# Ley 6638: Ley 6638 protege 10.000 hectáreas de cuenca en Coto Brus - Página: https://elcenso.com/leyes/6638 - Tipo: Ley de la República de Costa Rica - Título oficial: LEY N°. 6638 DE 25 DE AGOSTO DE 1981. (SIN TÍTULO Y CONOCIDA COMO: LEY DE PROTECCION DE CUENCAS HIDROGRAFICAS DE LAS TABLAS (COTO BRUS) PARA EL ACUEDUCTO REGIONAL DEL CANTON DE COTO BRUS). - Estado: Vigente (SINALEVI: Vigente) - Fuente oficial: https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=4438¶m2=124482¶m3=1 ## En resumen Una ley de 1981 prohíbe labores agrícolas y tala en una zona protectora de Coto Brus para cuidar el acueducto regional, y obliga al Estado a reubicar a los afectados. ## A quién le toca - Quienes tienen terrenos dentro de las diez mil hectáreas demarcadas en la hoja Unión - Quienes ocupan terrenos del Estado en esa zona y querían inscribirlos por información posesoria - Las personas que la ley obliga a reubicar - Quien construye o da mantenimiento al acueducto regional de Coto Brus ## A quién beneficia - El acueducto regional de Coto Brus puede construir y dar mantenimiento dentro de la zona protegida - La cuenca que abastece el acueducto queda protegida de labores agrícolas y tala - Las personas afectadas tienen derecho a que el Instituto de Tierras y Colonización las reubique ## Qué cambia - Los terrenos del Estado dentro de la zona no se pueden vender ni inscribir a nombre de particulares - Los terrenos privados dentro de la zona quedan bajo el Régimen Forestal - Una sección de la zona cambió de categoría en 2021 y ahora es la Reserva Biológica del Bicentenario de la República-Pájaro Campana ## Cláusulas a revisar - **Terrenos privados bajo Régimen Forestal** (3): La ley somete los terrenos privados al Régimen Forestal y prohíbe labores agrícolas en toda la zona. El texto no incluye una regla de indemnización para esos propietarios. Texto: "Los terrenos reducidos a propiedad particular, quedan sometidos al Régimen Forestal." - **Excepción para el acueducto regional** (2): La prohibición de labores agrícolas y tala tiene una excepción expresa para los trabajos del acueducto regional de Coto Brus. Texto: "No obstante, en ella podrán realizarse los trabajos de construcción y mantenimiento del acueducto regional de Coto Brus" ## Explicación ### Qué cambia La ley declara zona protectora un territorio de unas diez mil hectáreas en la hoja Unión del mapa básico, cerca de la frontera con Panamá ([art. 1](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=4438¶m2=124482¶m3=1)). El artículo 1 describe el lindero punto por punto, con coordenadas y ríos. Dentro de esa zona queda prohibido hacer labores agrícolas o destruir la vegetación ([art. 2](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=4438¶m2=124482¶m3=1)). La prohibición tiene una excepción: se permiten los trabajos de construcción y mantenimiento del acueducto regional de Coto Brus. También se permiten otras actividades que se prevean por la vía reglamentaria, siempre con las normas técnicas de la Dirección General Forestal. Los terrenos del Estado dentro de la zona son inalienables ([art. 3](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=4438¶m2=124482¶m3=1)). Eso significa que no se pueden vender ni pasar a manos privadas. Tampoco se pueden inscribir en el registro por el trámite de información posesoria. Los terrenos que ya son propiedad particular quedan sometidos al Régimen Forestal. El Instituto de Tierras y Colonización queda obligado a reubicar a las personas afectadas por la ley ([art. 4](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=4438¶m2=124482¶m3=1)). Para hacerlo debe acordar antes con el Poder Ejecutivo y seguir el artículo 25 de la Ley Forestal. La Ley Forestal número 4465 del 25 de noviembre de 1969 se aplica de forma supletoria ([art. 5](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=4438¶m2=124482¶m3=1)). La ley rige desde su publicación ([art. 6](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=4438¶m2=124482¶m3=1)). Hay un cambio posterior que usted debe conocer. Un decreto ejecutivo de 2021 cambió la categoría de manejo de una sección de la zona ([art. 1](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=4438¶m2=124482¶m3=1)). Esa sección pasó a llamarse Reserva Biológica del Bicentenario de la República-Pájaro Campana. El área nueva es de 5.075 hectáreas con 1.236 metros cuadrados, según el plano catastrado P-1594551-2012. ### A quién le toca A quienes tienen terrenos dentro de la zona protectora. Si su finca está en el