# Expediente 24414: Proyecto declara Ciudadano de Honor a Charles Lankester West - Página: https://elcenso.com/leyes/24414 - Tipo: Proyecto de ley (expediente legislativo) - Título oficial: DECLARATORIA DE CIUDADANÍA DE HONOR PARA CHARLES HERBERT LANKESTER WEST - Publicada: 2024-07-02 - La Gaceta: 120 - Fuente oficial: https://www.asamblea.go.cr/Centro_de_informacion/Consultas_SIL/SitePages/ConsultaProyectos.aspx ## En resumen La Asamblea estudia dar el título de Ciudadano de Honor al botánico inglés Charles Herbert Lankester West, fundador del jardín de orquídeas que hoy lleva su nombre. ## A quién le toca - Charles Herbert Lankester West, que recibe el título de forma póstuma - El Jardín Botánico Lankester de la Universidad de Costa Rica, que lleva su nombre ## A quién beneficia - El título honorífico para Charles Herbert Lankester West y su memoria ## Qué cambia - No crea obligaciones ni gastos para el Estado - No cambia derechos ni deberes de la ciudadanía ## Explicación ### Qué propone El proyecto concede el título de Ciudadano de Honor al señor Charles Herbert Lankester West (art. Único). Es un acuerdo de un solo artículo y rige desde que se apruebe. La iniciativa la presentó la diputada Paola Nájera Abarca (art. Único). El texto repasa la vida de Lankester: nació en Southampton, Inglaterra, el 14 de junio de 1879, y llegó a Costa Rica a trabajar en una finca de café. Después se dedicó a estudiar orquídeas y para 1937 ya había descubierto 110 plantas. El proyecto cita el artículo 121 inciso 16 de la Constitución para justificar el nombramiento (art. Único). Ese artículo le da a la Asamblea la atribución de conceder la ciudadanía honorífica ([Constitución, art. 121](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=871¶m2=147492¶m3=1)). ### A quién le toca El texto no impone obligaciones ni da derechos a ningún grupo. Solo otorga un título honorífico a una persona ya fallecida, Charles Herbert Lankester West (art. Único). El acuerdo no crea instituciones ni puestos nuevos. Tampoco asigna dinero del presupuesto (art. Único). ### En qué va el trámite El expediente 24414 está en el Plenario desde el 21 de octubre de 2024 [\[1\]](https://www.asamblea.go.cr/Centro_de_informacion/Consultas_SIL/SitePages/ConsultaProyectos.aspx). Antes pasó por la Comisión de Honores, que rindió su informe el 18 de octubre de 2024. El proyecto se presentó el 24 de junio de 2024 y se publicó en La Gaceta el 2 de julio de 2024 [\[1\]](https://www.asamblea.go.cr/Centro_de_informacion/Consultas_SIL/SitePages/ConsultaProyectos.aspx). El plazo cuatrienal vence el 24 de junio de 2028. Para que sea ley falta el debate en el Plenario y la votación final [\[1\]](https://www.asamblea.go.cr/Centro_de_informacion/Consultas_SIL/SitePages/ConsultaProyectos.aspx). ### Frente a la Constitución El proyecto se apoya en el artículo 121 inciso 16 de la Constitución, que faculta a la Asamblea para conceder la ciudadanía honorífica ([Constitución, art. 121](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=871¶m2=147492¶m3=1)). El texto del acuerdo reproduce esa atribución y la usa como base (art. Único). El Censo no encontró choque entre lo que propone el proyecto y los artículos constitucionales del dossier. La figura de la ciudadanía de honor ya existe en la Constitución y la Asamblea la ha usado antes, por ejemplo con San Juan Pablo II en 2021 [\[3\]](https://aica.org/noticia-san-juan-pablo-ii-ciudadano-de-honor-de-costa-rica). ### Qué puede hacer usted El proyecto ya está en el Plenario, así que las herramientas de la etapa de comisión quedaron atrás. Ahora puede escribirle a su diputado para pedirle