstáculos e ineficiencias se presentan en las fronteras terrestres. En este sentido, en Costa Rica la automatización y la mejora de procesos dispuesta en los artículos del AFC (sin contemplar inversión en infraestructura) promovería el incremento del PIB en un 1.8%, un aumento de $232 millones la recaudación fiscal y un crecimiento de 2.9% en el empleo (CEPAL 2015). VI. DATOS DE INGRESO Y SALIDA DEL PAÍS POR EL PUESTO TRANSFRONTERIZO LAS TABLILLAS Según información recibida por parte de la Directora General de Migración y Extranjería, Raquel Vargar Jaubert, mediante oficio DG-0770-04-2019-LSS, del 8 de abril de 2019, indicó que entre los años 2016- al último trimestre del 2019, han ingresado un total de 204.969 personas y han salido un total de 199.594 personas. Sumas que son de importancia. AÑO INGRESOS EGRESOS 2016 55.937 55.674 2017 69.599 70.478 2018 59.344 57.653 2019 (1er Trimestre) 20.089 15.789 TOTAL 204.969 199.594 Ahora bien, a partir del mes de noviembre de 2019, la Dirección General de Aduanas, se le autorizó la realización de servicios aduaneros, con el objetivo de descongestionar el tránsito en el Puesto de Peñas Blancas, la disposición permite que el Puesto Aduanal de Tablillas pueda brindar servicios de control de entrada, permanencia y salida de mercancías. Anteriormente, solamente se brindaban servicios aduaneros para las mercancías nacionales o nacionalizadas de Costa Rica con destino exclusivo a Nicaragua y para mercancías nacionales y nacionalizadas de Nicaragua, con destino a Costa Rica; después de la autorización se continúan con dichos servicios, pero también se autoriza el tránsito internacional terrestre originado desde ubicaciones bajo la jurisdicción de la Aduana de Limón con destino a Centroamérica; el ingreso, permanencia y salida de unidades de transporte comercial vacías, así como para importaciones procedentes de zona franca que tengan como destino Costa Rica. La disposición de noviembre de 2019 es congruente con la habilitación de la atención generalizada de operaciones de comercio exterior, que Nicaragua habilito en su país, dada la gran demanda de prestación de servicios aduaneros en el puesto de control en San Pancho, Nicaragua, colindante con Tablillas en el territorio costarricense. VII. FUNDAMENTO DE LAS OPERACIONES DEL CONTROL FRONTERIZO En primera instancia debe entenderse el concepto de puesto fronterizo, como el conjunto de elementos físicos y organizativos necesarios para que los movimientos transfronterizos de personas, mercancías y vehículos puedan realizarse cumpliendo con los requisitos de ingreso o egreso y los controles de las autoridades nacionales competentes. Los puestos fronterizos incluyen el conjunto de infraestructuras, equipamiento y sistemas requeridos para ejercer dichos controles, incluyendo los tramos viales entre las instalaciones y están establecidos formalmente en el artículo 212 del Reglamento a la Ley General de Aduanas (RLGA) como los puertos aduaneros habilitados para el ingreso y salida de mercancías, personas, vehículos y unidades de transporte. En este sentido, según el artículo 2 de la Ley General de Aduanas (LGA), los vehículos, las unidades de transporte y las mercancías que ingresen o salgan del territorio aduanero nacional, estarán sujetos a medidas de control propias del Servicio Nacional de Aduanas (SNA) y a las disposiciones establecidas en esta ley y sus reglamentos. Asimismo, las personas que crucen la frontera, con mercancías o sin ellas o quienes las conduzcan a través de ella, estarán sujetas a las disposiciones del régimen jurídico aduanero. Asimismo, el artículo 21 de este cuerpo normativo establece que las autoridades aduaneras, migratorias, de salud, de policía y todas las que ejerzan control sobre los ingresos o las salidas de personas, mercancías, vehículos y unidades de transporte del territorio aduanero nacional, deberán ejercer sus competencias en forma coordinada, colaborando entre sí, para la aplicación correcta de las disposiciones legales y administrativas. En el siguiente cuadro se presentan las instituciones con competencia en controles fronterizos, cuyas principales labores se describen más adelante: VIII. SEGURIDAD NACIONAL Y LA DEFENSA INTEGRADA TERRITORIAL DEL PAÍS. Es función esencial del Estado costarricense proteger la soberanía nacional, ejerciendo para su resguardo y defensa todas aquellas medidas requeridas en la observancia con los principios de vocación civilista y pacifista que informan al Estado costarricense, particularmente los de abolición del ejército, la paz, la neutralidad y arreglo pacífico de las disputas, en uso de los mecanismos previstos por el derecho internacional. El Ministerio de Seguridad Pública es el principal responsable de la defensa de la integridad territorial costarricense, aunado al trabajo que desempeña el Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto, respecto de la realización de gestiones ante Gobiernos e Instituciones extrajeras. Según información recibida por parte de la Directora General de Migración y Extranjería, Raquel Vargas Jaubert, mediante oficio DG-0770-04-2019-LSS, del 8 de abril de 2019, estableció que la oficina policial de Las Tablillas, es un puesto de control migratorio que ha venido a ordenar el flujo de personas por la zona, establece que la geografía del lugar se presta para promover el ingreso irregular de las personas por ser lugares amplios de siembra de naranja y con poca población o viviendas en el cordón fronterizo, por ello este puesto fronterizo, no solo se encarga del ingreso y egreso de las personas del país, sino que en conjunto con la oficina policial de Los Chiles, se encargan de realizar operativos preventivos. Dentro de los datos remitidos para el puesto Las Tabillas, establece que se realizaron los siguientes movimientos: Rechazos Órdenes de Captura Traslados a CARC Citas Casos Pasados a la Fiscalía Solicitudes de Refugio PME Cancelaciones Documentos falsos 5196 1 3 321 4 436 31 11 1 Con relación a los operativos preventivos, se manifestó, que solo para el año 2018, remite que se realizaron 53 operativos en diferentes zonas de Los Chiles y Las Tablillas, y que en lo que va del año 2019, se habían realizado 18 operativos, incluyéndose los de la Trocha Fronteriza, además de tomar en consideración que desde el año 2017, se ha estado realizando un operativo permanente en Crucitas. Establece que por lo amplia de la zona el recurso humano se vuelve completamente limitado, de forma que unen esfuerzos, tanto Fuerza Pública y Policía de Fronteras, para poder combatir los delitos que se presentan, puesto que indica que la gran mayoría previenen el tráfico de migrantes, trata de personas, migración irregular, entre otros. No podemos olvidar la invasión militar y ocupación realizada por Nicaragua en Costa Rica, de octubre de 2010, donde tropas nicaragüenses ocuparon una parte de nuestro territorio, en una clara violación a la soberanía, integridad territorial y dignidad nacional. La ocupación por parte de las fuerzas armadas nicaragüenses en particular en la Isla Portillo e Isla Calero, causaron graves daños ambientales con su dragado. Ante la situación eminente se emitió el Decreto Ejecutivo N°34440-MP del 21 de febrero de 2011, donde se declaró Estado de emergencia la situación y el proceso desencadenado ante la violación de la soberanía costarricense por parte de Nicaragua, ante una consulta de inconstitucionalidad del Decreto, la Sala Constitucional emitió la resolución 7077-2013 de las nueve horas cinco minutos del 24 de mayo de 2013, donde en uno de sus extractos determinó: “Desde esta perspectiva, considera la Sala que referido Plan General de Emergencia no resulta inconstitucional como lo consideran los accionantes, ya no sólo fue dictado conforme a derecho sino que aun cuando a la fecha no persiste la agresión que dio origen a la declaratoria y al Plan mismo, lo cierto es que este Plan es el que viene a contemplar todas las acciones que la administración debe realizar para la prevención, mitigación, preparación, respuesta y rehabilitación que demandó la situación de emergencia inicial y estas acciones pueden ejecutarse aun cuando no persista la amenaza, ya que los efectos de tal declaratoria de emergencia de emergencia van más allá del solo momento de la amenaza infringida.” IX. INFORME FINAL LÍNEA BASE DE BIODIVERSIDAD PARA LA SEGREGACIÓN DE UN ÁREA DENTRO DEL REFUGIO DE VIDA SILVESTRE CORREDOR FRONTERIZO COSTA RICA-NICARAGUA Y SU COMPENSACIÓN AMBIENTAL” A efecto de dar fiel cumplimiento de lo establecido en el pronunciamiento de la Sala Constitucional del 6 de enero del 2019, bajo resolución N°. 673-2019, se incorpora en la literalidad el informe final “Línea base de biodiversidad para la segregación de un área dentro del Refugio de Vida Silvestre Corredor Fronterizo Costa Rica-Nicaragua y su compensación ambiental” elaborado por los investigadores Mahmood Sasa Marin, Ph.D. (Coordinador general y análisis cuantitativo), Organización para Estudios Tropicales, San José, Costa Rica de la Escuela de Biología, Universidad de Costa Rica; Fabián Bonilla Murillo, MSc. (Composición herpetofauna, Coordinación Logística) del Instituto Clodomiro Picado, Universidad de Costa Rica; Federico Oviedo Brenes, Lic. (Composición vegetación) de la Organización para Estudios Tropicales, San José, Costa Rica; José Esteban Jiménez Vargas, MSc. (Composición vegetación) de la Organización para Estudios Tropicales, San José, Costa Rica; Marco Vinicio Cedeño Fonseca, MSc. (Composición vegetación) de la Escuela de Biología, Universidad de Costa Rica, San José, Costa Rica; José Wagner López, MSc. (Sistemas Información Geográfica) de la Organización para Estudios Tropicales, San José, Costa Rica; Sofía Granados Martínez, Lic. (Composición herpetofauna, Análisis geoespacial) del Instituto Clodomiro Picado, Universidad de Costa Rica, Alan Gerardo Alán Mora, MSc., (Hidrogeología) A & S Geocolsultores SRL, consultora ambiental N° EC-001-17-SETENA; Ronney Alfaro Salazar, MSc., (Geología) A & S Geocolsultores SRL, consultora ambiental N° EC-001-17-SETENA; a efecto dar cumplimiento con la creación de una nueva ley para regular la creación y el desarrollo del puesto fronterizo Las Tablillas, que esté fundamentada en estudios técnicos completos e incorpore las medidas de compensación que correspondan, dada la importancia de los estudios técnicos, como parte de la motivación del presente proyecto se remiten a continuación: I. MARCO TEÓRICO Y CONCEPTUAL a. Áreas silvestres protegidas y modificación de sus límites En Costa Rica, la vida silvestre y otros recursos naturales son considerados de dominio público y forma parte del patrimonio nacional de Estado (Ley de Conservación de Vida Silvestre, N°7317, artículo 3) y le corresponde al Ministerio de Ambiente y Energía su protección y regulación de su manejo. La estrategia que el país ha seguido para la protección de esos recursos es a través de la protección de los ambientes que los contienen, a partir de la creación y delimitación de extensiones denominadas áreas silvestres protegidas (ASP), tal como lo identifica la Ley de Biodiversidad N°7788 (ver esta y otras leyes y reglamentos citados en Sistema Costarricense de información Jurídica, Procuraduría General de la República, http://www.pgrweb.go.cr/scij/). Es en esas ASP que el acervo de biodiversidad del país se mantiene de forma natural, con poca o ninguna intervención humana. La Ley Orgánica del Ambiente N°7554 en su capítulo VII reconoce siete categorías de manejo para las ASP, entre las que se cuentan: parque nacional, reserva biológica, reserva forestal, humedal y refugio nacional de vida silvestre. Estas categorías de manejo son administradas por el Ministerio de Ambiente, en la figura del Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC), un sistema de gestión integrado por unidades administrativas denominadas Áreas de Conservación en las que se ha dividido la extensión total del país. El SINAC planifica y dicta las políticas, al tiempo que ejecuta procesos orientados a la sostenibilidad en el manejo de los recursos naturales de Costa Rica, incluyendo las ASP. Otras de sus funciones son instaurar medidas técnicas para el buen manejo, conservación y administración de la vida silvestre, así como establecer y administrar las áreas silvestres protegidas (Artículo 22, Ley de Biodiversidad 7788). El capítulo X de la Ley N°7317 se refiere a la figura de Refugios Nacionales de Vida Silvestre. En su artículo 82 indica: “Son refugios nacionales de vida silvestre los que el Poder Ejecutivo declare o haya declarado como tales, para la conservación, el manejo y la protección de la vida silvestre, en especial de las que se encuentren en vías de extinción.” Además, especifica que hay tres clases de refugios nacionales de vida silvestre: a) Refugios de propiedad estatal. b) Refugios de propiedad mixta. c) Refugios de propiedad privada. En las primeros dos, el estado es propietario total o parcialmente del área declarada refugio, respectivamente. El citado artículo 82 también indica que: “En los refugios de propiedad estatal y mixtos solamente se permitirá realizar actividades definidas en el plan de manejo elaborado para el área protegida, previa presentación de las evaluaciones de impacto ambiental correspondientes.” Es decir, la existencia de un plan de manejo es un requisito para realizar actividades distintas a la de conservación y protección de la vida silvestre en esas áreas. La Ley Orgánica del Ambiente N°7554, en su artículo 36, señala los siguientes requisitos para crear áreas silvestres protegidas del Estado: a) Estudios preliminares físico-geográficos, de diversidad biológica y socioeconómicos, que la justifiquen. b) Definición de objetivos y ubicación del área. c) Estudio de factibilidad técnica y tenencia de la tierra. d) Financiamiento mínimo para adquirir el área, protegerla y manejarla. e) Confección de planos. f) Emisión de la ley o el decreto respectivo. Excepto el último, estos requisitos suelen constituir la línea base ambiental que permite justificar técnicamente el ASP. Por otro lado, en su artículo 38 esa Ley N°7554 indica que la cobertura de las áreas protegidas no puede ser reducida, a menos que esta reducción sea llevada a cabo por una ley de la República después de realizar los estudios técnicos que justifiquen la medida. Señala dicho artículo: “Reducción de las áreas silvestres protegidas. La superficie de las áreas silvestres protegidas, patrimonio natural del Estado, cualquiera sea su categoría de manejo, sólo podrá reducirse por Ley de la República, después de realizar los estudios técnicos que justifiquen esta medida.” Consecuentemente, cualquier modificación que implique la reducción de los límites de un ASP –sin importar su categoría de manejo– debe hacerse mediante acto legislativo avalado por un criterio técnico previo, que justifique su adopción.” La reducción de Áreas Silvestres Protegidas no es un acto deseable, toda vez que viola los fines y objetivos ambientales para los que fueron creadas, además de que puede contravenir leyes y reglamentos preestablecidos. Sin embargo, el citado artículo posibilita esa acción. Al respecto, la Sala Constitucional indicó en la sentencia 7294-98 de las 16:15 horas del 13 de octubre de 1998 (http://www.pgrweb.go.cr/scij/) lo siguiente: " De la sentencia transcrita queda claro que, una vez declarada una determinada área como zona protectora por un acto del Estado, no puede éste, simplemente, desafectarlo en todo o en parte, para proteger otros intereses ‒públicos o privados‒ en menoscabo del disfrute de un ambiente sano, de conformidad con lo dispuesto en el artículo 50 constitucional. Ahora bien, el hecho de que una norma, del rango que sea, haya declarado como zona protectora una determinada área, no implica la constitución de una zona pétrea, en el sentido de que, de manera alguna, su cabida pueda ser reducida por una normativa posterior. Sin embargo, se debe tener presente que la declaratoria y delimitación de una zona protectora, en cumplimiento de lo preceptuado en el artículo 50 constitucional, implica una defensa del derecho fundamental al ambiente y, por ello, la reducción de cabida no debe implicar un detrimento de ese derecho, situación que debe establecerse en cada caso concreto. No resulta necesariamente inconstitucional el hecho de que por medio de una ley posterior se reduzca la cabida de una zona protectora, una reserva forestal, un Parque Nacional o cualesquiera otros sitios de interés ambiental, siempre y cuando ello esté justificado en el tanto no implique vulneración al derecho al ambiente. Podría ser que, por diversas circunstancias, un determinado sitio haya perdido, al menos en parte, el interés ambiental que, en su momento, provocó, lo que, hechos los estudios del caso, justificaría su modificación o reducción, todo en aplicación del principio de razonabilidad constitucional. Del mismo modo, la delimitación inicial de una zona protectora -o de otra índole- podría, a la larga, resultar insuficiente y, en razón de esto, motivar la aprobación de una reforma para ampliar la cabida... si para la creación de un área silvestre protectora la Asamblea Legislativa, por medio de una ley, estableció el cumplimiento de unos requisitos específicos, a fin de determinar si la afectación en cuestión es justificada, lo lógico es que, para su desafectación parcial o total, también se deban cumplir determinados requisitos -como la realización de estudios técnicos ambientales- para determinar que con la desafectación no se transgrede el contenido del artículo 50 constitucional. En este sentido, podemos hablar de niveles de desafectación. Así, no toda desafectación de una zona protegida es inconstitucional, en el tanto implique menoscabo al derecho al ambiente o amenaza a éste. De allí que, para reducir un área silvestre protegida cualquiera, la Asamblea Legislativa debe hacerlo con base en estudios técnicos suficientes y necesarios para determinar que no se causará daño al ambiente o se le pondrá en peligro y, por ende, que no se vulnera el contenido del artículo 50 constitucional. El principio de razonabilidad, en relación con el derecho fundamental al ambiente, obliga a que las normas que se dicten con respecto a esta materia estén debidamente motivadas en estudios técnicos serios, aún cuando no existiera otra normativa legal que así lo estableciera expresamente. A juicio de este Tribunal Constitucional, la exigencia que contiene el artículo 38 de la Ley Orgánica del Ambiente N° 7554, en el sentido de que para reducir un área silvestre protegida por ley formal deben realizarse, de previo, los estudios técnicos que justifiquen la medida, no es sino la objetivación del principio de razonabilidad en materia de protección al ambiente.” La modificación de un ASP es factible entonces sólo si en los estudios técnicos que se realicen: (1) se concluya que efectivamente dicha modificación no vulnera el derecho al ambiente sano refrendado por el artículo 50 de la Constitución, y (2) que impere la lógica y el sentido común a la hora de la aplicar dicha modificación. Los requerimientos mencionados para la creación de ASP deben observarse en el caso de disminuir áreas silvestres protegidas ya creadas. Es decir, para modificar los límites de un ASP el estudio técnico deberá contar con un análisis físico-geográfico, de diversidad biológica y –de aplicarse– socioeconómico que sustente y justifique dichas modificaciones. Estos análisis constituyen entonces lo que se conoce como estudio de línea de base, que caracterizaría el ambiente en el área de influencia del proyecto o actividad que potencialmente afecta el ASP. Los estudios de línea base sirven de fundamento para evaluar posteriormente los impactos que, pudieran generarse o presentarse sobre los elementos del medio ambiente. Dada la complejidad y multidimensionalidad del ambiente, se suelen emplear indicadores para realizar esa caracterización (Osorio-Zuluaga & Duque-Méndez, 2014). Partiendo del principio de razonabilidad, se podría suponer que medidas de compensación deberían ser contempladas en caso de reducción de áreas silvestres protegidas. Aunque la Ley Orgánica del Ambiente no menciona tácitamente la necesidad de compensar en caso que se modifique los límites de un ASP, otra jurisprudencia avala esas medidas en el país: “acciones que retribuyen a la sociedad o la naturaleza, o a una parte de ellas, por impactos ambientales negativos, por impactos acumulativos de tipo negativo, ocasionados por la ejecución y operación de una actividad, obra o proyecto” (Reglamento General sobre los Procedimientos de Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) Decreto Ejecutivo N° 31849- MINAE-S-MOPT-MAG-MEIC). Así, la compensación sobre una modificación a los límites de una ASP reafirmaría que no se transgrede con el derecho ambiental. b. Compensación Ambiental i. Concepto La gestión ambiental de proyectos de infraestructura supone un abordaje integral enfocado en entender y minimizar los impactos que estos pueden ejercer sobre el ambiente, o –por el contrario– la forma como el medio ambiente puede afectarlos (Ley Orgánica del Ambiente 7554). En el caso de megaproyectos, una buena gestión ambiental debe procurar evitar impactos en la biodiversidad y del medio que la sostiene, especialmente si estos impactos amenazan recursos de importancia en conservación, protección de hábitats y acuíferos, o que tengan otros usos. La jerarquía de la mitigación (evitar‒reducir‒compensar) establece una base conceptual sobre cómo lograr la mínima alteración posible del ambiente ante los posibles impactos de un proyecto (Quetier & Lavorel, 2011). Según este enunciado, en primer lugar, se deben evitar los impactos a la biodiversidad que pudieran causar los proyectos (prevención). Sin embargo, si eso no fuera posible, en segundo lugar, se debe optar por medidas que minimicen los impactos no evitables (mitigación). De continuar existiendo impactos, entonces se debe optar por compensarlos, a partir de la generación de una ganancia neta en biodiversidad equivalente (Cuperus, 2005). La compensación ambiental es entonces una medida última, planteada como una forma de resarcir un impacto inevitable. En esas circunstancias, la discusión no debe centrarse en si se puede o no compensar, sino en cómo lograrla de la mejor manera posible. El principio fundamental en el que se basa la compensación ambiental es que el resarcimiento no puede ser menor al costo del impacto. De hecho, es deseable que implique una ganancia a nivel ambiental, que resulte en un entorno de mejor “calidad” al existente antes del impacto. Aquí, la acepción de “calidad” es un tanto ambigua, pero hay consenso en que involucra mayor riqueza de especies de interés, disponibilidad y acceso sostenible a recursos naturales y ausencia o disminución de agentes nocivos (Hodgson et al., 2011). ii. Equivalencia ecológica para la compensación Un concepto que suele emplearse a la hora de definir resarcimiento es el de equivalencia ecológica. Esta construcción no es precisa y tiene también varias acepciones; pero en general, se refiere a ecosistemas naturales o asociaciones vegetales que mantienen comunidades bióticas y procesos ecológicos similares (Parkes et al. 2013; Quétier & Lavorel, 2011). Si el impacto afecta a una comunidad determinada, la compensación respectiva deberá como mínimo contemplar una comunidad similar. La equivalencia no solo involucra las especies per se y su número (riqueza), sino su papel ecológico en el momento del impacto. Por ejemplo, si el proyecto afecta un rodal de árboles de almendro maduros, su pérdida no podrá ser compensada por otro tanto de árboles jóvenes de almendro sembrados en un sitio particular. Los árboles maduros proveen una serie de recursos (estructura, refugio, sombra, frutos, néctar, retención de suelo, mitigación de efecto de lluvia, etc.) que no son aportados por árboles jóvenes. Por otro lado, la compensación no puede suponer que el ambiente compensado será exactamente igual al ambiente afectado por el impacto. Esto sería imposible en ambientes caracterizados por gran heterogeneidad, como ocurre en bosques tropicales, donde la diversidad de especies imposibilita que dos sitios contengan exactamente la misma composición. En esas circunstancias, lo que se espera es que el resarcimiento permita un ambiente comparable, más no idéntico, al que fue afectado. iii. Coste de oportunidad Si un proyecto requiere compensación ambiental se debe tomar una decisión: realizarlo (asumiendo la compensación a su impacto) o no realizarlo (y no tener que asumir su impacto). Escoger algunas de estas opciones irremediablemente implica la renunciar a algo, los beneficios de proyecto o los beneficios del ambiente tal como está. Así por ejemplo, si un proyecto impacta un área silvestre protegida, el desarrollarlo tiene un costo sobre los objetivos de protección del área; mientras que no desarrollarlo podría tener costos a nivel social o económico. En economía esto es lo que se conoce como el coste de oportunidad y es un concepto que puede ayudar a seleccionar la mejor de dos opciones. El coste de oportunidad se define como el valor de la mejor opción que no se ha realizado (González-Díaz, 2000), es decir, lo que se deja de ganar por tomar una determinada decisión que puede que, además, no sea la idónea. El coste de oportunidad sirve para determinar qué recursos se pierden o dejan de ganar, de modo que es una magnitud usada para predecir los costos de una inversión u otra y tomar mejores decisiones. A nivel ambiental, no muchos trabajos han implementado este concepto en sus análisis, pero su empleo podría aportar a la ganancia ambiental durante la compensación, especialmente si se considera que el ambiente es dinámico. Por ejemplo, se supone que se desea estimar compensación por el impacto de un proyecto sobre un terreno protegido, pero que posee cobertura vegetal degradada que se encuentra en un estadio temprano de sucesión. Si el proyecto no se desarrollara, la cobertura seguiría regenerándose. Si el proyecto se realiza, su impacto sería sobre la vegetación degradada, pero hay un costo asociado a perder la oportunidad de tener una cobertura mejor regenerada. Considerar este costo de oportunidad dentro del análisis de compensación vendría a favorecer las ganancias ambientales. iv. Metodologías de compensación Para realizar compensaciones por impacto ambiental no existe una metodología única que permita definir la equivalencia ecológica de manera universal. Por el contrario, se han empleado distintos procedimientos para encarar diferentes situaciones de impacto, y las metodologías adoptadas en distintos países también varían (Ten Kate et al., 2004; McKenney & Kiesecker, 2009). A pesar de ello, un punto en el que convergen la mayoría de esos procedimientos es que el resarcimiento se basa en una sustitución de área superficial: el área impactada estimada es reemplazada por un área determinada con características ambientalmente equivalentes (Calle et al. 2014). Para maximizar las ganancias ambientales el abordaje debe ser dinámico y estar dispuesto a emplear varios criterios a la hora de establecer un plan de acción. Esta equivalencia se refiere a que los elementos bióticos (especies y comunidades) y abióticos (suelo, geomorfología, etc.), así como la estructura del hábitat y procesos ecológicos sean similares por área y en el contexto paisajístico entre ambos sitios. v. Compensación ambiental en Costa Rica En Costa Rica, las referencias sobre el resarcimiento ambiental en la legislación son muy generales y el marco legal carece del nivel de especificidad sobre compensación ambiental. El tema de compensación ambiental normalmente ha sido confundido con mitigación y no se ha realizado una discusión y análisis adecuado, por lo que directrices en este tema no especifican claramente cuándo y cómo debe realizarse la compensación, cuáles metodologías emplear, ni cómo debe evaluarse la compensación. Sin, embargo, se reconoce que existen algunas leyes y reglamentos que tangencialmente tocan el tema de compensación y se refieren a medidas compensatorias. El decreto ejecutivo N°31849-MINAE-MAG-MEIC citado, en su artículo 52, define medidas compensatorias. Sin embargo, no es claro exactamente cuáles son esas acciones que derivan en una compensación satisfactoria. Por ejemplo, la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, en el acuerdo número 21-2011 de su comisión plenaria (CP-042-2011-SETENA) indica que el resarcimiento podría eventualmente ser sufragado por acciones como planes de reforestación, creación de reservas forestales, reproducción de especies de flora y fauna, programas de educación ambiental, programas de ayuda a la sociedad civil entre otros, según lo dispuesto en la valoración económica dispuesta por SETENA para cada caso. Si bien estas acciones son ambientalmente favorables y se han empleado en otros países como medidas de compensación a impactos de proyectos (Poveda, 2016), no necesariamente corresponden a la sustitución de áreas con ambientes equivalentes mencionada anteriormente como lo ideal en el caso de compensación ambiental satisfactoria. Como consecuencia, en Costa Rica no se dispone de mayor experiencia en procedimientos para establecer la compensación ambiental ante impactos de macroproyectos. Esta situación es particularmente problemática en caso de que el impacto afecte parajes naturales, especialmente si estos se encuentran asociados a las áreas silvestres protegidas. vi. Compensación en áreas silvestres protegidas Como se mencionó previamente, la Ley de Biodiversidad N°7788 subraya que las áreas silvestres protegidas (ASP) son espacios definidos, declarados de forma oficial y designados a alguna categoría de manejo en virtud de su importancia natural o socioeconómica, pero que –como regla general– cumplen con objetivos de conservación. Los parques nacionales, las reservas biológicas y los refugios de vida silvestre son las categorías de manejo más conocidas y restrictivas entre las ASP de Costa Rica país. La mayoría de estas áreas fueron establecidas hace más de treinta años. Desde entonces, han sido claves en el mantenimiento de nuestra biodiversidad, como fuentes de recursos energéticos e hídricos, y como innegables atractivos turísticos con significativos aportes a la economía nacional (Boza, 1993, Ghimire & Pimbert, 1997, Aguirre, 2008). A pesar de sus múltiples beneficios, las ASP no han estado exentas de amenazas e impactos desde su fundación, presiones que han ido en franco crecimiento a lo largo de estas décadas (Sánchez-Azofeifa et al., 2002, 2003). Dado el aumento de la población humana y el modelo de desarrollo económico seguido en Costa Rica, es esperable que en el tiempo esta presión sobre las ASP se incremente aún más. Algunos ejemplos recientes son: la explotación de energía geotérmica en el Parque Nacional Rincón de la Vieja en el 2017, el Proyecto Hidroeléctrico del Río Reventazón en Siquirres, Limón en el 2016, la propuesta de inundar más de 100 hectáreas en la Reserva Biológica Lomas de Barbudal de establecerse el proyecto PAACUME, y el establecimiento del Puesto Fronterizo Las Tablillas (Los Chiles, Alajuela) en un área previamente asignada como parte del Refugio de Vida Silvestre Corredor Frontera Norte (RVSCF). En todos estos casos, el impacto de un proyecto declarado de interés nacional afecta una porción de un ASP que se supone fue previamente designada para mantener biodiversidad de manera natural. La razón última de por qué las ASP pueden ser afectadas por estos proyectos de desarrollo se sustenta en el artículo 38 de la Ley Orgánica del Ambiente N° 7554, que permite modificar o reducir su área. En estos casos, “las personas físicas o jurídicas que deseen realizar actividades o proyectos de desarrollo en los refugios de propiedad estatal solamente se permitirá realizar actividades definidas en el plan de manejo elaborado para el área protegida, previa presentación de las evaluaciones de impacto ambiental correspondientes” (Artículo 82, Ley de Conservación de Vida Silvestre 7317). Algunos esfuerzos han sido realizados para implementar metodologías que permitan identificar y estimar áreas ambientalmente adecuadas para resarcir los potenciales impactos (Sasa et al., 2018). Sin embargo, los procedimientos empleados para compensar por pérdidas inevitables en áreas silvestres protegidas no han sido consensuados entre distintos actores involucrados en el manejo y protección de las áreas silvestres afectadas, ni es claro cómo debe de ser abordado el tema de compensación a nivel país. A la fecha, ni la Secretaría Técnica Nacional Ambiental (SETENA), ni el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC), ni las organizaciones no gubernamentales de corte ambientalista, cuentan con protocolos claros de cómo y cuándo abordar el tema de impactos en zonas protegidas, y cómo proceder para compensarlos. Esta situación supone un vacío no sólo en cuanto al abordaje técnico sino al sustento legal de las acciones de compensación. Es urgente entonces el establecer mecanismos adecuados tanto para la valoración de impactos sobre ASP como para alcanzar compensaciones favorables por ellos. c. Bases teóricas del diseño de reservas protegidas Algunos fundamentos importantes a la hora de plantear compensaciones para ASP basadas en áreas podrían venir del campo de biología de conservación y las bases de diseño de reservas. i. Fundamentos para el diseño de reservas para conservación En conservación, el establecimiento de áreas para conservación, como por ejemplo una reserva natural, ha sido la principal estrategia a nivel mundial; acumulando entre 10.1 y 15.5% del área global terrestre en las últimas décadas (Chape et al. 2005, Soutullo 2010). No obstante, la efectividad de dicha estrategia varía ampliamente de un país a otro y está seriamente limitada en regiones tropicales (Chape et al. 2005). Entre los principales factores que limitan la efectividad reservas naturales se incluyen: carencia de planificación, ambigüedad en la definición de límites geográficos, debilidades del marco legal, cacería, deforestación e incendios (Arévalo & Ladle 2016). Además, el crecimiento de la infraestructura y la conversión de hábitats a otros tipos de uso de la tierra en los paisajes circundantes podrían afectar directa o indirectamente a las reservas designadas para fines de conservación (Laurence, Goosem & Laurance 2009). La creación de una reserva natural está claramente motivada por la necesidad inmediata de proteger hábitats naturales ante la creciente presión por la demanda del uso de la tierra. Sin embargo, la designación y establecimiento de una reserva para fines de conservación debe estar gobernada por objetivos claros, y fundamentada por principios que maximicen la viabilidad de las poblaciones silvestres dentro de los límites de la reserva que se desea crear. Por ejemplo, un objetivo claro podría ser la designación de un área como reserva para proteger especies que habitan y dependen de un ecosistema poco representado y altamente amenazado. Sin embargo, para maximizar la efectividad de la reserva y así proteger las poblaciones silvestres a mediano y largo plazo, se debe tomar en cuenta principios fundamentados en disciplinas tales como la biología de la conservación (Soulé & Wilcox 1980) y la ecología del paisaje (Forman 1995). La planificación, selección y diseño de una reserva para conservación requiere de un enfoque interdisciplinario. En un contexto donde históricamente la deforestación ha reducido y fragmentado los hábitats naturales, se recomienda un análisis de paisaje para evaluar la estructura y composición de los hábitats remanentes, así como su grado de fragmentación y aislamiento (Fahrig 2003). Este primer análisis es fundamental para identificar cuáles principios de la biología de la conservación tendrían relevancia y prioridad. Un primer principio de peso a la hora de diseñar y crear una reserva podría ser el tamaño de esta (Soulé & Simberloff 1986). Este principio se fundamenta en la fuerte relación que existe entre el área y el número de especies esperadas. De manera que entre más grande es la reserva, mayor probabilidad de conservar más especies (e.g. Desment & Cowling 2004). Otro principio que va de la mano con el anterior y que hace más robusto el diseño de la reserva es su forma. Por ejemplo, si la reserva seleccionada se ubica en un remanente de hábitat aislado, lo ideal sería una forma que minimice el perímetro expuesto al uso de las actividades antrópicas. De esta manera se reduciría el efecto de borde hacia adentro del área núcleo de la reserva, logrando así un área efectiva mayor. Finalmente, se debe tomar en cuenta la conectividad física y relativa (proximidad) que la reserva podría tener en relación con otros remanentes de hábitats circundantes. Los principios arriba descritos están fuertemente influenciados por la teoría de biogeografía de islas, especialmente las variables tamaño y conectividad (MacArthur & Wilson 1967). En concordancia con esta teoría desarrollada en un contexto oceánico, los efectos negativos por la reducción y aislamiento de hábitats en un contexto terrestre sujeto a deforestación han sido robustamente evidenciados (Laurance et al. 2018). De manera que un diseño que priorice áreas de mayor tamaño, formas regulares y compactas con menor perímetro relativo al área, y una mayor conectividad con otros hábitats próximos a la reserva estaría maximizando la conservación y variabilidad genética de las poblaciones de especies dentro de la reserva. Además de estos principios generales, otro aspecto espacial básico en el diseño es la zonificación de la reserva. Esta zonificación se podría ordenar del interior hacia el exterior de la reserva, comenzando con el área núcleo con el mayor grado de protección, seguido por las zonas de amortiguamiento y de influencia. Esta dos últimas zonas formando franjas circundantes para minimizar los impactos generados fuera de la reserva. En años recientes y de manera interdisciplinaria, la ecología del paisaje ha incorporado enfoques cada vez más holísticos, integrando conceptos en el diseño espacial de elementos del paisaje que potencian la efectividad y desempeño de una reserva para fines de conservación. Este nuevo enfoque propone ‒a diferencia del influyente modelo de biogeografía de islas‒ planificar y diseñar un contexto de matriz menos hostil, favoreciendo el flujo y persistencia de especies entre una red de reservas. Así, las reservas deben diseñarse junto al contexto de paisaje en los cuales éstas se ubican, favoreciendo escenarios de mejores diseños. En esta línea de planificación, se segregan usos de la tierra que son incompatibles con procesos ecológicos en proximidad a la reserva, y se favorecen adyacencias de aquellos elementos que beneficien dichos flujos. Por ejemplo, la planificación de carreteras no debe suceder en proximidad a las reservas, esto pues son elementos hostiles, fuente de mortalidad y contaminación que pondrían en riesgo la viabilidad de la reserva. Caso contrario sería la planificación de sistemas agroecológicos que, en adyacencia con las reservas, sí favorecerían el flujo y persistencia de especies (Bhagwat et al. 2008). Con lo anterior expuesto, se trata de evitar la arbitrariedad e imprecisión en el diseño de reservas para fines de conservación, pues son tareas y decisiones que requieren de conocimiento previo, y del uso de herramientas que faciliten el apoyo científico y de la sociedad en general. La planificación de unidades de conservación debe realizarse a escala de paisaje, involucrando los arreglos espaciales que faciliten el mayor flujo y persistencia de especies en sus rangos de distribución. III. Antecedentes Del Estudio a. El Refugio de Vida Silvestre Corredor Fronterizo i. La frontera norte de Costa Rica 1. Trazado del límite El establecimiento de las fronteras entre dos países es un proceso complejo del que depende la integridad y alcances de las naciones involucradas. De forma general, suelen reconocerse tres fases en el establecimiento de fronteras internacionales. En una primera, la delimitación, se fija la línea fronteriza a través de un tratado internacional e involucra la extensión espacial de los respectivos poderes estatales. Esta fase es de naturaleza meramente jurídica y política. Una segunda fase, la demarcación, se ejecuta sobre el terreno para formalizar la delimitación previamente acordada. En la demarcación participa una comisión técnica de demarcación. Finalmente, en muchos casos hay una fase de densificación, que viene a afinar la demarcación de límites a partir de mojones o hitos, respetando el principio de intervisibilidad. En el caso de la frontera entre Costa Rica y Nicaragua, las tres fases han ocurrido en distintos momentos históricos, lo que de alguna manera ha generado conflictos limítrofes entre estos países. El territorio de Costa Rica está delimitado en su extremo norte, por los términos estipulados en el Tratado de Límites entre Nicaragua y Costa Rica del 15 de abril de 1858 (http://www.pgrweb.go.cr/scij), convenio conocido como el Tratado Cañas-Jeréz. Estos límites fueron ratificados por el Laudo Cleveland (por la intervención de Grover Cleveland, entonces presidente de Estados Unidos) del 22 de marzo de 1888 y se establecen entre el Mar Caribe y el Océano Pacífico: “La línea divisoria de las dos Repúblicas, partiendo del mar del Norte, comenzará en la extremidad de Punta de Castilla en la desembocadura del río de San Juan de Nicaragua, y continuará marcándose con la margen derecha del expresado río, hasta un punto distante del Castillo Viejo tres millas inglesas, medidas desde las fortificaciones exteriores de dicho Castillo, hasta el indicado punto. De allí partirá una curva, cuyo centro serán dichas obras, y distará de él tres millas inglesas en toda su progresión, terminando en un punto que deberá distar dos millas de la ribera del río aguas arriba del Castillo. De allí se continuará en dirección al río de Sapoá, que desagua en el Lago de Nicaragua, siguiendo un curso que diste siempre dos millas de la margen derecha del río de San Juan con sus circunvalaciones hasta su origen en el Lago, y de la margen derecha del propio Lago, hasta el expresado río de Sapoá, en donde terminará esta línea paralela á dichas riberas.