# Ley 6938: Costa Rica exime de impuestos a voluntarios japoneses desde 1973 - Página: https://elcenso.com/leyes/6938 - Tipo: Ley de la República de Costa Rica - Título oficial: LEY N°. 6938 DE 3 DE ENERO DE 1984. (SIN TÍTULO Y CONOCIDA COMO: RATIFICACION DEL "CANJE DE NOTAS SOBRE VOLUNTARIOS JAPONESES" SUSCRITO EN 1973 ENTRE LA REPUBLICA DE COSTA RICA Y EL GOBIERNO DE JAPON). - Estado: Vigente (SINALEVI: Vigente) - Fuente oficial: https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=3273¶m2=3460¶m3=1 ## En resumen La ley ratifica un canje de notas con Japón que da exenciones de impuestos y aduanas a los voluntarios japoneses y a sus coordinadores, y el Estado les paga alojamiento y atención médica. ## A quién le toca - Los voluntarios japoneses que llegan bajo el Programa Japonés de Cooperación de Voluntarios con Ultramar. - El representante y los coordinadores que Japón asigna al programa en Costa Rica. - El Gobierno de Costa Rica, que debe dar alojamiento y atención médica gratuita. - El Gobierno de Japón, que paga el viaje y provee el equipo. ## A quién beneficia - Los voluntarios japoneses no pagan derechos de aduana ni impuestos por el equipo que traen. - Los voluntarios japoneses no pagan impuestos sobre la renta por el dinero que les manden desde el exterior. - Los voluntarios japoneses reciben atención médica gratuita y alojamiento sin costo. - El representante y los coordinadores pueden importar un vehículo libre de derechos cada uno. ## Qué cambia - El Estado deja de cobrar impuestos y derechos de aduana a un grupo específico de extranjeros. - El acuerdo sigue vigente hasta seis meses después de que un gobierno avise por escrito que quiere terminarlo. - La ley rige desde su publicación. ## Cláusulas a revisar - **Exenciones para un grupo específico de extranjeros** (1): La ley da exenciones de aduana, renta, atención médica y alojamiento a un grupo pequeño de personas que vienen por un programa de cooperación con Japón. Texto: "La exención de impuestos sobre la renta y cargos de cualquier clase con respecto de cualquier envío de dineros que les sea remitido desde el exterior" - **Alojamiento y atención médica sin costo** (1): El Estado debe dar alojamiento sin costo y atención médica gratuita a los voluntarios, y el texto no dice quién paga esos servicios ni cuánto cuestan. Texto: "Atención médica gratuita durante el período de su asignación en la República de Costa Rica." - **Vehículo libre de derechos para coordinadores** (1): Cada representante y coordinador puede importar un vehículo libre de derechos o comprarlo en zona libre, un beneficio que no reciben los voluntarios comunes. Texto: "Al representante y los coordinadores se les permitirá también la importación libre de derechos (o compra en zona libre en la República de Costa Rica) de un vehículo cada uno." ## Explicación ### Qué cambia La ley ratifica un acuerdo firmado con Japón el 26 de junio de 1973 para recibir voluntarios japoneses en Costa Rica ([art. 1](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=3273¶m2=3460¶m3=1)). El acuerdo se llama "Canje de notas para el envío de voluntarios japoneses". Japón paga el viaje internacional de los voluntarios y les da equipo, maquinaria y suministros médicos para su trabajo ([art. 1](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=3273¶m2=3460¶m3=1)). Costa Rica, por su parte, les da cinco beneficios: no pagan derechos de aduana ni impuestos por ese equipo; no pagan impuestos por sus efectos personales y menaje de casa, salvo bodegaje y transporte; no pagan impuestos sobre la renta por el dinero que les manden desde el exterior; reciben atención médica gratuita; y tienen alojamiento sin costo donde trabajen. El acuerdo también cubre a un representante y a coordinadores que Japón asigna al programa ([art. 1](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=3273¶m2=3460¶m3=1)). Costa Rica los acepta y les da las mismas exenciones de aduana e impuestos sobre la renta. Además, cada uno puede importar libre de derechos un vehículo, o comprarlo en zona libre. El acuerdo sigue vigente hasta seis meses después de que un gobierno le avise por escrito al otro que quiere terminarlo ([art. 1](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=3273¶m2=3460¶m3=1)). La ley