que apoye o rechace el acuerdo ([guía, p. 29](https://surcosdigital.com/wp-content/uploads/2025/10/Herramientas-de-participacion-ciudadana.pdf#page=29)). Puede seguir el expediente 24414 en el Sistema de Información Legislativa de la Asamblea ([guía, p. 27](https://surcosdigital.com/wp-content/uploads/2025/10/Herramientas-de-participacion-ciudadana.pdf#page=27)). Si quiere proponer un proyecto parecido, la Oficina de Iniciativa Popular de la Asamblea ofrece asesoría técnica gratuita para redactarlo ([guía, p. 26](https://surcosdigital.com/wp-content/uploads/2025/10/Herramientas-de-participacion-ciudadana.pdf#page=26)). ### Lo que no sabemos El dossier no dice cuándo se votará el proyecto en el Plenario. El dossier no incluye el dictamen de la Comisión de Honores ni sus argumentos. El dossier no indica si algún diputado presentó mociones para cambiar el texto. ## Frente a la Constitución El proyecto usa una atribución que la Constitución le da expresamente a la Asamblea Legislativa. ## Qué puede hacer usted - Escribir a su diputado: Envíe su posición al diputado o diputada de su provincia para que la transmita en el debate (https://surcosdigital.com/wp-content/uploads/2025/10/Herramientas-de-participacion-ciudadana.pdf#page=29) - Seguir el expediente en el Sistema de Información Legislativa: Consulte el expediente 24414 en la página de la Asamblea para ver el estado del trámite (https://surcosdigital.com/wp-content/uploads/2025/10/Herramientas-de-participacion-ciudadana.pdf#page=27) - Oficina de Iniciativa Popular: Pida asesoría técnica gratuita para redactar la propuesta (https://surcosdigital.com/wp-content/uploads/2025/10/Herramientas-de-participacion-ciudadana.pdf#page=26) ## Lo que no sabemos - No se encontraron grabaciones de la Asamblea que mencionen este expediente. ## Fuentes 1. Expediente 24414: DECLARATORIA DE CIUDADANÍA DE HONOR PARA CHARLES HERBERT LANKESTER WEST. Asamblea Legislativa, Sistema de Información Legislativa, 2024-07-02. https://www.asamblea.go.cr/Centro_de_informacion/Consultas_SIL/SitePages/ConsultaProyectos.aspx 2. Constitución Política (texto vigente). SINALEVI, PGR, 2026-11-02. https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=871¶m2=147492¶m3=1 3. San Juan Pablo II, ciudadano de honor de Costa Rica. aica.org. https://aica.org/noticia-san-juan-pablo-ii-ciudadano-de-honor-de-costa-rica 4. Herramientas de participación ciudadana en Costa Rica. CONAMAJ, 2025, 2025. https://surcosdigital.com/wp-content/uploads/2025/10/Herramientas-de-participacion-ciudadana.pdf ## Texto oficial completo ASAMBLEA LEGISLATIVA DE LA REPÚBLICA DE COSTA RICA PROYECTO DE ACUERDO DECLARATORIA DE CIUDADANÍA DE HONOR PARA CHARLES HERBERT LANKESTER WEST PAOLA NÁJERA ABARCA DIPUTADA EXPEDIENTE N.° 24.414 DEPARTAMENTO DE SERVICIOS PARLAMENTARIOS UNIDAD DE PROYECTOS, EXPEDIENTES Y LEYES PROYECTO DE ACUERDO DECLARATORIA DE CIUDADANÍA DE HONOR PARA CHARLES HERBERT LANKESTER WEST Expediente N.º 24.414 ASAMBLEA LEGISLATIVA: “Don Charles Lankester llegó al sitio correcto en el momento correcto para participar en la exploración botánica de Costa Rica, quizás el más apasionante sitio biológico en nuestro continente”. Dr. Louis Williams en el obituario de Charles Lankester (1969) La historia de nuestro país cuenta con el generoso y desinteresado aporte de ciudadanos extranjeros que, mediante su esfuerzo y trabajo, colaboraron en la construcción de esta Nación. Tal es el caso del científico autodidacta Charles Herbert Lankester West, cuyo legado más importante se convirtió en uno de los centros de investigación y conservación de orquídeas más importantes del mundo. Ávido de