—Del punto en que ella coincida con el río de Sapoá, el que por lo dicho, debe distar dos millas del Lago, se tirará una recta astronómica hasta el punto céntrico de la Bahía de Salinas, en el mar del Sur, donde quedará terminada la demarcación del territorio de las dos Repúblicas contratantes.” (Artículo 2, Tratado Cañas‒Jeréz, 1858). Con posterioridad al laudo Cleveland, se nombra una comisión mixta que se encargaría de dirigir el procedimiento de amojonamiento. Se solicitó que el gobierno de Estados Unidos nombrara un ingeniero como mediador en caso de ocurrir conflicto en ese proceso, y para ello se nombró a E. P. Alexander, por lo que este esfuerzo de demarcación se conoce como el Laudo Alexander, firmado en 1897 y que incluyó la colocación de 20 mojones en la frontera no natural entre ambos países. Sin embargo, estos mojones quedaban a una distancia considerable uno del otro, lo cual violaba el principio de intervisibilidad, al no tenerse claridad por donde atraviesa la frontera entre los hitos. Casi un siglo después, a finales de los años noventa, los gobiernos de Costa Rica y Nicaragua entablan negociaciones para densificar la frontera en aquella parte no demarcada por el río San Juan y de esta manera resolver el problema de intervisibilidad mencionado (Vásquez, 2009). Sin embargo, una rápida visita a la región sugiere que dicha densificación no fue realizada en todas partes, o si lo fue no en la densidad necesaria 2. Franja fronteriza y su inalienabilidad A partir de la ratificación inicial de sus límites, el estado costarricense registra una serie de reglamentos para limitar la adquisición de terrenos baldíos en la región fronteriza. Los motivos para ello no siempre han sido claramente consignados por la legislación, pero la posible construcción de un canal interoceánico jugó un importante papel en esta materia, pese a que este proyecto fue tempranamente descartado (Alpízar-Rodriguez, 1995). Lo que sí es claro, es que las regiones fronterizas de Costa Rica han tenido protección jurídica desde finales del siglo XIX, impidiendo que particulares se pudieran apropiar de ellas y manteniendo titularidad pública (Dictamen N° 250 del 2008, Instituto Desarrollo Agrario, http://www.pgrweb.go.cr/scij/). Según el Procurador Agrario Víctor F. Bulgarelli, quien firma el Dicatamen N°250, el Decreto legislativo No. 21 del 22 de junio de 1888, declara indenunciable un amplio sector de la región norte del país, que es reconocida como terrenos baldíos del Estado. Según el artículo 1 de esta ley, la región comprendida al norte de la boca del Río Tortuguero en el Caribe, la confluencia del río Sucio con el Sarapiquí, la del río Peñas Blancas en el San Carlos y la ladera norte del Volcán Miravalles, terminando en el Cabo Elena en la Bahía de Murciélago serían terrenos del estado. Al parecer, la idea con esta disposición era que el Estado situara suficiente terreno para el proyecto de canal interoceánico que se planeaba en esa época. Casi cuarenta años después, la Ley No. 149 de 16 de agosto de 1929 (http://www.pgrweb.go.cr/scij/), ratifica la zona fronteriza norte como bien de dominio público. Sin embargo, reduce el área a una franja de ocho kilómetros de ancho a lo largo de la línea fronteriza. Los argumentos para esta franja son impedir su explotación por latifundistas y la necesidad de salvaguardar la seguridad nacional, la protección del patrimonio natural y el progreso de la región (Informe rendido por la Comisión de Hacienda el 25 de junio de 1928. Archivo Nacional, serie Congreso, signatura 15499). Es importante subrayar el reconocimiento de la riqueza natural y su protección en ese tratado, mismo que es expuesto además en la Ley No. 11 de 22 de octubre de 1926, modificación previa al artículo 510 del Código Fiscal donde se menciona la inconveniencia que el patrimonio natural de un Estado sea alienado (Archivo Nacional, serie Congreso, signatura 14381). A pesar del énfasis en la protección del patrimonio natural reconocido a lo largo de la frontera, la franja fronteriza sería nuevamente reducida en la Ley de Terrenos Baldíos, No. 13 del 10 de enero de 1939. Esta ley vuelve a ratificar el carácter inalienable de la franja fronteriza, aunque reduce su ancho en dos kilómetros: “Son asimismo inalienables los terrenos comprendidos en una zona de dos kilómetros de ancho, a lo largo de la frontera con Nicaragua y con Panamá.” (Artículo 10). Hacia la segunda mitad del siglo XX, la Ley de Tierras y Colonización, No. 2825 de 14 de octubre de 1961, en su artículo 7°, subraya la importancia de las franjas fronterizas tanto como zonas estratégicas para seguridad del país como para la protección de su patrimonio natural. Para esa época, las franjas quedaban bajo la jurisdicción del Instituto de Desarrollo Agrario. La mencionada ley establece que la zona de 2,000 metros de ancho a lo largo de las fronteras con Nicaragua y Panamá se considerarán inalienables y no susceptibles de adquirirse por denuncio o posesión. Vásquez (2009) indica que estos cambios históricos en el establecimiento de la franja fronteriza posiblemente obedecieron a que el establecimiento de la franja no fue realizado con un carácter permanente, sino tomando en cuenta las circunstancias de cada momento, tratando de resolver situaciones particulares. Ahora bien, la franja fronteriza es un bien público y por lo tanto inalienable, pero está relativamente disponible para uso. Esta es la postura de la Ley de Tierras y Colonización (N° 2825, 1961, http://www.pgrweb.go.cr/scij/) que indica que como bien público puede ser usado y gozado por la colectividad, siempre que con ello no se perturbe y menoscabe su destino. Agrega complejidad a la situación la existencia de varios nodos fronterizos, es decir sistemas locales compartidos por los dos países, como pueden ser centros urbanos binacionales (Vásquez, 2009). En el caso de la frontera norte, Peñas Blancas es un nodo fronterizo, como lo es también subsistemas gemelos de poblados como Los Chiles y San Carlos de Nicaragua, con importante intercambio histórico, comercial y migratorio. Las Tablillas puede considerarse también un nodo fronterizo más reciente. No es de extrañar entonces, que en la franja fronteriza interactúan intensamente fenómenos y procesos transfronterizos vinculados a la producción, tales como actividades agropecuarias, comerciales, educativas, de salud y de recreación (Vásquez, 2009). ii. Creación del Refugio Nacional de Vida Silvestre Como se mencionó anteriormente, la protección de patrimonio natural ha estado vinculada al establecimiento de las franjas fronterizas del país. Para la frontera norte, un paso crucial para concretar el carácter protector de la franja se inicia con la firma del acuerdo sobre Áreas Protegidas Fronterizas suscrito por los Gobiernos de las Repúblicas de Costa Rica y Nicaragua el 15 de diciembre de 1990. Este acuerdo pretendía crear el Sistema Internacional de Áreas Protegidas para la Paz (Proyecto SI-A-PAZ), un proyecto de conservación en la región fronteriza de ambos países. A partir de febrero del 1994, la franja fronteriza limítrofe con Nicaragua es declarada Refugio Nacional de Vida Silvestre (Decreto N° 22962-MIRENEM de 15 de febrero de 1994, ratificado por el Decreto N° 23248-MIRENEM de 20 de abril de 1994). El artículo 1 de ese decreto indica: “Artículo 1°.- Declárase Refugio Nacional de Vida Silvestre al corredor fronterizo conformado por los terrenos comprendidos en una zona de 2000 m de ancho a lo largo de la frontera con Nicaragua desde Punta Castilla en el Mar Caribe hasta Bahía Salinas en el Océano Pacífico, según se dispone en el Tratado Cañas-Jerez del 15 de abril de 1858”. Según este artículo, la totalidad de la franja fronteriza está entonces en una categoría de protección reconocida por el Estado. El nombre de esta nueva área protegida no se estipula en el decreto, pero aparece con los nombres “Refugio de Vida Silvestre Corredor Fronterizo”, “Refugio de Vida Silvestre Corredor Frontera Costa Rica-Nicaragua” o “Refugio de Vida Silvestre Frontera Norte” en distintos documentos. Aquí, se utilizará el nombre Refugio Nacional de Vida Silvestre Corredor Fronterizo, con el acrónimo RNVSCF. En los registros del Sistema Nacional de Areas de Conservación, RNVSCF aparece como un Refugio Nacional de Vida Silvestre con administración compartida (por varias áreas de conservación) con una extensión de 60,017 hectáreas (http://www.sinac.go.cr/) (Figura 1). Figura 1. Refugio Nacional de Vida Silvestre Corredor Fronterizo Norte (RNVSCF). El sustento técnico de la declaratoria como refugio de vida silvestre se basó en que la franja fronteriza constituye un importante corredor biológico entre el Área de Conservación Tortuguero y las áreas silvestres protegidas dentro del Área de Conservación Huetar Norte, incluyendo el Refugio Nacional de Vida Silvestre Caño Negro, el Refugio Nacional de Vida Silvestre Maquenque y la Reserva Forestal El Jardín. La extraordinaria biodiversidad y riqueza de ambientes, así como el gran potencial para el ecoturismo fueron citados como fundamentos para la declaración del RNVSCF. El artículo 3 del decreto señala que la administración del RNVSCF corresponde a la Dirección General de Vida Silvestre del Ministerio de Recursos Naturales, Energía y Minas. Esa responsabilidad eventualmente fue adjudicada al MINAE, en la figura del SINAC. iii. Consecuencias de la creación del refugio de vida silvestre El corredor fronterizo, en su categoría de Refugio Nacional de Vida Silvestre, constituye entonces un Patrimonio Natural del Estado inembargable e inalienable, lo que implica que su invasión u ocupación será sancionada (artículo 14, Ley Orgánica del Ambiente, No. 7554 de 4 de octubre de 1995 y 13 de la Ley Forestal, No. 7575 de 13 de febrero de 1996). Sin embargo, es claro que antes de la formulación del decreto se tenía conciencia que la tenencia de tierra y actividades productivas dentro del área correspondiente al refugio. En su artículo 2, el decreto señala: “Los terrenos cuyo título de propiedad se encuentre legítimamente inscrito ante el Registro Público de la Propiedad en el área comprendida dentro del Refugio Nacional de Vida Silvestre, solamente se considerarán parte del mismo hasta que el Estado compre o expropie su derecho de propiedad.” De hecho, la declaratoria de Refugio Nacional de Vida Silvestre no necesariamente modificó la situación de la franja fronteriza, por cuanto siguió manteniendo habitantes y actividades productivas, incluyendo agricultura de subsistencia y agroindustrias (ver sección 6.3.2) (MIDEPLAN, 2013). Si bien es cierto que el MINAE administra en forma exclusiva todas aquellas áreas forestales de las franjas fronterizas y las que hayan sido declaradas en categorías de protección restrictivas, hay que observar que en el pasado otras instituciones tenían competencia en la administración de las franjas fronterizas. Es el caso de terrenos con vocación agrícola, que fueron competencia del Instituto de Desarrollo Agrario (hoy INDER) en su momento. Para esta y otras instituciones del Estado, la declaración de la franja fronteriza como un área silvestre protegida en categoría de refugio nacional de vida silvestre no sólo desdibujó su participación en la franja, sino que significó un despropósito para alcanzar los propios objetivos de conservación. Así, según MIDEPLAN (2013): “la declaratoria de Refugio complicó la posibilidad de implementar alguna política de ordenamiento territorial, porque con él se le establecieron limitaciones de uso a terrenos que tienen potencialidad para la producción económica y otros usos, y que ya se venían explotando de esa manera bajo la tutela de instituciones públicas (IMAS, IDA, CNP). Así, la declaratoria de refugio no produjo algún cambio positivo en su manejo y protección, sino que puede haber empeorado debido a la retirada del IDA y a la situación en que el MINAE recibe el territorio.” iv. Intervenciones al RNVSCF La complejidad asociada a la declaratoria del RNVSCF puede reflejarse en intervenciones al refugio efectuadas por el mismo Estado, con el fin de resolver algunas problemáticas generadas. Se mencionan aquí dos casos con carácter ilustrativo, pero que pueden emplearse en la evaluación posterior de lo acontecido con el caso de Las Tablillas. 1. Segregación del área para Puesto Peñas Blancas En el sitio Peñas Blancas, Cantón de La Cruz, persiste el puesto de entrada terrestre más importante en el norte del país. Los vacíos regulatorios que quedaron en este sitio al establecer el RNVSCF generaron un desordenado e inadecuado desarrollo. Al respecto, vale el pronunciamiento del Lic. Víctor Bulgarelli Céspedes, Procurador Agrario, en el Dictamen 250-2008 (http://www.pgrweb.go.cr/scij/ ). Según este procurador, el proyecto de ley N°12815 “Ley para regular área de aduanas, migración y comercio en Peñas Blancas segregada del Refugio de Vida Silvestre de la Frontera Norte” indica que: “La declaratoria (Decreto No. 22962-MIRENEM) ha acarreado graves dificultades, entre las cuales cuenta el desarrollo informal de la zona puesto que el estado al cual fue sometida impide contar en la misma con un control y regulación adecuada. En la actualidad existen incluso construcciones que se han realizado sin permisos y demás formas legales por cuanto en dicha zona no poseen injerencia las municipalidades. Así, se ha propinado un despliegue incontrolado que de reconceptualizarse en aras del respeto al MEDIO AMBIENTE como patrimonio de todo costarricense. Objeto que solamente es viable gracias a la REGULACION Y SEGREGACION de la zona que únicamente puede realizarse por una propuesta legal dada la declaratoria de cita.” Para el sitio Peñas Blancas, el proyecto de Ley No. 12815 tenía como objetivo el que la zona fuese regulada de manera adecuada, siguiendo un desarrollo sostenible, por lo que sugiere la segregación de un área de 49 hectáreas del Refugio Nacional de Vida Silvestre. Dado que la Ley Orgánica del Ambiente N°7554 indica que para modificar los limites en áreas silvestres protegidas previamente declaradas debe contarse con estudio técnicos, a la propuesta de ley se adjuntó un “dictamen técnico” del Ministerio del Ambiente y Energía a modo de justificación para disminuir la cabida del Refugio Nacional de Vida Silvestre. Entre las principales consideraciones se encontraban las siguientes: a) Al declararse la franja fronteriza norte como Refugio Nacional de Vida Silvestre (Decreto No. 22962-MIRENEM) no se consideró que dentro de esta franja existían zonas migratorias y comerciales previamente establecidas. b) El corredor biológico mencionado como justificante para el establecimiento del Refugio de Vida Silvestre se ubica hacia el centro y este de la frontera, por lo que la zona de Peñas Blancas no está contemplada en él. De esta manera, su segregación no afectaría el corredor biológico que conectaría las áreas silvestres protegidas en la región. c) El área de Peñas Blancas que sería segregada del Refugio posee un alto grado de intervención, por lo que no posee ningún ecosistema de especial interés para fines de conservación y protección. La propuesta subraya la necesidad de realizar algunas medidas mitigantes del impacto ocasionado por las actividades que ahí se desarrollan, tales como: manejo de aguas servidas, recuperación de las márgenes del río Sapoá y, el manejo y tratamiento de desechos.” d) La necesidad de que Peñas Blancas sea administrada en una forma particular por una institución competente y que se establezca un Plan Regulador. En el proyecto particular se identificó al Instituto de Desarrollo Agrario (IDA) como la institución que administraría la zona segregada y que elaboraría y operaría su Plan Regulador. e) Se indica que: “El Ministerio del Ambiente y Energía, avala la segregación de aproximadamente 49 Has en Peñas Blancas, cantón La Cruz, Provincia Guanacaste, pertenecientes al Refugio Nacional de Vida Silvestre Frontera Norte, las cuales serán administradas por el Instituto de Desarrollo Agrario, y que tienen la siguiente ubicación: (…) Se requiere que para su administración, la institución asignada para este efecto elabore un Plan Regulador de esta área, el cual deberá ser de carácter obligatorio. Este Plan deberá incluir medidas mitigantes del impacto ambiental ocasionado al área. Asimismo, previo a su ejecución, dicho Plan deberá ser sometido a consulta de instituciones públicas y de la sociedad civil en general.” (Víctor Bulgarelli Céspedes, Procurador Agrario, en el Dictamen 250-2008). Esta propuesta fue modificada en el plenario legislativo y declarada Ley No. 7774 Segregación de Terrenos pertenecientes al Refugio de Vida Silvestre de la Frontera Norte el 21 de mayo de 1998. Una de las modificaciones de esa ley es el artículo 2° que indica que corresponde a la municipalidad respectiva la administración de los terrenos segregados. Además, por una aparente omisión y modificación en la redacción el artículo 3° de esa misma ley, el Instituto de Desarrollo Agrario puede, dentro de esa misma área segregada, dar en arrendamiento terrenos urbanos, construidos o no (Dictamen 250-2008). Para este último punto medió el hecho que la Ley 7599 de 29 de abril de 1996, Ley de Titulación de Tierras Ubicadas en Reservas Nacionales, en su artículo 8°, disponía la posibilidad de titular en reservas forestales, refugios nacionales de vida silvestre y zonas protectoras a todas aquellas personas que, al entrar en vigor esa ley, tuvieran ya más de diez años de posesión quieta, pública, pacífica, ininterrumpida y a título de dueños. Igualmente, permitía la inscripción de terrenos dentro de las franjas limítrofes con Nicaragua y Panamá (salvo los doscientos metros contiguos a la línea de frontera). De esta manera, esta ley establecía un procedimiento para titular terrenos dentro de reservas nacionales, pero no para arrendar en ellas. Sin embargo, la Sala Constitucional anuló la Ley No. 7599 de titulación de tierras ubicadas en reservas nacionales, por resolución No. 8560-2001 el 28 de agosto de 2001. A modo de conclusión, se reitera el antecedente de segregación de un área de casi 50 hectáreas del RNVSCF, administrada desde 1998 por la Municipalidad de La Cruz con el fin de mantener y desarrollar el Puesto Fronterizo y Aduana de Peñas Blancas. El estudio técnico sobre el que se justificó la segregación no profundizó en la caracterización física y biológica del área segregada, ni en cómo podría afectar la segregación al refugio. Tampoco se planteó la necesidad de medidas compensatorias para la pérdida que le supone al refugio la segregación. 2. Ruta Nacional 1856 “La Trocha” Otro ejemplo de alteración estatal al RNVSCF ocurrió más recientemente con el establecimiento de la Ruta Nacional 1856‒Juan Rafael Mora Porras, popularmente conocida como “La Trocha”. Esta ruta unió algunos caminos previamente existentes en una línea de aproximadamente 160 km paralela Río San Juan y parte de la frontera no natural con Nicaragua. Fue establecida como respuesta al conflicto generado en 2010 por la invasión nicaragüense al territorio nacional en isla Calero. El Gobierno de la República justificó la construcción de la ruta a finales de ese año como un proyecto de interés para la protección de la soberanía nacional y como solución permanente para el libre tránsito de personas y productos agrícolas en la región fronteriza norte de Costa Rica (PITRA-Lanamme, 2012). Las obras fueron refrendadas por el Decreto N° 36440-MP (http://www.pgrweb.go.cr/scij/), y se dispusieron fondos de la Comisión Nacional de Emergencias y la asistencia del Consejo Nacional de Vialidad (CONAVI) para realizar obras de infraestructura que facilitaran el tránsito y la comunicación terrestre entre los pobladores del norte del país. La obra supuso un impacto directo por la apertura de áreas, remoción de vegetación, depósito de materiales, acumulo de sedimentos por escorrentía, interrupción de drenajes naturales, compactación de terreno por maquinaria, entre otros impactos. Ninguno de estos impactos fue estimado antes de la construcción de la Trocha. De hecho, el decreto de emergencia permitió que el gobierno obviara los estudios de evaluación ambiental, legalmente obligatorios en Costa Rica. Noticias periodísticas sobre corrupción, estudios sobre fallas de ingeniería (PITRA-Lanamme, 2012), denuncias de deforestación ilegal e impactos ambientales interfronterizos fueron el resultado de esta obra. Actualmente la ruta 1856 tiene partes lastreadas y otras en tierra (ver Figura 12C), lo que la hace intransitable en época lluviosa. Además, no hay interconexión entre las comunidades porque la vía no está finalizada y está pendiente la construcción de varios puentes en ella (MIDEPLAN, 2013). La Trocha es otro ejemplo de un macroproyecto estatal realizado en el RNVSCF, con obvios impactos ambientales y sociales, realizado sin que mediaran los estudios técnicos requeridos. d. Establecimiento del Puesto Fronterizo Las Tablillas i. Justificación y establecimiento de puesto Como se mencionó previamente, varios nodos fronterizos son reconocidos en la frontera norte. Los Chiles‒San Carlos corresponde a uno de ellos. Ubicado en el cantón homónimo, el poblado de Los Chiles históricamente ha tenido un vínculo comercial y productivo con San Carlos de Nicaragua. Hasta hace pocos años, la mayor parte del intercambio comercial se realizaba a través del Río Frio hasta su desembocadura en el Lago de Nicaragua y una corta trayectoria a través de él. Esto significa que existe un puesto migratorio en Los Chiles desde hace muchas décadas. Hacia el norte, distante a escasos seis kilómetros, la comunidad de Las Tablillas ha permanecido como un punto de ingreso a territorio costarricense primeramente informal, aunque también ha sido un punto histórico de intercambio comercial, principalmente de productos agrícolas y ganado. El establecimiento de un puesto aduanal fronterizo en Las Tablillas fue entendido como de especial importancia para Costa Rica, debido a que, por su ubicación geográfica y cercanía con los puertos de la región Atlántica, tenía el potencial para generar nuevos flujos comerciales desde y hacia Centroamérica, con importante disminución en las distancias recorridas tanto en territorio costarricense como nicaragüense. En este sentido, el desarrollo del Puesto Fronterizo en esa localidad fue interp públicos para el Cantón de Los Chiles y el surgimiento de actividades económicas que podrían beneficiar a sus habitantes, tanto a nivel local como regional. Por un lado, el Gobierno de Nicaragua había anunciado la construcción y apertura del Puente Santa Fe sobre el río San Juan, cercano a la ciudad de San Carlos. Esta obra, que concluyó en agosto del 2014, aceleró el funcionamiento del puesto fronterizo de San Pancho (tal como se le conoce en Nicaragua al área anexa a Las Tablillas) y con ello, el considerable aumento en el flujo migratorio por ese sector. El puente y las mejoras de la carretera NIC 25B en Nicaragua aceleraron significativamente el tránsito de mercancías y personas entre los dos países por Las Tablillas, eliminando así el recorrido en bote desde Los Chiles. Esta situación aumentó además la presión que empresas transportistas, cámaras de transporte, agentes de aduana, exportadores e importadores de Costa Rica hacían para que el Puesto Aduanero de Las Tablillas prestara los servicios para el trámite de ingreso y salida de tránsitos internacionales terrestres; además del trámite aduanero de ingreso o salida de unidades de transporte vacías. Sumado a estos avances, existe una imperiosa necesidad de ordenar los flujos migratorios y controlar de manera efectiva la zona. La baja presencia de autoridades favorece el tráfico ilícito de migrantes, la trata de personas, el trasiego irregular de mercancías y el narcotráfico, entre otros delitos (Ramírez‒Brenes & Ulate-Hernández, 2015). Esta situación aumenta la inseguridad ciudadana y los riesgos no sólo a nivel local, sino a nivel de país. Además, se requiere controlar mejor el intercambio de productos agrícolas y pecuarios por el sitio las Tablillas, a partir de controles sanitarios y fitosanitarios. Todas estas razones fueron presentadas como argumentos para que el país dispusiera de un puesto migratorio y de aduana en Las Tablillas. La Ley N° 8803 del 16 de abril de 2010 (publicada el 20 de junio de ese año) "Ley para Regular la Creación y el Desarrollo del Puesto Fronterizo las Tablillas" en su artículo 4 autoriza al Poder Ejecutivo para que realice las gestiones necesarias para establecer un puesto aduanal y migratorio en ese lugar. Pocos años después, se dicta el Decreto N° 38266-H del 11 de marzo de 2014, que habilita como puerto terrestre la "Zona Fronteriza entre Costa Rica y Nicaragua ubicada en el Cantón de Los Chiles en la localidad de Las Tablillas, utilizando la ruta N° 35 –Puesto Aduanero Las Tablillas." Ese mismo año, el Decreto N° 38628-MP-H-COMEX-MINAESP-G del 16 de setiembre de 2014, reglamentó la Ley N° 8803 promoviendo la participación de las instituciones del Estado para que faciliten y colaboren con la habilitación de la infraestructura necesaria para la operación retado como una oportunidad para promover el suministro de mejores servicios del Puesto Fronterizo Las Tablillas. Para entonces, el Consejo de Puestos Fronterizos Terrestres acordó en su sesión ordinaria número 04-2014, promover el desarrollo del puesto fronterizo de Las Tablillas de manera provisional con el apoyo del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) y definir el mecanismo óptimo para el financiamiento de las obras que llevaría a cabo el ICE en Las Tablillas con los recursos de la Ley N° 9154 del 03 de julio de 2013. Estos esfuerzos derivaron en la instalación de un puesto provisional en un área estimada en 121,237.23 m2 (12.12 hectáreas, pero ver contradicción en área total contemplada en los planos en Figura 2), cuyas oficinas fueron realizadas con contenedores y se estableció un planché de concreto para la zona de parqueos (Figura 3). Figura 2. Planos del área del RNVSCF asignada al Puesto Fronterizo Las Tablillas en Los Chiles. La carretera ruta nacional 35 corta el área, razón de los dos planos (2-1792432-2014 y 2-1792702-2015) mostrados. El área total indicada por estos levantamientos es de 9 hectáreas con 4032 m2, que difiere con la información de 12.12 hectáreas señalada en otros documentos. En febrero de 2015 el Consejo de Puestos Fronterizos adopta las recomendaciones técnicas sobre la operación del puesto fronterizo Las Tablillas (Sesión 02-2015) para iniciar la operación con la atención migratoria y limitar el tránsito de mercancías a los flujos autorizados. Se argumentó que las oficinas ubicadas en Las Tablillas, en virtud del volumen de operaciones aduaneras ahí efectuadas y su campo de acción, cumplía con las características que la reglamentación otorga a los Puestos Aduaneros, por lo que era necesario y conveniente formalizar su situación. De esta manera se pretendió normalizar las funciones de este puesto según el Reglamento a la Ley General de Aduanas, sin perjuicio de las otras funciones que le delegue y encomiende la Gerencia de la Aduana de Peñas Blancas a la cual están adscritas. Figura 3. Puesto Fronterizo Las Tablillas, Los Chiles, Alajuela. Nótese amplio parqueo y construcciones temporales creadas en 2014 a partir de contendores. De esta manera, y mediante la resolución RES-SUB-DGA-109-2015 de fecha 4 de mayo del 2015 (http://www.pgrweb.go.cr/scij/), la Dirección General de Aduana, estableció que al Puesto Aduanero Las Tablillas le correspondería: "brindar únicamente los servicios de control de entradas, permanencia y salida de las mercancías que actualmente se encuentran autorizadas por la Aduana de Peñas Blancas, así como el paso de migrantes en vehículos livianos y peatones.” Además, se indica que "Conforme lo permita la infraestructura del Puesto Aduanero de Las Tablillas y de acuerdo a las necesidades del tráfico internacional de mercancías, le serán ampliadas sus funciones." La importancia de Las Tablillas como puesto fronterizo fue reafirmada en la Reunión Técnica Bilateral entre Costa Rica-Nicaragua realizada el 11 de noviembre del 2016. En esta reunión se acordó que este puesto brindaría servicios aduaneros para las mercancías nacionales o nacionalizadas de Costa Rica con destino exclusivo a Nicaragua y para las mercancías nacionales o nacionalizadas de Nicaragua y con destino exclusivo a Costa Rica; incluyendo las importaciones de origen animal, vegetal, insumos agropecuarios y animales vivos. Para agosto del 2019, Nicaragua habilitó la atención generalizada de operaciones de comercio exterior en el puesto de control de frontera terrestre en San Pancho (circular CT-104-2019, 29 de julio del 2019) por lo que se consideró pertinente la apertura total para la prestación de todos los servicios y regímenes aduaneros en el Puesto Aduanero Las Tablillas. De esta manera, la Dirección General de Aduanas revalida en noviembre del 2019 (RES-DGA-371-2019) que el Puesto Aduanero Las Tablillas brinda los servicios de control de entrada, permanencia y salida de las mercancías, así como el paso de migrantes en vehículos livianos y peatones. El establecimiento del Puesto Fronterizo en Las Tablillas supone una necesidad país para mejorar el control de flujos migratorios, la seguridad y el transporte de mercancía desde y hacia Centroamérica. Como se desprende de la anterior exposición, la visión sobre el volumen y diversidad de actividades que el puesto debe atender ha variado en el tiempo. Es decir, había claridad en la necesidad de un puesto fronterizo y aduanal en ese punto, pero las dimensiones que este debería parecen haber cambiado. Desde su inicio no se visualizó el volumen y variedad de actividades que debería ofrecer el puesto, la infraestructura necesaria para ello, el número de personal de planta, las agencias y servicios no esenciales que podrían derivar del puesto, el área de parqueo que debería contemplarse para vehículos de transporte, de paso y de personal. Tampoco se cuantificaron obras de soporte, acueductos, sistema eléctrico, disposición de desechos, etc. En resumen, no se presentó plan de infraestructura, ni un documento con la propuesta para el puesto en cuestión. Esta situación en parte explicaría ‒pero no justifica‒ el por qué no se contó con un plan de manejo claro a la hora de solicitar la segregación de área del RNVSCF. Aún mientras se escriben estas líneas, no se cuenta con un documento que describa el proyecto pretendido para el puesto aduanal Las Tablillas. Como se verá a continuación, esto ha mediado en los estudios técnicos realizados a la fecha. ii. Comisión Caso Tablillas y su estudio preliminar para justificar la segregación Similar a lo acontecido en el caso de la segregación del área para el puesto de Peñas Blancas en La Cruz, la segregación planteada para Las Tablillas contó con un informe técnico titulado “Solicitud de reducción del área de refugio nacional de vida silvestre corredor fronterizo” (Comisión Caso Tablillas, 2007). Este fue realizado en setiembre del 2007 por la Comisión Caso Tablillas, integrada por funcionarios del Área de Conservación Arenal‒Huetar Norte con un perfil interdisciplinario. El informe fue solicitado por el Ministro de Ambiente y Energía en ese momento, señor Roberto Dobles, respondiendo la solicitud realizada por un grupo de empresarios que conforman la Zona Económica Especial y que propusieron crear el puesto fronterizo Las Tablillas a partir de la segregación de 236 hectáreas del RNVSCF. La segregación estaría dividida en dos lotes, de 102 y 134 hectáreas a cada lado de la carretera Ruta Nacional 35 que conecta Los Chiles con Las Tablillas (Figura 4). Aparentemente, el razonamiento seguido para delimitar esta área fue seguir una banda a 250 metros a cada lado de la carretera (Ruta Nacional 35) a su paso por la franja fronteriza protegida (Figura 4). Figura 4. Área de 236 hectáreas propuesta inicialmente para el puesto fronterizo Las Tablillas. Hoja Infiernillo 1:50,000. Fuente: Informe Comisión Caso Tablillas, 2007. La metodología utilizada por esta comisión se basó en inspecciones de campo entre el 21 de agosto al 7 de setiembre del 2007, efectuadas en una franja de 100 metros a cada lado de la carretera desde Los Chiles hasta el puesto de policía en Las Tablillas. Se tomaron puntos GPS e identificaron sitios frágiles, sin embargo, no se indican mayores detalles de la metodología. El informe describe la franja de 100 metros a ambos lados de la carretera como ecosistemas naturales que han sido convertidos en agro sistemas con yuca, maíz, frutas, tubérculos, arroz, plátano entre otros. Además, reporta de varias fincas grandes en manos de extranjeros con arroz y maíz de forma ilegal, pero no se da mayor información sobre ello. Este informe también indica humedales de yolillo sustituidos para la siembra, humedales amenazados y muy alterados por sedimentación, remanentes de bosque tropicales no intervenidos pero amenazados y la presencia del Colegio Técnico Agropecuario, ubicado cercano a los Chiles, todo dentro del área propuesta. Además, se reporta una ocupación de numerosas familias de escasos recursos, nacionales y extranjeros en parcelas de poca extensión sembradas de productos de subsistencia, sin embargo, no profundizan en número de familias, personas y caracterización de su situación. Tampoco hay referencias cartográficas de los ambientes naturales reportados. La comisión concluyó que esta propuesta no es viable debido a que la carretera principal propició la apertura de senderos y caminos, que inciden en la pérdida de biodiversidad, ruptura de equilibrio biológico y sedimentación de los lechos de los humedales, sin embargo, aclaran que estas conclusiones se realizan sin valorar el impacto de una propuesta de infraestructura concreta ya que no existía en ese momento. Las principales razones esgrimidas para la no viabilidad de segregar esa banda de 236 hectáreas se resumen en estos seis puntos: Afectación de tres humedales por la actividad humana que se pretende (no profundiza cuales son y su ubicación) 2. Alteración de mantos acuíferos y contaminación de aguas, debido a que la zona presenta un nivel freático muy alto que se inunda en invierno potenciando que las aguas vayan a contaminarse. 3. Pérdida de biodiversidad: dos áreas de bosque natural que eventualmente sufrirían impactos negativos (eliminación, saqueo, reducción) y además probablemente se eliminarían los pocos árboles de Ceiba pentandra y Pseudobombax septenatum. Afectación de tres humedales por la actividad humana que se pretende (no profundiza cuales son y su ubicación) 2. Alteración de mantos acuíferos y contaminación de aguas, debido a que la zona presenta un nivel freático muy alto que se inunda en invierno potenciando que las aguas vayan a contaminarse. 3. Pérdida de biodiversidad: dos áreas de bosque natural que eventualmente sufrirían impactos negativos (eliminación, saqueo, reducción) y además probablemente se eliminarían los pocos árboles de Ceiba pentandra y Pseudobombax septenatum. A pesar de su conclusión y de los argumentos que la sustentan, la comisión termina el reporte proponiendo la segregación de un área menor, idónea para desarrollar infraestructura y el proyecto del puesto fronterizo. Proponen realizarlo en una extensión de cerca de 13 hectáreas colindante con la línea fronteriza en ese mismo sector. Mencionan que ese sitio posee poca pendiente, sin riesgo de inundaciones, con una cobertura de pasto natural, terreno limpio cultivado o listo para siembra, muy pocos árboles aislados y no existe cobertura boscosa o procesos de regeneración natural. En él no se identifican ecosistemas de importancia o frágiles (humedales, bosque, río etc.) que puedan ser afectados por la infraestructura propuesta, ya que en ese momento solo indican que existía un puesto de policía y una construcción ilegal. Además, mencionan que tiene acceso por medio de la carretera principal asfaltada y tres caminos secundarios que conducen a distintos asentamientos dentro del Refugio. Aunque evidentemente hay diferencias en el impacto de segregar un área de 236 hectáreas a segregar un área cerca de 12 hectáreas, la sugerencia de la comisión supone un par de contradicciones. Por un lado, la existencia de ambientes frágiles a escasos 100 m de la carretera que llevaría al Puesto Fronterizo no es clara en el reporte. Un análisis de la imagen de alta resolución de 2008 (Figura 5) indica que el entorno a lo largo de la carretera Ruta Nacional 35 dentro del RNVSCF se encontraba bastante degradado en ese entonces, con fragmentos minúsculos y sin evidencia de humedales a sus lados (ver también reconstrucción histórica en sección VIII-d y Figura 30). Hay otra contradicción en el informe: si se argumenta que no había claridad en la extensión del puesto fronterizo y la infraestructura que se pretendía desarrollar en las 236 hectáreas, no queda claro cómo se pudo concluir que las 12 hectáreas sí son idóneas para sostener esa infraestructura. Esta situación resulta aún más delicada en tanto que este estudio sirvió de base para crear la Ley para regular la creación y el desarrollo del puesto fronterizo las Tablillas (expediente número 17.244) del 8 de abril del 2010. Mediante el oficio Of.068-AJ-ACAHN con fecha del 3 de setiembre del 2007, el Lic. William Barrantes Chacón, director de ACAHN, dirigido a la Lic. Lirae Sancho Chancón, le indica que este informe debe entenderse como el estudio que justifica técnicamente la creación del puesto aduanal fronterizo Las Tablillas como elemento fundamental para la aprobación del proyecto de ley que se presente en la asamblea legislativa. Lo anterior de conformidad con el artículo 38 de la Ley Orgánica del Ambiente que, como se menciona en la sección II-a, indica los requerimientos para reducir la superficie de áreas silvestres protegidas. Estas inconsistencias en el informe de la comisión sirvieron de base para la derogación posterior de la Ley N° 8803, como se verá en la siguiente sección. Figura 5. Las Tablillas y su entorno dentro del RNVSCF, imagen de abril 2008. Se aprecia la carretera ruta Nacional 35 y el área asignada al puesto fronterizo por la comisión Caso Tablillas del 2007 (circulo amarillo). El fragmento de bosque en la esquina superior izquierda corresponde a Nicaragua. iii. Inconstitucionalidad del Puesto Fronterizo Las Tablillas A pesar de ser clara la necesidad de que el país contara con otro puesto aduanero y migratorio terrestre que desahogara el paso por Peñas Blancas y permitiera un mayor y mejor control migratorio, el establecimiento del puesto Las Tablillas supone una intromisión al Refugio Nacional de Vida Silvestre Corredor Fronterizo. El conflicto que supone la segregación de un área del Refugio de Vida Silvestre para establecerlo fue indicado temprano en la discusión del proyecto de ley. En septiembre de 2007 la comisión Caso Tablillas presenta su informe, donde propone que el área a desafectar sea más bien de cerca de 12 hectáreas y se ubique limítrofe con la línea fronteriza. Como se mencionó antes, la comisión sugirió que el área propuesta es muy pequeña y no contemplaría la sustitución de bosque o humedales; mientras que de desafectarse el área sugerida inicialmente (236 hectáreas) se correría el riesgo de causar un impacto ambiental y social mayor. En la Opinión Jurídica OJ-98-2009 la procuradora adjunta Silvia Patiño señala las inconsistencias en el informe de la Comisión Caso Tablillas, al considerar no satisfactoria la justificación que esta hace de su sugerencia de desafectar un área menor que sirviera para el Puesto Fronterizo. La procuradora indica la necesidad de contar con un estudio técnico que evalúe la potencial desafección de cerca de 12 hectáreas en el sitio Las Tablillas para establecer el puesto fronterizo. En ese mismo documento se cuestiona la conveniencia de que exista una zona enclavada en el corredor fronterizo norte, administrada por la Municipalidad de Los Chiles, cuando el resto del área se encuentra bajo la administración del MIRENEM (hoy MINAE). El 14 de mayo del 2015 se presenta una acción ante la Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia por parte del abogado Álvaro Sagot, solicitando que se declare inconstitucional la Ley N° 8803 del 2010, así como el reglamento a esa ley (Decreto Ejecutivo N° 38628-MP-H-COMEX-MINAE-SP-G, publicado en La Gaceta N° 60 del 26 de marzo 2014). En sus alegatos, el señor Sagot indica que la creación del puesto fronterizo en el sitio Las Tablillas es contrario al derecho que protege el artículo 50 de la Constitución Política, el principio precautorio, el principio de razonabilidad, de irreductibilidad del bosque, de objetivación y de no regresión. Esto por cuanto se dispone a segregar del Refugio Nacional de Vida Silvestre un área para que sea administrada por la municipalidad de Los Chiles. Además, el área segregada seria dedicada de forma exclusiva a la instalación y operación de instituciones estatales que brinden servicios para el funcionamiento de un puesto fronterizo. La segregación y el cambio de uso del terreno suponen claramente una violación a los objetivos ambientales del RNVSCF. En particular, se señala que la aprobación de la Ley N° 8803 careció del estudio técnico que justificara la segregación de estas áreas. Además, se indica que la “Ley para regular la creación y desarrollo del puesto Las Tablillas N° 9223 del 20 de marzo del 2014” reduce la superficie del mencionado Refugio de Vida Silvestre en una superficie cercana a las trece hectáreas. Esto es un despropósito ya que la Ley Orgánica del Ambiente en su artículo 38 indica que debe contarse con estudios técnicos que justifiquen la reducción de áreas silvestres protegidas. Otro punto importante en las observaciones de esta acción de inconstitucionalidad es que al segregar un área al RNVSCF se viola el principio constitucional de compensación, con un área al menos del mismo tamaño que la segregada. Por estos argumentos y con los antecedentes antes expuestos, la Sala Constitucional indica que efectivamente la ley del 29 de junio de 2010 segrega y reduce un área de 12.3 hectáreas del refugio nacional de vida silvestre, sin que esa medida se sustente en estudios ambientales que la justifiquen. Esto es interpretado como una regresión, al segregarse un área que es patrimonio natural del Estado, desnaturalizando los fines protectores de la biodiversidad. Además, en el pronunciamiento de esta ley no se emitieron medidas de compensación. Como resultado, en su pronunciamiento del 16 de enero del 2019 (Resolución N° 2019000673, https://nexuspj.poder-judicial.go.cr/document/sen-1-0007-908938), la Sala Constitucional declara con lugar la acción interpuesta por el señor Sagot e impugna toda la Ley N° 8803 así como su reglamentación (Decreto N° 38628-MP-H-COMEX-MINAESP-G). Además, la Sala insta a la Asamblea Legislativa a que en un plazo de 18 meses apruebe una nueva ley que permita crear y regular el puesto fronterizo Las Tablillas que se fundamente en estudios técnicos completos e incorpore medidas de compensación. Al tiempo de escribir estas líneas, la situación del puesto aduanal y migratorio ya establecido desde finales de 2014 en Las Tablillas (Figura 3) es irregular. iv. Antecedentes al estudio de línea base para la segregación de un área para puesto Las Tablillas Acuerdo entre COMEX y la OET para realizar el estudio. En marzo de 2020, la Organización para Estudios Tropicales (OET) y Ministerio de Comercio Exterior (COMEX) firmaron un convenio para el desarrollo de un estudio de línea base y compensación, en el cuál OET se compromete a efectuar una descripción de comunidades vegetales y faunísticas indicadoras, así como de factores que determinan la estructura geofísica y biótica del área que sería segregada del Refugio de Vida Silvestre Corredor Fronterizo Costa Rica‒ Nicaragua (RVSCFN) donde fue establecido el puesto fronterizo terrestre provisional en Las Tablillas. El área a segregar corresponde entonces a la mencionada por la Comisión Caso Tablillas del ACAHN en 2007 y donde fueron instaladas las oficinas provisionales del puesto en 2014. Sin embargo, esa área está integrada por dos superficies contempladas en los planos 2-1792432-2014 y 2-1792702-2015, ubicadas entre las coordenadas: 11.073°N, 84.696°O y 11.065°N, 84.704°O. Según esos planos, la extensión combinada es de 9,4032 metros cuadrados (Figura 2), o sea poco menos de 10 hectáreas. Los términos de referencia para el acuerdo fueron establecidos por COMEX según criterios refrendados por el SINAC en la figura del Área de Conservación Arenal‒Huetar Norte. Además de la caracterización de la zona a segregar, los términos incluyen la selección y evaluación de hábitats disponibles en propiedades privadas que colinden con áreas silvestres estatales protegidas, las que potencialmente podrían ser empleadas como área de compensación si el proyecto de segregación fuera llevado a cabo. La compensación del impacto deberá basarse en el principio de equivalencia ecológica y reemplazar de la manera más apropiada ambientalmente el área segregada del refugio. La Organización para Estudios Tropicales es un consorcio de 35 universidades e instituciones científicas que incluye entre sus miembros fundadores a la Universidad de Costa Rica. Los atestados para que esta organización lleve a cabo el estudio planteado son presentados en el Apéndice I de este documento. Para realizar este estudio, OET presentó la propuesta “Establecimiento de la línea base de biodiversidad para la segregación de un área dentro del Refugio de Vida Silvestre Corredor Fronterizo Costa Rica-Nicaragua y su compensación ambiental”. En ese documento se especifican los objetivos del estudio y se plantea una metodología para lograrlos. Se considera importante señalar aquí que la metodología inicial fue modificada para enfrentar los múltiples retos derivados de las medidas tomadas por diferentes instituciones involucradas debido a la pandemia de Covid-19 (ver sección X-c. Dificultades y modificaciones). Las modificaciones metodológicas fueron presentadas en el Primer Informe en Julio del 2020 y aprobadas por COMEX. Sin embargo, es importante señalar que ninguno de los objetivos iniciales del proyecto fue modificado y la nueva metodología permitió abordar todos ellos de manera satisfactoria. 