área demarcada, no puede hacer labores agrícolas ni destruir la vegetación ([art. 2](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=4438¶m2=124482¶m3=1)). Si su terreno es propiedad particular, queda bajo el Régimen Forestal ([art. 3](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=4438¶m2=124482¶m3=1)). A las personas que ocupan terrenos del Estado en esa zona. Esos terrenos no se pueden inscribir a su nombre por información posesoria ([art. 3](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=4438¶m2=124482¶m3=1)). A las personas que la ley obliga a reubicar. El Instituto de Tierras y Colonización debe reubicarlas, previo acuerdo con el Poder Ejecutivo ([art. 4](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=4438¶m2=124482¶m3=1)). A quien construye o da mantenimiento al acueducto regional de Coto Brus. Esa es la excepción a la prohibición: puede trabajar en la zona ([art. 2](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=4438¶m2=124482¶m3=1)). ### Cómo está hoy según SINALEVI La ley sigue vigente. SINALEVI muestra la versión 3 de 3 [\[2\]](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=4438¶m2=124482¶m3=1). La Procuraduría General de la República describe la norma así: se declara zona protectora un terreno de unas diez mil hectáreas cerca de la frontera con Panamá, en la hoja Unión del Mapa Geodésico Básico [\[2\]](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=4438¶m2=124482¶m3=1). La PGR agrega que el artículo 1 detalla con precisión la ubicación, con prohibiciones, excepciones, instituciones y normativa aplicable. El texto vigente incluye una nota de SINALEVI sobre el decreto ejecutivo N° 42615 del 7 de setiembre de 2021 ([art. 1](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=4438¶m2=124482¶m3=1)). Ese decreto cambió la categoría de manejo de una sección de la Zona Protectora Las Tablas. La zona original tenía 10.000 hectáreas y el decreto ejecutivo N° 13325-A del 4 de febrero de 1982 la amplió a 19.602 hectáreas. La sección cambiada ahora es la Reserva Biológica del Bicentenario de la República-Pájaro Campana, con 5.075 hectáreas con 1.236 metros cuadrados. ### Frente a la Constitución El artículo 50 de la Constitución dice que toda persona tiene derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado ([Constitución, art. 50](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=871¶m2=147492¶m3=1)). También dice que el Estado garantizará, defenderá y preservará ese derecho. La ley 6638 protege una cuenca hidrográfica y prohíbe destruir la vegetación en la zona ([art. 2](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=4438¶m2=124482¶m3=1)). En ese punto calza con el artículo 50. El mismo artículo 50 reconoce el derecho humano de acceso al agua potable ([Constitución, art. 50](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=871¶m2=147492¶m3=1)). La ley permite los trabajos del acueducto regional de Coto Brus dentro de la zona protegida ([art. 2](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=4438¶m2=124482¶m3=1)). Esa excepción apunta a garantizar el agua para las poblaciones. El artículo 45 de la Constitución dice que la propiedad es inviolable y que a nadie puede privarse de la suya si no es por interés público legalmente comprobado, con indemnización previa conforme a la ley ([Constitución, art. 45](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=871¶m2=147492¶m3=1)). La ley 6638 somete los terrenos privados al Régimen Forestal y prohíbe labores agrícolas en ellos ([art. 3](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=4438¶m2=124482¶m3=1)) ([art. 2](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=4438¶m2=124482¶m3=1)). El Censo no encontró en el texto de la ley una regla de indemnización para esos propietarios. Ahí hay una duda que solo la Sala Constitucional podría resolver. El artículo 45 también permite a la Asamblea Legislativa imponer limitaciones de interés social a la propiedad, con el voto de dos tercios de sus miembros ([Constitución, art. 45](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=871¶m2=147492¶m3=1)). La ley 6638 es una ley de la Asamblea, pero el dossier no permite verificar cómo fue votada. ### Qué puede hacer usted Si un acto concreto de una institución pública viola un derecho suyo dentro de esta zona, puede presentar un recurso de amparo ([guía, p. 22](https://surcosdigital.com/wp-content/uploads/2025/10/Herramientas-de-participacion-ciudadana.pdf#page=22)). Cualquier persona puede interponerlo, según