rige desde su publicación ([art. 2](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=3273¶m2=3460¶m3=1)). ### A quién le toca A los voluntarios japoneses que llegan bajo el Programa Japonés de Cooperación de Voluntarios con Ultramar: reciben las exenciones de aduana, renta, atención médica y alojamiento ([art. 1](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=3273¶m2=3460¶m3=1)). Al representante y a los coordinadores que Japón asigna al programa en Costa Rica: reciben exenciones de aduana y renta, y cada uno puede importar un vehículo libre de derechos ([art. 1](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=3273¶m2=3460¶m3=1)). Al Gobierno de Costa Rica: debe dar alojamiento sin costo y atención médica gratuita a los voluntarios, y aceptar al representante y a los coordinadores ([art. 1](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=3273¶m2=3460¶m3=1)). Al Gobierno de Japón: le toca pagar el viaje internacional y proveer el equipo, la maquinaria y los suministros médicos ([art. 1](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=3273¶m2=3460¶m3=1)). ### Cómo está hoy según SINALEVI La ley está vigente [\[2\]](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=3273¶m2=3460¶m3=1). SINALEVI muestra la versión 2 de 2, que es la última. La Procuraduría General de la República anota que la norma sirve "Para el envío de voluntarios japoneses bajo el Programa Japonés de cooperación de voluntarios de ultramar". El dossier no muestra un texto anterior distinto al aprobado, así que no hay dos versiones que comparar. ### Frente a la Constitución El artículo 121 de la Constitución dice que le corresponde a la Asamblea Legislativa "Aprobar o improbar los convenios internacionales, tratados públicos y concordatos" ([Constitución, art. 121](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=871¶m2=147492¶m3=1)). La ley 6938 ratifica un canje de notas, que es un convenio internacional, y por eso calza con esa atribución ([art. 1](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=3273¶m2=3460¶m3=1)). El artículo 18 dice que los costarricenses deben "contribuir para los gastos públicos" ([Constitución, art. 18](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=871¶m2=147492¶m3=1)). La ley exime de impuestos a personas extranjeras que vienen por un programa de cooperación, y el texto no explica cómo se compensa ese gasto. El Censo no encontró una violación clara, pero deja la duda anotada. El artículo 50 dice que el Estado debe procurar "el mayor bienestar a todos los habitantes del país" ([Constitución, art. 50](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=871¶m2=147492¶m3=1)). El acuerdo busca "contribuir al desarrollo económico y social de la República de Costa Rica" ([art. 1](https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=3273¶m2=3460¶m3=1)), lo que va en la misma dirección. El Censo no encontró un choque directo entre esta ley y los artículos de la Constitución que están en el dossier. ### Qué puede hacer usted Si un acto concreto de una institución pública le viola un derecho, puede presentar un recurso de amparo. Cualquier persona puede hacerlo, según el artículo 33 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional ([guía, p. 22](https://surcosdigital.com/wp-content/uploads/2025/10/Herramientas-de-participacion-ciudadana.pdf#page=22)). Se presenta contra el servidor o el órgano que causó el agravio. Si cree que esta ley o una parte de ella choca con la Constitución, puede presentar una acción de inconstitucionalidad ([guía, p. 24](https://surcosdigital.com/wp-content/uploads/2025/10/Herramientas-de-participacion-ciudadana.pdf#page=24)). La guía pide que exista un asunto pendiente ante los tribunales o en la vía administrativa, salvo cuando se defiendan intereses difusos o colectivos. Si sospecha un manejo irregular de fondos públicos en la ejecución de este acuerdo, puede denunciar ante la Contraloría General de la República ([guía, p. 68](https://surcosdigital.com/wp-content/uploads/2025/10/Herramientas-de-participacion-ciudadana.pdf#page=68)). Las denuncias se presentan en Sabana Sur, contiguo al Tennis Club, o al teléfono 2501-8025. Si una institución pública le da un mal servicio relacionado con este programa, puede quejarse ante la