conocimiento y aventuras, Lankester arribó a Costa Rica a principios del siglo XX para trabajar en una finca de café y se enamoró de la diversidad de la flora y de la fauna del país. La combinación de un espíritu explorador y una gran curiosidad científica transformaron pronto a este joven de apenas 21 años en un consumado naturalista que estableció vínculos con los principales botánicos de la época. Charles Herbert Lankester nació en Southampton, Hampshire, Inglaterra, el 14 de junio de 1879. Hijo de Charles Lankester y Helen West, quedó huérfano cuando apenas tenía tres años. Hizo sus primeros estudios en escuelas y colegios de su ciudad natal, entrando a trabajar en un taller fotográfico, lo que le sirvió para ahorrar un dinero para viajar a Londres, donde ingresó al Instituto Politécnico especializándose en la técnica de fotografía a color, que entonces estaba en sus comienzos. Un día leyó un aviso en el Daily Telegraph en el que se ofrecía empleo en Costa Rica a un joven británico como asistente en la Sarapiquí States Ltd, compañía recién fundada para el cultivo del café. Sin perder tiempo, escribió para ofrecer sus servicios. La respuesta se demoró varias semanas, pero aceptaron las condiciones, firmando un contrato por tres años hasta 1900, tiquetes de barco de ida y vuelta. Costa Rica era un país en etapa temprana de desarrollo económico. Sus principales productos eran el café y el banano. Con una población apenas superior a los 300.000 habitantes, la vida transcurría enmarcada por un horizonte de montañas cubiertas de selvas que para Lankester eran un paraíso que debía ser explorado. Empezó estudiando las aves de la zona, después los insectos y finalmente a las plantas, centrando su atención en las orquídeas, a las que dedicaba todo su tiempo libre. Cuando no podía fotografiar, con una paciencia ejemplar, solía dibujar cada ejemplar que veía para enviar sus hallazgos a científicos amigos en Inglaterra. Estos identificaban la planta o le anunciaban que había descubierto una nueva especie. Su investigación de la flora de Costa Rica es tan prolija que para 1937, ya había descubierto 110 plantas, principalmente orquídeas. Invernaderos de los jardines reales botánicos de Kew y de Edinburgo, de la Universidad de Harvard y del jardín Botánico de Misouri cuentan en la actualidad con materiales enviados por él. Lankester se consolida desde entonces y hasta su muerte como la figura más importante de la orquideología costarricense. Su apasionado cariño por la naturaleza se manifiesta en otra actividad por la que llega a ser muy conocido, la horticultura, haciendo de “Las Cóncavas”, una finca cafetalera cerca de Cartago, un refugio gracias a la aclimatación de numerosas especies silvestres cuyo valor ornamental sabe reconocer. El café había sido el motivo de su llegada inicial a Costa Rica en 1900, y dependería económicamente de éste durante el resto de su vida, pero su pasión se centraría en las orquídeas, llegando a trasladar más de 1.800 plantas de todos los rincones del país hasta “Las Cóncavas”. Se entiende, entonces, porqué la finca de Lankester se convertiría, con el paso de los años, en la Meca de botánicos y orquideólogos de todo el mundo. Los jardines contaban con importantes colecciones de cactus, palmeras y bromelias, aunque las orquídeas fueron siempre las favoritas de Lankester. Entre los visitantes de “Las Cóncavas” estuvieron Arthur Hill –director de los Jardines Botánicos de Kew–, Thomas Barbour –de la Universidad de Harvard–, Harvey Stork, William Maxon, Wilson Popenoe, Philip Calvert, James Rehn, Paul C. Standley y Louis O. Williams. A finales de 1932, Lankester