La ley que sube el impuesto a los cigarrillos y financia la Junta de Defensa del Tabaco

Qué cambia

La ley 6715 sigue vigente y aumenta los impuestos al consumo de cigarrillos que creó una ley anterior 1. El texto aprobado en 1982 reforma el artículo 12 de la Ley de Emisión de Bonos I.T.C.O, número 4630 del 4 de agosto de 1970 2. También aumenta los impuestos de los incisos a), b) y c) del artículo 6 de la Ley número 3021 del 21 de agosto de 1962. El dinero de esos impuestos financia a la Junta de Defensa del Tabaco.

El SINALEVI no muestra el articulado de esta ley. La ficha del sistema dice: "No hay artículos disponibles para mostrar" 1. Por eso este artículo no puede detallar montos, tasas ni plazos: el dossier no los trae.

La Procuraduría General de la República explica en sus observaciones que la ley aumenta los impuestos creados en el artículo 12 de la ley 4630 1. Agrega que ese artículo es una ampliación de los artículos 6 y 7 de la ley 3021, que a su vez reforman la ley 2547 del 17 de febrero de 1960. Por eso la Procuraduría anotó también esas dos leyes como afectadas.

A quién le toca

A las personas que compran cigarrillos en Costa Rica: el impuesto se cobra sobre el consumo y sube el precio del producto 2.

A la Junta de Defensa del Tabaco: la ley le asigna el financiamiento que sale de esos impuestos 2.

A los importadores y comerciantes de cigarrillos: son quienes trasladan el impuesto al precio de venta, según el diseño de la ley 2.

El dossier no permite decir cuánto paga hoy cada persona ni cuánto recibe la Junta, porque el texto consolidado no muestra artículos 1.

Lo que se dijo en la Asamblea

Las grabaciones del dossier no tratan esta ley. La sesión de la Comisión de Hacienda del 26 de agosto de 2020 habla del voto cruzado y del código electoral 01:52:40. La sesión del 8 de junio de 2022 trata de las pensiones del Banco Nacional 00:00:10. Ninguna de las dos menciona la ley 6715 ni los impuestos al cigarrillo.

Cómo está hoy según SINALEVI

La ley está vigente. El SINALEVI la registra como "Reforma Aumento en Impuestos a Consumo de Cigarrillos" y muestra la versión 2 de 2 1.

La Procuraduría General de la República dejó una observación: la ley aumenta los impuestos del artículo 12 de la ley 4630 1. Como ese artículo amplía los artículos 6 y 7 de la ley 3021, y esos a su vez reforman la ley 2547, la Procuraduría anotó las leyes 2547 y 3021 como afectadas de forma tácita.

El dossier no trae el texto articulado vigente. Solo trae la ficha y las observaciones 1.

Frente a la Constitución

El Censo no encontró un choque directo entre esta ley y los artículos de la Constitución que están en el dossier.

El artículo 121, inciso 1, de la Constitución dice que corresponde a la Asamblea Legislativa "Dictar las leyes, reformarlas, derogarlas, y darles interpretación auténtica" §Constitución, art. 121. La ley 6715 se aprobó por esa vía, según su ficha de 17 de marzo de 1982 2.

El artículo 124 de la Constitución exige dos debates en días distintos, aprobación de la Asamblea, sanción del Poder Ejecutivo y publicación en La Gaceta §Constitución, art. 124. El dossier no incluye el expediente de aprobación, así que no permite verificar esos pasos.

El artículo 18 dice que los costarricenses deben "contribuir para los gastos públicos" §Constitución, art. 18. Un impuesto al consumo encaja con ese deber. El artículo 33 prohíbe la discriminación contraria a la dignidad humana §Constitución, art. 33. La ley cobra igual a todas las personas que compran cigarrillos, según el diseño que describe la ficha 2.

El artículo 129 dice que las leyes son obligatorias desde el día que ellas designen y, si no lo designan, diez días después de su publicación en el Diario Oficial §Constitución, art. 129. El dossier no trae la fecha de publicación en La Gaceta de esta ley.

Qué puede hacer usted

Si un cobro concreto de este impuesto le parece que viola un derecho suyo, puede presentar un recurso de amparo. Cualquier persona puede hacerlo, según el artículo 33 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional §guía, p. 22. El recurso se plantea contra el servidor o el órgano que causa el agravio.

Paso a paso: escriba con claridad el hecho que lo motiva, el derecho que considera violado, el nombre del servidor u órgano y las pruebas §guía, p. 23. No necesita citar el artículo constitucional exacto si el derecho queda claro. Puede presentarlo por memorial, telegrama u otro medio escrito.

Si lo que quiere es atacar la ley misma por contradecir la Constitución, la vía es la acción de inconstitucionalidad §guía, p. 24. Esa acción procede contra leyes y otras disposiciones generales que infrinjan una norma o principio constitucional.

Para presentar la acción de inconstitucionalidad debe existir un asunto pendiente ante los tribunales o en el procedimiento administrativo donde invoque esa inconstitucionalidad §guía, p. 24. No hace falta ese caso pendiente cuando no hay lesión individual y directa, o cuando se defienden intereses difusos.

Si sospecha un manejo irregular de los recursos públicos que recauda este impuesto, puede denunciar ante la Contraloría General de la República §guía, p. 68. La Contraloría fiscaliza el uso de los fondos públicos de las instituciones del Estado. Puede denunciar en persona en Sabana Sur, llamar al 2501-8000 o al 2501-8025, o escribir a contraloria.general@cgrcr.go.cr.

Si el problema es el mal funcionamiento de una institución pública en la aplicación de este cobro, puede quejarse ante la Defensoría de los Habitantes §guía, p. 71. Cualquier persona que habite en Costa Rica puede presentar la queja.

Si quiere cambiar la ley, puede proponer una reforma por iniciativa popular §guía, p. 26. El proyecto debe pasar por el Tribunal Supremo de Elecciones y luego a la Asamblea, que debe votarlo en un plazo máximo de dos años. La Oficina de Iniciativa Popular de la Asamblea da asesoría técnica gratuita para redactar el proyecto.

Lo que no sabemos

El dossier no trae el texto articulado vigente de la ley 6715, así que no sabemos el monto exacto de los impuestos ni las tasas.

No sabemos cuánto dinero recibe hoy la Junta de Defensa del Tabaco por estos impuestos.

No sabemos la fecha de publicación de la ley en La Gaceta.

No sabemos si la ley fue reformada después de 1982, porque el SINALEVI solo muestra la versión 2 de 2 sin articulado.