Defensoría de los Habitantes ([guía, p. 71](https://surcosdigital.com/wp-content/uploads/2025/10/Herramientas-de-participacion-ciudadana.pdf#page=71)). Cualquier persona que habite en Costa Rica puede presentar la queja. Si quiere proponer una reforma a esta ley, puede usar la iniciativa popular ([guía, p. 26](https://surcosdigital.com/wp-content/uploads/2025/10/Herramientas-de-participacion-ciudadana.pdf#page=26)). El Tribunal Supremo de Elecciones revisa las firmas y traslada el proyecto a la Asamblea Legislativa. ### Lo que no sabemos El dossier no dice cuántos voluntarios japoneses han llegado a Costa Rica bajo este acuerdo. El dossier no dice cuánto dinero deja de recibir el Estado por las exenciones de impuestos. El dossier no dice si el acuerdo se ha renovado o modificado desde 1973, aparte de la versión 2 de 2 de SINALEVI. El dossier no incluye grabaciones de la Asamblea sobre este expediente. ## Frente a la Constitución La ley ratifica un convenio internacional, lo que calza con la atribución de la Asamblea Legislativa en el artículo 121. El Censo no encontró un choque directo con los artículos del dossier, aunque queda la duda sobre las exenciones de impuestos frente al deber de contribuir a los gastos públicos. ## Qué puede hacer usted - Recurso de amparo: Se presenta contra el servidor o el órgano que causó el agravio. Cualquier persona puede hacerlo. Se expresa el hecho, el derecho violado, el nombre del servidor y las pruebas. (https://surcosdigital.com/wp-content/uploads/2025/10/Herramientas-de-participacion-ciudadana.pdf#page=22) - Acción de inconstitucionalidad: Requiere un asunto pendiente ante los tribunales o en la vía administrativa, salvo cuando se defiendan intereses difusos o colectivos. (https://surcosdigital.com/wp-content/uploads/2025/10/Herramientas-de-participacion-ciudadana.pdf#page=24) - Denuncia ante la Contraloría General de la República: Se presenta en Sabana Sur, contiguo al Tennis Club, o al teléfono 2501-8025. (https://surcosdigital.com/wp-content/uploads/2025/10/Herramientas-de-participacion-ciudadana.pdf#page=68) - Queja ante la Defensoría de los Habitantes: Cualquier persona que habite en Costa Rica puede presentar la queja. (https://surcosdigital.com/wp-content/uploads/2025/10/Herramientas-de-participacion-ciudadana.pdf#page=71) - Iniciativa popular: El Tribunal Supremo de Elecciones revisa las firmas y traslada el proyecto a la Asamblea Legislativa. (https://surcosdigital.com/wp-content/uploads/2025/10/Herramientas-de-participacion-ciudadana.pdf#page=26) ## Lo que no sabemos - No se encontraron grabaciones de la Asamblea que mencionen este expediente. ## Fuentes 1. Ley 6938: LEY N°. 6938 DE 3 DE ENERO DE 1984. (SIN TÍTULO Y CONOCIDA COMO: RATIFICACION DEL "CANJE DE NOTAS SOBRE VOLUNTARIOS JAPONESES" SUSCRITO EN 1973 ENTRE LA REPUBLICA DE COSTA RICA Y EL GOBIERNO DE JAPON).. Asamblea Legislativa, Sistema de Información Legislativa. https://www.asamblea.go.cr/Centro_de_informacion/Consultas_SIL/SitePages/ConsultaLeyes.aspx 2. Ley 6938 en SINALEVI: Canje de Notas con Japón (Vigente, Versión de la norma: 2 de 2). SINALEVI, Procuraduría General de la República, 23/01/1984. https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=3273¶m2=3460¶m3=1 3. Constitución Política (texto vigente). SINALEVI, PGR, 2026-11-02. https://sinalevi.go.cr/ResultadosNormativa/Informacion?param1=871¶m2=147492¶m3=1 4. Herramientas de participación ciudadana en Costa Rica. CONAMAJ, 2025, 2025. https://surcosdigital.com/wp-content/uploads/2025/10/Herramientas-de-participacion-ciudadana.pdf ## Texto oficial completo Ley 6938 Canje de Notas con Japón -Usted está en la última versión de la norma- Ir a la última versión Anterior Versión de la Norma: 2 de 2 Siguiente Artículo 1º.