2. Alcances de este estudio y descargo. Este documento describe los resultados, análisis y conclusiones sobre una evaluación del entorno físico y biológico del área que sería segregada del RNVSCF y su compensación. A pesar de que la evaluación involucra el análisis de indicadores ambientales, este no debe considerarse como una evaluación del impacto ambiental para el proyecto del puesto fronterizo Las Tablillas, debido a que solo contempla la segregación de un fragmento de tierra del RNVSCF y la perdida de la oportunidad de su conservación, objetivo para lo que fue creada esa ASP. Por consiguiente el alcance de este estudio debe entenderse como el de compensar biodiversidad y evitar que no haya una pérdida neta, con respecto a la composición de especies, la estructura del hábitat y la función del ecosistema del área silvestre protegida a segregar, en concordancia con lo expuesto en el 2019 por la Sala Constitucional mediante la Resolución N° 2019000673 que indica “sobre la violación al principio de compensación señala que si bien la Sala ha establecido que otro requisito para poder realizar la reducción es la compensación del área suprimida con otra de igual tamaño” Hay una serie de aspectos establecidos en los términos de referencia que deben ser subrayados. 1. El área a evaluar en el RNVSCF es de 12.12 hectáreas, que corresponde al área sugerida por la Comisión Caso Tablillas en 2007 y al área que se pretendió segregar con la Ley N° 8803. Sin embargo, como ya se menciona hay una discrepancia con el área total establecida en los planos 2-1792432-2014 y 2-1792702-2015, realizados por el topógrafo Manrique Arguello Gutiérrez. Para efectos de este estudio, se manejará la premisa que la segregación es sobre 12.12 hectáreas. 2. En ese sitio ya existe infraestructura que fue instalada, a manera provisional, en 2014 (Figura 3). Es decir, ya hay una historia de afectación en el área por segregar. El puesto instalado ha estado operando ininterrumpidamente desde el 2014. 3. Las dimensiones, diseños, impactos y alcances del puesto fronterizo a desarrollar en los terrenos segregados no han sido contemplados en este estudio y a la fecha son desconocidos. 4. Finalmente se advierte que este estudio no compone, ni sustituye una evaluación ambiental por medio de la herramienta del formulario D1 de la SETENA, que categorizaría los impactos de la construcción y puesta en funcionamiento del Puesto Fronterizo Tablillas y los estudios posteriores a realizar (PGA o EIA). En caso de incumplimientos a los compromisos ambientales se deberán de realizar medidas de compensación según lo indica el artículo 3 “Definiciones”, punto 53 del Decreto Ejecutivo N° 31849- MINAE-S-MOPT-MAG-MEIC, que establece lo que son Medidas de Compensación. IV. OBJETIVOS DEL ESTUDIO DE LÍNEA BASE Y COMPENSACIÓN a. Objetivos Generales A partir de los términos de referencia se plantearon los siguientes objetivos generales: 1. “Establecer una línea base que permita determinar la integridad ecológica, relevancia y fragilidad de los elementos geológicos y bióticos más representativos presentes en el área potencial a segregar del RVSCFN. 2. “Identificar potenciales áreas de compensación ambiental adyacentes al RVSCFN que pudieran ser empleados como zonas de reemplazo en caso de autorizarse la segregación, de modo que aseguren la ganancia ambiental del Refugio en esta transacción”. b. Objetivos Específicos Para cumplir los objetivos generales se definieron objetivos específicos que quedaron detallados así (número en referencia al objetivo general): 1.1. Compilar la información básica sobre la región de estudio a partir de revisión bibliográfica. Esto con el fin de determinar la situación ambiental del entorno y enriquecer la caracterización y evaluación de la situación ambiental que deriva de este estudio. 1.2. Determinar la integridad ecológica de los ecosistemas presentes tanto en el área de impacto (área potencial a ser segregada) como en áreas adyacentes del RNVSCF, basado en los atributos ecológicos clave en aspectos de tamaño, condición y contexto paisajístico. 1.3. Efectuar un análisis de representatividad de macrotipos de vegetación dentro del área de impacto (segregación) y en áreas adyacentes del RNVSCF. 1.4. Determinar los atributos geológicos o geomorfológicos presentes en el área potencial a ser segregada, así como en áreas adyacentes del RNVSCF. 1.5. Identificar el estado de conservación de dichos ecosistemas, poblaciones silvestres más relevantes, atributos geológicos o geomorfológicos y potencial comprobado para la recuperación ecológica de sitios degradados dentro del área de impacto directo (a segregar). 1.6. Identificar la riqueza y abundancia relativa de las especies existentes de los grupos taxonómicos representativos: aves, reptiles, anfibios, y plantas vasculares, tanto en el área potencial a ser segregada como en áreas adyacentes del RNVSCF. Considerar especies en peligro de extinción, con poblaciones reducidas, raras y/o endémicas. En el caso del grupo de plantas en el componente arbóreo debe determinarse estructura y composición, estado de madurez y área basal. 1.7. Analizar la relevancia y naturaleza de los bienes y servicios ambientales que suministra el área potencial de segregación para las comunidades locales circunvecinas. 2.1. Identificar y caracterizar áreas aledañas al RNVSCF que pudieran ser empleadas en compensación ambiental ante la pérdida que supone la segregación y la modificación de sus límites para el establecimiento del Puesto Fronterizo Las Tablillas. 2.2. Determinar el potencial comprobado del área propuesta para reemplazar, considerando aquellos usos que sean compatibles con la categoría de manejo del RNVSCF. 2.3. Definir el régimen jurídico de tenencia de la tierra en el área aledaña a la RNVSCF propuesta como zona de reemplazo, por medio del estudio registral correspondiente. V. METODOLOGÍA a. Plan metodológico Para cumplir con los objetivos específicos planteados se realizó el siguiente el plan metodológico: 1. Delimitación de la región de estudio 2. Compilación de información a partir de revisión bibliográfica. Establecimiento de una base de información sobre la región de estudio que comprendiera aspectos del entorno ambiental, productivo, social y legislación. 3. Identificación del área a segregar en Las Tablillas, así como del coste de oportunidad del ambiente en ese sitio. 4. Identificación preliminar de sitios de potenciales para la compensación y selección de dos de ellos para posterior análisis profundo. 5. Evaluación de las especies que integran cada uno de los grupos taxonómicos indicadores (aves, anfibios, reptiles, plantas vasculares) en los sitios focales (Las Tablillas y los dos sitios potenciales para compensación seleccionados). 6. Caracterización geológica y edáfica de los sitios focales de interés. 7. Evaluación de la situación ambiental en sitios de interés 8. Selección de sitio recomendado para la compensación. El detalle de los procedimientos seguidos se muestra a continuación. i. Delimitación de región de estudio Este estudio caracteriza los elementos bióticos y abióticos en el sitio Las Tablillas y los impactos que la segregación de esa área podría tener sobre el Refugio de Vida Silvestre donde se ubica. Además, se desea identificar propiedades que pudieran emplearse como posible compensación a dicha segregación. Basados en el análisis de imágenes satelitales, se ha delimitado la región de estudio como la zona que se extiende entre las coordenadas 11.015853° N, -84.792065° O; y 10.806285°N, -84.787558°O en el oeste y 10.883921°N, -84.238729°O, y 10.705424° y -84.285891° hacia el este (ver Figura 6). Esta zona se extiende por dos cantones Los Chiles y San Carlos, y abarca tres distritos: Los Chiles, Pocosol y Cutris. Además, fue considerada la región de influencia de los esfuerzos de búsqueda de potenciales propiedades para la compensación y ‒administrativamente‒ se localiza dentro del Área de Conservación Arenal Huetar Norte (ACAHN). La región de estudio incluye las siguientes las áreas protegidas del ACAHN: Refugio Nacional de Vida Silvestre Corredor Fronterizo (en parte), Refugio Nacional de Vida Silvestre Mixto Caño Negro, Refugio Nacional de Vida Silvestre Mixto Maquenque. En la Figura 6 se muestra la región de estudio y la ubicación de estas áreas silvestres protegidas en ella. Los sitios focales de interés corresponden a sitios que fueron seleccionados dentro de la región de estudio por tratarse del sitio de segregación (Las Tablillas, dentro del RNVSCF) o sitios que fueron analizados como potenciales de compensación. b. Levantamiento de información sobre región de estudio i. Revisión bibliográfica El levantamiento de información sobre aspecto biológicos, físicos y sociales del sitio de segregación y sus alrededores se ha realizado a partir de la revisión de tres bases de referencias: (1) la Biblioteca Nacional de Biología Tropical BINABITROP, una base de datos especializada en información sobre biología y ciencias ambientales creada y mantenida por la Organización para Estudios Tropicales (https://tropicalstudies.org/binabitrop); (2) Servicio académico de buscador Google (Google Scholar, https://scholar.google.com/); (3) Repositorio del Sistema de Bibliotecas, Documentación e Información SIBDI, de la Universidad de Costa Rica, (http://repositorio.sibdi.ucr.ac.cr:8080/jspui/). Dado que la región de influencia del estudio se ubica en la porción norte de los cantones de Los Chiles y San Carlos, y que incluye tres áreas protegidas (Refugio de Vida Silvestre Mixto Caño Negro, el Refugio de Vida Silvestre Mixto Maquenque, y el Refugio de Vida Silvestre Corredor Fronterizo) se emplearon estas toponimias como referentes de búsqueda. Para la compilación de reglamentos y leyes relacionados con el establecimiento del RNVSCF se empleó la base de datos digital del Sistema Costarricense de Información Jurídica de la Procuraduría General de la República (http://www.pgrweb.go.cr/scij/avanzada_pgr.aspx) empleando como buscadores el número de ley o reglamento. ii. Análisis cartográfico y de imágenes Se revisó el material cartográfico y de imágenes satelitales del área potencial de segregación para el establecimiento del puesto fronterizo Las Tablillas para visualizar el uso de tierra y las coberturas forestales de la región. Las capas de ríos, caminos, poblados, delimitación de zonas protegidas y otros usos, fueron tomadas y modificadas del Atlas Nacional (Ortíz-Malavasi, 2014, http:// revistas.tec.ac.cr/index.php/investiga_tec/ article/viewFile/ 2330/2119). Para determinar macrotipos de vegetación que definieran ambientes potencialmente distintos en la región de estudio, se empleó la capa de coberturas del inventario nacional forestal (Sistema de Información de Recursos Forestales SIREFOR), actualizada para el 2012-2013 y con una resolución de 5 X 5 metros (http://www.sirefor.go.cr/?p=1170). Según REDD/CCAD-GIZ– SINAC (2015) esas coberturas se basan en imágenes Rapid Eye derivadas de sensores multiespectrales instalados en satélites (Surrey Satellite Technology Ltd. de Guildford), capaces de recopilar información en cinco bandas del espectro electromagnético. La información de cobertura en el RVSCFN fue confirmada directamente a partir de visitas al campo. iii. Reconstrucción histórica de uso de suelo en sitio Las Tablillas Para evaluar los cambios en la cobertura natural y uso de suelo en la región de Las Tablillas, se realizó una reconstrucción histórica a partir del análisis de imágenes históricas y la reconfirmación en el campo de la imagen del 2020. La reconstrucción fue delimitada en el área que incluye el sitio de segregación y su acceso a partir de la carretera Ruta 35 desde Los Chiles y comprende el límite de los humedales del Río Frio y Río Medio Queso (Figura 30), incorporando además la franja evaluada por la Comisión Caso Tablillas (Informe Técnico del 2007). El periodo para la reconstrucción fue del año 1961 al 2020 y estuvo limitado por la disponibilidad de imágenes pertinentes al área de estudio. Se utilizaron fotografías aéreas del Instituto Geográfico Nacional (IGN) e imágenes satelitales de la empresa Geospatial Innovations (GeoInn). Las fotografías adquiridas por medio del IGN corresponden a los años 1961 (Proyecto 55AM73, rollo 139, línea 69C, foto 5183, escala 1:60000), 1987 (Proyecto Stamp, rollo 5, línea 342, foto 427, escala 1:35000) y 1994 (Proyecto Frontera Norte, rollo 282, línea 3, foto 52335, escala 1:20000). Las imágenes satelitales de la empresa GeoInn corresponden a los años 2008 (Imágen de Satélite QuickBird, SectorTablillas, resolución espacial: 0.6 m) y 2020 (Imágen de Satélite WorldView-2, Sector Tablillas, resolución espacial: 0.4 m). Las fotografías adquiridas por medio del IGN no contaban con un sistema de coordenadas definido de modo que se procedió a georreferenciar dichas imágenes. Se digitalizó el uso de la tierra en cada periodo y se definieron las siguientes categorías: bosque, humedal, humedal-pasto, pasto, urbano, cultivo, nube (en casos donde no era posible catalogar el uso de la tierra debido a la presencia de nubes) y sin datos (en casos donde no se tenía información disponible en la fotografía). En la reconstrucción del año 2020 se incluyó el área que fue segregada para el puesto fronterizo Las Tablillas. El proceso de digitalización se realizó a escala 1:10000 la cual aseguró un buen detalle de los usos en el área de estudio. Se calculó el área (ha) de cada uno de los usos de la tierra en cada año. Las imágenes de los años 1987 y 1994 no abarcaban toda el área de estudio (ver Figura 30) por lo tanto solamente se utilizó la reconstrucción de los años 1961, 2008 y 2020. Se calculó el porcentaje de pérdida y ganancia en cada tipo de uso en los periodos 1961-2008 y 2008-2020 y un porcentaje de cambio total 1961-2020. La digitalización, cálculo de áreas y los mapas se realizó utilizando el software ArcGIS (versión 10.1). c. Coste de oportunidad ambiental en Las Tablillas En el área a ser segregada la cobertura principal consiste principalmente de estadios sucesiones tempranos que derivan de pastizales abandonados (i.e., charral-tacotal). Esta matriz es intercalada por diminutos fragmentos de bosques cercanos (ver Figura 19). Los fragmentos de bosque en las inmediaciones representan núcleos desde donde algunas especies pueden desplazarse a otros fragmentos o colonizar nuevos sitios conforme avanza el estado sucesional en la matriz circundante (Schlawin & Zahawi, 2008). En ausencia de perturbaciones antrópicas, el tacotal es eventualmente reemplazado por crecimientos boscosos con mayor estructura, conforme el sitio adquiere su vegetación clímax. Por lo tanto, es de esperar que, al tratarse de un área dentro de un régimen de protección, el ambiente a segregar en Las Tablillas eventualmente regenere a una cobertura de vegetación boscosa, conforme se establecen especies vegetales leñosas y aumenta su estratificación vertical. Si bien es cierto no se tiene absoluta certeza de la trayectoria que tomará un ambiente tropical degradado en el futuro, la direccionalidad hacia coberturas con mayor estructura y complejidad de estratos, mayor porcentaje y volumen de especies leñosas, y mayor diversidad de especies leñosas es una constante en estudios de sucesión (Guariguata & Ostertag, 2001) así como en la inmensa mayoría de proyectos de restauración de ambientes terrestres (Quintana-Ascencio et al., 1996). De esta manera, la segregación de una porción del RVSCFN conlleva a una pérdida de oportunidad de obtener un ambiente más estratificado en el lugar. Por lo tanto, la compensación ambiental por segregar un área en Las Tablillas debería contemplar el coste de oportunidad (ver sección II-c.) que tal proyecto conlleva, al prescindir de los elementos de biodiversidad que se establecerían conforme continúa la dinámica de sucesión de la cobertura vegetal. Se argumenta que el análisis de las pérdidas que implica el segregar el área focal debe contemplar no sólo una evaluación de los elementos en su actual cobertura, sino además de los elementos que se perderá la oportunidad de tener al segregarse esa área. Para lograr los objetivos de este estudio, los muestreos se enfocaron en la región de Las Tablillas tanto en las coberturas de charral-tacotal del área pretendida a segregar como en los fragmentos de bosque cercanos (Cuadro 1), como una aproximación a los elementos que tendría el área segregada de continuarse bajo una categoría de protección. Cuadro 1. Sitios seleccionados de muestreo para la caracterización biótica en Las Tablillas. Sitio 1 corresponde a área potencial a segregar. Sitios 2-4 son fragmentos boscosos empleados en el análisis de coste de oportunidad. Identificación y selección de potenciales sitios de compensación i. Cálculo de área de hábitat mínima para compensación Con el fin de contar con una base sobre la que determinar el área requerida de hábitat para compensación se empleó el procedimiento presentado en el “Manual para la asignación de compensaciones por pérdida de biodiversidad”. Este instructivo describe el método oficial empleado en Colombia para establecer compensaciones (MADS, 2012). } Según este método, el área mínima estimada se basa en multiplicar el área impactada por un factor de compensación Fc mediante la relación: 𝐴𝑐=𝐴𝑖∗Σ𝐹𝑐 Donde Ac es el área mínima a compensar por la pérdida de biodiversidad, Ai es el área a segregar (o impactar por el proyecto) y Fc es el factor total de compensación. Fc es estimado como la sumatoria de factores parciales, que pueden variar dependiendo de las condiciones particulares del área impactada (MADS, 2012). Los factores parciales son ponderados según una escala que provee valores altos a requerimientos mayores de conservación, de modo que el valor máximo de Fc (y por lo tanto de una mayor área necesaria para compensación) se alcanza cuando el impacto es sobre un área prioritaria en protección. En su versión original, Fc es la sumatoria de cuatro factores: 1. Representabilidad. Se refiere a qué tan representada está una unidad de análisis (ecosistema) en la red de áreas silvestres protegidas. Así, si se afecta un ecosistema con una nula o baja representación en el Sistema Nacional de Áreas Protegidas, se incrementa el área a compensar en una mayor medida, por lo que aumenta el factor de compensación por representatividad. La escala de ponderación de este factor de muestra en el Cuadro 2. 2. Rareza. Se refiere a qué tan singular es un ecosistema/bioma en un área. Si presenta alto endemismo es muy singular. Este facto identifica los ecosistemas con distribución restringida y los pondera con valores mayores que aquellos con distribuciones más amplias. Para determinar singularidad del ecosistema en Las Tablillas, se empleó el Mapa de Unidades Bióticas de Herrera & Gómez (1993). La escala de ponderación de este factor de muestra en el Cuadro 3. 3. Permanencia. Identifica el porcentaje remanente del ecosistema en cada bioma. Se calcula el área del ecosistema focal y el área del bioma; el cociente de estos dos valores multiplicados por 100, da como resultado el porcentaje remanente en estado natural. Para determinar este porcentaje, se recurrió al porcentaje de área cubierto por parches de bosque en el contorno de Las Tablillas. La escala de ponderación de este factor se muestra en el Cuadro 4. Para este factor, tanto los ecosistemas con alta remanencia o con baja remanencia son ponderados con valores altos, ya que se considera igualmente importante proteger los ecosistemas con una alta remanencia (prístinos), que proteger los ecosistemas relictuales altamente transformados en donde la pérdida adicional de área puede significar la pérdida de la integridad y funcionalidad del paisaje 4. Potencial de transformación. Es la tasa de pérdida anual de cobertura natural de un ecosistema o bioma. Para este estudio, se empleó la tasa de deforestación anual estimada en el sitio a partir de la reconstrucción histórica del cambio en cobertura (ver sección 8.4.). La escala de ponderación de este factor de muestra en el Cuadro 5. Cuadro 2. Valores ponderados para el factor representatividad. Fuente: (MADS, 2012). Cuadro 4. Valores ponderados para el factor remanencia. Fuente: (MADS, 2012) Una vez ponderados cada uno de los factores parciales, se suman para estimar el valor del Fc. El factor de compensación es entonces empleado para estimar el área mínima requerida para resarcir un impacto en un ambiente similar. La estimación del área mínima empleando este procedimiento pondera la singularidad de un ambiente y su nivel de amenaza. Esa estimación es interpretada aquí como uno de los criterios para la selección de sitios de compensación, y no como un cálculo directo del área que debe emplearse para resarcir las pérdidas por segregación. ii. Localización inicial de sitios potenciales de compensación Empleando Sistemas de Información Geográfico (SIG) se identificaron sitios dentro de la región de estudio que debían reunir los siguientes criterios para ser considerados sitios focales de interés: 1. Mantener cobertura forestal en imágenes satélites recientes; 2. Estar ubicados adyacentes a alguna de las áreas silvestres protegidas dentro de la región de estudio mencionadas, pero no ubicarse dentro de estas; 3. Constituir propiedades registradas. Se localizaron un total de 27 sitios potenciales fueron localizados (Figura 6). Las propiedades correspondientes a estos sitios se identificaron a partir de los registros en catastro en las Municipalidades de Los Chiles y San Carlos. Figura 6. Región de estudio. Ubicación del sitio potencial de segregación y áreas silvestres protegidas cercanas. Los puntos 1–25 muestran sitios de interés para la evaluación inicial como potenciales sitios de compensación. Una vez localizados los sitios potenciales de compensación se procedió a analizar su conveniencia a partir de la matriz de criterios que se muestra en el Cuadro 6. Cuadro 6. Criterios de selección de propiedades potenciales para la compensación. Criterio Justificación 1. Área de la propiedad Tamaño de la reserva se relaciona con mayor diversidad y mayor tiempo de sobrevida de las especies presentes. Se empleó el área mínima a compensar Ac como valor de selección para este criterio. 2. Perímetro Efectos de margen y amenazas externan aumentan con mayor perímetro. Relación perímetro/área menor es lo deseable 3. Cobertura boscosa distinguible Mayor cobertura boscosa madura se relaciona con menor perturbación histórica del entorno 4. Conectividad a fragmentos boscosos grandes Conectividad o cercanía a parches boscosos de importancia aumenta las posibilidades de sobrevida de poblaciones. Se relaciona también con mantenimiento de biodiversidad. 5. Grado de alteración en periferia A mayor alteración en la periferia de la reserva, mayor numero e intensidad de sus amenazas externas. 6. Representatividad de hábitat dominante ¿Qué tan único es el ambiente que protege la reserva? 7. Presencia de cuerpos de agua, lénticos o lóticos Aguas superficiales permiten el mantenimiento de biodiversidad acuática, sirvan de reservorio para comunidades terrestres, nutren acuíferos subterráneos. 8. Intereses turísticos o de conservación Si hay interés turístico, la reserva tiene una mayor posibilidad de autofinanciamiento y gestión. 9. Tenencia de tierra ¿Es posible identificar los límites de la propiedad y su propietario? Cada uno de los atributos del Cuadro 6 fue calificado a partir de la siguiente escala: 0 (la condición no existe), 1 (la condición idónea existe en menor grado) y 2 (la condición idónea existe en mayor grado). La sumatoria de los valores alcanzados en todos los atributos corresponde a un valor preliminar de la potencialidad compensatoria de la propiedad. Para el atributo “área de la propiedad” se asignó un valor de 2 puntos, si la cobertura hábitat comparable con el de Las Tablillas superaba el valor de área mínima de compensación Ac estimada en la sección V-d-i. De los sitios identificados, se seleccionaron los dos con mayor calificación, considerados aquellos que reunían las mejores condiciones de diseño para ser anexados al área protegida correspondiente. Estos dos sitios fueron caracterizados más profundamente a partir de muestreos biológicos y el análisis de sus atributos geológicos. e. Caracterización geológica e hidrológica i. Geología descriptiva Se determinaron los atributos geológicos y geomorfológicos más relevantes a nivel regional en la región de estudio. En esa misma escala se realizó una descripción de la hidrología, a partir de la caracterización parcial de la cuenca del San Juan, la descripción de cauces y aguas superficiales mayores y patrones de drenaje. A nivel local, se realizó una descripción de atributos geológicos en el sitio de segregación del RNVSCF, así como en dos de los sitios potenciales de compensación seleccionados. Para estos tres sitios, la descripción del ambiente físico incluyó: geología local, geomorfología, fotogeología, MED (modelo de elevación digital) y pendientes. Los indicadores geomorfológicos fueron evaluados empleando el Mapa Geológico de Costa Rica (Denyer & Alvarado, 2007) y del Mapa Geomorfológico de Costa Rica, implementado en la base de datos del Atlas Cartográfico del 2014 (Ortíz-Malavasi, 2014). Además, se identificaron aquellos atributos más relevantes según la literatura. Estos atributos fueron corroborados en el campo. ii. Hidrogeología La hidrogeología local fue caracterizada a partir de la descripción de: factor hidrogeológico, determinación del nivel freático (a partir de sondeos verticales [SEV] en cada propiedad de interés), y la identificación de pozos y aguas subterráneas (a partir de las bases en la Dirección de Aguas o el SENARA). Como es sabido, los métodos eléctricos de corriente continua son unos de los métodos geofísicos más utilizados para buscar aguas subterráneas: constituyen un apoyo muy eficiente para el geólogo a fin de determinar la zona más favorable con relación al almacenamiento de agua subterránea. Con el objetivo de establecer el nivel freático, el espesor de la zona saturada y zona no saturada, en el área de estudio, se ejecutó un SEV utilizando la metodología Schlumberger. Este análisis fue complementado con el levantamiento geológico de campo y la información hidrogeológica pre-existente. En el arreglo de campo del método Schlumberger, se necesita un cuadri-polo donde 4 electrodos (A, M, N, B) se distribuyen de la siguiente forma: en los extremos (AB) se inyecta la corriente continua (I) y en el centro se mide la intensidad del campo eléctrico V con los electrodos (MN) ver Figura 7. El operador que se encuentra en el centro del dispositivo debe inmediatamente después de haber realizado la medición, reportar el valor encontrado de la resistividad en papel bi- logarítmico para controlar la calidad del sondeo. La Resistividad Eléctrica (ROA) aparente para cada posición (A, M, N, B) se calcula con la siguiente formula: ROA= Ks V/I Ohm-m Donde Ks = [(AB/2)2-(MN/2)2] / 2 (AB/2) es la constante de Schlumberger. Figura 7. Esquema gráfico de la distribución geométrica del arreglo Schlumberger para SEV. El Sondeo Eléctrico Vertical (SEV) en cada estación topográfica, consiste en una serie de medidas de ROA, en función de la separación AB/2, empezando con separaciones desde 1 metro, hasta AB/2 = 70 m aproximadamente, de esta manera se hace un modelo geo-eléctrico de la distribución geológica a profundidad. La resistividad eléctrica traduce la aptitud de los terrenos a permitir el paso de la corriente, en relación con la presencia del agua. Hay tres factores principales que influyen directamente sobre la resistividad de un terreno: 1. La porosidad de la roca: a mayor porosidad, ya sea intrínseca o de fractura, menor resistividad. 2. La resistividad del agua: a menor resistividad del agua (más salada), menor resistividad de la roca. 3. La arcillosidad del terreno: a mayor arcillosidad, menor resistividad. Una arcilla que constituye un terreno impermeable tiene mucha agua intersticial, que hace bajar la resistividad de la roca, pero que no produce caudal. Para medir la resistividad de un suelo, se transmite una corriente en el suelo por intermedio de dos electrodos y se mide una diferencia de potencial, por intermedio de otros dos electrodos. De estas medidas de corriente y potencia, se define la resistividad del suelo, para una profundidad de investigación la cual aumenta con la distancia entre los electrodos de corriente A-B. Cuando se desea conocer las variaciones de la resistividad del subsuelo con la profundidad, se utiliza el sondeo eléctrico, donde se hacen mediciones a lo largo de una línea dada en incrementos crecientes de distancia entre los electrodos de corriente A y B. Las distancias cortas entre los electrodos A y B, corresponden a una investigación superficial, y las distancias mayores a una investigación más profunda. Con un programa de interpretación se puede determinar a partir de la curva de sondeo experimental, los espesores y las resistividades de las diferentes capas del subsuelo. Se puede así definir cuál terreno constituye la zona saturada potencial más interesante. Para este trabajo como emisor se usó un equipo marca AEMC, modelo Ground Resistance Tester 4630 que presenta las siguientes características: 1. Rango de medición entre los 0 a 2000 Ω. 2. Tiempo de respuesta estabilizada de 4 a 8 segundos. 3. Peso 3.35 kg. 4. Temperatura de operación -10 a 55° C 5. 8 baterías recargables de NiMH de 1.2 V 6. Tiempo de carga de 6 horas para un 80% de la carga Los electrodos inyectores y receptores de corriente son de acero. La instrumentación se complementa con cables conductores de aproximadamente 100 metros cada uno, para los electrodos AB y cables de 40 metros cada electrodo para los MN. Además, el trabajo de campo se complementa con cintas métricas de 100 m y mazos. iii. Edafología Para la caracterización edafológica se tomaron muestras de suelos en tres puntos de cada sitio de estudio, tanto superficial como a 15 cm de profundidad, empleando un barreno de 10 cm de diámetro. El estudio granulométrico (textura de suelo) y químico se realizó en el Laboratorio de Recursos Naturales del Centro de Investigaciones Agronómicas (CIA) de la Universidad de Costa Rica. Para el análisis de textura, se siguió el “Procedimiento de textura CIA-SC09-03-P02 Determinación de Textura en Suelos” que se basa en el Método del Hidrómetro de Bouyoucos (Nuñez-Solís, 2000). El análisis de componentes químicos de las muestras fue realizado siguiendo procedimientos estándares implementados en el Laboratorio de Análisis Químicos del CIA. Los iones fueron extraídos con el método de KCl-Olsen modificado (pH 8.5; (NaHCO3 0,5 N, EDTA 0.01M, Superfloc 127) 1:10). La acidez fue determinada por valoración con NaOH y Al con HCl; P y S por colorimetría con el Analizador de Inyección de Flujo (FIA) y el resto de los elementos por Espectrofotometría de Absorción Atómica. C y N totales se detectaron por combustión seca en Autoanalizador y Conductividad Eléctrica (CE) en agua. f. Caracterización de cobertura vegetal Se utilizaron imágenes de satélite disponibles en Google Earth y Bing Map para una inspección visual de la estructura y composición del paisaje en términos de cobertura de bosque y uso de la tierra. Se seleccionaron sitios valorando su proximidad al Refugio Nacional de Vida Silvestre Corredor Fronterizo (RNVSCF), así como la cantidad y continuidad de hábitats de bosque. Se realizaron inspecciones de campo en cada sitio, incluyendo el designado para la segregación y construcción del puesto fronterizo en Las Tablillas, con el fin de verificar in situ las coberturas de la tierra y calidad de los hábitats. Para cuantificar la estructura y composición del paisaje se delimitó un radio de 1 km del punto medio del muestreo utilizando el programa de información Qgis 3.10 (Figura 1), y mediante la digitalización y medición de polígonos se obtuvieron las dimensiones de las coberturas de la tierra. Se utilizó el atlas de Costa Rica (Instituto Tecnológico de Costa Rica, 2014) para obtener información sobre las áreas silvestres protegidas y las zonas de vida (Holdridge, 1967). i. Muestreos Para determinar la composición de especies de plantas vasculares, así como para caracterizar hábitats a partir de estructura de vegetación se utilizaron parcelas de 400 m2, siguiendo un diseño anidado con subparcelas dentro de ellas como se muestra en la Figura 8A. Básicamente, una parcela de 20 m X 20 m fue establecida empleando el punto aleatorio generado digitalmente como su esquina oeste. Este punto fue marcado empleando una varilla de hierro pintada. Marcas temporales (con cinta plástica de color) fueron colocadas en el perímetro de la parcela a cada 10 m. Todas las plantas con DAP mayor a 10 cm fueron identificadas, y sus diámetros y alturas registrados (Figura 8A). Una subparcela de 25 m2 (5 X 5 m) fue establecida en la porción sureste de la parcela de 20 X 20 m. De esta subparcela, además de las plantas con DAP mayor que 5 cm, se identificaron todas las plantas arbustivas con diámetros menores, a las que se les midió también la altura. Finalmente, se identificó y estimó cobertura de herbáceas y plántulas en cinco cuadrículas de 1 m2 colocadas en esa misma subparcela (Figura 8B). Un total de 90 parcelas fueron realizadas. Las parcelas fueron ubicadas siguiendo un muestreo aleatorio (Quintana, 1996) en cada sitio focal empleando afijación proporcional según la proporción de cada una de las coberturas de hábitat dentro del sitio. De este modo se aseguró un esfuerzo de muestreo adecuado en cada cobertura observada y la representación de todas las coberturas de interés en cada uno de los sitios de estudio. Figura 8. Parcela de vegetación. A) Diseño anidado donde cada parcela supone un muestreo de árboles (DAP > 5 cm) en 400 m2, herbáceas en 25 m2 y pastos y plántulas en 5 m2. B) Cuadrícula de 1 m2 para la estimación de composición y cobertura de herbáceas y plántulas. ii. Identificación de especímenes y determinación de status de conservación Cada individuo en la parcela fue identificado en el campo o a partir de muestras traídas al Herbario Luis Fournier (USJ) del Centro de Investigaciones en Biodiversidad y Ecología Tropical (CIBET) de la Universidad de Costa Rica, para su posterior identificación o confirmación. Además, se llevó registro fotográfico de las especies más relevantes observadas, especialmente especies leñosas de interés en conservación. A partir de los muestreos, se determinó la diversidad florística en cada sitio y se comparó su similitud en composición de especies (ver sección V-j. Análisis de biodiversidad). Para cada especie encontrada, se revisó su estatus de conservación en las siguientes bases de datos: 1. Convención sobre el Comercio Internacional Especies Amenazadas CITES (https://cites.org/esp/app/appendices.php) 2. Categorías de conservación de la Ley de Conservación de la Vida Silvestre N° 7317 (https://www.cientec.or.cr/exploraciones/ponencias2008/RupertoQuesada.pdf) 3. Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) https://www.iucnredlist.org/search?query=Psychotria%20marginata&searchType=species Las especies que no se encontraron en ninguna de esas tres fuentes se les colocó la categoría “indeterminado” (INDT). iii. Medidas de individuos En las parcelas de 20X20, se midió el diámetro a la altura del pecho (DAP, medido aproximadamente a 1.3m de altura) con cinta diamétrica. En caso de múltiples troncos, el DAP fue medido individualmente y luego sumado para cálculos posteriores. Además, para cada árbol y arbusto (DAP > 10 cm) se estimó la altura a base de copa. Las alturas de árboles y arbustos que así lo requirieron fueron estimadas empleando un clinómetro y cinta métrica. g. Indicadores de calidad del hábitat basado en vegetación. Para cada parcela de vegetación, se determinó la estructura de hábitat a partir de una serie de indicadores que se detallan a continuación. i. Árboles dominantes Los árboles con diámetros superiores a 40 cm fueron considerados dominantes (en dosel y área basal) y distinguidos en este análisis. Arboles dominantes suelen ser los más longevos y se considera que cumplen importantes funciones como productores de semillas (Clark, 1987), refugio y percha para vertebrados (Gillespie & Walter, (2001). Además, constituyen los núcleos para reclutamiento de plántulas (Harms & Paine, 2003). Se comparó la proporción de árboles dominantes entre cada uno de los sitios de interés, así como la proporción de especies con árboles dominantes empleando la prueba Z para proporciones (Daniels, 1998). ii. Cobertura de dosel La cobertura de dosel se relaciona con el número de estratos superiores en bosques, con la cantidad de luz que llega al sotobosque y con el estado de salud de árboles dominantes. La densidad de cobertura de dos el se estimó mediante medidas puntuales tomadas con densiómetro refractario cóncavo tradicional posicionado invariablemente en dirección norte. La medida registrada representa el porcentaje de cobertura medio a partir de 20 estimaciones equidistantes cubriendo el área de 400 m2 de la parcela. Se empleó análisis de varianza (Daniels, 1998) para determinar diferencias en las medias de cobertura de dosel entre los sitios de interés. iii. Biomasa en pie Este indicador se excluye el aporte de árboles dominantes (DAP>40 cm) debido a que estos han sido contemplados en otro indicador (Sección V-g-i). De modo que se cuantifica el aporte de clases diamétricas menores, así como el aporte de arbustos. Para la estimación de biomasa se determinó el número de árboles por parcela y se estimó el área basal. El área basal corresponde a la proporción de una superficie determinada que es ocupada por la sección transversal de la base de un árbol o rodal. El área basal combinada por parcela es definida como la suma por unidad de superficie de todos los fustes a nivel del DAP. Por lo tanto, para una misma especie, o cobertura forestal, el área basal puede emplearse como una aproximación a la densidad y permite determinar parámetros como la productividad del bosque, biomasa de la masa boscosa y la competencia entre los árboles para los recursos (Rojas-Chaves et al. 2015). Para el cálculo del área basal (m2) de cada individuo se empleó la fórmula: El valor de densidad de madera difiere entre especies, por lo que se procedió a buscar la densidad reportada para las especies encontradas en cada uno de los sitios focales. Para ello, se empleó la base de datos Towards a worldwide wood economics spectrum (Zanne et al., 2009, https://doi.org/10.5061/dryad.234) que compila los estimados de densidad de madera de especies alrededor del mundo (estimados como biomasa seca/estimado de volumen fresco). Si la especie observada no contaba con información de densidad en esta base, se empleó la densidad media de especies del género o con la media total de densidad (±Stdev) estimada de todas de especies observadas con información disponible (0.584 ± 0.13 g/cm3). Dado que las sustituciones por la media total de densidad se efectuaron en todos los sitios a comparar, se considera que la incertidumbre introducida por realizarlas no afecta las estimaciones de la biomasa en cada sitio. La biomasa total de cada parcela fue registrada y la media para cada sitio de interés comparada empleando análisis de varianza. iv. Formas de vida sotobosque La cuantificación de formas de vida (hábitos) presentes ha sido empleada como una aproximación para evaluar la complejidad del entorno al brindar estructura al sotobosque, como es el caso de bejucos y lianas (Parkes et al., 2003). Otras ejercen importantes funciones como reservorios de agua, especialmente en el dosel donde este recurso es limitado (por ejemplo, bromelias y epífitas). La cuantificación de formas de vida puede ser empleada como indicativo de perturbación del hábitat. En este trabajo se trató de registrar y evaluar las formas de vida presentes en el sotobosque dominante en los sitios de estudio. La comparación entre sitios se hizo empleando un análisis de contingencia (Daniels, 1998). v. Cobertura de pastos El sotobosque además contempla formas que cubren áreas y son cuantificadas por su nivel de cobertura, como es el caso de gramíneas, bejucos y plantas rastreras. La cobertura de pastos suele ser indicativo de alteración del hábitat. En cada parcela, la cobertura de hierbas (gramíneas y no gramíneas) se realizó en cinco cuadrantes de 1 X 1 m (total 5 m2) estimando el número de individuos de especies identificadas y/o el porcentaje de cobertura del cuadrante (Figura 8). vi. Reclutamiento El potencial de reclutamiento de especies de plantas de interés puede evidenciar la viabilidad del bosque a largo plazo. Por esta razón, ese factor es analizado aquí basándose en la evidencia de estadios tempranos de germinación (Parkes et al., 2003). Se reconoce que es precisamente en esos estadios que la mayoría de especies enfrentan mortalidades más altas, pero debido al lento y desigual crecimiento de plantas en bosques tropicales, se considera que incluir estos estadios es la mejor aproximación al reclutamiento de plántulas en un monitoreo rápido. Este análisis se enfoca únicamente en especies leñosas perennes, en aquellas cuyos hábitos son árboles o arbustos. La razón de este enfoque es que son estas formas de vida las que definen mejor la estructura del bosque tropical. Para ello, en los cinco cuadrantes de 1 m2 se cuantificaron las plántulas de especies leñosas. Se registró la proporción de especies leñosas presentes con evidencia de germinación y se comparó dicha proporción entre los sitios de interés. vii. Cantidad de hojarasca en mantillo La cobertura de hojarasca en bosques tropicales suele ser indicativo del grado de perturbación del sitio e influye en importantes procesos como microclima del suelo, degradación de materia orgánica (Powers et al., 2009), reclutamiento de plántulas, además de servir como refugio de fauna (Folt & Reider, 2013). Es difícil establecer un valor de referencia para la cantidad de hojarasca en mantillo, especialmente si se considera que esta varía en los diferentes estadios de las asociaciones de vegetación tropicales. Sin embargo, la relación lineal entre la biomasa seca de mantillo (peso seco de hojarasca) en función de la profundidad de hojarasca acumulada ha sido establecida previamente (Sasa et al., 2018). A partir de 20 mediciones puntuales de profundidad en cada parcela de vegetación, se determinó una medida de biomasa acumulada media de hojarasca en cada una de ellas. La media de profundidad de hojarasca fue comparada entre sitios de interés. viii. Troncos y refugios Los troncos y ramas caídos tienen gran influencia en las comunidades de bosques, al afectar la humedad del suelo, así como su estructura y nutrición. Además, influencian reclutamiento (sobrevivencia cerca de troncos caídos suele diferir de la sobrevivencia en sitios abiertos o con especies (ver sección j. Análisis de diversidad abajo). Este método permite la interpolación de los datos de diferentes esfuerzos de muestreo o diferencias en el número de individuos, generando un número esperado de especies para una muestra dada (Gotelli y Colwell, 2011). i. Determinación de herpetofauna La comunidad de anfibios y reptiles que convive en los bosques húmedos de Mesoamérica está bien documentada (Wilson & Johnson, 2010, Savage, 2002). En el caso de Costa Rica, los anfibios y reptiles que habitan la región Caribe norte del país constituyen una comunidad diferenciada, la provincia herpetológica Caribe (Savage, 2002). Esta comunidad es caracterizada por su gran riqueza como lo atestiguan los registros del Museo de Zoología de la Universidad de Costa Rica, y las compilaciones y estudios realizados en la Estación Biológica La Selva en Puerto Viejo de Sarapiquí (Guyer & Donnelly, 2004), y el Corredor Biológico hacia el Río San Juan. La región de estudio de este proyecto corresponde entonces a dicha provincia. Aquí la herpetofauna es relativamente fáciles de identificar y ‒principalmente los anuros‒ relativamente fáciles de encontrar durante el periodo reproductivo. Para este componente, el objetivo fue determinar las comunidades y diversidad de anfibios y reptiles que habitan o utilizan tanto el sitio de segregación en Las Tablillas como los sitios potenciales de compensación, evaluando su equivalencia y si es comparable con la comunidad que sería afectada en la Reserva. i. Muestreo de herpetofauna La composición de herpetofauna fue determinada a partir de encuentros visuales en transeptos de 800 m, establecidos en los sitios de estudio. La búsqueda de herpetofauna se realizó tanto en el mantillo como en el primer estrato del sotobosque, aproximadamente hasta los 4 metros de altura. Se alternaron búsquedas diurnas y nocturnas, empleando como unidad de muestreo el número de horas-persona (h/p) de búsqueda, fijado en al menos 8 h/p por muestreo. Esta técnica permite dirigir la búsqueda a lugares de mayor probabilidad de encuentro, y ha sido empleada con éxito para determinar la composición de especies de herpetofauna en otros bosques secos (Sasa y Solórzano, 1995). ii. Análisis de estado de conservación Para establecer prioridades de conservación en especies de anfibios y reptiles, se emplearon dos índices. El primero es el Indice de Vulnerabilidad Ambiental (EVS por sus siglas en inglés, Sasa et al., 2010). Este es un parámetro que se basa en tres componentes: (1) la amplitud de la distribución geográfica de una especie (especies con distribuciones reducidas y restringidas a un sitio son más vulnerables); (2) la amplitud de la distribución ecológica o nicho (especies restringidas a un tipo de hábitat, o especialistas en una dieta particular son más vulnerables); (3) el grado de especialización en modo reproductivo (en anfibios) o el grado de persecución (en reptiles). Los valores asignados a esos componentes están en una escala invertida, de manera que conforme el grado de restricción del componente aumenta, el valor decrece. El índice EVS se computa para cada especie como una sumatoria de los valores asignados a cada uno de esos componentes, de modo que valores altos de EVS representan especies muy vulnerables, con distribuciones geográficas reducidas, restringidas un tipo de hábitat y muy perseguidas (reptiles) o con modos reproductivos muy especializados (anfibios). Los valores del índice EVS están disponibles para las especies de anfibios y reptiles costarricenses (Sasa et al., 2010) de modo que es posible determinar su nivel de vulnerabilidad. Además, se emplearon los criterios del nivel de amenaza que han sido propuestos por la UICN (www.iucnredlist.org). Para determinar el nivel de prioridad en conservación se empleó el nivel de amenaza UICN y el índice de vulnerabilidad ambiental de las especies en cada comunidad. j. Análisis de biodiversidad Para cuantificar atributos de diversidad en los diferentes grupos taxonómicos se emplearon como indicadores (plantas vasculares, anfibios, reptiles y aves) y se emplearon índices de diversidad de Shannon que miden la uniformidad de especies (Gotelli y Colwell, 2011) así como la riqueza de especies, que cuantifica el número de ellas. Entre las suposiciones de estos índices están: (1) los individuos encontrados de la misma especie tienen el mismo peso en la estimación, (2) todas las especies tienen en el mismo valor para la cuantificación, (3) la medida de diversidad son conteos de individuos. A medida que se muestrean más individuos en una comunidad biótica, la riqueza de especies aumenta hasta que se alcanza una asíntota, que es interpretada como el punto que refleja el número máximo de especies. No siempre es posible saber si se ha llegado a ese punto o dónde nos ubicamos en la curva de muestreo. Al comparar la diversidad de especies entre comunidades el reto es poder distinguir si las diferencias encontradas reflejan diferencias biológicas o corresponden más bien a diferencias de muestreo. Gotelli y Colwell (2011) indican que la mayoría de los índices de diversidad son sensibles al número de individuos recolectados, lo que dificulta la comparación de la diversidad de especies en colecciones de diferentes tamaños. Una solución a este problema es controlar las posibles diferencias en abundancia, lo que puede lograrse “enrareciendo” las muestras hasta un nivel de abundancia común y luego comparar la riqueza de especies. Para hacer esto, se emplea como procedimiento la rarefacción, que emplea la teoría de la probabilidad para derivar expresiones para la expectativa y la varianza de la riqueza de especies para una muestra de un tamaño dado (Gotelli y Colwell, 2011). En este trabajo, se empleó el algoritmo de rarefacción implementado en EcoSim para extraer al azar un número específico de individuos de cada uno de los muestreos completos para cada sitio y se construyeron curvas acumulativas de los valores de índices de diversidad para compararlos. Para determinar el nivel de similitud entre las comunidades estudiadas, se empleó el índice se Soerensen (Gotelli y Colwell, 2011). k. Periodos de muestreo y permisos de investigación La caracterización (y comparación) de los ambientes en los sitios focales de interés (el área de segregación en Las Tablillas y los dos mejores sitios potenciales de compensación seleccionados) se basan en el análisis de la información obtenida a partir de un intenso programa de muestreo de fauna, flora, estructura de hábitat, servicios ecosistémicos y atributos físicos. Los trabajos de campo fueron realizados a partir de giras de investigación programadas a los sitios focales de interés. El equipo realizó un total de 18 salidas a la región de estudio entre febrero 2020 a febrero 2021, lo que equivale a un total de 2,400 horas/persona de esfuerzo en los muestreos. Debido a las condiciones generadas por la pandemia de Covid-19, entre ellas una restricción del SINAC a otorgar permisos de investigación durante los primeros meses de 2020, algunos muestreos iniciaron más tarde de lo programado. Aun así, los muestreos de indicadores biológicos pudieron ser realizados tanto en época seca como en la temporada lluviosa en la región de estudio. Esto es considerado crucial debido a los cambios que experimentan los ecosistemas y especies en ambas estaciones. Previo al trabajo de campo, se gestionaron los permisos correspondientes a investigación en el ACAHN. De estas gestiones resultó la resolución R-SINAC-PNI-ACAHN-11-2020 (Apéndice II). RESULTADOS VI. CARACTERIZACIÓN GENERAL DE LA REGIÓN DE ESTUDIO a. Revisión bibliográfica de la región de estudio Un total de 117 referencias bibliográficas, incluyendo artículos científicos e informes técnicos reportan los resultados de estudios realizados en, o con material de la región de estudio (Cuadro 7, Apéndice V). Esta cantidad de publicaciones constituye un importante acervo de información sobre el entorno ambiental del lugar y sirven de base para el análisis del ambiente físico, su diversidad biológica y su situación social. Los temas que más han sido estudiados son: ecología de lapa verde; sistemática y ecología de organismos del suelo, agroforestería y producción de cultivos y aspectos sociales. La compilación realizada demuestra que la figura de las áreas silvestres protegidas posee gran valor a nivel de la región, no solo por la protección que confiere a los últimos reductos naturales del entorno sino también por su valor científico y turístico. Sin embargo, pocos registros de información exploran el panorama ambiental antes de la década de los años 1980s, cuando se intensifica la degradación ambiental en el paisaje. b. Aspectos físicos La región de estudio se enmarca en la Gran Cuenca del Río San Juan, una de las más extensas en Centroamérica, con una superficie de 38,569 kilómetros cuadrados (si se incluyen los tres subsistemas hidrológicos: el Lago de Managua, el Lago de Nicaragua, y la cuenca del San Juan propiamente (IICA, 2007). Este último subsistema incluye los 205 kilómetros de recorrido del río San Juan y sus afluentes, cubriendo un área estimada en 10,937 kilómetros cuadrados. Al recoger las aguas que son vertidas desde las estribaciones montañosas en las cordilleras de Guanacaste y Central en Costa Rica, y del Lago de Nicaragua en el país homónimo, es una de las cuencas con mayor diversidad paisajística en Centroamérica. Los gradientes altitudinales van desde el nivel del mar a poco menos que 3,000 msnm en la cima de los volcanes de la Cordillera Volcánica Central. Sin embargo, este estudio se enfoca en las llanuras con bajos relieves que caracterizan gran parte de los cantones de Los Chiles y San Carlos, Provincia de Alajuela (Figura 6). En la región de estudio, los ríos pasan a ser anchos de cauce y menos torrenciales que en las partes altas, lo que genera deposiciones de material fino, favoreciendo la formación de suelos aluviales. Al no contar con ríos caudalosos como los que se encuentran más hacia el este (Río San Carlos, Río Sarapiquí), el modelado del terreno es relativamente uniforme. Sin embargo, el Rio Frio, el Río Medio Queso, que también desembocan en el Lago de Nicaragua o en el río San Juan, respectivamente, pueden ser mencionados como moduladores del entorno. La topografía de la región es principalmente tierras bajas en la zona de Las Tablillas, aunque las colinas con pronunciada pendiente, pero de ligera elevación (cercanas a 300 m) se observan hacia el noreste hacia la región norte de Cutris de San Carlos. Las Tablillas y gran parte de la región de estudio se localizan en la región conocida como Llanura de San Carlos, un territorio bastante extenso que se origina a los pies de las cordilleras de Guanacaste, Tilarán y Central. Estas llanuras se extienden por el norte del país hasta el graben de Nicaragua, margen derecho del río San Juan internándose en territorio nicaragüense (Bergoeing, 1998). Las características morfológicas fundamentales de esta gran llanura son las siguientes (Bergoeing, 1998): Zona de subsidencia: corresponde a la prolongación del graben de Nicaragua, rellenado en parte, durante el Cuaternario, por depósitos de las cordilleras volcánicas. Gran planicie del terreno: alterada solo por algunos relieves aislados residuales de origen volcánico, situados al norte de la llanura y que se orientan noroeste-sureste, paralelos a la cordillera volcánica Central (borde norte del Graben de Nicaragua). Terrenos frecuentemente inundados: el nivel general se sitúa entre los 0 y 100 m.s.n.m., debido a las frecuentes precipitaciones traídas por los vientos Alisios del norte, y por una débil estación seca. Río con caudales importantes: se orientan en meandros en su curso inferior, dando origen a lagunas litorales debido a la presencia del cordón flandense. Son frecuentemente utilizados como vías navegables de comunicación. Bajo la superficie, vastos acuíferos son valiosos reservorios de agua pura que, como los ríos, alimentan el Lago de Nicaragua y el río San Juan (Figura 9). Debido a las condiciones topográficas, los ríos en la región de estudio forman extensos humedales, especialmente hacia sus desembocaduras. Hay también importantes humedades en la región de Caño Negro. La región es influenciada por las condiciones climáticas típicas de la unidad estructural Fosa de Nicaragua, caracterizada por altas temperaturas, con media entre 27°C y 32°C, así como un régimen de precipitación bimodal. En general la región es más húmeda hacia el Caribe, presentándose la mayor precipitación en su extremo oriental. En los cantones de Upala y Los Chiles, la época seca puede extenderse desde enero hasta mayo, con marcada influencia del fenómeno del Niño, que suele provocar un déficit en precipitación local. La precipitación en la región fronteriza de Los Chiles varía entre los 2,000 y los 2,500 mm anuales. En contraste, hacia el este, en los distritos de Pocosol y Cutris la época seca no es tan marcada, usualmente extendiéndose por dos meses, abril reportando la menor precipitación. Además, hay un ligero descenso de precipitación hacia octubre. La precipitación media anual en esta zona está entre los 3,000-4,000 mm/año. Esta intensidad de lluvias favorece al mantenimiento de la red hídrica que nutre la cuenca del Río San Juan. De hecho, se estima que un 60% del caudal del San Juan es aportado por los ríos originados en Costa Rica. Figura 9. Mapa de mantos acuíferos y tomas de agua (pozos) en la zona noroeste de la franja fronteriza. Tomado de IICA, 2007. El contraste entre zonas con diferente pluviosidad afecta la cobertura vegetal brindando diversidad de ambientes a la región. La región de estudio se enmarca principalmente en tres zonas vida: Bosque Húmedo Tropical, Bosque Muy Húmedo Tropical y Bosque Muy húmedo Premonano (Holdridge, 1967; Figura 10). La primera incluye las transiciones a seco (en la región de Las Tablillas) y transición a prehúmedo (en el cantón de Pocosol). La hacia el este, buscando la desembocadura del río San Carlos, prevalecen el Bosque Muy Húmedo Tropical y Premontano (Figura 10). Dentro de la región de estudio se ubican las áreas silvestres protegidas del RNVSCF, Caño Negro y el límite de Maquenque, las tres en categoría de Refugio Nacional de Vida Silvestre y la Reserva forestal El Jardín (www. http://www.sinac.go.cr/). El RNVSCF actúa como corredor uniendo las manchas boscosas del Area de Conservación Tortuguero con los humedales de Tamborcito y del Refugio Nacional de Vida Silvestre Mixto Maquenque, avanzando a través de parches boscosos hacia el oeste hasta la altura del distrito de Pocosol. El Refugio de Vida Silvestre Caño Negro, así como la Reserva Forestal El Jardín podrían tener conexión a este corredor a partir de remanentes boscosos en la matriz agrícola que domina el paisaje, aunque su entorno ha sido severamente degradado. Los humedales de Caño Negro, reconocidos internacionalmente como Sitio Ramsar, comprenden alrededor de 69,000 hectáreas en diversas subcategorías, que aumentan la biodiversidad de la zona. Figura 10. A) Zonas de vida (sensu Holdridge, 1967) en región de estudio. B) Unidades bióticas en región de estudio (sensu Herrera & Gómez, 1993). c. Aspectos sociales y económicos i. Flujos migratorios y colonización Desde el punto de vista político-administrativo, la región de estudio comprende los cantones de Los Chiles y San Carlos, que figuran entre los más grandes del país. Esta región tiene una historia de colonización relativamente reciente. Por ejemplo, Los Chiles, donde se ubica Las Tablillas, no ascendió al rango de cantón sino hasta 1970. La vida fronteriza es uno de los rasgos más sobresalientes de la región de estudio, con relaciones transfronterizas históricas e intensas. Las relaciones comerciales, tanto formales como informales, así como las sociales y culturales evidencian el carácter abierto de la frontera norte. En la sección fronteriza de Upala y Los Chiles, las dinámicas comerciales transfronterizas entrelazaron significativamente las poblaciones vecinas a cada lado de la frontera, a pesar de que los intercambios comerciales son menores que en Peñas Blancas (IICA, 2007). En esa parte, San Carlos de Nicaragua era el corazón de una región fluvial y lacustre transfronteriza, por lo que contribuyó con los flujos migratorios desde Nicaragua. Estos se realizaron casi exclusivamente a lo largo de los ríos. La estrecha relación entre ríos y poblamiento era muy visible hasta entrada de década de 1970 (IICA, 2007). En esa época, los niveles de aislamiento respecto al resto de Costa Rica eran evidenciados por una limitada red vial, con caminos transitables solo parte del año, que conectaba solo parte de los pocos asentamientos reconocibles. Hasta finales de la década de 1960, Upala, Los Chiles y Guatuso tenían relaciones sociales y económicas más intensas con Nicaragua que con el resto de Costa Rica. No existía buena comunicación terrestre entre Ciudad Quesada y la región fronteriza, que se efectuaba principalmente por el Río Frio. Hacia mediados de la década de 1970, pero sobre todo después de la revolución sandinista de 1979, el Gobierno de Costa Rica realizó esfuerzos por incorporar el territorio norte al país. Para esos efectos se trazó una política vial, una de poblamiento y otra de titulación de tierras. Desde entonces, la extensión y calidad de la red vial ha crecido y los asentamientos han proliferado. La asignación de tierras, incentivos monetarios y creación de infraestructura, fueron algunos aspectos que atrajeron a una importante cantidad de habitantes del Valle Central, así como de otras partes del país (IICA, 2007). A pesar de este impulso y los diferentes incentivos iniciales, es claro que el proceso de colonización de esa región fue tardío. Además, el respaldo gubernamental no ha sido constante en la región, por lo que esta ha experimentado los efectos de políticas e inversiones marginales que se traducen en el rezago social y en la baja presencia institucional. Entre 1973 y 2000, la población de Los Chiles creció un 71.6%. Comparado con el promedio nacional de 51.8% durante ese periodo, implica un marcado aumento de la población en ese periodo (IICA, 2007). En los últimos años la región ha experimentado cambios en la dinámica demográfica, al verificarse nuevas migraciones desde Nicaragua e intensas emigraciones hacia otros sitios del país. Los Chiles, así como los cantones vecinos de Upala y Guatuso, presenta un menor nivel de desarrollo social que otros cantones de la región. Los niveles de rezago en términos de desarrollo social lo hacen ocupar el puesto 80, entre los 82 cantones del país. Otros indicadores confirman las difíciles condiciones socioeconómicas de la región. El desempleo aumentó entre 1984 y el año 2000, mientras que a nivel nacional disminuyó durante ese periodo. Igualmente, la crisis de la agricultura tradicional resultó en emigraciones, de acuerdo con el Censo de Población del año 2000. Como consecuencia, el número de productores descendió durante ese periodo. La accesibilidad a servicios (salud, educación, infraestructura, bancarios, etc.) suele ser empleado como parámetro para evaluar el nivel de desarrollo de comunidades. Generalmente, los centros urbanos tienen mayor diversidad de servicios y por lo tanto su cercanía representa una mayor accesibilidad a estos servicios y, en consecuencia, un mejor nivel de vida. Los pocos centros urbanos con servicios y la mala condición de los caminos, especialmente hacia la franja fronteriza, se convierten en obstáculos para el acceso a servicios básicos y a mercados, lo que ha incrementado el rezago social de la región. ii. Diversidad económica Las actividades productivas de la zona han experimentado cambios sustanciales en el tiempo y la geografía. El modelo económico tradicional se fundamentó en la producción de granos, tubérculos y ganado para el mercado nacional. Sin embargo, desde hace un par de décadas incorpora también grandes extensiones de cultivos orientados al mercado exterior, en el contexto de un sistema agroindustrial principalmente de caña de azúcar, naranja y piña. Estas recientes actividades se nutren principalmente de mano de obra nicaragüense, la cual migra anualmente a suelo costarricense. Los flujos migratorios muestran distintos patrones de estacionalidad y localización según los puntos de acceso y la condición migratoria de los individuos (documentados e indocumentados). Las principales actividades que atraen mano de obra migrante son naranja, arroz, caña de azúcar, piña, construcción y turismo (este último especialmente en La Cruz). Las áreas aledañas al límite presentan un ciclo migratorio considerablemente más breve, en ellas una importante cantidad de migrantes, generalmente indocumentados, logran colocarse en actividades ligadas a la agroindustria a través de los muchos pasos informales que existen y al débil control migratorio a ambos lados de la frontera. Por otra parte, cuando sus condiciones migratorias están en regla, los migrantes se desplazan hacia el sur, incorporándose a otras redes productivas del país. iii. Problemática social Los recambios demográficos, así como el rezago en desarrollo económico han contribuido a la inestabilidad social en la región fronteriza. Muchos de problemas de las comunidades fronterizas están relacionados con aspectos de falta o deterioro de la infraestructura comunal, la mayoría de las dificultades se deben a necesidades personales relacionadas con la calidad de vida en sus comunidades. Ramírez-Brenes y Ugalde-Hernández (2015) analizaron la problemática social en la zona fronteriza norte a partir de talleres participativos que se llevaron a cabo en los municipios de La Cruz, Upala, Los Chiles y Sarapiquí. Estos autores encontraron que existen algunos problemas económicos comunes a lo largo de la región: la falta de empleo, productos agrícolas mal pagados, salarios bajos y falta de caminos. Sin embargo, también hay problemas particulares de cada comunidad, por ejemplo, la falta de planes productivos en Caño Negro, la falta de acceso a créditos bancarios en Sarapiquí y la falta de transporte público en Delta Costa Rica. Otros problemas sociales identificados comunes a todas las comunidades son: pobreza y dificultades para comprar la canasta básica, venta y consumo de drogas, falta de educación sexual entre miembros de la comunidad y alcoholismo. La falta de atención médica e inseguridad ciudadana fue reportada en comunidades de Los Chiles. Así mismo hay otros problemas propios de algunas comunidades, por ejemplo, la falta de agua potable en Delta Costa Rica, la falta de tratamiento de las aguas negras en Caño Negro y el mal manejo de desechos sólidos en Los Chiles. Finalmente, según Ramírez-Brenes y Ugalde-Hernández (2015), algunos problemas políticos comunes como son el abuso de autoridad de algunos políticos, los “chismes”, la falta de apoyo municipal, la falta de un plan de desarrollo, la falta de participación comunal y comunidad dividida. La falta de participación de los jóvenes en temas de desarrollo comunitario y la falta de alianzas entre organizaciones comunales fueron también señalados por los participantes a los talleres en Upala Caño Negro, respectivamente. d. Situación ambiental La configuración ambiental de la frontera norte muestra una gran diversidad y riqueza de ambientes, como se aprecia en el mapa de eco-regiones y como fue reconocida desde muy temprano en la historia del proceso colonizador de la región. La región cuenta con varias áreas silvestres protegidas del estado y unas pocas privadas, lo que revela su riqueza ecológica. Destacan los humedales del Refugio Nacional de Vida Silvestre Mixto Caño Negro así como los de Medio Queso, de enorme importancia para aves migratorias acuáticas. Lo fragmentos de bosque hacia la desembocadura del Río San Carlos, pero en particular los protegidos por el Refugio Nacional de Vida Silvestre Mixto Maquenque son los remanentes de la riquísima cobertura forestal que otrora cubriera gran parte de la región. A pesar de su riqueza ecológica, esas y otras áreas protegidas de la región, así como otros espacios naturales igualmente valiosos se encuentran gravemente amenazados por el desordenado avance de actividades productivas, legales o ilegales, que ha caracterizado la región (Barrantes & Sandoval, 2016). Las principales problemáticas ambientales tienen que ver con cambios en el uso del suelo, la deforestación, el dragado de humedales y los incendios forestales. La cacería y la pesca son prácticas asociadas a la cultura local que amenazan a especies en vías de extinción como el pez gaspar (Atractosteus tropicus), el guajipal (Caiman crocodylus) y la lapa verde (Ara ambiguus). El avance de actividades agrícolas genera presión sobre áreas protegidas y remanentes boscosos. Unas pocas agroindustrias son responsables directas de estos impactos, en particular el cultivo de cítricos y la piña en la franja fronteriza, y de caña de azúcar en las comunidades limítrofes con ella. De hecho, Informe Estado de la Nación en Desarrollo Humano Sostenible 2019 identifica la Zona Norte, y en particular la franja fronteriza como uno de los sitios de conflicto entre el cultivo de piña y áreas protegidas y humedades (Gonzáles-Gamboa, 2019). Esta región concentra la mayor cantidad de puntos de conflicto, especialmente en el cantón de Los Chiles (Figura 11). Los altos niveles de consumo de agroquímicos en esas agroindrustrias, especialmente en el cultivo de piña, así como la deforestación en las partes altas de las cuencas (Figura 12), han generado alarmantes niveles de sedimentación y contaminación química en muchos ríos de la región. La invasión de terrenos protegidos para vivienda o agricultura de subsistencia constituye un grave problema (Barrantes & Sandoval, 2016). La situación dentro del Refugio Nacional de Vida Silvestre Corredor Fronterizo es particularmente alarmante y motiva una fuerte especulación sobre la titulación, la propiedad y la delimitación de tierras. Sumado a esto, la debilidad de los municipios y de las instituciones para realizar una gestión ambiental y el ordenamiento de su territorio dificulta el control de la situación. El tema del manejo de los desechos sólidos y aguas residuales, especialmente en Los Chiles, es cada vez más serio y recibe poca atención (Ramírez-Brenes y Ugalde-Hernández, 2015). Finalmente, la región pone en evidencia la clara relación existente entre pobreza, incapacidad institucional y el deterioro ambiental. Figura 11. Zonas de conflicto entre áreas silvestres protegidas o de relevancia para conservación y cultivo de piña. Fuente: Gonzáles-Gamboa 2019. Figura 12. Actividades de impacto en el RNVSCF. A) Campos de cultivo de arroz, Las Tablillas. B) Potreros para ganadería extensiva, Las Tablillas. C) La Trocha, Ruta Nacional 1856, tramo. Al lado, extensos naranjales. D) Cultivo de piña. E) Eliminación de cobertura forestal, Tiricias. F) Ganado pastando fuera de potrero, Tiricias. VII. SITUACIÓN EN EL ÁREA SILVESTRE PROTEGIDA RNVSCF a. Situación en franja fronteriza La franja fronteriza actualmente en categoría de Refugio Nacional de Vida Silvestre abarca una extensión lineal de 310 km y limita 15 distritos de seis cantones de la región Chorotega (La Cruz), Huetar norte (Upala, Los Chiles, Guatuso y San Carlos), Huetar Caribe (Sarapiquí, Pocosí). Para el 2011, la población estimada en toda la franja era de 8,748 habitantes, cerca del 90% de ellos distribuidos en el sector oeste que incluye los cantones de La Cruz, Upala, Los Chiles y el distrito de Pocosol del cantón de San Carlos (MIDEPLAN, 2013). Ahora, para la región de estudio (Distritos de Los Chiles, Pocosol y Cutris) se cuantifican 12 comunidades en la franja fronteriza (Cuadro 8). Para 2011, se estimaba unas 2,500 personas habitando esas comunidades (Cuadro 8). Cuadro 8. Número de habitantes en poblados dentro del RNVSCF en región de estudio en 2011. Fuente: MIDEPLAN (2013). b. Servicios y aspectos socioeconómicos en RNVSCF Como fácilmente se puede constatar en visitas a la zona, la actividad agrícola dentro del refugio no difiere de la actividad fuera del mismo (Figura 12), pese a tratarse de un área restringida inalienable y supuestamente sometida a la protección de ambientes naturales. Pequeños, medianos y grandes arrendatarios hacen uso de las tierras sin que haya evidencias reales de limitaciones a ello. Las actividades económicas son diversas, encontrándose desde familias asentadas, inmigrantes con estatus migratorio regular o irregular, comunidades con servicios y comunidades sin ellos. Hay comunidades, como La Trocha de Los Chiles, donde los servicios (escuela, acueducto, etc.) están del lado costarricense dentro del RNVSCF, mientras del lado nicaragüense se tiene la mayor densidad de viviendas (observación personal). A lo largo del RNVSCF los sistemas agrícolas prevalentes incluyen: cítricos, piña, maíz, frijol, yuca, ñame, tiquizque. Además, la ganadería extensiva sigue ocupando una importante área dentro del refugio (Figura 12), con más de 500 explotaciones pecuarias registradas a lo largo del RNVACY (MIDEPLAN, 2013). De hecho, se estima que en el cantón de Los Chiles la población bovina ronda las 18,000 cabezas, un 70% de ellas en explotaciones pequeñas (MIDEPLAN, 2013). En contraste unas 44 explotaciones ganaderas son registradas en la porción del refugio que corresponde al Cantón de San Carlos. La actividad ganadera en toda la región es principalmente para doble propósito. El ganado suele venderse en la Cámara de Ganaderos de Muelle y los productos agrícolas se destinan a CEPROMA, Tico Fruit, y Coopevega. Como se menciona anteriormente, productos de exportación, principalmente piña y cítricos han sido los principales ejes de atracción de inmigrantes, muchos de ellos en condición irregular, a la zona norte. Esta situación no es diferente dentro del refugio (Figura 12). Los niveles de tecnología aplicados a los diferentes productos varían: alto en piña, cítricos y caña, y moderado en tubérculos como yuca (MIDEPLAN, 2013). La producción generada en el RNVSCF tiene tres posibles destinos: el autoconsumo, el mercado nacional, con la participación de ferias del agricultor e intermediarios, y las exportaciones de manos de las grandes empresas. A pesar de que dentro del RNVSCF no existen organizaciones empresariales, en zonas aledañas estas existen y su aporte a las dinámicas de producción y comercialización en la región son innegables. Destacan entre ellas las empacadores de piña, que constituyen una importante fuente de trabajo para las comunidades dentro del refugio (MIDEPLAN, 2013). Estas empresas se concentran principalmente en la porción del refugio en Cutris, Pocosol y Los Chiles, aunque también las hay en Upala, Yolillal y Pital. Ticofruit en Los Chiles es una de las empresas más grandes en la región. Además, en algunos sectores una incipiente industria turística se abre paso en el RNVSCF, especialmente en Los Chiles por su cercanía a los Humedales de Medio Queso y Caño Negro. Operaciones turísticas de pequeña envergadura están presentes en comunidades en la margen derecha del San Juan, como sucede en Chorreras y Tiricias (Figura 13). Además, la ruta fluvial por el Rio Frio desde Los Chiles a San Carlos de Nicaragua y de allí a otros destinos turísticos ha catapultado la actividad en la región. Hacia el este, Maquenque y la desembocadura del Rio San Carlos son los destinos turísticos más cotizados de la región. Otros centros importantes también conectados por el RNVSCF son el Río Sarapiquí, Tortuguero, y Barra del Colorado, estos últimos en el cantón de Pococí. La oferta de turismo tiene demanda tanto de nacionales como de extranjeros y hay servicios de hospedaje rural y alimentación en muchos puntos del RVSCF. Para el transporte, la construcción de la Ruta 1856 habilitó algunos tramos del sector limítrofe, lo que favoreció a algunas comunidades dentro del RNVSCF. A nivel de servicios, el RNVSCF cuenta con escuelas primarias ubicada en las comunidades a lo largo de la franja, a las cuales asiste casi la totalidad de la población en edad escolar, según los datos del Ministerio de Educación Pública (MIDEPLAN, 2013). Las escuelas en su mayoría son uni-docentes. El estado de algunas escuelas es malo, y ha requerido esfuerzos de la misma comunidad para mantenerlas. Tal es el caso de la Escuela de Chorreras de Cutris. El acceso a educación secundaria se realiza en tres de centros de Telesecundaria ubicados en Boca San Carlos, Las Delicias y México de Upala. Otras alternativas son secundarias fuera de la franja fronteriza, como en Los Chiles, El Concho, o La Guaria de Pocosol. Los servicios de salud en la franja son principalmente puestos de visita periódica (PVP) y Equipos Básicos de Atención Integral en Salud (EBAIS). En la región de estudio, las comunidades dentro o adyacentes al refugio, como Cuatro Esquinas, Punta Cortés, Tablillas, Achiotal e isla Chica, son atendidas en el Hospital de Los Chiles. En los otros sectores de la franja fronteriza, los usuarios deben trasladarse a comunidades fuera de ella. En general, los usuarios reclaman la poca periodicidad de visitas médicas (MIDEPLAN, 2013). Figura 13. Incipiente servicio turístico en Tiricias. c. Tenencia de la tierra dentro RNVSCF En julio del 2015 MIDEPLAN (Ministerio de Planificación Nacional y Política Económica) y SINAC adjudican a la empresa EPYPSA (Estudios Proyectos y Planificación S.A., cuyo nombre después cambió a NOTIO Gestión Estudios y Proyectos S.A.) una consultoría para determinar la situación integral de la tenencia de tierra dentro del Refugio de Vida Silvestre Corredor Fronterizo. Además, basado en los resultados del estudio, se solicita la elaboración de un Plan de Manejo Integral que pueda sustentar un proyecto de ley dirigido a ordenar el manejo de actividades dentro del RNVSCF. Después de buscar, identificar y digitalizar cerca de 1,200 planos encontrados dentro del área silvestre protegida RNVSCF, EPYPSA presentó el informe titulado “Plan general de manejo y propuesta de ley de régimen especial para la administración institucional conjunta del RNCFN” en junio 2016 (NOTiO-GEP, 2016). Este trabajo entre otras cosas describe la desordenada adjudicación de terrenos dentro de la zona inalienable del Estado, muchos de ellos ocurridos posterior a la declaración de esa zona como área silvestre protegida. Un 20% de los planos encontrados en el Registro Público están titulados que corresponden a 246 predios localizados donde en el 50% de los casos se encuentran en el cantón de La Cruz, 30% en Upala, 7% en Los Chiles, 7% en San Carlos y 6% en Sarapiquí, siendo Pococí el único cantón que no presenta predios titulados. Paralelo a este análisis se realizó un trabajo de campo mediante entrevistas y visitas in-situ, que logro evidenciar un total de 2,223 registros de infraestructura (viviendas, comercios, instituciones públicas y privadas). Además de la tenencia de tierra, este ejercicio asume 6,100 habitantes dentro del RNVSCF (en contraste con los 8,748 habitantes estimados por MIDEPLAN 2013), donde el 35% de la población está concentrada en cantón de Los Chiles (ver Cuadro 9). Cuadro 9. Población estimada en el RNVSCF por cantón. Estimaciones a partir de encuestas. Fuente: NOTiO-GEP 2016. Cantón Personas viviendo en los predios % Personas viviendo en los predios La Cruz 1520 25% Upala 759 12% Los Chiles 2121 35% San Carlos 769 13% Sarapiquí 778 13% Pococí 134 2% Total 6081 100% Un 74% de ocupación posterior a 1994 (fecha de la declaración de la franja fronteriza como Refugio Nacional de Vida Silvestre, bajo la administración del Ministerio de Ambiente) y solo un 26% de las posiciones fueron anteriores a la creación de esta área silvestre protegida (ASP). La ocupación de las tierras es tanto de familias de bajos recursos como de empresas o de poseedores con un perfil socio-económico más alto, los cuales hacen explotación productiva y comercial. En este último perfil, la explotación agropecuaria es la más recurrente (89%), evidenciando la poca o nula gestión como espacio protegido que se ha realizado en esta ASP. Figura 14. Categorías de uso de tierras en el RNVSCFN. Fuente: NOTiO-GEP 2016. Los usos de estas tierras supuestamente protegidas se han realizado bajo distintas categorías, incluyendo permisos de uso mayoritariamente otorgados por MINAE (50%), fincas inscritas (21%), información posesoria (7%), entre otros (Figura 14). La sumatoria del área acumulada por estos planos refiere a 65,211 ha, lo que evidencia que hay traslapes y áreas que están fuera de RNVSCF (ver Figura 15). Adicionalmente el citado trabajo reportó traslapes de áreas con distintos regímenes especiales como Franja Fronteriza, área con Zona Marítimo Terrestre, Áreas Silvestres Protegidas y asentamientos del IDA (Instituto de Desarrollo Agrario), hoy INDER (Instituto de Desarrollo Rural). Figura 15. Mosaico de tenencia de tierras RNVSCFN, en los límites de los distritos Pocosol y Cutris. Nótese que algunas propiedades incluso se extienden fuera del refugio. Fuente: NOTiO-GEP 2016. El reporte de NOTiO-GEP (2016) reporta traslapes de áreas con distintos regímenes especiales como Franja Fronteriza, área con Zona Marítimo Terrestre, Áreas Silvestres Protegidas y asentamientos del IDA (Instituto de Desarrollo Agrario). Los consultores concluyen además que es necesaria una nueva organización del RNVSCF, con el fin de brindar soluciones a la problemática de la tenencia de la tierra; y que el ordenamiento debe realizarse de una manera integral tomando en cuenta aspectos como conservación, patrimonio, actividades agrícolas, comunidades, entre otras. Como parte de estos esfuerzos, se produjo el informe “Proyecto de ley sobre régimen especial y de administración conjunta del refugio nacional de vida silvestre corredor fronterizo norte” para ser considerado por la Asamblea Legislativa. La propuesta contempla establecer una normativa para un mejor ordenamiento y control territorial para resolver la situación de uso en el RNVSCF mediante la conservación y el uso sostenible de la biodiversidad bajo el enfoque ecosistémico, regulando usos y ocupación de este territorio, promoviendo la participación activa de las comunidades y pobladores que habitan dentro del refugio, además de establecer los mecanismos de administración y coordinación interinstitucional para su adecuada gestión. Este proyecto de ley reconoce, en su artículo 4°, que el RNVSCF es de naturaleza estatal y que es el Estado quien debe mantener la administración sobre los terrenos ubicados dentro del mismo mediante un Plan General de Manejo (PGM) basado en una zonificación sugerida (ver Figura 16). EL PGM debe incluir los usos del suelo encontrados mediante el diagnóstico inicial y lo que propone es una mejor gestión del territorio, otorgando concesiones de uso (agropecuario, habitacional, comercial, turístico, plantaciones forestales, sistemas agroforestales, servicios institucionales), a los ocupantes actuales que cumplan con los requisitos y demás condiciones exigidas en este proyecto de ley. Además, se aduce que estas concesiones permitirán la regularización de varios usos actuales de acuerdo con el PGM y a los términos de la concesión otorgada, donde mediarán permisos y viabilidades según la normativa vigente aplicable. El proyecto propone además una administración conjunta entre SINAC y el INDER, quienes se regirán por este Plan General de Manejo, y se apoyarán en un Comité Interinstitucional Asesor y un Órgano Técnico del SINAC para la aprobación de las concesiones y de sus renovaciones. Figura 16. Zonificación propuesta en el plan de manejo integral. Fuente: NOTiO-GEP 2016. Un aspecto medular en el PGM mostrado en la Figura 16 es que la zona de Las Tablillas es considera una zona de alta intervención, con viviendas y caseros cercanos al paso fronterizo. Hacia el este, en los límites de los distritos de Pocosol y Cutris la zona es de mínima intervención y se indican vacíos de conservación. d. Cobertura forestal y conservación en el RNVSCF Para el año 2012 y mediante el Inventario Nacional Forestal del SINAC se reportó para la zona circundante al RNVSCF 10 tipos de coberturas de la tierra (SINAC 2014), donde se identificaron seis tipos de coberturas forestales: bosque deciduo, bosque maduro, bosque de palmas, bosque secundario, manglar y plantación forestal, que cubren unas 22,553 hectáreas, esto es cerca del 37% del RNVSCF (ver Figura 17). Figura 17. Tipos de cobertura de la tierra en RNVSCF. Fuente: Inventario Nacional Forestal, SINAC 2014. Esta cobertura forestal incluye varios tipos de bosque (Figura 17). La cobertura boscosa más prominente se encuentra en la región más oriental del refugio, desde el extremo de Pocosol hacia el este, buscando el cantón de Pococí (Figura 18). Figura 18. Mapa de usos de suelo en el RNVSCF. Fuente: NOTiO-GEP 2016. e. Principales aportes del RNVSCF a la conservación de la región. Dentro de los aportes reconocibles del RNVSCF a sus objetivos de conservación de biodiversidad, se deben citar los siguientes 1. Mantenimiento de cerca de 22,000 hectáreas con cobertura forestal, representando principalmente remanentes del Bosque Tropical Húmedo y Muy Húmedo (NOTiO-GEP, 2016). 