Ley 6638 protege 10.000 hectáreas de cuenca en Coto Brus

Qué cambia

La ley declara zona protectora un territorio de unas diez mil hectáreas en la hoja Unión del mapa básico, cerca de la frontera con Panamá (art. 1). El artículo 1 describe el lindero punto por punto, con coordenadas y ríos.

Dentro de esa zona queda prohibido hacer labores agrícolas o destruir la vegetación (art. 2). La prohibición tiene una excepción: se permiten los trabajos de construcción y mantenimiento del acueducto regional de Coto Brus. También se permiten otras actividades que se prevean por la vía reglamentaria, siempre con las normas técnicas de la Dirección General Forestal.

Los terrenos del Estado dentro de la zona son inalienables (art. 3). Eso significa que no se pueden vender ni pasar a manos privadas. Tampoco se pueden inscribir en el registro por el trámite de información posesoria. Los terrenos que ya son propiedad particular quedan sometidos al Régimen Forestal.

El Instituto de Tierras y Colonización queda obligado a reubicar a las personas afectadas por la ley (art. 4). Para hacerlo debe acordar antes con el Poder Ejecutivo y seguir el artículo 25 de la Ley Forestal.

La Ley Forestal número 4465 del 25 de noviembre de 1969 se aplica de forma supletoria (art. 5). La ley rige desde su publicación (art. 6).

Hay un cambio posterior que usted debe conocer. Un decreto ejecutivo de 2021 cambió la categoría de manejo de una sección de la zona (art. 1). Esa sección pasó a llamarse Reserva Biológica del Bicentenario de la República-Pájaro Campana. El área nueva es de 5.075 hectáreas con 1.236 metros cuadrados, según el plano catastrado P-1594551-2012.

A quién le toca

A quienes tienen terrenos dentro de la zona protectora. Si su finca está en el área demarcada, no puede hacer labores agrícolas ni destruir la vegetación (art. 2). Si su terreno es propiedad particular, queda bajo el Régimen Forestal (art. 3).

A las personas que ocupan terrenos del Estado en esa zona. Esos terrenos no se pueden inscribir a su nombre por información posesoria (art. 3).

A las personas que la ley obliga a reubicar. El Instituto de Tierras y Colonización debe reubicarlas, previo acuerdo con el Poder Ejecutivo (art. 4).

A quien construye o da mantenimiento al acueducto regional de Coto Brus. Esa es la excepción a la prohibición: puede trabajar en la zona (art. 2).

Cómo está hoy según SINALEVI

La ley sigue vigente. SINALEVI muestra la versión 3 de 3 2.

La Procuraduría General de la República describe la norma así: se declara zona protectora un terreno de unas diez mil hectáreas cerca de la frontera con Panamá, en la hoja Unión del Mapa Geodésico Básico 2. La PGR agrega que el artículo 1 detalla con precisión la ubicación, con prohibiciones, excepciones, instituciones y normativa aplicable.

El texto vigente incluye una nota de SINALEVI sobre el decreto ejecutivo N° 42615 del 7 de setiembre de 2021 (art. 1). Ese decreto cambió la categoría de manejo de una sección de la Zona Protectora Las Tablas. La zona original tenía 10.000 hectáreas y el decreto ejecutivo N° 13325-A del 4 de febrero de 1982 la amplió a 19.602 hectáreas. La sección cambiada ahora es la Reserva Biológica del Bicentenario de la República-Pájaro Campana, con 5.075 hectáreas con 1.236 metros cuadrados.

Frente a la Constitución

El artículo 50 de la Constitución dice que toda persona tiene derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado §Constitución, art. 50. También dice que el Estado garantizará, defenderá y preservará ese derecho. La ley 6638 protege una cuenca hidrográfica y prohíbe destruir la vegetación en la zona (art. 2). En ese punto calza con el artículo 50.

El mismo artículo 50 reconoce el derecho humano de acceso al agua potable §Constitución, art. 50. La ley permite los trabajos del acueducto regional de Coto Brus dentro de la zona protegida (art. 2). Esa excepción apunta a garantizar el agua para las poblaciones.

El artículo 45 de la Constitución dice que la propiedad es inviolable y que a nadie puede privarse de la suya si no es por interés público legalmente comprobado, con indemnización previa conforme a la ley §Constitución, art. 45. La ley 6638 somete los terrenos privados al Régimen Forestal y prohíbe labores agrícolas en ellos (art. 3) (art. 2). El Censo no encontró en el texto de la ley una regla de indemnización para esos propietarios. Ahí hay una duda que solo la Sala Constitucional podría resolver.

El artículo 45 también permite a la Asamblea Legislativa imponer limitaciones de interés social a la propiedad, con el voto de dos tercios de sus miembros §Constitución, art. 45. La ley 6638 es una ley de la Asamblea, pero el dossier no permite verificar cómo fue votada.

Qué puede hacer usted

Si un acto concreto de una institución pública viola un derecho suyo dentro de esta zona, puede presentar un recurso de amparo §guía, p. 22. Cualquier persona puede interponerlo, según el artículo 33 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional. Se plantea contra el servidor o titular del órgano que aparece como presunto autor del agravio.

El amparo se puede presentar en cualquier tiempo mientras subsista la violación §guía, p. 22. También hasta dos meses después de que hayan cesado sus efectos directos. En el escrito debe expresar con claridad el hecho o la omisión, el derecho violado, el nombre del servidor u órgano y las pruebas §guía, p. 23. No necesita citar la norma constitucional infringida.

Si cree que la propia ley 6638 choca con la Constitución, la vía es una acción de inconstitucionalidad §guía, p. 24. Esa acción procede contra leyes y otras disposiciones generales que infrinjan alguna norma o principio constitucional. Para interponerla se requiere un asunto pendiente de resolver ante los tribunales o en la vía administrativa. No se necesita ese caso pendiente cuando se defienden intereses difusos o colectivos.

Si una institución pública maneja mal los fondos o los contratos dentro de la zona, puede denunciar ante la Contraloría General de la República §guía, p. 68. La denuncia se presenta de forma escrita o verbal. Puede llamar al 2501-8000 o al 2501-8025. También puede escribir a contraloria.general@cgrcr.go.cr.

Si una institución pública le da un mal servicio o actúa de forma irregular, puede presentar una queja ante la Defensoría de los Habitantes §guía, p. 71. Cualquier persona que habite en Costa Rica puede hacerlo. La Defensoría no investiga casos que estén a la espera de una resolución judicial.

Si quiere cambiar la ley, puede proponer una reforma por iniciativa popular §guía, p. 26. La Oficina de Iniciativa Popular de la Asamblea Legislativa da asesoramiento técnico gratuito para redactar el proyecto.

Lo que no sabemos

El dossier no dice cuántas personas han sido reubicadas por el Instituto de Tierras y Colonización desde 1981.

El dossier no dice si los propietarios privados dentro de la zona reciben alguna indemnización.

El dossier no permite verificar cómo votó la Asamblea la ley 6638 ni cuántos diputados la aprobaron.

El dossier no dice cuál es el área exacta que quedó bajo la Reserva Biológica Pájaro Campana frente al total original de la zona protectora.