el artículo 33 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional. Se plantea contra el servidor o titular del órgano que aparece como presunto autor del agravio. El amparo se puede presentar en cualquier tiempo mientras subsista la violación ([guía, p. 22](https://surcosdigital.com/wp-content/uploads/2025/10/Herramientas-de-participacion-ciudadana.pdf#page=22)). También hasta dos meses después de que hayan cesado sus efectos directos. En el escrito debe expresar con claridad el hecho o la omisión, el derecho violado, el nombre del servidor u órgano y las pruebas ([guía, p. 23](https://surcosdigital.com/wp-content/uploads/2025/10/Herramientas-de-participacion-ciudadana.pdf#page=23)). No necesita citar la norma constitucional infringida. Si cree que la propia ley 6638 choca con la Constitución, la vía es una acción de inconstitucionalidad ([guía, p. 24](https://surcosdigital.com/wp-content/uploads/2025/10/Herramientas-de-participacion-ciudadana.pdf#page=24)). Esa acción procede contra leyes y otras disposiciones generales que infrinjan alguna norma o principio constitucional. Para interponerla se requiere un asunto pendiente de resolver ante los tribunales o en la vía administrativa. No se necesita ese caso pendiente cuando se defienden intereses difusos o colectivos. Si una institución pública maneja mal los fondos o los contratos dentro de la zona, puede denunciar ante la Contraloría General de la República ([guía, p. 68](https://surcosdigital.com/wp-content/uploads/2025/10/Herramientas-de-participacion-ciudadana.pdf#page=68)). La denuncia se presenta de forma escrita o verbal. Puede llamar al 2501-8000 o al 2501-8025. También puede escribir a contraloria.general@cgrcr.go.cr. Si una institución pública le da un mal servicio o actúa de forma irregular, puede presentar una queja ante la Defensoría de los Habitantes ([guía, p. 71](https://surcosdigital.com/wp-content/uploads/2025/10/Herramientas-de-participacion-ciudadana.pdf#page=71)). Cualquier persona que habite en Costa Rica puede hacerlo. La Defensoría no investiga casos que estén a la espera de una resolución judicial. Si quiere cambiar la ley, puede proponer una reforma por iniciativa popular ([guía, p. 26](https://surcosdigital.com/wp-content/uploads/2025/10/Herramientas-de-participacion-ciudadana.pdf#page=26)). La Oficina de Iniciativa Popular de la Asamblea Legislativa da asesoramiento técnico gratuito para redactar el proyecto. ### Lo que no sabemos El dossier no dice cuántas personas han sido reubicadas por el Instituto de Tierras y Colonización desde 1981. El dossier no dice si los propietarios privados dentro de la zona reciben alguna indemnización. El dossier no permite verificar cómo votó la Asamblea la ley 6638 ni cuántos diputados la aprobaron. El dossier no dice cuál es el área exacta que quedó bajo la Reserva Biológica Pájaro Campana frente al total original de la zona protectora. ## Frente a la Constitución La ley calza con el derecho a un ambiente sano y al agua potable del artículo 50. Hay duda sobre el artículo 45 porque la ley limita el uso de terrenos privados y el texto no incluye una regla de indemnización. ## Qué puede hacer usted - Recurso de amparo: Presente el escrito ante la Sala Constitucional con el hecho, el derecho violado, el nombre del servidor u órgano y las pruebas. Cualquier persona puede interponerlo. (https://surcosdigital.com/wp-content/uploads/2025/10/Herramientas-de-participacion-ciudadana.pdf#page=22) - Acción de inconstitucionalidad: Requiere un asunto pendiente ante los tribunales o en la vía administrativa, salvo que defienda intereses difusos o colectivos. (https://surcosdigital.com/wp-content/uploads/2025/10/Herramientas-de-participacion-ciudadana.pdf#page=24) - Denuncia ante la Contraloría General de la República: Llame al 2501-8000 o al 2501-8025, o escriba a contraloria.general@cgrcr.go.cr. (https://surcosdigital.com/wp-content/uploads/2025/10/Herramientas-de-participacion-ciudadana.pdf#page=68) - Queja ante la Defensoría de los Habitantes: Cualquier persona que habite en Costa Rica puede presentar la queja. No aplica si el caso está a la espera de una resolución judicial. (https://surcosdigital.com/wp-content/uploads/2025/10/Herramientas-de-participacion-ciudadana.pdf#page=71) - Iniciativa popular: La Oficina de Iniciativa Popular de la Asamblea Legislativa da asesoramiento técnico gratuito para redactar el proyecto. (https://surcosdigital.com/wp-content/uploads/2025/10/Herramientas-de-participacion-ciudadana.pdf#page=26) ## Lo que no sabemos - No se encontraron grabaciones de la Asamblea que mencionen este expediente. ## Fuentes 1. Ley 6638: LEY N°. 