2. Diferentes áreas con estadios de sucesión ecológica secundaría, principalmente en La Cruz, Upala y Los Chile que funcionan de áreas de reproducción de algunas especies silvestres. 3. Mantenimiento de extensas zonas de ecosistemas acuáticos, principalmente humedales estacionales y yolillales (Upala y Los Chiles) así como de bosque húmedo ripario que bordean el sur del Lago de Nicaragua y río San Juan, respectivamente, permitiendo el movimiento de especies silvestres y la generación de semilleros naturales de esos sistemas. 4. Cuerpos de agua protegidos por remantes de bosque que funcionan como hábitats acuáticos que contribuyen además como afluentes a esos grandes sistemas hídricos en la cuenca. Sin embargo, vale anotar que estos ambientes se han reducido considerablemente por los impactos de la actividad agrícola y ganadera en gran parte del territorio. 5. Zonas de importancia como núcleos de mantenimiento y protección de biodiversidad que permiten el movimiento de fauna y producción de semillas y que contribuyen como sitios generadores de biodiversidad al paisaje adyacente al refugio. 6. Conectividad entre masas de bosque muy húmedo de Maquenque-Cureña, Barra del Colorado y la Reserva Indio Maíz (Nicaragua). En menor grado, contribuir a la conectividad de esas masas boscosas con los humedales protegidos del sistema Caño Negro y Medio Queso. VIII. LÍNEA BASE Y SITUACIÓN ACTUAL EN LAS TABLILLAS a. Ubicación Administrativa y Geográfica. Administrativamente el área estudiada se ubica en el sitio conocido como “Las Tablillas” en el distrito 01 Los Chiles, Cantón 14 Los Chiles, de la provincia 02 Alajuela, en las Coordenadas geográficas generales CRTM05 aproximadas 424000 - 426000 X y 1224000 - 126000 Y, de la Hoja Cartográfica Los Chiles, Escala 1:50 000, editada por el Instituto Geográfico Nacional (Figura 19). Como se menciona en la sección V-c, el área de muestreos incluye tanto el área potencial de segregación del RNVSCF (plano C-92787-2014) como lugares adyacentes que poseen cobertura boscosa. b. Clima local Con base en la información regional existente, el área en Las Tablillas presenta una precipitación media anual entre los 2000-3000 mm/año, con temperaturas medias mayores a 28°C, evapotranspiración anual entre los 1100 – 1200 mm/año y un promedio de 4 a 5 horas sol/día (IMN, 2014). El patrón de lluvias es estacional, con >3 meses secos (Figura 10B). Figura 19. Mapa de ubicación del área de estudio en Las Tablillas, Los Chiles. Fuente: A&S GEOCONSULTORES. SRL c. Caracterización geológica e hidrología Se realizó un reconocimiento geológico y geomorfológico de campo de la propiedad y sus alrededores, revisando afloramientos geológicos de roca, análisis de tipos de suelo, aforo del cuerpo de agua más cercano y ejecución del sondeo eléctrico vertical en los alrededores de la propiedad para localizar niveles de agua subterránea a profundidad. i. Geología local y regional Cabe destacar que, desde el punto de vista geológico, esta zona del país posee pocas publicaciones geológicas recientes que describan y diferencien las distintas rocas aflorantes. A nivel regional en la zona afloran materiales geológicos de origen volcánico y sedimentario. La zona de estudio se localiza en la llamada Fosa de Nicaragua (Alvarado en Sprechmann, 1984). Esta zona está cubierta por depósitos aluviales Cuaternarios, los cuales cubren o se intercalan con depósitos volcánicos. Los depósitos volcánicos de la región se dividen en dos tipos: 1) Vulcanismo Cuaternario Perigraben, corresponde al límite sur de la llamada Fosa de Nicaragua y está representado por la Cordillera Volcánica Central de Costa Rica, compuesto por lavas andesíticas y basalto andesíticas, ignimbritas, cenizas y lahares (Alvarado en Sprechmann, 1984). 2) Vulcanismo Cuaternario Intergraben, dividido en dos áreas: Región Norte del río Reventazón y Región Sur del río Reventazón. Evidentemente por lo observado en campo, Las Tablillas se ubica sobre materiales volcánicos de tipo piroclastos provenientes del vulcanismo Cuaternario Intergraben, que se intercalan con depósitos sedimentarios de tipo aluvial y edad Cuaternario (Figura 20). Localmente, los depósitos volcánicos de facies distales están representados por un flujo piroclástico muy meteorizado, constituido por una matriz limo arcillosa de alta plasticidad que corresponde al 60% del depósito. Esta matriz engloba clastos de lavas andesíticas muy meteorizados y en algunos casos alterados hidrotermalmente, los clastos corresponden al 40% del depósito. Dentro de los clastos es común encontrar fragmentos de naturaleza piroclástica de color rojizo, los diámetros de los clastos no sobrepasan los 2.5 cm y son de forma angular. Los depósitos coluvio aluviales presentes, son finos (arenas y limos) estos subyacen y se entrelazan con los depósitos piroclásticos finos (flujos piroclásticos) y capas de cenizas, los materiales se encuentran muy meteorizados por lo que es muy común encontrar capas de arcillas con espesores importantes. ii. Características geoestructurales Para la construcción de este apartado se utilizó como base el levantamiento geo-estructural de campo, los resultados del análisis de fotografía aérea, el Modelo de Elevación Digital, el mapa de pendientes, levantamientos de diaclasas o fracturas realizadas en campo y la información bibliográfica existente (Figura 21). Como se observa en esa figura, cerca del área de interés no se encuentran estructuras geológicas importantes. Más bien, las estructuras existentes se localizan hacia el sector Sur del área de estudio y hacia el Este-SE de la misma a más de 20 km de distancia, corresponden con fallas de tipo inverso, normal y de desplazamiento de rumbo. Dentro de la zona de estudio, no se describen fallas Neotectónicas activas en un radio de 3km, por lo que se considera este sector bastante estable desde el punto de vista geoestructural. iii. Geomorfología Geomorfológicamente el área de estudio se localiza sobre lo que se conoce regionalmente como la Llanura de San Carlos, donde destacan superficies plano-onduladas que dan origen a sectores inundables de tipo pantanoso y llanuras aluviales con intercalación de depósitos lacustres, los cuales conforman el sector central del Graben de Nicaragua. Basado en la interpretación geológica y del modelo de elevación digital se construyó el mapa geomorfológico para el área de estudio (Figura 22). Figura 20. Mapa Geológico. Fuente: A&S GEOCONSULTORES. SRL Figura 21. Contexto Tectónico Regional (Tomado del Atlas Tectónico de Costa Rica de Denyer et al, 2003). Fuente: A&S GEOCONSULTORES. SRL iv. Modelo de elevación digital Con las curvas de nivel existentes dentro del área analizada, se construyó el correspondiente Modelo de Elevación Digital (MED) de la finca y sus alrededores (Figura 23). En este mapa se muestran los relieves y elevaciones presentes en el área de estudio. Como fue descrito en el apartado de geomorfología, se puede notar que en general hay un predominio de zonas planas con elevaciones entre los 30–40 m.s.n.m., en la mayor parte del área de estudio. Estas zonas planas corresponden con las llanuras aluviales del río Medio Queso que drena sus aguas al río San Juan y la zona pantanosa o laguna de inundación de la quebrada sin nombre ubicada hacia el sector SE de la propiedad analizada. Hacia la parte SE en el sector de Perla, se tienen las mayores elevaciones del área, las cuales llegan a alcanzar apenas los 65 m.s.n.m. Figura 22. Mapa Geomorfológico para el área de estudio. Fuente: A&S GEOCONSULTORES. SRL El cauce principal de la zona se encuentra hacia el sector SE de la finca Tablillas, representado por el río Medio Queso (zona pantanosa), este sistema fluvial drena sus aguas en sentido Sur-Norte-Noreste, constituye un drenaje fluvial rectilíneo con canales artificiales o antropogénicos que drenan aguas de zonas de inundación. Este efecto es más notorio hacia la margen derecha del cauce principal (Figura 23A). Tomando como base el modelo de elevación de pendientes, se derivó el mapa de pendientes (Figura 23B), el cual confirma que la propiedad analizada está dominada por pendientes suaves entre el 3 al 15%. Destaca un aumento significativo de la pendiente en las zonas cercanas a los cerros de baja altura y cauces de ríos y quebradas presentes los cuales se caracterizan por ser de corta longitud y con cauces poco profundos. Figura 23. A) Modelo de Elevación Digital del área de estudio en Las Tablillas. B) Mapa de distribución de pendientes de la zona. Fuente: A&S GEOCONSULTORES. SRL v. Características hidrológicas 1. Escurrimiento superficial Los patrones de drenaje son los modelos formados por los canales que colectan, llevan y descargan el agua desde la superficie de las formas de la tierra. El área de estudio se encuentra dentro de una subcuenca que drena sus aguas hacia el Río Medio Queso, afluente del río San Juan (Figura 24). El río Medio Queso, drena sus aguas en sentido predominante Sur- Noreste. El sistema de drenaje predominante es de tipo dendrítico descrito a continuación. Drenaje Dendrítico Este patrón de drenaje ocupa el 100% del total de área dentro de la zona y la finca analizadas. Se identifica en la zona por presentar cursos de agua cortos e irregulares de forma ramificada y densidad de drenaje medio a alto, uniéndose libremente en todas direcciones. Dicho patrón de drenaje en el área de estudio es indicativo de rocas con resistencia uniforme (rocas volcánicas piroclásticas y depósitos fluviales fino), relativamente poco permeables y con pocas influencias de estructuras geológicas en estos sitios (fallas, pliegues). Figura 24. Patrón de drenaje de la sub-cuenca en Las Tablillas. 2. Descripción de la cuenca La sub-cuenca analizada, inicia su recorrido hacia el sector NW de la finca estudiada, presenta una longitud del cauce principal de aproximadamente 1.025 km, el área de la cuenca tomando como cierre el límite Sur de la finca analizada es de 3.31 km2. La altura media de la cuenca es de 40 m.s.n.m., con una pendiente media del cauce principal de S = 1.17%. El cauce principal de la quebrada que forma la sub-cueca (quebrada Sin Nombre) comienza su recorrido hacia el sector NW de la finca Tablillas, a una altura aproximada de 50 m.s.n.m, donde los cauces de orden 1 del sector NW de la cuenca discurren por una zona de relativa muy baja pendiente (Figura 24). Como se mencionó anteriormente, el área ocupada por este sistema fluvial puede calificarse como drenajes de tipo dendrítico, lo que muestra la uniformidad en cuanto a naturaleza de las rocas que cortan los cauces existentes (rocas de origen volcánico tipo Piroclastos finos y depósitos fluviales finos). Al momento de la visita y debido a que la zona es muy plana y no presenta cauces con flujo permanente de más de un orden, no fue posible determinar caudales de escorrentía para la cuenca analizada. El cauce principal de esta cuenca es un flujo de escorrentía superficial que solo presenta agua cuando ocurren aguaceros de intensidad media a alta. 3. Uso del suelo en subcuenca Las visitas al sitio y el análisis de imágenes recientes evidencian que en Las Tablillas persisten cuatro usos de suelo (Figura 25): 1. Pastizales activos o recientemente abandonados para actividad ganadera, Principalmente distribuidos hacia el este en dirección a la margen del río Medio Queso. Los pastizales y la actividad ganadera cubren además gran parte de los humedales en esa zona. 2. Construcciones e Infraestructuras. Integrada por la carretera asfaltada Ruta Nacional 35, así como una serie de caminos lastreados de acceso, la infraestructura actualmente presente en el Puesto Fronterizo Las Tablillas, terminal de autobuses y otras construcciones (Figura 3). La huella de infraestructura en el puesto fronterizo es de 2.2 hectáreas actualmente, aunque según los planos mostrados en Figura 2, el área dispuesta para desarrollar el puesto aduanero es de 9.04 hectáreas. En la zona existen dos caseríos (Figura 25). 3. Charrales y áreas en estadios sucesionales tempranos. Esta es la cobertura predominante en el área asignada al puesto fronterizo que no mantiene infraestructura a la fecha. Se trata de pastizales que fueron abandonados en el pasado y ha empezado un crecimiento vegetal de especies pioneras, principalmente herbáceas. Pocos árboles son encontrados en esta cobertura, y dominan algunos individuos aislados remanentes. Hacia el oeste del área asignada al puesto, hay mayor estructura debido a condiciones más húmedas del suelo, así como a la cercanía de un remanente boscoso del otro lado de la frontera que permite una más ágil colonización de plantas pioneras. 4. Remanentes de cobertura boscosa. Estos se encuentran dispersos en el paisaje. El más cercano al puesto fronterizo se encuentra del lado nicaragüense de la frontera, rodeado de cultivo de naranja. Del lado costarricense, un remanente boscoso de 2.42 hectáreas puede observarse a 0.6 km del puesto (Fragmento 1 en Cuadro 1). En ambos casos, se trata de parches alterados, con evidencia de extracción de madera en el pasado, pero que mantienen estructura y algunas especies de interés. Con base en el mapa de uso de suelos de la subcuenca analizada, la misma está cubierta por un 8.72% de bosque muy intervenido, un 35.67% de cultivos agrícolas, 45.29% de pastos y 10.32% de áreas construidas (ver Figura 25). Teniendo en cuenta estos datos, el área de subcuenca del Río Medio Queso aquí analizada y dentro de la cual se encuentra el área de interés en Las Tablillas, ha tenido bastante intervención antropogénica ya que no conserva cobertura boscosa primaria importante. De forma general se puede mencionar que, desde el punto de vista hidrológico el área de interés en Las Tablillas es drenada por una subcuenca de Medio Queso, afluente del río San Juan. La subcuenca analizada no presenta flujo permanente de agua y es un sistema fluvial bastante intervenido por actividades antropogénicas, presentando una cobertura boscosa deficiente Figura 25. Uso del suelo en la región de Las Tablillas y su entorno. Izquierda: imagen satélite de agosto 2020. Se muestran los contornos de la sub-cuenca de Quebrada sin Nombre y área a segregar para el puesto fronterizo. Derecha: reconstrucción del uso del suelo en la mencionada sub-cuenca. Vi Hidrogeología 1. Descripción hidrogeológica La información hidrogeológica en la zona es escasa, debido a que existe poco desarrollo humano tanto dentro del área analizada como en sus alrededores. Se cuenta solo con información hidrogeológica parcial del pozo INV-146 de los archivos de pozos del SENARA, por otra parte, también se contó con la localización de manantiales y pozos sin información hidrogeológica de la Dirección de Aguas de CR (ver Cuadro 10) y el mapa de potencial acuífero de Costa Rica (USGS, 2019). Se procedió en el trabajo de campo a realizar un Sondeo Eléctrico Vertical (SEV) dentro de la finca estudiada con el propósito de localizar niveles freáticos a profundidad y tratar de determinar en la medida de lo posible, la existencia de acuíferos a profundidad. Cuadro 10. Ubicación de Fuentes dentro del área de estudio en Las Tablillas. El único pozo con el que se cuenta con información hidrogeológica parcial, es el pozo INV-146 ubicado en el límite Sureste de la propiedad analizada (Figura 26), dicha perforación cuenta con 39 m de profundidad y capta una zona saturada de aproximadamente 12 m de espesor (según ubicación de la rejilla del pozo), el nivel freático se encuentra a los 10 m de profundidad, los materiales descritos en la perforación se componen principalmente de arenas y arcillas con diferentes colores y consistencias. Figura 26. Ubicación de pozos, manantiales, SEV y muestreo de suelos en el área de segregación Las Tablillas y sus alrededores. Se realizó un sondeo eléctrico vertical (SEV) en el sector norte y sur del área de segregación. Es importante mencionar que, debido a las condiciones topográficas del terreno y la cobertura vegetal de la zona, dificultan la colocación de los SEV es por esta razón que se seleccionó los sitios más favorables para su establecimiento, la ubicación de estos SEV se puede observar en el mapa de elementos hidrogeológicos de esta región (Figura 27B). 2. Sondeo Eléctrico Vertical Este sondeo se realizó en el sector sur del área potencial a segregar, entre las coordenadas geográficas 1224615.09 N y 423927.32 E, sobre flujos piroclásticos meteorizados. El modelo geo-eléctrico considerado para este sondeo es de 4 capas (Figura 27): la primera capa corresponde con un material con resistividad alta de 131.60 Ω.m, con un espesor aparente de 1.20 m (suelo) de origen volcánico meteorizado con alto contenido de arcillas resistivas, seguido a profundidad por una capa de 7.80 m de espesor y resistividad aparente de 38.88 Ω.m, correspondiente con depósitos volcánicos y o aluviales finos no saturados. Por debajo de la capa 2, se encuentran 7.33 m de espesor saturado (acuífero), con una resistividad aparente de 1.17 Ω.m. Por debajo de la capa 3, se encuentra una capa poco (arcillas) resistiva que se considera como un acuicludo o cierre del acuífero superior, con una resistividad aparente de 26.41 Ω.m y de espesor desconocido. Como se pudo observar, los resultados del SEV, coinciden en gran medida con lo descrito en la perforación de agua subterránea existente (pozo INV-146), en cuanto a la localización del nivel freático y los materiales descritos a profundidad. Con base a los resultados obtenidos en el SEV-1 y los datos del pozo existente, se observa la presencia de agua subterránea por debajo de la finca Tablillas, con niveles freáticos entre los 9.08 a 10 m de profundidad y espesores saturados entre los 7 a 12 m. Por otra parte, basados en la ubicación topográfica y la profundidad del nivel freático localizado en el SEV-1 y el pozo INV-146 separados a una distancia horizontal de 476 m en una zona plana, se pudo estimar el gradiente hidráulico del acuífero en 0.19% en sentido E-SE, concordante con la dirección de drenaje general de las aguas superficiales. Figura 27. Sondeo Eléctrico Vertical en Las Tablillas. A) Perfil ROA. B) Mapa de elementos hidrogeológicos de la región (modificado de USGS, 2019). C) Ubicación en el sitio. Esta información concuerda con los resultados obtenidos por el (USGS, 2019) en los mapas de potencial acuífero de Costa Rica, donde se establece que el área de la finca analizada se encuentra en una zona con alto potencial acuífero hacia el sector sureste (Figura 27B). En un estudio integral de la cuenca del río Frío que es donde se encuentra ubicado el sector de los Chiles, el Instituto Meteorológico Nacional establece la existencia de un acuífero en la zona de los Chiles y sus alrededores, dicho cuerpo de agua presenta un potencial de descarga entre los 1 a 6 litros/seg, con espesores saturados promedios de 15 m (IMN, 2014). Se concluye que, desde el punto de vista hidrogeológico, el área a segregar en Las Tablillas y sus alrededores, presenta un potencial hidrogeológico importante el cual puede ser aprovechado por pozos que capten estas zonas saturadas, dejando claro que, para poder establecer un potencial acuífero de la finca, se necesitarían estudios hidrogeológicos exhaustivos, fuera del alcance de esta investigación. Con base a los resultados obtenidos, por debajo de esa área, existe un cuerpo de agua subterránea entre los 7 a 12 m de espesor y niveles freáticos entre los 9 a 10 m de profundidad a partir del nivel del suelo, con capacidad de producir caudales de descargas entre los 1 a 6 litros/seg. vii. Riesgos geológicos Dentro del área estudiada y sus alrededores, con base en el análisis de fotografía aérea y lo visto en el trabajo de campo, no existen riesgos geológicos eminentes, solo se presenta el riesgo de inundación por anegamiento, de la zona pantanosa de la quebrada Medio Queso ubicada hacia el sector SE de la finca analizada (Ver Figura 28). Figura 28. Mapa de riesgos geológicos identificados en campo. viii. Caracterización edáfica Dentro de la propiedad se recolectaron 2 muestras de suelo, la primera en el horizonte A del suelo a unos 20 cm de profundidad y la otra entre el horizonte B y C a unos 1.5 m de profundidad en un talud prexistente. Con base en los resultados de laboratorio (ver Apéndice III), el horizonte A del suelo dentro de la finca analizada, presenta una textura arcillosa, con PH menor a 5.5 (suelos fuertemente ácidos). Químicamente los suelos del horizonte A, presentan altos contenidos de hierro y manganeso, poca presencia de fosforo, zinc y cobre. Con base en el porcentaje de carbono el perfil A del suelo, presenta un contenido de Materia Orgánica (MO) de 3.06 % lo que indica la presencia de un suelo fértil en el horizonte A. La muestra de suelo 2 (Tablillas S2), tomada entre los perfiles B y C del suelo, indica la presencia de suelos de textura arcillosa PH menor a 5.5 (suelos fuertemente ácidos), con medianos contenidos de hierro y manganeso, sin presencia de fosforo y bajos contenidos de zinc y cobre. Con base en el porcentaje de Carbono el perfil B y C del suelo, presenta un contenido de Materia Orgánica (MO) bajo de 0.72% lo que indica la presencia de un horizonte de suelo poco fértil a esa profundidad. Es de esperarse que los suelos derivados de esta unidad geológica presenten características acidas, esto debido a la presencia de rocas volcánicas (flujos piroclásticos muy meteorizados y con alteraciones hidrotermales). Desde el punto de vista edafológico, la finca analizada, se encuentra dentro de una zona con suelos de tipo Ultisoles (Figura 29). Figura 29. Mapa de clasificación edafológica del suelo (FAO), tomado y modificado del Atlas de Costa Rica 2014. Fuente: A&S GEOCONSULTORES. SRL d. Reconstrucción histórica del uso de suelo A partir del análisis de fotografía aérea (1961, 1987 y 1994) y de imágenes satélites para los años 2008 y 2020, se reconstruyeron los cambios en la cobertura y uso de suelo en Las Tablillas y su entorno, este análisis se enfocó en la región dentro del RNVSCF y el área asignada al puesto fronterizo y que pretende ser segregada de este refugio (Figura 30). El proceso de apertura y degradación del entorno en Las Tablillas inició antes de la década de 1960, como lo evidencia la fotografía aérea de 1961 (Figura 30A). En esa época, se estimaron en 531 hectáreas la cobertura conjunta del bosque en la superficie comparable con otras imágenes. Esto significa que ya para inicios de esa década el bosque se había reducido a cerca del 50% de su superficie original. La sustitución del bosque fue hacia cobertura de pastos, evidenciando la relación histórica de la región con la actividad pecuaria (Figura 30). Otras coberturas naturales que se aprecian en esa imagen son los humedales en torno al Rio Frío hacia el oeste y los del Río Medio hacia el este de la imagen, que en conjunto representan un 19% de la superficie comparable de la imagen. Importante indicar que ya desde esa época hay evidencia de alteración de la cobertura natural de los humedales: un 14% del área cubierta por ellos fue catalogada como “Humedal-Pasto” para indicar que posiblemente parte de ellos era empleada en pastoreo. Otro rasgo de esa época era la incipiente actividad agrícola, que se limitaba a algunas pocas hectáreas para productos principalmente de subsistencia. Hacia finales de los años 1980 y principios de los 1990 (Figura 30 B-C) se evidencia el inicio de la actividad agrícola en la zona, con algunas superficies trabajadas a lo largo de la carretera hacia Las Tablillas. Para el 2008 (Figura 30D), se evidencia una mucha mayor reducción de las coberturas naturales. El bosque está ahora relegado a unas 175 hectáreas en fragmentos pequeños, que cubre cerca del 15% de la superficie de la región. El análisis de la textura correspondiente al bosque revela que estos reductos están además intervenidos. Esto significa una reducción del 70% de la cobertura forestal de 1961 en menos de 40 años. Los humedales no han corrido mejor suerte, con una reducción de cerca del 30% de su superficie durante ese periodo. Además, la sustitución en humedales es evidente, y ahora el Humedal-Pasto recubre un 92% de la superficie de estos ambientes acuáticos, evidenciando el uso que tienen en ganadería. Cabe recordar que para el 2008 los humedales ya se encontraban bajo distintas categorías de protección por el estado costarricense. Otro rasgo distintivo de la imagen del 2008 es la proliferación del área de cultivos agrícolas, sustituyendo en gran medida áreas de pasto previamente existente. Los cultivos cubren cerca del 12% del entorno comparable de la imagen, localizándose a lo largo de la carretera que lleva al límite con Nicaragua. Estos productos agrícolas son comercializados en el mercado local o en el interior del país. La imagen del 2008 no muestra una clara extensión del área urbana, en parte porque una nube sobre el área de Los Chiles impide ver el crecimiento. Un aspecto que vale la pena resaltar de esta reconstrucción es que para 2008 no se aprecian ni los humedales ni los fragmentos boscosos cercanos a la carretera que se mencionan en el informe Comisión Caso Tablillas. El ambiente en esa época estaba claramente degradado a lo largo de la ruta hasta el punto sugerido de segregación. La imagen de 2020 (Figura 30E) revela que la poca cobertura boscosa se ha reducido un poco más, cubriendo tan solo un 12.5% del entorno comparable. Es decir, se ha perdido casi un 3% de la escasa cobertura boscosa en poco más de una década. La superficie de humedales no parece haberse reducido sustancialmente en ese periodo. Sin embargo, si ha crecido el área cubierta por pastos en ellos: un 99% corresponde ahora a Humedal-Pasto. El área destinada a cultivos ha aumentado significativamente (cerca del 16% de la superficie comparable) y se aprecia un nuevo componente del paisaje: la cobertura urbana, que abarca un 2% de la superficie comparable con otras imágenes. El aumento en la densidad de casas de habitación y otras estructuras a lo largo de la carretera es muy evidente en la imagen del 2020: se cuantificaron 333 construcciones dentro del área del refugio en la imagen reciente de Las Tablillas (Figura 19) y es un indicativo que la expansión urbana ha irrespetado los límites del Refugio Nacional de Vida Silvestre. La reconstrucción en la Figura 30 muestra además el sitio donde se ubica actualmente las instalaciones del puesto fronterizo Las Tablillas. Como se puede apreciar, el ambiente en ese sitio ha permanecido alterado desde hace más de cincuenta años. cercanía del trazo de la carretera, como se indica en el informe de la Comisión Caso Tablillas de 2007. E) Año 2020. Incremento de actividad agrícola y la mancha urbana proveniente de Los Chiles que entra al área del refugio de vida silvestre. e. Caracterización de la cobertura vegetal i. Caracterización general y riqueza Como se explica en las secciones II-b y V-c, para efecto de este análisis la composición y estructura encontrada en los fragmentos boscosos adyacentes al área potencial a segregar en Las Tablillas es considerada como un costo de oportunidad ambiental. Es decir, la información obtenida en estos fragmentos recrea un ambiente más complejo que se tendría la oportunidad de obtener de mantenerse los objetivos de conservación en el sitio a segregar. Así, la información derivada del muestreo en esos fragmentos boscosos debe incorporarse al análisis de la compensación por el terreno a segregar. Claramente, los ambientes en el área a segregar y los reductos boscosos aledaños difieren no solo en composición sino también en estructura. Un total de 61 especies de plantas fueron registradas en las 16 parcelas dispuestas en el área potencial de segregación en Las Tablillas. Esta riqueza corresponde a 28 familias y 57 géneros de plantas vasculares (Apéndice V). Los hábitos de estas especies correspondieron a árboles (23%), arbusto (18%), bejucos (19%) y hierbas (40%). Las especies dominantes (DAP > 40 cm) fueron arboles solitarios de guanacastillo (Enterolobium schomburgkii), maría (Mickonia argéntea) y madero negro (Gliricidia sepium), que claramente son residentes longevos del paisaje alterado de la zona. Las otras especies leñosas encontradas son pioneras típicas de estadíos sucesionales tempranos en estos ambientes estacionales: jobo (Spondias mombin), poró-poró (Cochlospermum vitifolium), capulín (Trema micrantha) y –principalmente– guarumo (Cecropia peltata). De las hierbas identificadas, la navajuela (Scleria microcarpa), la dormilona (Mimosa pudica), la escobilla (Sida hirsutissima) y los pastos exóticos jaragua (Hyparrhenia rufa), guinea (Megathyrsus maximus), zacatillo (Arthraxon hispidus) dominan el paisaje. La cobertura en este sitio es catalogada como charral-tacotal (Figura 31), con una a altura media a copa (±std) fue 5.3 (±4.2) m. En término del estatus de conservación, tan solo 26 de las especies encontradas tiene información en la lista de la UICN, todas ellas en la categoría de menor preocupación (Apéndice V). Esto refuerza que la composición de la vegetación en el sitio a segregar no contiene elementos de particular interés en conservación. En contraste los fragmentos cercanos al área potencial de segregación contienen mayor diversidad en composición vegetal (Figura 32). Se registraron 164 especies de plantas vasculares en 18 parcelas, que representan a 138 géneros y 64 familias (Apéndice V). La estructura vertical en estos ambientes es además mucho más variada. De las especies encontradas, un 53% corresponden a árboles, 20% arbustos, 12% bejucos y tan solo un 15% hierbas. Veintiséis de las especies registradas en las parcelas fueron consideradas dominantes, lo que representa un 30% de los árboles encontrados, entre ellos: peine de mico (Apeiba membranacea), palma real (Attalea butyracea), cañafístula (Cassia moschata), aguacatillo (Cinnamomum triplinerve), camibar (Copaifera aromatica), guanacatillo (Enterolobium schomburgkii), pilón (Hieronyma alchorneoides), cortez amarillo (Handroanthus guayacan), guaba (Inga laurina), matabuey (Lonchocarpus rugosus), guácimo colorado (Luehea seemannii), ceibo barrigón (Pseudobombax septenatum), chiricano (Sacoglottis trichogyna), costilla de danto (Swartzia nicaraguensis), amarillón (Terminalia amazonica). La correspondencia entre especies leñosas entre el ambiente de charral-tacotal y los fragmentos boscosos fue del 24%, mientras que para especies herbáceas la correspondencia fue del 10%. Para los fragmentos de bosque la media (±std) de DAP de árboles dominantes fue 55.1 cm (±18.8cm). La altura media a copa en este entorno fue 29.9 m (±5.2). Entre las herbáceas registradas se encuentran el zainillo (Dieffenbachia oerstedii), caña agria (Costus laevis), heliconia (Heliconia longiflora), y platanillos (Pleiostachya pruinosa, Calathea sp.) (Apéndice V). Estas especies denotan que los sitios donde han quedado estos remanentes forestales son más húmedos que el entorno drenado que los rodea. Figura 31. Cobertura de vegetación en sitio potencial de segregación en Las Tablillas. De las especies observadas en los fragmentos aledaños al área a segregar en Las Tablillas, 99 tienen información sobre su status de amenaza en las listas de la UICN, inmensa mayoría de ellas en categoría de preocupación menor (Apéndice V). Las especies reconocidas como amenazadas son: el cocobolo (Dalbergia melanocardium) en peligro, el roble o cortez amarillo (Handroanthus guayacan) vedado según la legislación costarricense, Inga canonegrensis y la herbácea Ruellia terminalis están en categoría vulnerable de la UICN. Figura 32. Fragmentos boscosos cercanos a sitio potencial de segregación en Las Tablillas. ii. Estructura de hábitat El potencial sitio a segregar en Las Tablillas es abierto, posee poca estructura y muy poca cobertura de dosel. El porcentaje de cobertura de dosel puntual varió entre 0 y 94% con una media de 29%. Para los fragmentos de bosque en el entorno, el porcentaje se mantuvo entre 67% y 95%, con una media de 83.5%. La media de profundidad de hojarasca en el sitio a segregar en Las Tablillas fue 7.6 cm (±0.49), principalmente debido a la capa de hojas bajo el pasto, Para esa misma variable los fragmentos mostraron una media de 5.5 cm (±0.23), las diferencias fueron significativas (P < 0.05). Los muestreos en cuadrículas de 1 m2 revelan un bajo reclutamiento de especies leñosas en el sitio de segregación: sólo observándose plántulas de los árboles Cinnamomum triplinerve. Cochlospermum vitifolium, y Miconia argentea, así como del arbusto Varronia linnaei. En contraste el reclutamiento en las coberturas boscosas fue alto: en los fragmentos boscosos adyacentes se cuantificaron plántulas de 51 especies de árboles, entre ellas: Alibertia edulis, Byrsonima crassifolia, Cochlospermum vitifolium, Cinnamomum triplinerve, Copaifera aromatica, Dialium guianensis, Genipa americana, Hirtella americana, Simarouba amara, y Swartzia nicaraguensis. Este número representa un 59% de las especies arbóreas observadas en esos sitios. La comparación en atributos de estructura entre los sitios en las Tablillas y los potenciales sitios de compensación se detalla en la sección XI-e-ii. f. Caracterización de la Fauna en Las Tablillas i. Diversidad de avifauna Cerca de 450 especies de aves ha sido registradas en la región norte (ProAmbi, 1996), por lo que la zona es considerada una de las más ricas del país. Sin embargo, es importante anotar que mucha de esa diversidad se asocia a ambientes con coberturas naturales, especialmente bosques maduros, lo que reduce sustantivamente el número de especies esperadas en el sitio de segregación en Las Tablillas. Se registraron un total de 21 especies en el área de potencial segregación (Cuadro 16). Las especies más conspicuas son de zonas abiertas, como el pecho amarillo Myiarchus tyrannulus, el semillero Sporophila morelleti, el gavilán pollero Rupornis magnirostris y la golondrina Tachycineta albilinea, así como especies asociadas a coberturas intervenidas, como la viudita Thraupis episcopus y el cucarachero Troglodytes aedon. Varias especies observadas en este sitio son comunes en ambientes de humedales como la reinita de manglar Setophaga petechia, la garza verde Butorides virescens, la garza nívea Egretta thula y la garza azul Ardea herodias, posiblemente debido a la cercanía del río Medio Queso y sus humedales, distantes poco más de un kilómetro lineal. Aves migratorias, como los zopilotes Cathartes burrovianus y C. aura emplean el lugar como zona de paso. La mayoría de estas especies se catalogan como de preocupación menor en las listas de la UICN. La comparación con la avifauna de otros sitios se realiza en la sección IX-f- ii. Diversidad de herpetofauna En la zona norte, se reconocen unas 54 especies de anfibios y 104 de reptiles, principalmente asociados a los ambientes húmedos de influencia Caribe que predominan en la región. Sin embargo, las condiciones subhúmedas en la región de Las Tablillas, así como la modificación antrópica del ambiente, han permitido el desplazamiento reciente de especies más típicas del Pacífico estacional hacia la región norte del país, como Scinax stauferii y la ranita de potrero Leptodactylus fragilis. De esta forma, la herpetofauna en este lugar incluye miembros de dos comunidades: aquellos que integran el bosque seco y las especies distribuidas en las bajuras del Caribe (Savage, 2002). A pesar de los esfuerzos de búsqueda, sólo 16 individuos, representantes de 5 especies de anfibios fueron encontrados en el área potencial de segregación en Las Tablillas: el sapo común Rhinella horribilis, las ranitas arborícolas Dendropsophus microcephalus, Scinax staufferi, y Agalychnis callidryas y la rana de potrero Leptodactylus melanonotus. Tres especies de largartijas fueron los reptiles observados en ese sitio: Anolis limifrons, los geckos Gonatodes albogularis y Hemidactylus frenatus. Este último es una especie asiática introducida que se encuentra asociada a edificaciones humanas. Esta pobre representación de anfibios y reptiles sin duda refleja el grado de alteración que tiene el ambiente en este sitio. En la cobertura boscosa en los fragmentos adyacentes al sitio de segregación se encontró una mayor riqueza: 16 especies de anfibios y 9 de reptiles. Entre las especies encontradas en la cobertura boscosa en las Tablillas se incluye: las ranas de hojarasca Craugastor fitzigeri, la rana ternero Leptodactylus savagei, las lagartijas Anolis limifrons, A. humilis, y la terciopelo Bothrops asper y la serpiente coral Micrurus alleni. Las especies encontradas tanto en el sitio de segregación como en los fragmentos de bosque se muestran en el Cuadro 18. Llama la atención que especies comunes en ambientes alterados, como son las ranas venenosas Oophaga pumilio y Dendrobates auratus no fueron observadas en los fragmentos, a pesar de reportarse de algunos remanentes boscosos más hacia el sur. Como se verá en la sección IX-g-i, la herpetofauna muestra mayor diversidad en las propiedades seleccionadas como potencial compensación. g. Ambiente social en Las Tablillas En la región de Las Tablillas, se evidencia una gran cantidad de viviendas y construcciones dentro del refugio de vida silvestre, especialmente a lo largo de la carretera Ruta 35 que conecta Los Chiles con la línea fronteriza (Figura 19). De hecho, se cuantificaron 333 construcciones dentro del refugio en ese sector. A partir de entrevistas en la zona, unas 670 personas habitan o trabajan dentro del RNVSCF entre Los Chiles y Las Tablillas. Esta cantidad es mucho mayor a las 163 personas estimadas para 2011 por MIDEPLAN (Cuadro 8) a partir de proyecciones del INEC (MIDEPLAN, 2013). Otras infraestructuras son visibles en el área. A escasos 100 m del área potencial de segregación se tiene una terminal de autobuses y toda una comunidad que es servida por esta hacia el este del puesto fronterizo. La reconstrucción histórica de cobertura (Figura 30) muestra que mucha de esa infraestructura dentro del refugio ha aparecido en la última década, contraviniendo los objetivos de conservación y uso controlado que supone esta categoría de protección. Cabe mencionar que el desarrollo de estas infraestructuras y actividades dentro del RNVS no han contado con los estudios técnicos que los justifiquen o que evalúen su impacto en el área silvestre protegida. h. Conclusiones del ambiente en Las Tablillas De las anteriores anotaciones se puede concluir que: 1. El sitio de segregación en las Tablillas está conformado por una unidad geológica de origen volcánico cuyos materiales conforman pendientes planas, con suelos Ultisoles de textura arcillosa de carácter ácido. En ese sitio no existen riesgos geológicos eminentes, aunque hay riesgo de inundación por anegamiento hacia el sureste, en la zona pantanosa del río Medio Queso. 