- Ratifícase por parte de Costa Rica el Canje de notas para el envío de voluntarios japoneses, cuyo texto es el siguiente: "San José, 26 de junio de 1973 Excelencia: Tengo el honor de acusar recibo de la nota de Vuestra Excelencia de fecha hoy, que se lee como sigue: Tengo el honor de referirme a las recientes discusiones celebradas en San José entre representantes del Gobierno del Japón y del Gobierno de la República de Costa Rica relacionadas con el envío de voluntarios bajo el Programa Japonés de Cooperación de Voluntarios con Ultramar (de aquí en adelante mencionado como el Programa) a la República de Costa Rica con miras a promover la cooperación técnica entre los dos países y confirmar en nombre del Gobierno del Japón los siguientes acuerdos alcanzados entre ellos: 1. A pedido del Gobierno de la República de Costa Rica y de acuerdo con las leyes y regulaciones en vigor en Japón, el Gobierno de Japón enviará los voluntarios a la República de Costa Rica con el propósito de contribuir al desarrollo económico y social de la República de Costa Rica, de acuerdo a los programas que serán acordados por separado por las autoridades interesadas de los dos Gobiernos. El Gobierno del Japón sufragará el costo del viaje internacional entre Japón y la República de Costa Rica de los voluntarios y proveerá el equipo, maquinaria y suministros médicos necesarios para el desempeño de sus labores. 3. El Gobierno de la República de Costa Rica concederá a los voluntarios los siguientes privilegios, exenciones y beneficios: 1. Exención de derechos de aduana, impuestos y cargos de cualquier clase respecto al equipo, maquinaria, materiales y suministros médicos mencionados en el artículo 2. 2. La exención de derechos de aduana, impuestos y cargos de cualquier clase excepto aquellos cargos de bodegaje, transporte y servicios similares respecto de sus efectos personales y menaje de casa. 3. La exención de impuestos sobre la renta y cargos de cualquier clase con respecto de cualquier envío de dineros que les sea remitido desde el exterior, tales como los gastos de manutención mencionados en el artículo 2. 4. Atención médica gratuita durante el período de su asignación en la República de Costa Rica. 5. Facilidades de alojamiento sin costo alguno en los lugares donde ellos ejecuten los deberes que les sean asignados por el Gobierno de la República de Costa Rica. 4. 1. El Gobierno de la República de Costa Rica aceptará un representante y coordinadores quienes desempeñarán los deberes que serán asignados a ellos por el Gobierno del Japón relacionados con las actividades del Programa en la República de Costa Rica. 2. El representante y los coordinadores estarán exentos de derechos de aduana, impuestos y cargos de cualquier clase que no sean bodegaje, transporte y servicios similares respecto de los equipos y materiales necesarios para la ejecución de sus funciones, así como para sus efectos personales y menaje de casa. Al representante y los coordinadores se les permitirá también la importación libre de derechos (o compra en zona libre en la República de Costa Rica) de un vehículo cada uno. 3. El representante y los coordinadores estarán exentos de impuestos sobre la renta y cargos de cualquier clase respecto de cualquier envío de dinero que les sea remitido desde el exterior. 5. Los dos Gobiernos se consultarán periódicamente para la exitos a ejecución del Programa en la República de Costa Rica. Tengo además el honor de proponer que, si los precedentes acuerdos son aceptables para el Gobierno de la República de Costa Rica esta nota y la nota de respuesta de su Excelencia en concordancia con ella constituirá un acuerdo entre los dos Gobiernos, el cual entrará en vigor en la fecha de la nota de respuesta de Vuestra Excelencia y permanecerá en vigencia hasta seis meses después de la fecha de la notificación escrita de un Gobierno al otro de su intención de terminarlo. Tengo además el honor de confirmar los acuerdos manifestados en la nota de Vuestra Excelencia en nombre del Gobierno de la República de Costa Rica y convenir en que la nota de Vuestra Excelencia y esta nota de respuesta constituirán un acuerdo entre los dos Gobiernos, el cual permanecerá vigente hasta seis meses después de la fecha de la notificación escrita de un gobierno al otro de su intención de terminarlo. Me valgo de esta oportunidad para extender a Vuestra Excelencia las seguridades de mi más alta y distinguida consideración. Gonzalo J. Facio Ministro de Relaciones Exteriores y Culto de la República de Costa Rica Tetsusaburo Hitomi Embajador Extraordinario y Plenipotenciario del Japón en Costa Rica" Artículo 2º- Rige a partir de su publicación. Fuente: El Censo (https://elcenso.com/leyes/6938). Resumen en lenguaje sencillo; ante cualquier diferencia, vale el texto oficial.