es nombrado en la Junta Directiva del Museo Nacional por el Presidente de la República, Ricardo Jiménez Oreamuno, un gran honor que compartió con otras famosas figuras en la historia de las orquídeas en Costa Rica, como Anastasio Alfaro y doña Amparo de Zeledón. En la década de 1940, empezó su último gran proyecto: un libro que sería su tributo a las orquídeas de su país adoptivo y que llevaría el título de “Costa Rican Orchids”. Pero Lankester no solo quería escribir un libro. También soñaba con reunir fondos para convertir su finca en un centro para la conservación de las orquídeas costarricenses. Trató de interesar a la American Orchid Society en el proyecto, pero no encontró apoyo suficiente. Los años transcurrieron y el libro no se publicó sino hasta en 2013 cuando el Jardín Botánico Lankester, de la Universidad de Costa Rica, lo publicó en forma póstuma. En 1955, después de la muerte de su esposa y a la edad de 76 años, Lankester decidió vender su finca, pero conservó su jardín, una parte del terreno de 11 hectáreas llamada “El Silvestre”. Se trasladó a vivir a la capital, a una casa que había comprado en Moravia. Unos años más tarde, en junio de 1961, en una ceremonia en la embajada británica en San José, le fue conferida la Orden del Imperio Británico por designación de la Reina Isabel II. Charles Lankester falleció el 8 de julio de 1969, tras soportar problemas económicos hasta los últimos días. “El Silvestre” fue heredado por su hija Dorothy, pero al no poder conservar la propiedad se vio forzada a vender. Sin embargo, gracias a los esfuerzos de la Asociación Costarricense de Orquideología y un grupo de socios de la American Orchid Society, más el apoyo del Stanley Smith Horticultural Trust de Inglaterra, se logró reunir el dinero necesario para comprar los terrenos y donarlos a la Universidad de Costa Rica. El 2 de marzo de 1973 se inauguró oficialmente el Jardín Botánico Lankester. Los investigadores del Jardín Lankester han descubierto desde su fundación más de 300 especies de orquídeas costarricenses —nuevas para la ciencia— y el antiguo “El Silvestre” de don Charles continúa siendo centro de reunión de profesionales de la ciencia y de la orquideología de todo el mundo. A lo largo de su vida, Charles Herbert Lankester West descubrió cientos de especies de plantas y animales, entre ellas 103 de orquídeas. Aunque su legado es reconocido mundialmente, en Costa Rica el paso del tiempo y la desidia no nos ha permitido valorar en su justa medida su herencia. El artículo 121 inciso 16 de la Constitución Política confiere a la Asamblea Legislativa la atribución de conceder “la ciudadanía honorífica por servicios notables prestados a la República, y decretar honores a la memoria de las personas cuyas actuaciones eminentes las hubieran hecho acreedoras a esas distinciones.” Por esta razón y los argumentos antes expuestos es que solicito el apoyo de las señoras y señores diputados para corregir una omisión histórica con la que creo estaremos todos de acuerdo. **LA ASAMBLEA LEGISLATIVA DE LA REPÚBLICA DE COSTA RICA** ACUERDA: DECLARATORIA DE CIUDADANÍA DE HONOR PARA CHARLES HERBERT LANKESTER WEST ### Artículo Único- Se concede el título de Ciudadano de Honor al señor Charles Herbert Lankester West. Rige a partir de su aprobación Paola Nájera Abarca Diputada NOTA: Este proyecto cumplió el trámite de revisión de errores formales, materiales e idiomáticos en el Departamento de Servicios Parlamentarios. (Fecha de subido al SIL: 27-06-2024). Fuente: El Censo (https://elcenso.com/leyes/24414). Resumen en lenguaje sencillo; ante cualquier diferencia, vale el texto oficial.