2. Desde el punto de vista hidrológico, esta área es drenada por una subcuenca que forma el Medio Queso. La sub-cuenca analizada no presenta flujo permanente de agua y es un sistema fluvial bastante intervenido por actividades antropogénicas, presentando una cobertura boscosa sumamente deficiente. 3. La vegetación original en el sitio de segregación y sus alrededores ha sido severamente alterada para dar paso a actividades productivas, principalmente ganadería, las que se han intensificado a lo largo del tiempo y persisten en el lugar. La cobertura natural en el área está relegada a muy pocos fragmentos con cobertura boscosa de baja extensión superficial. 4. El cambio de uso en el sitio ha sido registrado desde inicios de la década de 1960, lo que indica que el establecimiento del puesto fronterizo temporal en 2014 (y del área potencial a segregar contemplada en este estudio) se efectuó en terrenos cuya cobertura natural había sido removida con muchísima anterioridad. 5. El establecimiento del puesto fronterizo Las Tablillas y su infraestructura en 2014 se suman a los múltiples desarrollos que en este sector contravienen los objetivos de conservación del refugio de vida silvestre donde están insertos. Se menciona como ejemplo el crecimiento de infraestructura y viviendas que se evidencia en la última década en la zona. 6. Muy pocos remanentes boscosos existen en los alrededores del área a segregar. Estos fragmentos se ubican tanto dentro del RNVSCF como afuera de él. Los remanentes muestran evidencia de haber sido intervenidos en el pasado y sus coberturas están en regeneración. 7. A pesar de su reducido tamaño, los fragmentos boscosos conservan todavía una importante diversidad de plantas y animales y una estructura de hábitat que merece ser protegida. Adicionalmente, pueden servir como núcleos en los procesos de regeneración de cobertura natural si en el sitio se mantuvieran objetivos de conservación y recuperación del paisaje. Además, estos remanentes de bosque son los únicos relictos de la zona de vida Bosque húmedo Tropical Transición a Seco (Holdridge, 1967), la cual está pobremente representada en las áreas protegidas del país. 8. En el presente análisis, la información de composición de los grupos indicadores y la estructura de hábitat de esos fragmentos boscosos es considerada como una proyección del costo oportunidad ambiental por tener que segregar un área del refugio y dejarla para otros usos distintos de conservación. Por esa razón, la información de los fragmentos boscosos es empleada en el análisis de compensación. 9. El área potencial de segregación presenta un potencial hidrogeológico importante el cual puede ser aprovechado por pozos que capten estas zonas saturadas. Con base a los resultados obtenidos, por debajo de la finca Tablillas existe un cuerpo de agua subterránea entre los 7 a 12 m de espesor y niveles freáticos entre los 9 a 10 m de profundidad. Es posible que ese mismo acuífero sirva a las comunidades que actualmente se desarrollan en el entorno del sitio y se proyecta mayor presión sobre el mismo en el futuro. 10. La degradación a la que ha estado expuesto el ambiente en Las Tablillas, sumado a la incapacidad de facto de controlarla por parte de las autoridades correspondientes, hacen que un ordenamiento territorial en la región sea necesario. La propuesta de implementar un plan de manejo previamente trazado en el informe NOTiO-GEP (2016) podría significar un buen inicio para ese ordenamiento. 11. La necesidad‒país de contar con un puesto fronterizo con Nicaragua (distinto a Peñas Blancas), el hecho que un puesto ya existe en Las Tablillas desde 2014, que se ha realizado toda una logística e inversiones a ambos lados de la frontera para habilitar ese paso, el grado de perturbación que muestra la cobertura natural en ese sitio y la necesidad implementar un plan de ordenamiento territorial en el RNVSCF, son razones que justifican el segregar un área del refugio en el sitio Las Tablillas. Por lo tanto, la segregación del área señalada por los planos (2-1792432-2014 y 2-1792702-2015, Figura 2) en Las Tablillas para establecer el puesto fronterizo del mismo nombre, es posible según el criterio emitido en este informe. 12. Tal segregación requiere compensación por la reducción de área del RNVSCF, así como por la oportunidad ambiental que se pierde al no continuarse los procesos de conservación de hábitat y biodiversidad en ella. 13. La compensación por el área a segregar en Las Tablillas debe demostrar una ganancia ambiental neta y –de preferencia– ser congruente con el ordenamiento territorial planteado. IX. SELECCIÓN Y CARACTERIZACIÓN DE SITIOS POTENCIALES DE COMPENSACIÓN a. Área mínima de hábitat necesaria Para contar con una base sobre el área a compensar dado la singularidad del ambiente en Las Tablillas, se decidió estimar el área mínima para la compensación, basándonos en el procedimiento delineado en MADS (2012, ver sección X-d-i). Según ese algoritmo, el área mínima a compensar de un ambiente determinado es el producto del área a impactar (segregar) por un factor de compensación total Fc. Este factor está integrado por la sumatoria de cuatro factores parciales: representatividad, rareza, permanencia y potencial de transformación. Es importante subrayar aquí que esta medida debe considerarse tan solo como un criterio a tomar en cuenta para la compensación y no en una medida absoluta del área que debe destinarse a ella. Para efectos del presente análisis, los pesos asignados a cada uno de esos componentes se indican a continuación. a. Representatividad. La unidad biótica que corresponde al sitio potencial de segregación en Las Tablillas corresponde a Bosque Tropical Subhúmedo en la clasificación de Herrera & Gómez (1993). Esta unidad está poco representada en las áreas silvestres protegidas de la región de estudio. Así, sólo una porción del RNVSCF en el entorno de Las Tablillas y en el extremo norte del Refugio Nacional de Vida Silvestre Caño Negro corresponden a este tipo de bioma, aunque la cobertura natural se encuentra relegada a unos pocos parches de bosque. Hacia el este, en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Maquenque los biomas no corresponden a esa categoría (Figura 10). Por lo tanto, la representatividad es catalogada como Muy Alta Insuficiencia en el Cuadro 2: unidad de análisis tiene algunos territorios en áreas protegidas, pero estas no alcanzan los objetivos de conservación. El valor asignado al factor en esta categoría es de 2.5 puntos. b. Rareza. El bioma Bosque Tropical Subhúmedo (Herrera & Gómez, 1993) se extendió por menos de una quinta parte de la región de estudio (Figura 10B), lo que hace que sea de distribución restringida según el Cuadro 3. Según ese cuadro, el valor correspondiente para este factor sería de 1.75. c. Permanencia. Analizando la cobertura natural del mencionado bioma en Las Tablillas (Figura 25) es evidente que menos del 10% del área mantiene remanentes naturales. Por lo tanto, y siguiendo los criterios del Cuadro 4, la categoría seleccionada para este factor es una remanencia muy baja, lo que corresponde a una ponderación de 3 puntos. d. Potencial de transformación. La tasa de sustitución de cobertura natural en la zona es baja en las últimas dos décadas, como se desprende de la reconstrucción histórica de coberturas en el área de Las Tablillas (Figura 30). En referencia a las categorías del Cuadro 5, este factor correspondería a una tasa de transformación baja, lo que corresponde a un valor ponderado de 1.25. Habiendo realizado esta cuantificación, el factor de compensación total Fc sería estimado: Fc = 2.50 + 1.75 + 3.00 + 1.25 = 8.50 Por lo tanto, el área mínima para compensar siguiendo el criterio MADS (2012) sería: Ac = 12.12 * 8.50 = 103.20 hectáreas. b. Identificación preliminar de sitios potenciales A partir de los criterios indicados en la sección V-d-ii (Cuadro 6), se localizaron 27 sitios dentro de la región de estudio (Figura 6). Estos sitios corresponden a otras tantas propiedades cuyas características son resumidas en el Cuadro 11. Con el fin de seleccionar las propiedades cuyas características las hicieran mejores candidatas para la compensación, se resumen los criterios del Cuadro 6 en cuatro razones (C1‒C4) que se valoran en el Cuadro 11: C1: Extensión de cobertura boscosa: (0 = cobertura boscosa < Ac (109 Ha); 1 = cobertura > Ac). C2: Conectividad a masas boscosas grandes y nivel de alteración en periferia: (0 =gran alteración en entorno, conectividad interrumpida a masas boscosas importantes; 1= conectividad y entorno menos intervenido). C3: Presencia de cuerpos de agua notables: (0= no se identifican ni en hoja cartográfica ni en visita, 1= sistema hídrico evidente). C4: Tenencia de tierra: (0 = propietarios múltiples o desconocidos, gravámenes, o no información en registro público; 1= propiedad y propietario registrados). Dos propiedades obtuvieron la máxima calificación de 4 pts., para estas razones (Cuadro 11). Estas propiedades son: 1. Finca N° 272045, “Tiricias”, con el plano catastro A-0091068-1993 (Figura 33), con una extensión de 129 hectáreas, ubicada a 2 km lineales del poblado de Tiricias en el distrito de Pocosol. 2. Finca N° 286653, “Chorreras”, con el plano catastro A-1528574-2011 (Figura 34), con una extensión de 120 hectáreas, ubicada a 3 km del poblado de Chorreras, en el distrito de Cutris. Estas dos propiedades fueron consideradas las más adecuadas para continuar con el análisis profundo de su potencial para resarcir las pérdidas de biodiversidad y atributos geológicos que supondría la segregación del terreno en Las Tablillas, evaluando además que mantuvieran coberturas y condiciones compatibles con la categoría de manejo del RNVSCF. Cuadro 11. Propiedades examinadas como potenciales sitios para compensación. Punto representa ubicación en mapa en Figura 6. C1: Extensión de cobertura boscosa (0 = cobertura boscosa < Ac (109 Ha); 1 = cobertura > Ac). C2: Conectividad a masas boscosas grandes y nivel de alteración en periferia (0=gran alteración en entorno, conectividad interrumpida a masas boscosas importantes; 1= conectividad y entorno menos intervenido). C3: Presencia de cuerpos de agua notables (0=no se identifican ni en hoja cartográfica ni en visita, 1=sistema hídrico evidente). C4: Tenencia de tierra: (0 = propietarios múltiples o desconocidos, gravámenes, o no información en registro público; 1= propiedad y propietario registrados). Figura 33. Finca potencial de compensación Tiricias. Plano catastro de Finca N° 272045, ubicada a 2 km lineales del poblado de Tiricias en el distrito de Pocosol, San Carlos, Alajuela. Figura 34. Finca potencial de compensación Chorreras. Plano catastro de Finca N° 286653, ubicada a 3 km del poblado de Chorreras en el distrito de Cutris, San Carlos, Alajuela. c. Análisis de propiedad N° 272045 en Tiricias. Ambiente Físico En esta sección se describe el ambiente físico (geológico, geomorfológico, hidrológico e hidrogeológico) de la propiedad finca N° 272045, denominada “Tiricias”, para evaluar su potencial de compensación. número 272045 se ubica en el sitio conocido como “Tiricias” en el distrito 13 Pocosol, Cantón 10 San Carlos de la provincia 02 Alajuela, en las Coordenadas geográficas generales CRTM05 aproximadas 460433 X y 1208175 Y, de la Hoja Cartográfica Pocosol, Escala 1:50 000, editada por el Instituto Geográfico Nacional (Figura 33). Esta propiedad posee una extensión registrada en 1,299,430 metros cuadrados bajo el plano A-0091068-1993. La propiedad colinda al este con el RVSCFN y está inscrita a nombre de la compañía e industria Jojiro Costa Rica sociedad de responsabilidad limitada, bajo la cédula jurídica 3-102-638423 y no cuenta con gravámenes (ver Apéndice IV). La extensión de la finca está dividida entre cobertura forestal (ca. 80%) y repasto (ca. 20%). El acceso a la propiedad es posible por la carretera que desde Coopevega llega hasta la comunidad de Tiricias. La carretera bordea los límites norte y noroeste de la propiedad, está lastereada y muestra mantenimiento municipal. ii. Geología local y regional finca Tiricias A nivel regional afloran materiales geológicos de origen volcánico pertenecientes al vulcanismo de un relicto de un arco magmático de edad del Mioceno. Se destacan las unidades descritas por Gazel et. al (2005) representado por las unidades geológicas que se describen a continuación de la más antigua a la más reciente (Figura 35): 1. Formación Machuca. Aflora en las riberas del río San Juan en el sector norte del arco de Sarapiquí. Localmente afloran hacia el sector este del área de estudio cercano al río San Juan. Se compone de intercalaciones de lutitas, limolitas y en menor grado areniscas finas, las cuales son generalmente gris azuladas, silicificadas, con ausencia de macrofósiles y de bioturbación. La estratificación varía de mediana a fina (10 a 30 cm), de tipo ondulante con acuñamientos laterales, gradación positiva, laminación paralela fina y estructuras de carga de las facies limolitícas o arenosas sobre las lutitas. Corresponden con turbiditas y otros depósitos de talud. En el lado nicaragüense son sobreyacidas por rocas volcano-clásticas del Oligoceno-Mioceno del Grupo Tamarindo y rocas volcánicas del Mioceno del Grupo El Coyol. En el lado costarricense, estas rocas son sobreyacidas discordantemente por las rocas volcánicas del Arco de Sarapiquí. La edad de la Formación Machuca es de Paleoceno-Eoceno Medio. 2. Piroclastos Avispas. Aflora en la zona sureste del área de estudio. Está representada por depósitos piroclásticos félsicos de flujos de bloques y cenizas, flujos de pómez, oleadas piroclásticas, depósitos de caída y lavas dacíticas-riolíticas. Su espesor varía de 75 a 100 m con base en los datos de perforación en el prospecto minero Crucitas. La edad mínima de esta unidad con base en las relaciones de campo en dataciones K/Ar de un concentrado de adularia (16,4 ± 0,4 Ma) es Mioceno Inferior tardío a Mioceno Medio temprano (Obando, 1995). 3. Riolitas Crucitas. Se encuentra en forma de cerro aislado presente en el área de estudio hacia la región sureste. Corresponden con dacitas a riolitas con anfíbol y/o biotita. La textura es hipocristalina-porfirítica, con fenocristales subhedrales de plagioclasa con zonación oscilatoria fuerte (hasta un 30%), cuarzo reabsorbido (<5%), biotita (<4%), magnetita (<3%) y hornblenda verde (hasta un 10%) ocasionalmente opacitizada, con trazas de clinopiroxeno, apatito y circón. La matriz está compuesta de vidrio café claro en proceso de desvitrificación y tiene una textura perlítica. Un espesor mínimo aflorante de esta unidad se puede estimar en 100 m. La edad de esta unidad es Mioceno Medio tardío. 4. Basaltos Hito Sar. Las rocas de esta unidad presentan una gran cobertura en el área de estudio, se encuentran distribuidas cubriendo un 60% del área de estudio y cubriendo en su totalidad la propiedad analizada (Figura 35). Presentan una textura porfirítica, con abundantes megafenocristales de plagioclasa (10-20%), olivinos, comúnmente cloritizados (4-7 %), clinopiroxenos con estructuras de reloj de arena (1-3%) y magnetita (<1 %), en una matriz que varía de intergranular a intersertal constituida por microlitos de plagioclasa, clinopiroxeno y minerales opacos. El espesor mínimo es de 225 m. Por comparación respecto a la unidad Piroclastos Avispas los cuales se encuentra cortando, se le asigna una edad inferior a 15,3 Ma. Con base en las relaciones estratigráficas y la razón de los isótopos de Sr, Obando (1995) estimó una edad aproximada de 12 Ma para esta unidad. En campo esta unidad geológica se presenta cubierta en la parte superior por un suelo de coloración rojizo amarillento de aproximadamente 1-2 m de espesor (Figura 35). Por debajo de este, es común encontrar las rocas meteorizadas de esta formación, las cuales se describen como una roca de textura afanítica porfirítica, con fenocristales de plagioclasa, los cuales se presentan argilitizados, también se observan fantasmas de minerales ferromagnesianos oxidados principalmente a limonita dentro de una matriz de coloración morada. (Figura 35). Se observó en algunas localidades fracturas rellenas con manganeso y con aureolas de alteración que parten de las fracturas hasta unos 2.5cm dentro de la roca. 5. Andesitas Chamorro. Afloran de forma aislada al sur del área de estudio. Esta unidad agrupa a una serie de coladas andesíticas que afloran principalmente en la parte noreste y central norte del arco de Sarapiquí. Son andesitas piroxénicas que presentan una textura holocristalina porfirítica, con fenocristales de plagioclasas (25-40%), clinopiroxenos (2-5%), ortopiroxenos (1-4%) y magnetita (<2%) en una matriz de microlitos de plagioclasa, piroxenos, magnetita, trazas de anfíbol parcialmente cloritizado y en ocasiones vidrio pardo. Esta unidad sobreyace por medio de una discordancia angular las rocas piroclásticas de la Unidad Avispas. La edad K/Ar la ubica en el Mioceno Medio tardío hasta Superior temprano (11.4 ± 0.4 Ma). Figura 35. A) Mapa Geológico de la región Tiricias. B) Capa de suelo superior, seguido de una zona altamente meteorizada color rojizo amarillento producto de la alteración de las rocas de la unidad Basaltos Hito Sar. C) Detalle de los basaltos Hito Sar encontrados en sitio en la propiedad analizada. iii. Características geoestructurales en Tiricias 1. Tectónica En el contexto tectónico regional, basado en el atlas tectónico de Costa Rica (Denyer et al, 2003) describen un sistema de rumbo NWSE de fallas destrales relacionado con los esfuerzos del graven del Lago de Nicaragua. Se destacan los ejes de plegamientos con sentido NESW que da origen a una serie de sinclinales y anticlinales en la zona del río San Juan hacia el norte del proyecto (Figura 36A). Como se logra observar en el mapa geológico, existe una falla de desplazamiento de rumbo de tipo dextral que corta la propiedad en la parte sur de la misma, esta falla presenta un rumbo NW-SE con una componente de levantamiento del bloque norte, cortando toda la secuencia volcánica anteriormente descrita. Dentro de la zona de estudio, no se describen fallas Neotectónicas activas en un radio de 3 km. Figura 36. Características geoestructurales Tiricias. A) Contexto Tectónico Regional (Tomado del Atlas Tectónico de Costa Rica de Denyer et al, 2003). B) Mapa Geomorfológico para el área de estudio. 2. Geomorfología Basado en la interpretación geológica y del modelo de elevación digital se construyó el mapa geomorfológico para el área de estudio (Figura 36B), destacando las Llanuras altas viejas en proceso de erosión como una única unidad geomorfológica. Se destaca como una zona de topografía levemente suavizada que se encuentra a una elevación promedio de 50 m.s.n.m. que corresponde con la uniformidad geológica de la unidad Basaltos Hito Sar que predomina en el área analizada. Adicionalmente se pueden encontrar dentro de esta unidad geomorfológica cerros aislados de baja elevación que corresponden con núcleos más sanos de las unidades geológicas que los conforman. En general esta unidad se caracteriza por una topografía suavizada producto de la erosión intensa a la cual han estado expuestas las formaciones geológicas presentes. 3. Modelo de elevación y pendientes Con las curvas de nivel existentes dentro del área analizada, se construyó el correspondiente Modelo de Elevación Digital (MED) de la finca y sus alrededores (Figura 37). En este mapa se muestran los relieves y elevaciones presentes en el área de estudio. Como fue descrito en el apartado de geomorfología, se puede notar que en general hay un predominio de zonas planas con elevaciones entre los 50 – 100m en la mayor parte del área de estudio. Se presentan zonas planas por debajo de los 50 m.s.n.m que corresponden con las llanuras aluviales de los ríos San Juan e Infiernillo. Hacia la parte oeste se encuentran las mayores elevaciones llegando a alcanzar los 150m.s.n.m. Se destaca un cerro aislado que se encuentra dentro de la propiedad analizada, que llega a alcanzar los 150m de elevación, constituido por rocas sanas de la Formación Basaltos Hito Sar. El cauce principal en el área está representado por la quebrada sin nombre que se dirige en sentido aproximado sureste y que pertenece al sistema hídrico del río Infiernillo, el cual es afluente del río San Juan que discurre en el área de estudio en sentido predominantemente NW‒SE. Figura 37. A) Modelo de Elevación Digital de Tiricias. B) Mapa de distribución de pendientes de la misma zona de estudio. Tomando como base el mapa MED de la figura anterior, se derivó el mapa de pendientes (Figura 37B), el cual confirma que la propiedad analizada está dominada por pendientes suaves entre el 3 al 15%. Destaca un aumento significativo de la pendiente en las zonas cercanas a los cerros de baja altura y cauces de ríos y quebradas presentes los cuales se caracterizan por ser de corta longitud y con cauces poco profundos. iv. Características hidrológicas Tiricias 1. Clima Con base en la información regional existente, el área donde se encuentra ubicada la finca Tiricias, presenta una precipitación media anual entre los 3000-4000 mm/año, con temperaturas medias de 26-28°C, evapotranspiración anual entre los 1100 – 1200 mm/año y un promedio de 4 a 5 horas sol/día (IMN, 2014). 2. Escurrimiento superficial El área de estudio es drenada principalmente por la quebrada sin Nombre, afluente del río Infiernillo (Figura 38), la cual drena sus aguas en sentido predominante Noroeste – Sureste. Menos del 20% de las aguas de escorrentía de la cuenca, drenan en sentido. Infiernillo a su vez es un afluente del río San Juan. El sistema de drenaje predominante es de tipo subdendrítico y se describe a continuación. Drenaje Subdendrítico Este patrón de drenaje se caracteriza por mostrar un tributario mayor bien definido, con mayor cantidad de caudal donde llegan una serie de afluentes pequeños. Se suele presentar cuando hay una captura intensa y además existe un control estructural o topográfico, el cual está relacionado con las rocas volcánicas de la Formación Hito Sar que en la zona de estudio generan este patrón de drenaje debido a los distintos grados de meteorización. Figura 38. Mapa de tipos de patrones de drenaje. 3. Morfometría de cuenca La cuenca de la Quebrada Sin Nombre inicia su recorrido hacia el sector NW de la finca estudiada, presenta una longitud del cauce principal de aproximadamente 3.34 km, el área de la cuenca tomando como cierre el límite Sur de la finca analizada es de 3.31 km2 y su perímetro es de 8.24 Km. La altura media de la cuenca es de 80 m.s.n.m., con una pendiente media del cauce principal de S = 3.29%. El cauce principal de la quebrada comienza su recorrido hacia el sector NW de la finca Tiricias, a una altura aproximada de 150 m.s.n.m, donde los cauces de orden 1 del sector NW de la cuenca discurren por una zona de relativa baja pendiente, quedando las pendientes altas, circunscritas a sitios donde los cauces de las quebradas afluentes se encañonan o forman valles en V. Como se mencionó anteriormente, el área ocupada por este sistema fluvial puede calificarse como drenajes de tipo sub-dendrítico, lo que muestra la uniformidad en cuanto a naturaleza de las rocas que cortan los cauces existentes (rocas de origen volcánico tipo lavas). 4. Caudales de cuenca Al momento de la visita se realizó un aforo en uno de los afluentes del cauce principal en el sector central de la cuenca quebrada sin Nombre, en un paso de alcantarilla circular de concreto (ver Figura 38, sitio de aforo), dando como resultado un caudal base de 0.09 m3/seg y caudales de avenidas anuales según las observaciones de campo de hasta 11.40 m3/seg. Así, de forma generalizada se puede establecer para la cuenca de la quebrada sin Nombre coeficientes de gasto unitario, teniendo en cuenta que para el punto de aforo anteriormente mencionado se tiene un área de cierre de la sub-cuenca de 0.962 km2. Por tanto, el coeficiente de gasto unitario de la cuenca es de 0.094 m3/seg/km2 para el caudal base de verano y de 11.85 m3/seg/km2 para el caudal de crecida máximo en invierno. Si se toma en cuenta que el área total de la cuenca al cierre de esta en el sector Sur de la finca es de 3.31 km2, entonces se puede esperar para el total del área de cuenca analizada (3.31 km2) caudales base de verano de hasta 0.31 m3/seg y avenidas máximas anuales al cierre de la cuenca de hasta 39.22 m3/seg. Con base a lo observado, el cauce principal de la cuenca quebrada sin Nombre, se observa bastante suavizado y con valles abiertos en forma de U, esto aunado a la pendiente general que presenta el cauce lo que lo hace una zona con bajo potencial de inundación, pero si con un potencial alto a procesos de erosión sobre todo en eventos máximos de precipitación, situación que es evidenciada en la cantidad de árboles y troncos que se encuentran en la rivera de los cauces cercanos a la propiedad Tiricias. v. Hidrogeología Tiricias 1. Descripción de factor hidrogeológico La información hidrogeológica en la zona es prácticamente inexistente, debido a que existe relativamente poco desarrollo humado tanto dentro de la finca analizada como en sus alrededores. Para esta región se dispone solo de la localización de manantiales y pozos sin información hidrogeológica (ver Cuadro 11) y el mapa de potencial hidrogeológico de potencial acuífero de Costa Rica (USGS, 2019). Por otra parte, se procedió en el trabajo de campo a realizar dos Sondeos Eléctricos Verticales (SEV) dentro de la finca estudiada con el propósito de localizar niveles freáticos a profundidad y tratar de determinar si en la finca estudiada se localiza superficialmente algún acuífero. Cuadro 12. Ubicación de Fuentes de agua registradas en la región de Tiricias. En enero del 2021, se realizaron dos SEV en el sector norte y sur de la finca. Es importante mencionar que, debido a las condiciones topográficas del terreno y la cobertura vegetal de la zona, dificultan la colocación de los SEV es por esta razón que se seleccionó los sitios más favorables para su establecimiento, la ubicación de estos SEV se puede observar en el mapa de elementos hidrogeológicos de este trabajo (Figura 39). SEVTR-1 se realizó en el sector Sur de la finca, entre las coordenadas geográficas 461080.489E/1207607.497N, sobre rocas meteorizadas de la unidad geológica basaltos Hito Sar. El modelo geo-eléctrico considerado para este sondeo es de 4 capas (Figura 39A-B): la primera corresponde con un material con resistividad alta de 137.6 Ω.m, con un espesor aparente de 0.71 m (suelo) de origen volcánico meteorizado con alto contenido de arcillas resistivas, seguido a profundidad por una capa de 3.22 m de espesor y resistividad aparente de 71.90 Ω.m, correspondiente con depósitos volcánicos tipo lavas meteorizadas. Por debajo se encuentra una tercera capa 10.86 m con una resistividad aparente de 3.11 Ω.m, correspondiente con saturación con agua de los depósitos volcánicos de los basaltos Hito Sar. Por debajo de esta, se encuentra una capa 4 de resistividad aparente de 10.09 Ω.m y de espesor desconocido que es indicativa de que finalizan los niveles saturados y la resistividad presenta tendencia a incrementar, esta capa se puede considerar un basamento local arcilloso tipo acuicludo no saturado. Figura 39. Sondeo Eléctrico Vertical en Tiricias. A) y B) Modelo para primer punto SEVTR-1 y su ubicación. C) y D) Modelo para segundo punto SEVTR-2 y su ubicación. El segundo sondeo, SEVTR-2, se realizó en el sector noroeste de la finca, entre las coordenadas geográficas 460531.085 E / 1208503.61 N, sobre rocas de la unidad geológica basaltos Hito Sar. El modelo geo-eléctrico considerado para este sondeo es de 3 capas (Figura 39C-D): la primera corresponde con un material con resistividad alta de 160.2 Ω.m, con un espesor aparente de 5.57 m correspondiente con rocas altamente meteorizadas de los basaltos Hito Sar, seguido a profundidad por una capa de 15.29 m de espesor y resistividad aparente de 38.23 Ω.m, correspondiente con depósitos volcánicos piroclásticos resistivos. Por debajo de la capa 3, se encuentran un terreno con resistividad aparente de 9.606 Ω.m de espesor desconocido e indicativa de rocas volcánicas saturadas con un nivel freático por debajo de los 20 m de profundidad, desconociéndose en este punto el espesor del acuífero. Los resultados obtenidos en el SEVTR-1 indican presencia de agua subterránea en este sector de la finca a una profundidad de 3.93 m.b.n.s y con un espesor húmedo de 10.86 m. En el sondeo SEVTR-2, se observa la presencia de agua a una profundidad de 20.86 m.b.n.s. Con base al resultado del SEV-1, se puede estimar el espesor aparente del acuífero presente por debajo de la finca Tiricias el cual asciende a unos 11 m. Por otra parte, basados en la ubicación topográfica y la profundidad del nivel freático localizado en los dos SEV´s realizados, se pudo establecer el gradiente hidráulico del acuífero existente en 2.19% en sentido Noroeste-Sureste. Esta información concuerda con los resultados obtenidos por el (USGS, 2019) en los mapas de potencial acuífero de Costa Rica, donde se establece que el área de la finca analizada se encuentra en una zona con alto potencial acuífero hacia el sector sureste. Como se puede observar en el mapa de elementos hidrogeológicos de la Figura 40, se destaca el manantial ubicado dentro de la localización de la propiedad Tiricias registrado en la Dirección de aguas con ID 20717 con un caudal de 0.02litros/seg. Adicionalmente se reportan descargas acuíferas en forma de manantiales, las cuales se encuentran distribuidas hacia el sector Sureste del área de estudio, alejadas aproximadamente unos 6 km de la finca analizada, con caudales de descargas pequeños de 0.15 litros/seg (Cuadro 12), estos sitios concuerdan con las áreas establecidos por el USGS (2019), como zonas de medio a alto potencial acuífero para cuerpos de aguas subterráneas superficiales entre los 0-30 m de profundidad. No se reportan pozos cercanos al área de estudio en la base de pozos del SENARA, aparecen registros de 5 pozos en la base de la Dirección de Aguas del MINAE, los cuales se encuentran alejados a más de 6 km de la propiedad analizada y reportan caudales entre 1.1 y 3 litros/seg. Estos pozos se encuentran dentro de la categorización de zonas de medio a alto potencial acuífero en profundidades de 0-30 m, definidas por la USGS (2019). Por tanto, desde el punto de vista hidrogeológico, la finca Tiricias presenta un potencial hidrogeológico importante que puede actuar como generador de descargas de aguas como manantiales y pudiendo ser aprovechado por pozos que capten estas zonas saturadas, dejando claro que, para poder establecer un potencial acuífero de la finca, se necesitarían estudios hidrogeológicos exhaustivos, fuera del alcance de esta investigación. Con base a los resultados obtenidos, por debajo de la finca Tiricias existe un cuerpo de agua subterránea con 11 m de espesor y niveles freáticos entre los 4 a 21 m de profundidad, con capacidad de producir caudales de descargas entre los 0.15 a 3.00 litros/seg. Figura 40. Mapa de elementos hidrogeológicos de Tiricias. Modificado de USGS, 2019. vi. Riesgos geológicos Tiricias Dentro de la finca analizada, con base en el análisis de fotografía aérea y lo visto en el trabajo de campo, se logró identificar dos deslizamientos activos importantes (Figura 41). Estos deslizamientos o movimientos en masa se localizan sobre la carretera en el sector noreste del área de estudio. Se encuentran afectando las capas de suelo superior y la parte superior de las lavas las cuales se encuentran meteorizadas. El deslizamiento 1 presenta dimensiones de 50m de longitud y 40m desde la base hasta la corona principal. El deslizamiento 2, presenta dimensiones de 30m de longitud y 10m desde la base a la corona principal. Aunque la pendiente no es tan fuerte en este sector, estos deslizamientos han sido disparados por la alta meteorización que presentan las rocas en este sector, aunado a eventos de alta precipitación que se han presentado en la zona. Figura 41. Mapa de riesgos geológicos en Tiricias. A) Detalle del deslizamiento 1. La línea punteada marca la corona principal. Se encuentra afectando la capa de suelo superficial y la roca meteorizada, en una zona descubierta de vegetación con cubierta de pasto. B) Deslizamiento 2. Corona del deslizamiento en trazo punteado. Se encuentra afectando la capa de suelo superficial con cobertura de pasto en la zona de la rivera de la quebrada sin Nombre. vii. Caracterización edafológica Tiricias Dentro de la propiedad se recolectaron 2 muestras de suelo en la primera capa u horizonte A del suelo a unos 20 cm de profundidad para dos localizaciones distintas en el área de estudio de la finca Tiricias, esto debido a que es el único horizonte de suelo desarrollado encontrado sobre los basaltos Hito Sar. Con base a los resultados de laboratorio (ver Apéndice 3), en la muestra de suelo Tiricias S1, el horizonte A del suelo dentro de la finca analizada, presenta una textura arcillosa limosa, con PH de 5.2 (fuertemente ácidos). Químicamente los suelos del horizonte A, presentan altos contenidos de hierro, poca presencia de fosforo, zinc, cobre y manganeso. Con base al porcentaje de Carbono el perfil A del suelo, presenta un contenido de Materia Orgánica (MO) de 2.46% lo que indica la presencia de un suelo fértil en el horizonte A debido a su alto contenido de Materia Orgánica. La muestra de suelo 2 (Tiricias S2), tomada en el perfil A del suelo, indica la presencia de suelos de textura arcillosa PH menor de 5.3 (fuertemente ácidos), con bajo contenido de hierro, manganeso, zinc y cobre y sin contenido de fósforo. Con base al porcentaje de Carbono el perfil B y C del suelo, presenta un contenido de Materia Orgánica (MO) bajo de 1.31 lo que indica la presencia de un horizonte de suelo poco fértil a esa profundidad. Es de esperarse que los suelos derivados de esta unidad geológica presenten características ácidas, esto debido a la presencia de rocas volcánicas basálticas con alteraciones hidrotermales evidentes en muestras de campo. Desde el punto de vista edafológico, la finca analizada, se encuentra dentro de una zona con suelos de tipo Ultisoles (Figura 42). Figura 42. Mapa de clasificación edafológica del suelo (FAO), tomado y modificado del Atlas de Costa Rica 2014. viii. Uso del suelo Tiricias Con base en las observaciones y el mapa de uso de suelos de la cuenca analizada en este trabajo, las coberturas en la finca Tiricias y sus inmediaciones son 46% de bosque intervenido, un 37% de bosque secundario y un 17% por pastos (ver Figura 43). Teniendo en cuenta estos datos, el área de la finca Tiricias y sus alrededores, ha sido moderadamente impactada por la actividad antropogénica, aunque conserva todavía una cobertura boscosa significativa. Esta equivale a aproximadamente el 73 % del área total de la cuenca analizada. Figura 43. Mapa de uso del suelo de la cuenca quebrada Sin Nombre, afluente del Río Infiernillo. d. Análisis de propiedad N° 286653 en Chorreras. Ambiente Físico En esta sección se describe el ambiente físico (geológico, geomorfológico, hidrológico e hidrogeológico) de la propiedad finca N° 286653, denominada “Chorreras”, para evaluar su potencial de compensación. i. Ubicación administrativa y geográfica finca Chorreras La finca número 286653, se ubica en el sitio conocido como “Las Chorreras” en la comunidad de El Jardín distrito 11 Cutris, Cantón 10 San Carlos de la provincia 02 Alajuela, en las Coordenadas geográficas generales CRTM05 aproximadas 471712 X y 1202555 Y, de las Hojas Cartográficas Pocosol, Escala 1:50 000, editadas por el Instituto Geográfico Nacional (Figura 34). Posee un área de 1292800 metros cuadrados, bajo el plano A-1528574-2011. Esta propiedad colinda al norte con el RVSCFN y además alberga en susterrenos el paso del Caño Chorreras, está inscrita a nombre del Banco Nacional de Costa Rica, bajo la cédula juridica 4-000-001021 en calidad de fiduciario y no cuenta con gravámenes. Los detalles del Registro de Propiedad de ambas propiedades se pueden revisar en el Apéndice IV. El acceso a la propiedad es posible por la carretera que de Coopevega llega hasta la comunidad de San Antonio (Figura 34). Sin embargo, este acceso primario tiene el inconveniente que actualmente un par de puentes se caído, por lo que no hay paso directo a la propiedad. Un segundo acceso es a partir de la carretera hacia la comunidad de Chorreas, partiendo de una servidumbre en una de las fincas colindantes. Este acceso permite la entrada al límite oeste de la propiedad. El dueño registral de la misma es el Banco Nacional de Costa Rica, en calidad de fiduciario. La propiedad registra cobertura forestal registrada en casi su totalidad. Esta propiedad ha estado en el programa de Pago por Servicios Ambientales de FONAFIFO. ii. Geología local y regional finca Chorreras En Chorreras afloran principalmente materiales geológicos de origen volcánico pertenecientes al vulcanismo de un relicto de un arco magmático de edad del Mioceno. Se destacan las unidades descritas por Gazel et al. (2005) representado por las unidades geológicas que se describen a continuación de la más antigua a la más reciente (Figura 44): 1. Formación Machuca. Aflora en las riberas del río San Juan en el sector norte del arco de Sarapiquí. Localmente afloran hacia el sector noroeste del área de estudio cercano al río San Juan. Se compone de intercalaciones de lutitas, limolitas y en menor grado areniscas finas, las cuales son generalmente gris azuladas, silicificadas, con ausencia de macrofósiles y de bioturbación. La estratificación varía de mediana a fina (10 a 30 cm), de tipo ondulante con acuñamientos laterales, gradación positiva, laminación paralela fina y estructuras de carga de las facies limolitícas o arenosas sobre las lutitas. Corresponden con turbiditas y otros depósitos de talud. En el lado nicaragüense son sobreyacidas por rocas volcanoclásticas del Oligoceno- Mioceno del Grupo Tamarindo y rocas volcánicas del Mioceno del Grupo El Coyol. En el lado costarricense, estas rocas son sobreyacidas discordantemente por las rocas volcánicas del Arco de Sarapiquí. La edad de la Formación Machuca es de Paleoceno-Eoceno Medio. 2. Basaltos Jardín. Esta unidad aflora ampliamente en el área central y suroeste del área de estudio (Figura 44). En la propiedad analizada se encuentran hacia la parte sur, abarca aproximadamente un 40% de cobertura del total de la propiedad. Está constituida por basaltos con megafenocristales de olivino (3‒5%) con inclusiones de espinela cromífera y golfos de corrosión o reabsorción; trazas de plagioclasa, clinopiroxeno, magnetita y de biotita, en una matriz pilotaxítica a intersertal compuesta por microlitos de plagioclasa, clinopiroxeno, olivino, minerales opacos y en ocasiones vidrio. Presenta un espesor mínimo de 250 m. Su edad datada por Gazel et. al. (2005) por medio de K/Ar es Mioceno Inferior temprano (22,2 ± 2,7 Ma), constituyendo la unidad más antigua del vulcanismo del arco. 3. Piroclastos Avispas. Aflora en la zona central y sureste del área de estudio. Localmente en la propiedad analizada, cubren la mayor parte de esta aproximadamente en un 60%. Está representada por depósitos piroclásticos félsicos de flujos de bloques y cenizas, flujos de pómez, oleadas piroclásticas, depósitos de caída y lavas dacíticas-riolíticas. Su espesor varía de 75 a 100 m con base en los datos de perforación en el prospecto minero Crucitas. La edad mínima de esta unidad con base en las relaciones de campo en dataciones K/Ar de un concentrado de adularia (16,4 ± 0,4 Ma) es Mioceno Inferior tardío a Mioceno Medio temprano (Obando, 1995). En campo, esta unidad geológica se presenta en la parte superior como un flujo piroclástico fino con laminaciones cruzadas (oleada piroclástica) y fragmentos angulares centimétricos muy meteorizados, la matriz limo-arenosa representa aproximadamente el 70% del depósito. El material se presenta con fuerte alteración hidrotermal de tipo argílica avanzada con fragmentos de cuarzo dentro de una matriz en ocasiones de tipo arcilloso de coloraciones entre rojizas amarillentas y blancuzcas (Figura 44). En la base del flujo piroclástico, se pueden localizar bloques métricos hasta centimétricos de lavas andesíticas y brechas volcánicas englobados en la matriz de tipo limo arenosa. 