6638 DE 25 DE AGOSTO DE 1981. (SIN TÍTULO Y CONOCIDA COMO: LEY DE PROTECCION DE CUENCAS HIDROGRAFICAS DE LAS TABLAS (COTO BRUS) PARA EL ACUEDUCTO REGIONAL DEL CANTON DE COTO BRUS).. Asamblea Legislativa, Sistema de Información Legislativa. https://www.asamblea.go.cr/Centro_de_informacion/Consultas_SIL/SitePages/ConsultaLeyes.aspx 2. Ley 6638 en SINALEVI: Declara Zona Protectora en Coto Brus (Vigente, Versión de la norma: 3 de 3). SINALEVI, Procuraduría General de la República, 09/09/1981. https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=4438¶m2=124482¶m3=1 3. Constitución Política (texto vigente). SINALEVI, PGR, 2026-11-02. https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=871¶m2=147492¶m3=1 4. Herramientas de participación ciudadana en Costa Rica. CONAMAJ, 2025, 2025. https://surcosdigital.com/wp-content/uploads/2025/10/Herramientas-de-participacion-ciudadana.pdf ## Texto oficial completo Ley 6638 Declara Zona Protectora en Coto Brus -Usted está en la última versión de la norma- Ir a la última versión Anterior Versión de la Norma: 3 de 3 Siguiente N° 6638 (Nota de Sinalevi: Mediante el artículo 1° del decreto ejecutivo N° 42615 del 7 de setiembre del 2021, se acordó cambiar la categoría de manejo a una sección de la Zona Protectora Las Tablas- creada mediante Ley N° 6638 del 09 de septiembre de 1981, con un área de 10.000 hectáreas y mediante el Decreto Ejecutivo N° 13325-A del 04 de febrero de 1982, ampliada a 19.602 hectáreas- por la de Reserva Biológica del Bicentenario de la República-Pájaro Campana, delimitada según el plano catastrado número P-1594551-2012, ubicado en la hoja cartográfica del Instituto Geográfico Nacional, escala 1:50.000 Pittier y Unión, con un área de 5.075ha 1236,00 m2 (cinco mil setenta y cinco hectáreas con mil dos cientos treinta y seis metros cuadrados).) Artículo 1º.-Declárase zona protectora el territorio que comprende la siguiente demarcación, situada en la hoja Unión (3642 IV) del mapa básico 1: 50.000 de la República de Costa Rica: Partiendo del punto de coordenada 328.O N., que se encuentra sobre el límite con la República de Panamá y que tiene la coordenada aproximada 598.8 E.; se continúa por el citado límite hasta la intersección con la cuadrícula de coordenada 318.0 N. (aproximadamente 600.9 E.); siguiendo la cuadrícula al oeste hasta la intersección con el camino que se inicia en La Tigra y se dirige aproximadamente al norte (aproximadamente 596.4 E.). El lindero se mantiene sobre el camino, hasta la intersección con la cuadrícula 319.0 N. (aproximadamente 596.4 E.); de ahí el lindero sigue por la cuadrícula al oeste, hasta el punto con coordenadas 594.0 E y 319.0 E; siguiendo por la cuadrícula hacia el norte hasta la intersección con el río Cotón (aproximadamente 321.2 N). De ahí, por el río Cotón aguas abajo hasta la confluencia con el río Cotito; siguiendo por el río Cotito, aguas arriba, hasta la intersección con la cuadrícula 328.0 N (aproximadamente 594.1 E.) y de ahí por la cuadrícula al este hasta el primer punto. El territorio así demarcado comprende aproximadamente diez mil hectáreas. Artículo 2º.-Queda prohibido efectuar labores agrícolas o destruir la vegetación en la zona protectora, que declara esta ley. No obstante, en ella podrán realizarse los trabajos de construcción y mantenimiento del acueducto regional de Coto Brus, así como las demás actividades, previstas por la vía reglamentaria, con sujeción a las normas técnicas que determine la Dirección General Forestal. Artículo 3º.-Los terrenos del Estado, inscritos o no, comprendidos por la zona protectora, son inalienables y no son susceptibles de inscripción en el registro respectivo mediante el trámite de información posesoria, de conformidad con lo prescrito en el artículo 25 de la Ley Forestal. Los terrenos reducidos a propiedad particular, quedan sometidos al Régimen Forestal. Artículo 4º.-El Instituto de Tierras y Colonización queda obligado a reubicar a las personas afectadas por esta ley, previo acuerdo con el Poder Ejecutivo y con arreglo a lo establecido en el artículo 25 de la mencionada ley forestal. Artículo 5º.-La Ley Forestal, número 4465 del 25 de noviembre de 1969, se aplicará supletoriamente. Artículo 6º.-Rige a partir de su publicación. Fuente: El Censo (https://elcenso.com/leyes/6638). Resumen en lenguaje sencillo; ante cualquier diferencia, vale el texto oficial.