4. Riolitas Crucitas. Aflora en forma de cerros aislados distribuidos aleatoriamente en el área de estudio. Corresponden con dacitas a riolitas con anfíbol y/o biotita. La textura es hipocristalina-porfirítica, con fenocristales subhedrales de plagioclasa con zonación oscilatoria fuerte (hasta un 30%), cuarzo reabsorbido (<5%), biotita (<4%), magnetita (<3%) y hornblenda verde (hasta un 10%) ocasionalmente opacitizada, con trazas de clinopiroxeno, apatito y circón. La matriz está compuesta de vidrio café claro en proceso de desvitrificación y tiene una textura perlítica. Un espesor mínimo aflorante de esta unidad se puede estimar en 100 m. La edad de esta unidad es Mioceno Medio tardío. 5. Basaltos Hito Sar. Afloran en la parte norte del área de estudio y de la propiedad analizada (Figura 44). Presentan una textura porfirítica, con abundantes megafenocristales de plagioclasa (10-20%), olivinos, comúnmente cloritizados (4-7 %), clinopiroxenos con estructuras de reloj de arena (1-3%) y magnetita (<1 %), en una matriz que varía de intergranular a intersertal constituida por microlitos de plagioclasa, clinopiroxeno y minerales opacos. El espesor mínimo es de 225 m. Por comparación respecto a la unidad Piroclastos Avispas los cuales se encuentra cortando, se le asigna una edad inferior a 15,3 Ma. Con base en las relaciones estratigráficas y la razón de los isótopos de Sr, Obando (1995) estimó una edad aproximada de 12 Ma para esta unidad. En resumen, dentro de la propiedad analizada, se encuentra rocas de origen volcánicas en un 60% piroclastos y el otro 40% basaltos de edad Mioceno. Figura 44. Mapa Geológico de la región de Chorreras. En las imágenes de la derecha se aprecian los flujos piroclásticos finos de la unidad geológica piroclastos Avispa. iii. Características geoestructurales en Chorreras 1. Tectónica Al igual que en Tiricias, el atlas tectónico de Costa Rica (Denyer et al, 2003) describe un sistema de rumbo NWSE de fallas destrales relacionado con los esfuerzos del graven del Lago de Nicaragua. Se destacan los ejes de plegamientos con sentido NESW que da origen a una serie de sinclinales y anticlinales en la zona del río San Juan hacia el norte del proyecto. Existe una falla de desplazamiento de rumbo de tipo dextral que corta la propiedad en la parte sur de la misma, esta falla presenta un rumbo NW-SE, cortando toda la secuencia volcánica anteriormente descrita. Dentro de la zona de estudio, no se describen fallas Neotectónicas activas. Figura 45. Contexto Tectónico Regional (Denyer et al., 2003) y mapa geomorfológico para el área de Chorreras. 2 Geomorfología Basado en la interpretación geológica y del modelo de elevación digital se construyó el mapa geomorfológico para el área de estudio (Figura 45), destacando dos unidades principales: 1. Cerros y colinas del volcanismo intragaben. La propiedad analizada se encuentra sobre esta unidad geomorfológica, la cual cubre la mayor parte del área de estudio. Están conformadas por zonas de topografía irregular originada por las distintas rocas volcánicas que lo constituyen y una avanzada erosión-meteorización por parte de los procesos hídricos que han actuado a través de los años. Presentan pendientes diversas, pudiendo encontrarse zonas más o menos planas en las zonas bajas, hasta pendientes fuertes en las zonas cercanas a los cauces de los ríos. 2. Llanuras altas viejas n proceso de erosión. Se destaca una pequeña zona hacia la parte noroeste del área de estudio, correspondiendo con las rocas más antiguas encontradas. Litológicamente esta unidad es conformada por rocas sedimentarias de la Formación Machuca de edad Paleoceno‒Eoceno Medio, que generan una topografía suavizada producto de la erosión intensa a la cual han estado expuestas estas formaciones geológicas. 3. Modelo de elevación y pendientes Con las curvas de nivel existentes dentro del área analizada, se construyó el correspondiente Modelo de Elevación Digital (MED) de la finca y sus alrededores. En la Figura 46 se observa, que la parte norte de la propiedad en estudio es donde se concentra la zona con topografía más baja, con rangos de elevaciones entre los 50 a 100 m.s.n.m. cercanas al río San Juan, mientras que las zonas más elevadas se encuentran hacia el sector suroeste, alcanzando elevaciones cercanas a los 300 m.s.n.m. El cauce principal en el área está representado por el río San Juan el cual discurre en sentido aproximadamente NW-SE, teniendo como afluentes las quebradas y afluentes que se encuentran en toda el área de estudio, incluyendo el Caño La Chorrera que cruza la propiedad analizada y drena todas las aguas de escorrentía superficial de la propiedad analizada y sus alrededores. Es importante destacar que localmente para el área de estudio seleccionada, hacia el sector suroeste, se marca una divisoria de aguas que origina cauces cortos que discurren hacia el Río San Juan en sentido Noreste interceptándolo perpendicularmente. Tomando como base el mapa MED, se derivó el mapa de pendientes (Figura 46), el cual muestra que la propiedad analizada está dominada por pendientes de entre el 3 al 30%. Destaca un aumento significativo de la pendiente en las zonas cercanas a los afluentes que discurren por el área de estudio, los cuales se caracterizan por presentar cauces de corta longitud, pero con cauces profundos e inclinados con pendientes más fuertes, arriba de 31%. Figura 46. Modelo de Elevación Digital y mapa de distribución de pendientes del área de Chorreras. iv. Características hidrológicas Chorreras 1. Clima Con base en la información regional existente, el área donde se encuentra ubicada la finca Chorreras, presenta una precipitación media anual entre los 3000-4000 mm/año, con temperaturas medias anuales mayores a 28°C, evapotranspiración anual entre los 1100 – 1200 mm/año y un promedio de 4 a 5 horas sol/día (IMN, 2014). 2. Escurrimiento superficial El área de estudio es drenada por la quebrada la Chorrera (Figura 47), la cual drena sus aguas en sentido predominante Oeste – Este. El sistema de drenaje predominante es de tipo dendrítico, similar al observado en Las Tablillas. Figura 47. Mapa de tipos de patrones de drenaje, Chorreras. 3. Morfometría de cuenca La cuenca de la Quebrada Chorrera inicia su recorrido hacia el sector SW de la finca estudiada, presenta una longitud del cauce principal de aproximadamente 4.18 km, el área de la cuenca tomando como cierre el límite Este de la finca analizada es de 6.89 km2 y su perímetro es de 11.41 Km. La altura media de la cuenca es de 150 m.s.n.m., con una pendiente media del cauce principal de S = 3.56%. El cauce principal de la quebrada Chorrera comienza su recorrido hacia el sector SW de la finca Chorrera, a una altura aproximada de 200 m.s.n.m, donde los cauces de orden 1 del sector SW de la cuenca discurren por una zona de relativa baja pendiente, quedando las pendientes altas, circunscritas a sitios donde los cauces de las quebradas afluentes se encañonan o forman valles en V. Como se mencionó anteriormente, el área ocupada por este sistema fluvial puede calificarse como drenajes de tipo dendrítico, lo que muestra la uniformidad en cuanto a naturaleza de las rocas que cortan los cauces existentes (rocas de origen volcánico lavas y flujos piroclásticos). 4. Caudales de cuenca Al momento de la visita se realizó un aforo en uno de los afluentes del cauce principal en el sector Norte de la cuenca Chorrera (ver Figura 47, sitio de aforo), dando como resultado un caudal base de 0.24 m3/seg y caudales de avenidas anuales según las observaciones de campo de hasta 12.11 m3/seg. Por lo tanto, de forma generalizada se puede establecer para la cuenca de la quebrada Chorrera coeficientes de gasto unitario, teniendo en cuenta que para el punto de aforo anteriormente mencionado se tiene un área de cierre de la sub-cuenca de 0.758 km2. Por tanto, el coeficiente de gasto unitario de la cuenca es de 0.316 m3/seg/km2 para el caudal base de verano y de 15.98 m3/seg/km2. Si se toma en cuenta que el área total de la cuenca al cierre de la misma en el sector Este de la finca es de 6.89 km2, entonces se puede esperar para el total del área de cuenca analizada de (6.89 km2) caudales base de verano de hasta 2.18 m3/seg y avenidas máximas anuales al cierre de la cuenca de hasta 110.10 m3/seg. Con base en lo observado, el cauce principal de la cuenca quebrada Chorrera, se observa con valles en forma de V, lo que lo hace una zona con bajo potencial de inundación, pero si con un potencial alto a procesos de erosión, principalmente en las partes externas de las curvas o meandros de los cauces. v. Hidrogeología Chorreras 1. Descripción de factor hidrogeológico Al igual que sucede en Tiricias, la información hidrogeológica en la zona es prácticamente inexistente, debido a que existe muy poco desarrollo humano tanto dentro de la finca analizada como en sus alrededores: sólo está disponible la localización de manantiales (ver Cuadro 12) y el mapa de potencial acuífero de Costa Rica (USGS, 2019). Por ello, se realizó un Sondeo Eléctrico Vertical (SEV) dentro de la finca estudiada con el propósito de localizar niveles freáticos a profundidad y tratar de determinar si se localiza superficialmente algún acuífero. Este sondeo se realizó en el sector Norte de la finca, entre las coordenadas geográficas 471712.32E/1202554.80N, sobre rocas de la unidad geológica Piroclastos Avispa. El modelo geo-eléctrico considerado para este sondeo es de 3 capas (Figura 48A-B). La primera capa corresponde con un material con resistividad alta de 651.00 Ω.m, con un espesor aparente de 0.84 m (suelo) de origen volcánico con alto contenido de arcillas resistivas, seguido a profundidad por una capa de 5.83 m de espesor y resistividad aparente de 284.10 Ω.m, correspondiente a depósitos volcánicos piroclásticos resistivos. Por debajo de la capa 3, se encuentran depósitos piroclásticos gruesos con alteraciones hidrotermales que producen una baja en la resistividad de la roca prexistente, esta capa se puede considerar un basamento local. Cuadro 13. Ubicación de Manantiales dentro del área de Chorreras. Con base en los resultados obtenidos en el SEV-1, no se observa la presencia de agua subterránea en estos sectores de la finca, esto concuerda con los resultados obtenidos por el USGS, 2019 en los mapas de potencial acuífero de Costa Rica, donde se establece que el área de la finca analizada, se encuentra en una zona sin potencial acuífero. Como se puede observar en el mapa de elementos hidrogeológicos de la Figura 48C, las descargas acuíferas en forma de manantiales, se encuentran distribuidas hacia el sector S-SW del área de estudio bastante alejado de la finca analizada, con caudales de descargas pequeños entre los 0.15 a 0.75 litros/seg, estos sitios concuerdan con las áreas establecidos por el USGS, 2019, como zonas de medio a alto potencial acuífero para cuerpos de aguas subterráneas superficiales entre los 0‒30 m de profundidad. Por tanto, de forma generalizada, desde el punto de vista hidrogeológico, la finca Chorreras no presenta un potencial hidrogeológico importante, sin descartar la presencia de acuitardos o acuíferos colgados que generen descargas de aguas como manantiales intermitentes en los contactos geológicos. Figura 48. Sondeo Eléctrico Vertical en Chorreras. A) Perfil ROA, B) Ubicación del SEV-1. C) Mapa de elementos hidrogeológicos de la región. vi. Riesgos geológicos Chorreras Dentro de la finca analizada, con base en el análisis de fotografía aérea y lo visto en el trabajo de campo, no se observan o localizan rastros de deslizamientos importantes o zonas de inundación ni fallamiento neotectónicos que conformen áreas o zonas con riesgos geológicos significativos. vii. Caracterización edafológica Chorreras Dentro de la propiedad se recolectaron 2 muestras de suelo, la primera en el horizonte A del suelo a unos 20 cm de profundidad y la otra entre el horizonte B y C a unos 2 m de profundidad en un talud prexistente. Con base en los resultados de laboratorio (ver Apéndice III), el horizonte A del suelo dentro de la finca analizada, presenta una textura arcillosa, con PH menor a 5.5 (suelos fuertemente ácidos). Químicamente los suelos del horizonte A, presentan altos contenidos de hierro, poca presencia de fosforo, zinc cobre y manganeso. Con base en el porcentaje de Carbono el perfil A del suelo, presenta un contenido de Materia Orgánica (MO) de 6.52% lo que indica la presencia de un suelo fértil en el horizonte A. La muestra de suelo 2 (Chorrera S2), tomada entre los perfiles B y C del suelo, indica la presencia de suelos de textura arcillosa PH menor a 5.5 (suelos fuertemente ácidos), con alto contenido de hierro y manganeso, sin presencia de fosforo y bajos contenidos de zinc y cobre. Con base en el porcentaje de Carbono el perfil B y C del suelo, presenta un contenido de Materia Orgánica (MO) bajo de 1.42% lo que indica la presencia de un horizonte de suelo poco fértil a esa profundidad. Es de esperarse que los suelos derivados de esta unidad geológica presenten características acidas, esto debido a la presencia de rocas volcánicas con alteraciones hidrotermales fuertes, evidentes en campo. Desde el punto de vista edafológico, la finca analizada, se encuentra dentro de una zona con suelos de tipo Ultisoles (Figura 49). Figura 49. Mapa de clasificación edafológica del suelo (FAO) en Chorreras, tomado y modificado del Atlas de Costa Rica 2014. viii. Uso del suelo Chorreras Con base en el mapa de uso de suelos de la cuenca analizada en este trabajo, la misma está cubierta por un 43.90% de bosque intervenido, un 42.23% de bosque natural y un 13.87% por pastos (ver Figura 50). La cobertura en la propiedad N° 286653 corresponde a un 90% bosque natural y un 10% bosque intervenido (Figura 50). Teniendo en cuenta estos datos, el área de la finca Chorrera y sus alrededores, ha sido poco impactada por la actividad antropogénica, conservando todavía gran parte de su cobertura boscosa. Figura 50. Mapa de uso del suelo de la cuenca quebrada Chorrera. e. Composición de flora y su diversidad en propiedades Tiricia y Chorreras i. Cobertura y composición vegetal 1. Propiedad en Tiricias La propiedad en Tiricias presenta cobertura boscosa en gran parte de su superficie (Figura 51). Para esta finca, 20 parcelas permitieron registrar un total de 252 especies que representan 67 familias y 172 géneros de plantas vasculares. De las especies observadas, 54% corresponden a árboles, 20% arbustos, 8% bejucos y 18% hierbas. Veintitrés especies mostraron ser árboles dominantes en el dosel, entre ellas: peine de mico (Apeiba membranacea), ajillo (Balizia elegans), caobilla (Carapa nicaraguensis), Chimarrhis latifolia, tamarindo de montaña (Dialium guianense), almendro de montaña (Dipteryx panamensis), guaba (Inga chocoensis, Inga leiocalycina), olla de mono (Lecythis ampla), cuajada negra (Minquartia guianensis), gavilán (Pentaclethra macroloba), chumico (Pourouma bicolor), manteco (Tapirira guianensis), amarillón (Terminalia amazonia), guayabo de charco (Terminalia bucidoides), manú cuajada (Vitex cooperi), botarrama blanco (Vochysia allenii). En el sotobosque prevalecen arbustos como: varilla negra (Acalypha diversifolia), coralillo (Chrysochlamys glauca), frutilla (Miconia spp.), y varias especies de cordoncillos del género Piper. Hacia el noroeste de la propiedad hay un proceso de regeneración, posiblemente derivado de un desmonte pasado, donde se distribuyen gran cantidad de herbáceas, entre ellas: pega-pega (Desmodium adscendens), caña agria (Costus spp.), platanillas (Heliconia spp.), bijaguas (Calathea sp.) (Apéndice V). } En esta propiedad 130 especies están registradas en las listas de la UICN, un 90% de estas consideradas de preocupación menor (Apéndice V). Sin embargo, especies como Anonillo (Magnolia gloriensis), cocobolo (Dalbergia melanocardium), guabo de charco (Terminalia bucidoides), aparecen como amenazadas en lisados nacionales (REF). Las siguientes especies aparecen en categoría casi amenazado (NT) de la UICN: mastate (Hernandia didymantha), Leucaena multicapitula, cuajada negra (Minquartia guianensis), copal (Protium panamense); especies en categoría en peligro (EN) son: olla de mono (Lecythis ampla), areno (Qualea sp.), campano (Vantanea barbourii), mientras que están como vulnerables (VU): aguacatillo (Cinnamomum chavarrianum). En la lista de especies vedadas de Costa Rica se incluyen: almendro de montaña (Dipteryx panamensis), y tostao (Tachigali costaricensis). Una especie, yuquilla (Zamia neurophyllidia) aparece en la lista CITES II por tratarse de una representante de un grupo con gran valor comercial y tráfico. Esta reseña refrenda que en la propiedad subsisten especies con valor de conservación. Un problema, sin embargo, es la alteración de la cobertura boscosa en algunos sectores del interior de la propiedad, como lo evidencia la apertura reciente de algunos claros en ella (Figura 51C). Figura 51. Tiricias. A) Cobertura boscosa en propiedad N° 272045, Tiricias. B) Estratos del bosque. C) Corta de árboles y apertura de claro en propiedad. D) Heliconia longiflora reflejando la alta diversidad de herbáceas en la propiedad. 2. Propiedad en Chorreras En Chorreras, se realizaron 30 parcelas de vegetación. La razón de este mayor número fue corroborar la similitud en composición de especies entre la masa boscosa en el RNVSCF limítrofe y la que ocupa esa propiedad. Esta comparación no pudo efectuarse en Tiricias al estar mayormente degradada la cobertura forestal en la zona del refugio. Además, la cobertura boscosa ocupa casi la totalidad de la propiedad (Figura 52). Figura 52. Cobertura natural en propiedad N° 286653, Chorreras. Un total de 242 especies, representando a 73 familias y 175 géneros de plantas vasculares fueron registrados (Apéndice V). De las especies encontradas, un 60% son árboles, 17.5% arbustos, 7% bejucos y un 15.5% son hierbas. Treinta y cinco especies de árboles resultaron dominantes, entre ellas: ceiba (Ceiba pentandra), espavel colorado (Cespedesia spathulata), Cordia megalantha, fosoforillo (Dendropanax arboreus), tamarindo de montaña (Dialium guianense), almendro de montaña (Dipteryx panamensis), olla de mono (Lecythis ampla), níspero chicle (Manilkara zapota), cuajada negra (Minquartia guianensis), bogamaní (Otoba novogranatensis), gavilán (Pentaclethra macroloba), canistel (Pouteria durlandii), cedro caracolito (Ruptilocarpum caracolito), tostao (Tachigali costaricensis), Tetragastris panamensis, campano (Vantanea barbourii), botarrama blanco (Vochysia allenii), yayo (Xylopia sericophylla). Hay una notable menor densidad de herbáceas, aunque se observan: hoja de lapa (Cyclanthus bipartitus), zahinillo (Dieffenbachia grayumiana), heliconias (Heliconia spp.), caña agria (Costus spp.), lino (Crinum erubescens), cara de mula (Philodendron spp.). Un total de 121 especies registran información sobre su estatus de conservación, 104 de ellas en la categoría de preocupación menor de la UICN. Especies casi amenazadas (NT) de esa misma lista son: mastate (Hernandia didymantha), cuajada negra (Minquartia guianensis), copal (Protium panamense); vulnerables (VU) son: chicle (Pouteria calistophylla) y alcantarillo (Spachea correare). Para la legislación costarricense, el frijolón (Dussia macroprophyllata), olla de mono (Lecythis ampla), areno (Qualea sp.) y campano (Vantanea barbourii) están amenazados, mientras que el almendro de montaña (Dipteryx panamensis), el tostao (Tachigali costaricensis) y el ciprecillo (Podocarpus guatemalensis) son especies vedadas. Las herbáceas Zamia neurophyllidia y la orquídea (Prescottia stachyodes) están en la lista CITES II al pertenecer a grupos comercializados y con intenso tráfico internacional. En término de especies leñosas, Tiricias y Chorreras comparten un 54% de las especies observadas, mientras que el porcentaje para especies herbáceas es 58%. Aunque sutiles estas diferencias podrían reflejar la mayor proporción de este último tipo de plantas en Tiricias, posiblemente ligado al muestreo en áreas más abiertas que corresponden a pastizales en recuperación. Por otro lado, Los muestreos revelan notables diferencias en la composición de especies de plantas entre las coberturas de Las Tablillas y las dos propiedades seleccionadas. Las Tablillas comparte entre el 20 y 22% de las especies leñosas con Chorreras y Tiricias, respectivamente. Para especies herbáceas el porcentaje es 17 al 20% (ver Apéndice V). ii. Estructura de hábitat La estructura del hábitat es un atributo de múltiples dimensiones, muchas de ellas ligados a la cobertura vegetal en ambientes terrestres. En este caso, se compararon los sitios de potencial compensación (Tiricias y Chorreras) con los del sitio de segregación y estudio empleando los parámetros que se detallan a continuación. 1. Árboles dominantes. En Tiricias, el 14% de los árboles encontrados fueron dominantes, con una media de DAP (±std) de 65.7cm (±31.7). Para el sitio Chorreras, 17% de los árboles fueron dominantes, con DAP medio de 62.8 cm (±27.6 cm). La Figura 53 compara la biomasa estimada para los árboles dominantes entre los sitios de interés. La estimación para la biomasa de dominantes en Chorreras supera las 12 toneladas/hectárea, mientras que para los fragmentos de Las Tablillas y Tiricias es ligeramente inferior. Estos resultados son explicados en parte por la mayor proporción de árboles caídos en Tiricias. Figura 53. Biomasa estimada de árboles por hectárea. A) Arboles dominantes del dosel. B) Biomasa de leñosas no dominantes. 3. Hábitos. La proporción de cada uno de las formas de vida encontrados en los sitios de estudio se muestra en la Figura 54. El área abierta a segregar en Tablillas (charral) proporcionalmente posee una mayor representación de hierbas, lo que contribuye a las diferencias estadísticas resultantes del análisis (Chi2 = 38.80, gl = 9, P<0.001). Sin embargo, no hay diferencia en las proporciones de árboles, arbustos, bejucos y hierbas entre los fragmentos boscosos en Tablillas y las dos fincas potenciales de compensación (Chi2 = 5.75, gl = 6, P = 0.45). Figura 54. Proporción de hábitos de plantas vasculares en los sitios de interés. 3. Biomasa estimada. Como se menciona en la sección IX-e-II-3, la biomasa de árboles dominantes es mayor en Chorreras. De igual manera, Chorreras posee una mayor biomasa estimada de plantas leñosas comparado con los otros sitios, y este estimado es ligeramente menor para Tiricias que para los fragmentos boscosos en Las Tablillas (Figura 53B). 4. Reclutamiento. Los muestreos en cuadrículas de 1 m2 revelan un porcentaje alto de reclutamiento de especies leñosas, en especial de árboles y arbustos en las coberturas boscosas. En los fragmentos boscosos en Las Tablillas, se cuantificaron plántulas de 51 especies de árboles, entre ellas: Alibertia edulis, Byrsonima crassifolia, Cochlospermum vitifolium, Cinnamomum triplinerve, Copaifera aromatica, Dialium guianensis, Genipa americana, Hirtella americana, Simarouba amara, y Swartzia nicaraguensis. Este número representa un 59% de las especies arbóreas observadas en esos sitios. Para Tiricias, 68 especies de árboles evidenciaban reclutamiento, lo que representa un 50% de las especies de árboles allí. Entre las especies con reclutamiento se incluyen: Brosimum guianense, Garcinia madruno, Hernandia didymantha, Licaria sarapiquensis, Maquira guianensis, Ocotea cernua, Parathesis microcalyx, Pentaclethra macroloba, Protium glabrum, Swartzia nicaraguensis, y Tapirira guianensis. Finalmente, el número de especies arbóreas con plántulas registrado en Chorreras fue de 87 especies, lo que equivale al 60% de las especies arbóreas registradas en ese sitio. Entre estas últimas se tienen: Ardisia fimbrillifera, Couma macrocarpa, Dialium guianensis, Ferdinandusa panamensis, Maquira guianensis, Pentaclethra macroloba, Pourouma bicolor, Swartzia nicaraguensis, Toxosiphon lindenii, Virola sebifera, y Vochysia ferruginea. La diferencia en la proporción de especies con plántulas entre estos sitios boscosos no fue significativa (Chi2 = 4.48, gl = 2, P = 0.106; Figura 55B). Por otro lado, la proporción de parcelas con evidencia de reclutamiento sidifere entre sitios, Chorreras mostrando la mayor proporción (Chi2 = 14.59, gl = 2, P < 0.001, Figura 55A). Estos resultados son interpretados como evidencia de mejor capacidad del terreno en Chorreras para el reclutamiento de especies leñosas, las que aportan mayormente a la estructura del hábitat. Figura 55. Reclutamiento de especies arbóreas en sitios boscosos de interés. A) Porcentaje de parcelas muestreadas con evidencia de reclutamiento (plántulas). B) Número de especies arbóreas cuyas plántulas fueron encontradas en los muestreos. 5. Troncos caídos La cantidad de troncos caídos provee información sobre grados de impacto en el hábitat. Además, los troncos cumplen importantes funciones en el crecimiento de plántulas, refugio de fauna y suministro de nutrientes al suelo del bosque. La proporción de troncos difiere entre los distintos sitios boscosos comparados (Figura 56, Chi2 = 45.22, gl = 3, P<0.001). Las Tablillas y Tiricias mostrando la mayor proporción. Tiricias además reporta la mayor proporción de parcelas con troncos registrados (Figura 56). Los residentes de esa localidad señalan que desde el huracán Otto en noviembre del 2016, la cobertura boscosa ha sufrido un enorme impacto, reflejado en la gran cantidad de troncos caídos. Figura 56. Troncos caidos en coberturas boscosas en los sitios de interés. Se muestra la proporción de troncos del total en cada sitio (rojo) así como la proporción de parcelas mostrando presencia de troncos caídos (azul). 6. Cobertura de dosel y profundidad de hojarasca La cobertura de dosel y la profundidad de hojarasca fluctuó entre las diferentes parcelas y sitios de estudio (Cuadro 14). En general, las parcelas en el sitio a segregar mostraron una menor cobertura de dosel y mayor profundidad de mantillo debido a la prevalencia de pastos, difiriendo significativamente de los otros sitios (cobertura: F3,81 =157.46, P<0.001; hojarasca: F3,81 =20.98, P<0.001). Cuadro 14. Media (±E.S.) del porcentaje de cobertura del dosel y profundidad de hojarasca para sitios de estudio. 7. Análisis integral de estructura hábitat A pesar de la marcada diferencia en la composición de especies de plantas entre Las Tablillas y las fincas potenciales para compensación anotadas previamente, las diferencias en estructura de hábitat parecen ser más sutiles. Empleando los atributos de hábitat antes señalados, se evaluó si los datos de parcelas de vegetación mostraban estructura a partir del análisis de componentes principales (Figura 57). Los primeros dos componentes explican el 97% de la variación, el componente 1 se relaciona con biomasa total estimada mientras que el componente 2 se relaciona con cobertura de hierbas (Rloading > 0.91 en ambos casos). No parece haber estratificación evidente de las parcelas correspondiente a los tres sitios con cobertura boscosa (Fragmentos en Tablillas, Tiricias o Chorreras), lo que es interpretado como ausencia de diferencias distinguibles entre la combinación de variables de estructura de los sitios comparados. Figura 57. Componentes principales sobre atributos de hábitat. Círculos representan cada parcela de vegetación de 400 m2: Las Tablillas (rojos), Tiricias (verdes), Chorreras (negros). iii. Diversidad florística 1. Especies leñosas Como se indicó en la sección IX-e-i. la cobertura vegetal en el sitio de segregación es muy pobre debido a la perturbación antrópica del entorno. Un total de 12 especies leñosas son estimadas para esa área a partir de los datos de individuos con DAP > 10 cm. La riqueza esperada para los fragmentos de bosque adyacentes en Las Tablillas es de 69 especies, mientras que para Tiricias y Chorreras los estimados de riqueza para ese componente de la flora son de 84 y 113 especies, respectivamente. Las curvas de rarefacción controlando por individuo permiten la comparación de la riqueza en esos sitios, tal como lo muestra la Figura 58. Conforme se muestrea un mayor número de individuos, las diferencias en riqueza de especies leñosas son evidentes entre sitios, principalmente entre las fincas potenciales de compensación y los ambientes en Las Tablillas. Chorreras otra vez muestra la mayor riqueza en las estimaciones. Por otro lado, la Figura 58 presenta también la curva de rarefacción para el estimado del índice de diversidad de Shannon (H). Aquí nuevamente se confirma la mayor diversidad en especies leñosas en las fincas potenciales de compensación (H > 3.9 hacia el final del muestreo), aunque las diferencias con la diversidad en la cobertura forestal en los fragmentos de Las Tablillas son mucho más sutiles (H = 3.5). Debe recordarse que el índice H es una función logarítmica, por lo que a pesar de que las diferencias en esos valores son sutiles, marcan importantes divergencias en cuanto al número de especies presentes. Un aspecto importante de señalar es que en los tres sitios con cobertura forestal, la dominancia de especie fue baja (DSimpson > 0.12 en los tres casos) lo que indica que muchas de las especies leñosas registras se encuentran en baja abundancia, situación esperable en un ambiente menos intervenido que el observado en el sitio de segregación donde la dominancia relativa de unas pocas especies fue mucho mayor (DSimpson > 0.52). Para los sitios con cobertura foresta, las pendientes de las curvas de diversidad en la Figura 58 sugieren que no se ha llegado al punto de saturación de especies. Esto es, de seguir muestreando en estos sitios los estimados tenderán a aumentar, aunque el patrón general mostrado se mantenga. La pendiente de la curva del sitio potencial de segregación es la menos pronunciada, por lo que no es esperable un aumento en los estimados de diversidad de leñosas para ese sitio. Figura 58. Curvas de rarefacción por muestreo de individuos para especies leñosas en el sitio de segregación (Tablillas charral) y zonas aledañas (Tablillas bosque) y los potenciales sitios de compensación (Tiricias y Chorreras). Se muestra curva para riquezas de especies e índice de diversidad de Shannon. 2. Especies herbáceas Para las especies herbáceas, la riqueza estimada en el sitio potencial de segregación en Las Tablillas es de 109 especies, mientras que para los fragmentos boscosos aledaños en ese mismo sitio es de 109 especies. Por otro lado, las estimaciones para Tiricias y Chorreras son 178 y 160 respectivamente. La curva de rarefacción (Figura 59) muestra que los esfuerzos no lograron llegar al punto de saturación de especies, aunque otra vez en el sitio de segregación la pendiente es menos pronunciada. La diversidad, medida con el índice H es mayor a 4.2 en los tres sitios con cobertura forestal, mientras que en el sitio potencial de segregación el valor de este índice no supera 2.9. Al igual que sucede con las especies leñosas, para herbáceas tanto la riqueza estimada como la diversidad H son mayores en los potenciales sitios de compensación, aunque en este caso Tiricias muestra mayor riqueza que Chorreras. Figura 59. Curvas de rarefacción por muestreo de individuos para especies herbáceas en el sitio de segregación (Tablillas charral) y zonas aledañas (Tablillas bosque) y los potenciales sitios de compensación (Tiricias y Chorreras). Se muestra curva para riquezas de especies e índice de diversidad de Shannon. f. Caracterización de Avifauna i. Diversidad en función a estructura de paisaje Para este componente, se evaluó la riqueza y composición de especies de la avifauna en función de la estructura del paisaje en los sitios de interés (Figura 60), con el fin de determinar el valor potencial de cada sitio para la toma de una decisión informada en el proceso de compensación ambiental. Los siguientes parámetros de estructura y composición del paisaje fueron evaluados: 1. Proporción de hábitat, 2. Fragmentación y conectividad de hábitat, 3. Representatividad del tipo de zona de vida en el paisaje, y 4. Tipo de cobertura de la tierra. Además, la magnitud de la riqueza de especies y composición de especies en relación con el hábitat autóctono (original, aunque modificado o alterado) fue evaluada para fundamentar la ubicación geográfica y el valor ecológico del área potencial para la compensación ecológica. De forma complementaria, se evaluó la magnitud de la riqueza de especies y composición de especies en relación con el hábitat autóctono (original, aunque modificado o alterado) para fundamentar la ubicación geográfica y el valor ecológico del área potencial para la compensación ecológica. Este análisis excluye los zopilotes debido a que la muestra de Tablillas contiene un registro de 2,000 individuos de Cathartes aura en migración. Este evento, el cual es estacional, sesgaría significativamente los resultados. Sin embargo, es importante anotar que esta zona es parte de la ruta de paso migratorio de esta y otras especies de aves. Figura 60. Ubicación de los sitios de muestreo de aves en Las Tablillas y sitios potenciales para la compensación ambiental. Los círculos (1 km de radio) representan los sitios donde se analizó la estructura y composición del paisaje, así como la realización de muestreos de la avifauna. La zona de vida representada en el mapa corresponde de al Bosque Húmedo Tropical Transición a Seco (BHT-T-Seco). ii. Análisis de paisaje Puesto que los potenciales sitios para la compensación fueron previamente seleccionados basados en la cantidad y continuidad de hábitats (Figura 60), los sitios Chorreras, Carmen (al sur de la propiedad de Chorreras) y Tiricias tuvieron la mayor proporción de hábitat y continuidad de cobertura boscosa. En contraste, el sitio Las Tablillas presenta la mayor deforestación y fragmentación de hábitats (Cuadro 15). iii. Riqueza y composición de avifauna en función de hábitats En total se registraron 124 especies distribuidas en 35 familias para los sitios Tiricias, Chorrera y Carmen (Figura 61). El número de especies aumenta a 132 al incluir datos de la base eBird para el sitio Las Tablillas. Este total representa entre un 37 a un 40% de todas las especies registradas en eBird para la Reserva Indio Maíz (359 especies; 315 listas) y Maquenque (333 especies; 292 listas), localidades cercanas a los sitios muestreados. En el Cuadro 16 se muestra la lista de especies registradas por cada sitio muestreado. Cuadro 15. Composición del paisaje evaluado dentro de un radio de 1 kilómetro de radio a partir de los sitios de muestreo. Se muestran las dimensiones de las principales coberturas de la tierra y se describe de forma general la configuración de paisaje. Figura 61. Algunas especies encontradas en el muestreo de aves y ambiente más frecuente en el cual fue registrado (en paréntesis). A) Manacus candei (Bosque) B) Phaenostictus mcleannani (Bosque) C) Tucán Ramphatos sulfuratus (Bosque/Arbolado) D) Quiscalus mexicanus (Abierto/Arbolado) E) Buteo plagiatus (Abierto/Arbolado) F) Melanerpes pucherani (Arbolado/Jardines). Cuadro 16. Lista de especies de aves registradas en cada sitio muestreado dentro del área de estudio para la evaluación de compensación ambiental producto de la segregación del área en el sitio Tablillas. Nombre científico Tablillas Tiricias Chorreras Carmen Euphonia gouldi X X Chloroceryle aenea X X Leptotrygon veraguensis X Brotogeris jugularis X X Icterus galbula X Saltator maximus X X Campephilus guatemalensis X X Patagioenas cayennensis X Thraupis palmarum X Cantorchilus modestus X Patagioenas flavirostris X X Tigrisoma mexicanum X Ceratopipra mentalis X Amazona autumnalis X X Rupornis magnirostris X X X Columbina talpacoti X X Poliocrania exsul X X X Baryphthengus martii X X Falco rufigularis X Celeus castaneus X Rhytipterna holerythra X Amazilia tzacatl X X X Patagioenas speciosa X Cantorchilus nigricapillus X X Psarocolius wagleri X Phaeochroa cuvierii X Cacicus uropygialis X Setophaga pensylvanica X Ramphocelus passerinii X X Cyanerpes lucidus X Celeus loricatus X Turdus grayi X Patagioenas nigrirostris X X X Poecilotriccus sylvia X Xiphorhynchus susurrans X X X Trogon massena X Nyctidromus albicollis X X Todirostrum cinereum X X X Egretta thula X Myiozetetes similis X X X Caracara cheriway X Stelgidopteryx ruficollis X Psittacara finschi X X Hylophylax naevioides X Thalurania colombica X Microrhopias quixensis X Xiphorhynchus erythropygius X Lepidocolaptes souleyetii X X Coragyps atratus X X X Ciccaba nigrolineata X X Cercomacroides tyrannina X X Myiarchus tuberculifer X Cantorchilus thoracicus X X Trogon caligatus X X Phaethornis striigularis X Stilpnia larvata X X Mniotilta varia X Buteo plagiatus X Myiodynastes luteiventris X Melanerpes pucherani X X Myiozetetes granadensis X Piranga rubra X Geothlypis poliocephala X Elanoides forficatus X Saltator coerulescens X Leiothlypis peregrina X Thamnophilus atrinucha X Sporophila funerea X X Ardea herodias X Egretta tricolor X X Polioptila plumbea X X Nycticorax nycticorax X Myiarchus crinitus X Tyrannus melancholicus X Ardea alba X X Contopus cinereus X Volatinia jacarina X X Tityra semifasciata X Thraupis episcopus X X X Megarynchus pitangua X X Amazona farinosa X Psarocolius montezuma X X X Sporophila morelleti X X X Attila spadiceus X Glaucis aeneus X Sporophila nuttingi X Dendrocolaptes sanctithomae X Myiarchus tyrannulus X Jacana spinosa X Stelgidopteryx serripennis X Phaenostictus mcleannani X Mionectes oleagineus X Total especies 21 81 61 52 Se encontró que la composición de especies asociadas de manera más dependiente a bosque fue mayor para el sitio Chorreras, seguido por Tiricias y Carmen. No se encontraron especies asociadas estrictamente a bosque en el sitio Tablillas (Cuadro 17). Sin embargo, en todos los sitios es encontraron especies que son de bosque pero que pueden utilizar ambientes arbolados también. Cuadro 17. Porcentajes de especies (número en paréntesis) registradas en 5 tipos de ambientes/hábitats en los cuales las especies fueron mayoritariamente registradas. Hábitat “Bosque” incluye crecimiento secundario, bosque maduro y ripario. Ambiente “Arbolado” incluye arboles cercanos entre si, pero sin sotobosque. Ambiente Potrero incluye pastizales para ganado, charrales y arboles dispersos. Localidad Abierto/ Arbolado Arbolado/ Jardines Bosque Bosque/ Arbolado Humedal Potrero/ Jardines Tablillas 14% (3) 19% (4) 0% 19% (4) 43% (9) 5% (1) Tiricias 14% (11) 25% (20) 20% (16) 24% (19) 6% (5) 11% (9) Chorreras 6% (4) 20% (12) 33% (20) 36% (22) 3% (2) 2% (1) Carmen 14% (7) 38% (19) 6% (3) 24% (12) 4% (2) 14% (7) En cuanto los resultados de la riqueza de especies una vez corregidos por diferentes esfuerzos de muestreo mediante el método de rarefacción, se observa que los cuatro sitios presentaron un nivel de riqueza de especies muy similar cuando se estandarizó con la muestra más pequeña (Las Tablillas). Sin embargo, un mayor número de especies esperadas fueron observadas en el sitio Tiricias y Chorreras relativo al sitio Carmen (Figura 62). De manera que se estima un esperado de 57.1 especie para Tiricias y 54.7 especies para Chorreras partiendo de las 51 especies contabilizadas en Carmen. Figura 62. Curva de acumulación de especies utilizando el método de rarefacción estandarizando por el número de individuos obtenidos en los diferentes muestreos por sitio. La línea vertical ilustra el número de especies esperadas para el mismo número de individuos en las tres muestras. 1. Discusión y conclusiones de avifauna De manera general se puede destacar que el paisaje de la zona evaluada muestra una significativa pérdida y fragmentación de hábitats, particularmente en las proximidades del sitio Las Tablillas. La evaluación de paisaje muestra que el área destinada para la segregación y eventual establecimiento de infraestructura, está rodeada de pastos y plantaciones de piña, ocupando un área que originalmente estaba cubierta por bosque tropical húmedo transición a seco (Figura 61, Cuadro 15). Esta zona de vida es relativamente pequeña en extensión en Costa Rica, y sólo algunas pequeñas porciones están protegidas en el Parque Nacional Palo Verde. Más de la mitad del único segmento de esta zona de vida que se observa en la figura 1 está dentro del RNVSCF, quedando unos pocos fragmentos remanentes inmersos en un paisaje muy alterado. La cobertura boscosa aumenta hacia el sureste del sitio Tablillas, en las proximidades de la Reserva Indio Maíz y Refugio Nacional de Vida Silvestre Mixto Maquenque. En esa zona próxima a RNVSCF, el bosque esta proporcionablemente más representado y menos fragmentado que en las proximidades al sitio Tablillas. Utilizando los parámetros evaluados en el paisaje se puede sugerir que la selección del área para compensación debe fundamentarse primeramente en el principio de tamaño de área de hábitats. De manera que, entre más áreas de bosque protegido, mayor número de especies pueden ser conservadas (Desment & Cowling, 2004). Este patrón de mayor riqueza de especies en áreas con mayor bosque está apoyado por los resultados obtenidos. Un segundo parámetro de peso es la continuidad y conectividad de hábitats, la cual es mayor en los sitios seleccionados y evaluados en este estudio, permitiendo así un mayor flujo genético entre poblaciones de especies presentes en la zona (Tewksbury et al., 2002). De manera que la cuantificación y propuesta explicita en la maximización de áreas prioritarias para conservación debe fundamentarse en parámetros defendibles de forma práctica y teórica (Margules & Pressey, 2000). Para el caso específico del uso de aves como parámetro para fundamentar la propuesta de sitios prioritarios para la compensación ambiental en cuestión, se destaca su diversidad, movilidad e interacciones con especies de plantas. Estos atributos ecológicos hacen de las aves un taxón fundamental debido a los procesos de polinización y dispersión de semillas, muy relevante a la sucesión natural de áreas alteradas. De manera que se puede esperar que entre más especies de aves se encuentren en los hábitats naturales, mayores posibilidades de recuperación de estos. Los sitios Chorreras, Tiricias y Carmen están embebidos en un paisaje fragmentado, pero con una cobertura de bosque significativa (entre un 66 y 98% en los sitios analizados). Además, una mayor riqueza de especies de aves está asociada a una mayor cantidad de bosque remanente. Basados en esta avaluación, y ponderando los parámetros de proporción de bosque, conectividad y proximidad al RNVSCF, así como la riqueza y composición de especies con relación a los ambientes y hábitats presentes, se sugiere Chorreras como el sitio más idóneo para la compensación ambiental. g. Caracterización de Herpetofauna i. Diversidad de herpetofauna en potenciales sitios de compensación. En contraste con las pocas especies observadas en Las Tablillas, las propiedades evaluadas para compensación mostraron la mayor diversidad, otra vez con especies típicas del ensamblaje Caribe. En Tiricias, se cuantificaron 19 especies de anfibios y 15 de reptiles reptiles, mientras que en Chorreras las cifras fueron 18 y 18 respectivamente. Aquí la rana calzonuda Agalychnis callidryas, la rana de árbol Hypsiboas rufitelus, la rana venenosa Oophaga pumilio, las ranas de hojarasca Craugastor bransfordii y Craugastor fitzingeri así como la rana ternera Leptodactylus savagei y la rana de monte Lithobates warszewitschii se cuentan entre los anfibios más abundantes (Figura 63). Por su lado, las lagartijas Anolis humilis, Anolis limifrons, el gecko Gonatodes albogularis y las serpientes Bothrops asper, Bothriechis schlegelii y Chironius grandisquamis fueron los reptiles más conspicuos (Figura 64). La lista de especies encontrada en los sitios de estudio se muestra en el Cuadro 18. Figura 63. Algunos anuros observados en Las Tablillas y las propiedades potenciales de compensación. A) Incilius valliceps en amplexo reproductivo. B) Tiras de huevos de I. valliceps. C) Rana arborícola o calzonuda Agalychnis callidryas. D) Rana arborícola Scinax elaeochroa en amplexo. E) Rana arborícola de pantano Hypsiboas rufitelus. E) Rana ternera o come pollos Leptodactylus savagei Figura 64. Algunos reptiles observados en Las Tablillas y las propiedades potenciales de compensación. A) Víbora tamagá Porthidium nasutum. B) Culebrilla cabeciblanca Enuliophis sclateri. C) Lora Leptophis nebulosus. D) Gallego Anolis limifrons. E) Basilisco Basiliscus vittatus. E) Gecko Gonatodes albugularis. Tiricias Chorreras EVS UICN CLASE AMPHIBIA FAMILIA BUFONIDAE Rhinella horribilis X X X X 4 2 Incilius coniferus X X 6 2 Incilius valliceps X 10 2 Rhaebo haematiticus X 7 2 FAMILIA CENTROLENIDAE Espadarana prosoblepon X X 6 2 FAMILIA CRAUGASTORIDAE Craugastor bransfordii X X 12 2 Craugastor crassidigitus X 11 2 Craugastor fitzingeri X X X 8 2 Craugastor megacephalus X X 11 2 Craugastor noblei X 11 2 FAMILIA DENDROBATIDAE Dendrobates auratus X 15 2 Oophaga pumilio X X 15 2 FAMILIA ELEUTHERODACTYLIDAE Diasporus diastema X X 10 2 FAMILIA HYLIDAE Dendropsophus ebraccatus X 9 2 Dendropsophus microcephalus X 8 2 Dendropsophus phlebodes X 8 2 Hypsiboas rufitelus X X X 11 2 Scinax boulengeri X 7 2 Scinax elaeochroa X X 7 2 Scinax staufferi X X 9 2 Smilisca sordida X X 7 2 SUBFAMILIA PHYLLOMEDUSINAE Agalychnis callidryas X X X X 9 2 FAMILIA LEPTODACTYLIDAE Leptodactylus melanonotus X X X X 8 2 Leptodactylus poecilochilus X 7 2 Leptodactylus savagei X X X 7 2 FAMILIA RANIDAE Lithobates forreri X X 7 2 Lithobates vaillanti X X X 7 2 Lithobates warszewitschii X X X 4 3 FAMILIA STRABOMANTIDAE Pristimantis cerasinus X CLASE REPTILIA ORDEN CROCODILIA FAMILIA ALLIGATORIDAE Caiman crocodilus X 11 3 FAMILIA CROCODYLIDAE ORDEN SQUAMATA SUBORDEN SAURIA FAMILIA CORYTOPHANIDAE Basiliscus plumifrons X 12 2 Basiliscus vittatus X X 12 2 FAMILIA GEKKONIDAE *Hemidactylus frenatus X X 11 2 FAMILIA SPHAERODACTYLIDAE Gonatodes albogularis X X X X 10 2 Sphaerodactylus millepunctatus X X 10 1 FAMILIA IGUANIDAE Iguana iguana X 13 2 FAMILIA POLYCHROTIDAE Anolis biporcatus X X 8 2 Anolis capito 9 2 Anolis humilis X X 8 2 Anolis limifrons X X X X 8 2 FAMILIA SCINCIDAE Marisora unimarginata X X 6 2 Scincella cherriei X 7 2 FAMILIA TEIIDAE Holcosus festivus X X 9 2 ORDEN TESTUDINATA FAMILIA EMYDIDAE Trachemys grayi X 15 2 SUBORDEN SERPENTES FAMILIA COLUBRIDAE** Chironius grandisquamis X X 8 2 Leptophis nebulosus X X 6 2 Mastigodryas melanolomus X 5 2 Phrynonax poecilonotus X 8 2 Spilotes pullatus X 9 4 Enuliophis sclateri X 9 2 Imantodes cenchoa X X X 6 2 Leptodeira septentrionalis (ornata) X X 8 2 Ninia sebae X 11 2 FAMILIA ELAPIDAE Micrurus alleni X 13 2 FAMILIA VIPERIDAE Bothriechis schlegelii X 10 4 Bothrops asper X X X 10 2 Porthidium nasutum X 12 2 TOTAL DE ESPECIES 9 25 34 36 Figura 65. Curvas de rarefacción por muestreo de individuos para especies de anfibios y reptiles en el sitio de segregación (Tablillas) y fragmentos de bosque aledaños en Las Tablillas (Fragmentos) y los potenciales sitios de compensación (Tiricias y Chorreras). Se muestra curva para riquezas de especies (A) e índice de diversidad de Shannon (B). La Figura 65A indica que, a pesar de los esfuerzos de búsqueda, aún no se llegó a la porción asintótica de la curva de acumulación de especies; es decir, que no se ha logrado encontrar el número de especies definitivo en ninguno de los sitios muestreados. Sin embargo, la diferencia entre las pendientes de las curvas es evidente: menores para los sitios en Las Tablillas y más pronunciadas para los sitios potenciales de compensación. Esto significa que, a pesar de no contar con el total definitivo de especies, los datos revelan importantes diferencias en cuanto a la riqueza de especies entre sitios: aquellos ubicados en Las Tablillas poseen una menor riqueza mientras que las propiedades en Tiricias y Chorreras cuentan con un mayor número de anfibios y reptiles. Por otro lado, las estimaciones de diversidad empleando el índice de Shannon (Figura 65B) indican que las comunidades en los sitios con cobertura forestal poseen similar uniformidad en la abundancia de especies, mientras que en el sitio de segregación en Las Tablillas combina menor número de especies con menor uniformidad en la distribución de su abundancia. ii. Composición de especies y estado de conservación Los ambientes en Las Tablillas (charral en el sitio de segregación y cobertura boscosa en los fragmentos adyacentes) comparten un 62% y 44% de sus especies con Tiricias y Chorreras, respectivamente (Cuadro 18). Tiricias y Chorreras comparten el 78% de las especies observadas. La diferencia en composición de especies entre Las Tablillas y los sitios de compensación puede resultar de alguna combinación de las siguientes causas: 1) Diferencias en las comunidades de herpetofauna entre el ambiente sub-húmedo en Las Tablillas y las condiciones húmedas en los sitios potenciales de compensación. 2) Diferencias a nivel de los hábitos de especies encontradas: especies de zonas más abiertas y perturbadas en Las Tablillas, y una mayor proporción de especies asociadas a bosque en Tiricias y Chorreras. 3) Diferencias estocásticas en el muestreo. Excepto por el guajipal Caiman crocodylus y la rana de monte Lithobates warszewitschii encontrados en uno de los fragmentos de bosque cercano al Río Medio Queso, el resto de las especies encontradas en los muestreos en Las Tablillas, corresponden a especies relativamente abundantes, con bajo nivel de amenaza y catalogados como de preocupación menor por la UICN (Cuadro 18). De igual forma, en las propiedades para compensación, la mayoría de especies observadas son de preocupación menor, aunque también hay especies casi amenazadas como el gecko Thecadactylus rapicauda, y las serpientes mica Spilotes pullatus y la bocaracá Bothriechis schlegelii. Estas especies sufren presión por el comercio ilegal. Como se mencionó en la sección de métodos, se empleó el índice de vulnerabilidad ambiental (EVS) como otra medida para determinar amenazas de conservación de las especies observadas. Valores altos de ese índice resultan de especies con distribuciones restringidas, que ocurren en una o pocas zonas de vida y que tienen modos reproductivos altamente especializados (anfibios) o son perseguidas (reptiles). Casi la mitad de las especies observadas muestran valores bajos del índice de vulnerabilidad (EVS > 8), confirmando que por su distribución extensa en ambientes húmedos o por pasar desapercibidos no son vulnerables. Veintiseis especies mostraron valores medios del índice (EVS entre 9 y 13), entre ellos: el sapo Incilius valliceps, las ranas arborícolas Hypsiboas rufitelus y Agalychnis callidryas, la iguana verde Iguana iguana, y las serpientes Spilotes pullatus, Enuliophis sclateri, Bothrops asper. Estas especies poseen amplia distribución, pero tienen restricciones en cuanto hábitat o, en el caso de la iguana y serpientes, son perseguidas. Finalmente, tres especies, las ranas venenosas Oophaga pumilio, Dendrobates auratus y la tortuga Trachemys grayi mostraron los valores más altos del EVS, que evidencia especialización en sus modos reproductivos (ranas) y la presión que el tráfico ilegal tiene sobre sus poblaciones. Algunas especies encontradas pueden servir de indicadores de coberturas poco perturbadas, como es el caso de Enulioides sclateri, una pequeña serpiente del dosel de bosques maduros encontrada en Chorreras (Figura 64). En conclusión, pese a que la mayoría de los anfibios y reptiles encontrados son especies comunes con niveles de amenaza bajos, las propiedades de Tiricias y Chorreras parecen sostener una mayor riqueza y diversidad de los mismos, lo que las hacen una mejor opción para su manejo y conservación. Aunque la abundancia de anfibios observados en ambas propiedades fue muy similar, Chorreras mostró una mayor abundancia y riqueza de reptiles. h. Otros componentes faunísticos de interés Además de las especies observadas en los grupos indicadores mencionados anteriormente, la propiedad en Chorrera mostró evidencia mantener especies de interés en conservación de mamíferos, como lo atestiguan las observaciones de mono araña, mono congo, y huellas de ocelote y danta en el lugar (Figura 66). Todas estas especies se encuentran amenazadas y se enlistan en el apéndice I de CITES. Figura 66. Especies de mamíferos de interés en Chorreras. A) Mono colorado o araña Ateles geoffroyi. B) Huella de ocelote Leopardus pardalis. C). Huella de danta Tapirus bairdii. i. Conclusiones del análisis de los sitios potenciales de compensación Las anteriores anotaciones sobre los sitios potenciales para ser empleados como compensación por la segregación de un área del RNVSCF en Las Tablillas, nos permiten concluir lo siguiente. 1. Empleando una serie de criterios sustentados en la teoría de diseño de reservas, requisitos de manejo y la evaluación de indicadores bióticos y abióticos, se analizaron 27 propiedades que contaban con coberturas naturales de interés. De ellas, se seleccionaron las dos con mayor potencial inicial para evaluar más profundamente su viabilidad como sitios de compensación. 2. La propiedad N° 272045 en Tiricias y la N° 286653 en Chorreras muestran una serie de características que las hacen apropiadas para resarcir por las pérdidas que podría conllevar el segregar un área de 12.12 hectáreas para el establecimiento del Puesto Fronterizo Las Tablillas. Las dos propiedades poseen extensiones con coberturas naturales mayores a las 100 hectáreas, lo que supondría una compensación de cerca de 9:1 por el área segregada del refugio. Además, limitan con un área silvestre protegida dentro del ACAHN (el RNVSCF) y ambas se encuentran registradas, por lo que cumplen con estos y otros requisitos esenciales señalados en los términos de referencia. 3. Aunque su cobertura natural ha sido intervenida en el pasado, es evidente que el grado de perturbación en esas propiedades y las amenazas por la matriz productiva de su entorno inmediato son menores que las observadas en el sitio potencial de segregación en Las Tablillas. Además, ambas propiedades poseen coberturas naturales más extensas, con mayor conectividad, y muestran mayor diversidad en los grupos indicadores que las registradas en la zona de Las Tablillas. Estas condiciones favorecen a una mayor biodiversidad general y a mejores posibilidades de conservación. 4. Otra ventaja es que tanto Tiricias como Chorreras muestran una estructura de hábitat similar a la encontrada en las coberturas boscosas que persisten en la zona de Las Tablillas. Esto significa que –de emplearse cualquiera de esas propiedades como compensación– se recuperaría una estructura de hábitat al menos comparable a la que se deja de tener si se segrega el área del refugio. 5. Por otro lado, existen diferencias en clima y zona de vida entre Las Tablillas y las propiedades seleccionadas. Estas diferencias explican en parte la divergencia en composición de las comunidades de plantas vasculares y fauna estudiadas. Al tratarse de sitios con unidades biogeográficas diferentes al del sitio de segregación, podría argumentarse que contravienen la premisa de que los ambientes deben ser similares para que exista compensación. Sin embargo, esa discrepancia puede contrarrestarse por las siguientes tres razones: A) La cobertura natural en la región de Las Tablillas se encuentra sumamente alterada y no se encontró evidencia de propiedades que reunieran todos los requerimientos necesarios para servir de potencial compensación en esa región. B) Actualmente no se ha implementado un ordenamiento territorial en el RNVSCF y se evidenciaron amenazas de las actividades productivas y del entorno urbano sobre el refugio en Las Tablillas. En consecuencia, los objetivos de conservación del refugio de vida silvestre no pueden cumplirse adecuadamente en la mencionada región. C) Existe un plan de manejo del RNVSCF presentado como proyecto a la Asamblea Legislativa (NOTiO-GEP, 2016), que proyecta el ordenamiento de actividades dentro del refugio. Ese plan considera la zona de Las Tablillas como un área productiva y de paso fronterizo, mientras que la sección en Pocosol y Cutris quedarían para conservación. Es precisamente en esa sección donde se localizan las propiedades de Tiricias y Chorrera. Por lo tanto, escoger alguna de ellas para compensación cumpliría con el ordenamiento previsto por el plan de manejo. Finalmente es necesario indicar que existen algunas singularidades en las dos propiedades seleccionadas, que deben ser valoradas antes de inclinarse por alguna de ellas. Se detallan esas particularidades a continuación. i. Tiricias 1. Dentro de la finca N° 272045 Tiricias, aflora una unidad geológica de origen volcánico denominada Basaltos Hito Sar. Las rocas que conforman esta unidad se encuentran en condición meteorizada, con alteraciones hidrotermales fuertes. Estas rocas forman pendientes suavizadas entre los 3% a menos de 15% de inclinación. Los suelos derivados de estas rocas comprenden a suelos de textura arcillosa y limosa arcillosa de carácter ácido (Ultisoles) con características similares a los encontrados en Las Tablillas. 2. Desde el punto de vista hidrológico, la finca Tiricias, presenta riqueza hídrica, ya que es drenada por la cuenca de una quebrada afluente del río Infiernillo. Sin embargo, este sistema se encuentra intervenido por actividades antropogénicas. La finca presenta un potencial hidrogeológico importante que puede actuar como generador de descargas de aguas. Existe un cuerpo de agua subterránea con niveles freáticos entre los 4 a 21 m de profundidad, que puede ser aprovechado por pozos. El sitio no presenta áreas de inundación o señales de fallamiento neotectónico importante, aunque hay evidencia de dos zonas inestables o áreas de deslizamiento que se localizan sobre la carretera en el sector noreste. 3. El acceso a la finca se hace fácilmente por la carretera que conecta Coopevega con la comunidad de Tiricias, que delimita la propiedad en su sector noroeste. 4. Dentro del refugio y cercano a esta propiedad se encuentra una estación perteneciente al SINAC, ocupada actualmente por Fuerza Pública. 5. La composición de plantas vasculares en la porción boscosa revela un crecimiento secundario, diverso, rico en especies arbóreas y herbáceas. Se mantienen representantes de especies vegetales de interés en conservación como el almendro de montaña. 6. Los componentes faunísticos observados en esta propiedad son diversos, algunos de ellos de interés en conservación, por ejemplo, la lapa verde (Ara ambiguus). 7. La propiedad presente una cobertura boscosa en aproximadamente 75% de su extensión, lo que equivale a unas 96 hectáreas. El bosque ha sido intervenido y hay evidencia de tala reciente en algunos sectores internos de la propiedad. Cerca del 20% de la superficie ha sido destinada a pastos, pero se encuentran abandonados por el momento. 8. Existe conectividad con otras masas boscosas, especialmente hacia el este. Sin embargo, la zona adyacente del RNVSCF en Tiricias ha sido perturbada y se registran varias actividades productivas en el sitio, que podrían interferir con los objetivos de conservación. ii. Chorreras 1. La propiedad N° 286653 Chorreras se asienta sobre dos unidades geológicas: una de origen efusivo (basaltos) que cubren un 40% del área total de la finca, y la otra de origen piroclástico, la cual cubre aproximadamente el 60% restante del área de la finca. Esta roca se encuentra en condición meteorizada en algunos sectores con alteraciones hidrotermales fuertes, formando pendientes onduladas de entre los 3% a 60% de inclinación. Los suelos Ultisoles derivados son de textura arcillosa. 2. La propiedad presenta riqueza hídrica, ya que es drenada por la cuenca de la quebrada con el mismo nombre, este sistema fluvial presenta caudales importantes y se encuentra poco intervenido por actividades antropogénicas. 3. La finca Chorreras no presenta un potencial hidrogeológico importante, aunque no se descarta la presencia de acuitardos o acuíferos colgados que generen descargas de aguas como manantiales intermitentes en los contactos geológicos. Tampoco presenta zonas de deslizamientos importantes, áreas de inundación o señales de fallamiento neotectónicos. 4. La diversidad de plantas vasculares es la más alta de los sitios estudiados y también la que muestra menor perturbación. La composición de plantas vasculares en la porción boscosa revela un crecimiento secundario, diverso, rico en especies arbóreas y con evidencia de regeneración. 5. La propiedad presente una cobertura boscosa en casi la totalidad de su extensión, lo que equivale a unas 120 hectáreas. No se observa evidencia de intervenciones recientes en los sectores internos de la propiedad. 6. La propiedad mantiene representantes de especies arbóreas de interés en conservación como el almendro de montaña (Dipteryx panamensis), olla de mono (Lecythis ampla), el tostao (Tachigali costaricensis) y el ciprecillo (Podocarpus guatemalensis). 7. La fauna registrada en esta propiedad incluye especies asociadas a coberturas de bosque maduras, muchas de ellas de importancia en conservación. Se encontró mayor evidencia de felinos y otros mamíferos amenazados. 8. La conectividad de la cobertura boscosa en esa propiedad con otras masas forestales es más completa e intacta que en los otros lugares evaluados. 9. La propiedad cuenta con menores facilidades de acceso pues la carretera hacia San Antonio se encuentra actualmente con problemas de paso, lo que obliga a emplear servidumbre por la porción norte de la finca. Sin embargo, se considera que esta condición genera una menor oportunidad de intervención y reduce la amenaza de tala ilegal. 8. La propiedad ha sido expuesta al pago de servicios ambientales, por lo que su grado de conservación es evidente. Además de este factor se debe de mencionar que el propietario actual es el Banco Nacional de Costa Rica, por lo que podría presentarse una mejor viabilidad para la gestión de compra de estos terrenos. X. CONCLUSIONES GENERALES Y RECOMENDACIONES a. Conclusiones generales De lo anteriormente expuesto, se desprenden las siguientes conclusiones generales. 1. La declaración de la franja fronteriza norte (Decreto N° 22962-MIRENEM de 15 de febrero de 1994, ratificado por el Decreto N° 23248-MIRENEM de 20 de abril de 1994) como área silvestre protegida en la categoría de Refugio Nacional de Vida Silvestre se realizó sin tomar en consideración la totalidad de actividades productivas y la complejidad del manejo que históricamente se le ha asignado a dicha franja. En consecuencia, hay un claro conflicto entre los objetivos de conservación del ambiente natural y biodiversidad que supone esta categoría de protección y el manejo y uso de suelo que se observa en la franja. 2. La segregación de 12.12 hectáreas del Refugio Nacional de Vida Silvestre Corredor Fronterizo en 2010 (La Ley para Regular la Creación y el Desarrollo del Puesto Fronterizo las Tablillas N° 8803) se realiza sin un estudio técnico enfocado en el sitio de segregación y sin que este contemple satisfactorias medidas de compensación. La Sala Constitucional acoge una acción de inconstitucionalidad interpuesta a la Ley N° 8803 así como su reglamentación. Mediante la Resolución N° 2019000673 insta a la Asamblea Legislativa a que apruebe una nueva ley que permita segregar un área correspondiente del refugio para el establecimiento del puesto fronterizo Las Tablillas, fundamentado en estudios técnicos completos que incorporen medidas de compensación. 3. La extensión que se pretende segregar, así como toda la región donde está inserta, tiene una larga historia de uso. El presente análisis permite distinguir que este sitio ya había sido despojado de su cobertura natural al menos desde hace sesenta años. Durante este tiempo la sustitución de los ambientes naturales por zonas de pastoreo, cultivo agrícola y más recientemente urbanismo han marcado el paisaje en la región. Estos cambios de uso del suelo y la degradación de los remanentes naturales del sitio han continuado incluso desde la declaratoria de Refugio Nacional de Vida Silvestre. De esa manera, se evidencia que tal declaratoria no ha significado mayor ventaja para el ambiente natural que se pretende conservar. 4. El establecimiento de la infraestructura del Puesto Fronterizo las Tablillas en parte de la extensión segregada por la Ley N° 8803 supuso un nuevo cambio de uso de suelo en el sitio: de pastos abandonados se transforma a espacio urbano. La huella de infraestructura interrumpe incipientes procesos de sucesión necesarios para la regeneración de la vegetación en ese sitio. 5. El estudio de línea base y compensación pactado por la Organización para Estudios Tropicales y COMEX señala la necesidad de analizar el componente biótico presente en el área a segregar (que además ya posee infraestructura) contemplando además la pérdida de oportunidad por no poder mantener los objetivos de conservación del lugar. Para ello, se integra al estudio de línea base el análisis de fragmentos de bosque adyacentes al sitio de segregación. 6. Las Tablillas presenta potencial hidrogeológico al poseer un cuerpo de agua subterránea con niveles freáticos poco profundos. Esto hace que el lugar sea de interés, pero también que existan presiones sobre ese acuífero por parte de las comunidades vecinas. 7. La degradación sostenida del ambiente en la región de Las Tablillas, las características geológicas e hidrogeológicas, la menor biodiversidad registrada en grupos indicadores, la presión y crecimiento desordenado en el sitio, la necesidad de contar con otro puesto en la frontera norte y las inversiones realizadas en torno al mismo son razones que justifican la segregación del área planeada para el establecimiento del puesto fronterizo en el lugar. 8. La búsqueda sistemática de áreas que pudieran contemplarse como potencial compensación para la segregación de 12.12 hectáreas del RNVSCF siguieron una serie de criterios previamente establecidos. Como resultado, se lograron identificar dos propiedades contiguas al RNVSCF: una de ellas se ubica cerca de la comunidad de Tiricias (Finca N° 272045, distrito Pocosol) y la otra en Chorreras (Finca N° 286653, distrito Cutris). 9. En ambos casos se trata de propiedades con mayor cobertura boscosa, mayor riqueza y diversidad de especies y que cumplen con los requisitos establecidos para su consideración como propiedades que pudieran anexarse al área protegida colindante con el fin de compensar por la reducción de área que resultaría de la segregación planeada. 10. Las propiedades mencionadas en Tiricias y Chorreras se ubican en un contexto de paisaje favorable para la conservación, protección y manejo de estas. Principalmente por la conectividad de hábitats, adyacencia al refugio y lejanía a amenazas externas del entorno como los monocultivos de piña y naranja que dominan el paisaje en otros sitios. 11. A pesar de que ambas propiedades son consideradas como viables para la compensación mencionada, existen algunas diferencias entre ellas que deben tomarse en cuenta a la hora de decantarse por alguna de las dos. 12. La propiedad ubicada en Tiricias (Finca N° 272045) posee mayor riqueza hidrogeológica y mejor acceso. Sin embargo, muestra signos de intervención reciente y su entorno está más alterado. 13. La propiedad ubicada en Chorreras (Finca N° 286653) posee mejor conectividad, mayor cobertura boscosa, está menos alterada y con menores indicios de intervención. Su menor accesibilidad puede resultar favorable para su conservación. Además, mostró mayor biodiversidad en grupos indicadores. Ha sido sometida al programa de PSA de FONAFIFO, lo que evidencia su valor forestal, y actualmente es propiedad del Banco Nacional de Costa Rica, lo podría resultar ventajoso para adquirirla. 14. La compensación que se contempla en este informe es sobre la segregación de 12.12 hectáreas del RNVSCF. No se tomó en cuenta para el análisis las evaluaciones ambientales para la creación del puesto fronterizo y posibles compensaciones que deban realizarse por el establecimiento de infraestructura del puesto o su operación. b. Recomendaciones 1. Por las ventajas subrayadas anteriormente, la recomendación es que el Estado adquiera la propiedad N° 286653 Chorreras y la anexe al Refugio Nacional de Vida Silvestre Corredor Fronterizo, como una manera de compensar las pérdidas en superficie y ambiente natural que supondría la segregación de 12.12 hectáreas para el establecimiento del puesto fronterizo Las Tablillas. 2. Independientemente de la selección final de la propiedad que compensará ambientalmente la segregación en Las Tablillas, se recomienda incentivar y fomentar usos de la tierra que minimicen el efecto de borde y las fuentes de contaminación derivadas de la agricultura en el área adyacente a las propiedades de compensación. 3. Las evaluaciones realizadas en este estudio deben entenderse como una descripción o radiografía de los sitios de segregación y potencial compensación en tiempo presente. En consecuencia, cambios en el manejo de esos sitios (incremento de urbanismo, tala, etc) supondrían una reducción en la ganancia neta que se reporta aquí. La recomendación es que, de realizarse la segregación del área en RNVSCF, se proceda simultáneamente con la adquisición de la propiedad de compensación. Esto porque mientras no se implemente un plan regulador en el refugio, sus zonas boscosas seguirán amenazadas y violentadas como se pudo constatar en este estudio. 4. Los análisis revelan la importancia de los fragmentos boscosos en la región de Las Tablillas y su entorno, así como su singularidad por la zona de vida restringida que representan. La protección y restauración de esos fragmentos debe ser prioritaria, tanto dentro como fuera del área silvestre protegida (RNVSCF). La colaboración entre SINAC y universidades del CONARE podría ser un mecanismo pertinente para inventariar y trazar un adecuado plan para el manejo de estos fragmentos con miras a su recuperación y preservación. 4. Las actividades y ocupaciones que se realizan en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Corredor Fronterizo, especialmente en la región de Las Tablillas, requieren ser ordenadas a través de un plan regulador que permita zonificar toda la franja fronteriza. Aunque la evaluación del plan contemplado en el proyecto de ley presentado por Notio-GEP (2016) está fuera del alcance de este trabajo, se señala que debe considerarse seriamente iniciativas que, como esta, procuran enmendar las contradicciones entre los objetivos de conservación del refugio y las actividades productivas dentro del mismo. 5. Es trascendental contar con medidas de monitoreo ambiental, tanto en Las Tablillas como en la propiedad que se emplee como compensación. De esta manera se podrá disponer de información concreta que permita evaluar de manera veraz los alcances de la compensación en el tiempo. Este punto es de suma importa especialmente por lo nuevo de este tema en áreas silvestres protegidas y la presión que se ejerce sobre ellas en proyectos de desarrollo. 6. En gran parte del RNVSCF se notó poca presencia de autoridades ambientales, lo que dificulta el control efectivo y el cumplimiento de objetivos de conservación en esta área silvestre protegida. Se exhorta que SINAC mantenga su papel protagónico en la supervisión y control de las actividades que se realicen en el RNVSCF en el área de su jurisdicción, entre ellas las de monitoreo ambiental del área de segregación y del área de compensación. Se recomienda además implementar planes de educación ambiental y acercamiento a comunidades y empresarios del refugio con miras a mejorar la relación de sus habitantes con el entorno que se pretende proteger. Programas de universidades y ONGs podrían favorecer estas iniciativas. 7. A la hora de realizar estudios de línea base y compensación se requiere contar con una propuesta sólida y completa del proyecto generador de los posibles impactos, que incluya sus necesidades de infraestructura y los requerimientos técnicos para satisfacerlas. Esta propuesta será particularmente necesaria cuando el proyecto impacte áreas silvestres protegidas, donde se requiere evaluar si se logra una ganancia ambiental neta en la compensación. No contar con este insumo dificulta el análisis integral del impacto ambiental del proyecto y restringe la capacidad de evaluar su compensación adecuada. La recomendación es que, antes de iniciar un estudio de compensación, las agencias que lo requieran estén obligadas a poseer la propuesta del proyecto. 8. A nivel país, es necesario estandarizar las evaluaciones en torno a la compensación ambiental, con el objetivo de contar con una normativa más robusta en un futuro cercano. Esto es particularmente necesario cuando los resarcimientos se requieran por impactos en áreas silvestres protegidas. 9. Se recomienda que, si un proyecto requiere compensación ambiental, esta se evalúe antes de que inicie el proyecto y que se indemnice el ambiente que es afectado. Como se constató en un análisis previo, en la mayoría de los expedientes ambientales evaluados por SETENA la compensación se realiza por medio de un plan de medidas compensatorias. Este plan está basado en una tasación económica dictada por SINAC sobre los impactos negativos o medidas de mitigación mal realizadas cuando el proyecto está en ejecución. Si bien se busca resarcir a la sociedad o a la naturaleza por los daños causados, no necesariamente estas medidas retribuyen al ambiente impactado. Se sugiere que SETENA integre en su normativa protocolos de compensación antes de realizarse el proyecto. 10. En Costa Rica, el Tribunal Ambiental Administrativo tiene la función de conocer y resolver las denuncias establecidas por violaciones a la legislación tutelar del ambiente y los recursos naturales. Además, es quien estable las indemnizaciones que puedan originarse en relación con los daños producidos por violaciones a la legislación del ambiente y los recursos naturales. Entonces, el mencionado tribunal debería tener un papel más protagónico en la constitución de lineamientos de indemnizaciones ambientales. c. Dificultades y modificaciones a propuesta inicial En el planteamiento inicial de este estudio se indicó que durante los primeros meses del trabajo se evaluarían procedimientos y metodologías con el fin de adaptarlas a las circunstancias del entorno. Sin embargo, las circunstancias intrínsecas y extrínsecas del ambiente a evaluar y las condiciones del país durante el periodo de estudio probaron ser todo un desafío para llevar a buen término este estudio de línea base. Como consecuencia, se han realizado algunas modificaciones al planteamiento metodológico original. Sin embargo, se considera que esas modificaciones lejos de afectar el análisis lo han robustecido. i. Situación en el RVSCFN y su impacto en el estudio. Uno de los retos más importantes que se enfrentaron es que el Refugio de Vida Silvestre Corredor Fronterizo Costa Rica-Nicaragua no funciona como área protegida de facto. Las actividades productivas y el flujo constante de residentes y personas de paso a lo largo de este refugio hacen que los muestreos para realizar metodologías que requieren el mantenimiento de equipos básicos por periodos largos en el campo, así como muestreos nocturnos, sea sumamente difícil y riesgoso. Las trampas Malaise, establecidas para la captura pasiva de insectos fueron removidas varias veces tanto el sitio de potencial segregación como en los fragmentos boscosos adyacentes (Figura 67). Dos de ellas fueron finalmente robadas, lo que impidió completamente que se pudiéra emplear insectos como otro de los grupos indicadores. De igual manera, los arreglos de sobres de cedazo plástico utilizados para la estimación de tasas de degradación de materia orgánica fueron vandalizados en los diferentes sitios de muestreo en Las Tablillas. Estas acciones suponen no solamente la pérdida de equipo y del esfuerzo en montarlo en el campo, sino que también imposibilitan la captura de datos que deben ser medidos en el tiempo, factor limitante en este tipo de estudios. Figura 67. Trampas Malaise utilizadas durante los muestreos de insectos. A) Localización de una trampa en el campo. B) Restos de una trampa Malaise después de haber sido removidas por personas ajenas al estudio. La constante tensión entre los cuerpos policiales costarricenses (Migración, Fuerza Pública) y los militares nicaragüenses constituye otro importante riesgo para los muestreos, especialmente durante la noche. ii. Impactos de la pandemia Covid-19. El estudio se realizó durante el 2021 y primeros meses del 2021, periodo que coincide con la pandemia de Covid-19 que ha asolado al planeta. Sin duda, las principales dificultades enfrentadas derivan directa o indirectamente de esta pandemia y las medidas tomadas por las autoridades para mitigarla. Las medidas de protección individual y la implementación de los protocolos preventivos de las instituciones involucradas en el estudio hacen que el trabajo de campo se tuviera que desarrollar en circunstancias anómalas (Figura 68). Entre los retos más importantes en este punto se citan: altas temperaturas por el uso de mascarillas, distanciamiento entre investigadores, el empleo de múltiples vehículos para reducir los contactos entre el equipo de investigación, la imposibilidad de contar con estudiantes que asistan en los muestreos, restricciones en el desplazamiento vehicular, restricciones de actividades en horarios nocturnos. Las medidas tomadas por instituciones estatales del país para enfrentar los primeros meses de pandemia han tenido importantes consecuencias el desarrollo de este estudio. Por ejemplo, el Ministerio de Ambiente y Energía emitió la Directriz N°0003-2020, publicada en el Alcance N°86 a La Gaceta N°79, en la cual ordena las medidas temporales para regular la interacción de los investigadores y sus asistentes con la vida silvestre, con motivo de la Declaratoria de emergencia nacional a raíz de la presencia del virus SARS-Cov-2 en el territorio nacional (Apéndice 2). Esta resolución implicó la suspensión de actividades de investigación en el campo desde del día 13 de abril hasta el 01 de junio del 2020. Figura 68. Muestreos de biota en tiempos de Covid-19. **LA ASAMBLEA LEGISLATIVA DE LA REPÚBLICA DE COSTA RICA** **DECRETA:** LEY PARA REGULAR LA CREACIÓN Y EL DESARROLLO DEL PUESTO FRONTERIZO LAS TABLILLAS ### ARTÍCULO 1- Segrégase del Refugio Nacional de Vida Silvestre Corredor Fronterizo, creado mediante decreto ejecutivo N.º 22962-MIRENEM, de 15 de febrero de 1994, y modificado por decreto ejecutivo N.º 23248-MIRENEM, de 20 de abril del mismo año, y ubicado en la línea divisoria entre las Repúblicas de Costa Rica y Nicaragua, un área total de ciento veintiún mil doscientos treinta y siete metros con veintitrés centímetros cuadrados, según el levantamiento topográfico mencionado más adelante. El área total por segregar se divide en dos subáreas que se ubican entre los puntos uno y veintinueve y uno y catorce, respectivamente, del cuadro que se detalla a continuación: Lote 1, inmueble situado en Los Chiles, distrito primero Los Chiles, Cantón catorceavo Los Chiles, de la provincia de Alajuela, inmueble con los siguientes linderos: al norte de la República de Nicaragua, al sur con Refugio de Vida Silvestre Corredor Fronterizo, al oeste con Refugio de Vida Silvestre Corredor Fronterizo, al este con calle pública ruta nacional número treinta y cinco. Inmueble ubicado en las siguientes coordenadas CRTM, así: Puntos Norte (m) Este (m) 1 1224675.33 423904.82 2 1224674.48 423904.60 3 1224656.09 423898.59 4 1224639.05 423891.88 5 1224630.96 423888.32 6 1224605.16 423876.29 7 1224524.78 423837.78 8 1224512.83 423830.33 9 1224485.89 423771.63 10 1224603.18 423787.14 Lote 2 inmueble situado en Los Chiles, distrito primero Los Chiles, Cantón catorceavo Los Chiles, de la provincia de Alajuela, inmueble con los siguientes linderos: al norte de la República de Nicaragua, al sur con camino público y Refugio de Vida Silvestre Corredor Fronterizo, al oeste con calle pública ruta nacional número treinta y cinco, al este con Refugio de Vida Silvestre Corredor Fronterizo, Inmueble ubicado en las siguientes coordenadas CRTM, así: Proyección CRTM05 Puntos Norte (m) Este (m) 1 1224537.16 424145.15 2 1224543.80 424119.30 3 1224550.16 424084.38 4 1224553.02 424051.14 5 1224557.19 424092.96 6 1224559.13 423947.22 7 1224558.23 423909.45 8 1224566.36 423913.29 9 1224582.39 423920.84 10 1224602.18 423930.10 11 1224621.63 423938.84 12 1224629.66 423942.37 13 1224641.18 423946.34 14 1224655.39 423951.23 15 1224672.34 423955.81 16 1224709.19 423965.56 17 1224713.24 423966.66 18 1224887.67 424251.14 19 1224839.46 424281.26 20 1224806.85 424301.74 21 1224771.18 424324.42 22 1224747.18 424277.47 23 1224690.50 424368.13 24 1224648.37 424347.84 25 1224621.80 424334.74 26 1224612.14 424331.12 27 1224620.27 424296.12 28 1224645.09 424175.04 ÁREA DE LOTE 1: 1 ha 0551 metros cuadrados, descrito por el plano catastrado bajo tomo 2014, asiento 92786- C, suscrito por el topógrafo Manrique Argüello Gutierrez, colegiado T.A 14626. ÁREA DE LOTE 2 8 ha 3481 metros cuadrados descrito por el plano catastrado bajo tomo 2014, asiento 92787- C, suscrito por el topógrafo Manrique Argüello Gutierrez, colegiado T.A 14626. Estos valores son amarrados al sistema de coordenadas CR05, referido al elipsoide de referencia WGS-84, del Instituto Geográfico Nacional de Costa Rica. ### ARTÍCULO 2- El área segregada será administrada por la Dirección General de Aduanas del Ministerio de Hacienda y se dedicará exclusivamente a la instalación y operación de las instituciones del Estado prestadoras de los servicios públicos requeridos para la adecuada operación del puesto fronterizo. Se autoriza a las instituciones del Estado para que faciliten y den todo tipo de asesoramiento, con el propósito de asegurar el levantamiento de todo tipo de infraestructura y la efectiva operación del puesto fronterizo. Asimismo, las instituciones públicas que utilizarán este espacio quedan facultadas para ceder los derechos de uso y usufructo a fideicomisos de titularización o figuras similares, en el caso en que se considere necesario o conveniente este instrumento o mecanismo para llevar a cabo la construcción o levantar las obras de infraestructura requeridas para el efectivo funcionamiento del puesto fronterizo. ### ARTÍCULO 3- Amojonamiento. El Ministerio de Ambiente, Energía (MINAE), con base en el levantamiento topográfico de previa cita, amojonará el área segregada del Refugio Nacional de Vida Silvestre Corredor Fronterizo, a fin de salvaguardar, de los posibles efectos nocivos del desarrollo humano, el área que continúa afectada por la declaratoria de área silvestre protegida. ### ARTÍCULO 4- Autorización Se autoriza al Programa de Integración Fronteriza de Costa Rica (PIF), administrado por el Miniterio de Relaciones Exteriores (COMEX), para que realice la enajenación de uno de los inmuebles establecidos en informe técnico final denominado “Línea Base De Biodiversidad para la Segregación de un Área dentro del Refugio de Vida Silvestre Corredor Fronterizo Costa Rica-Nicaragua y su Compensación Ambiental”, a efecto de realizar la compensación del área segregada del Refugio de Vida Silvestre Corredor Fronterizo creado mediante decreto ejecutivo N.º 22962-MIRENEM, de 15 de febrero de 1994. ### ARTÍCULO 5- Autorización Se autoriza al Poder Ejecutivo para que realice las gestiones necesarias para establecer un puesto aduanal y migratorio en la zona segregada. ### TRANSITORIO- Se le otorgará un plazo de ocho meses, contado a partir de la publicación de la presente ley al Poder Ejecutivo, para que se actualice los reglamentos en favor del cumplimiento de la presente Ley. Rige a partir de su publicación. 10 de agosto de 2021 NOTAS: Este proyecto pasó a estudio e informe de la Comisión Especial de la Provincia de Alajuela, encargada de analizar, investigar, estudiar, dictaminar y valorar las recomendaciones pertinentes en relación con la problemática social, económica, empresarial, agrícola, turística, laboral y cultural de dicha provincia. El Departamento de Servicios Parlamentarios ajustó el texto de este proyecto a los requerimientos de estructura. Fuente: El Censo (https://elcenso.com/leyes/22583). Resumen en lenguaje sencillo; ante cualquier diferencia, vale el texto oficial.