La ley de cortesías con Panamá ya no rige desde 1988

Qué decía

La Ley 7066 ya no está vigente. Mientras rigió, todo costarricense mayor de edad podía comprar artículos de consumo y uso familiar, o de carácter alimentario, sin pagar impuestos ni derechos de importación y exportación en la zona fronteriza con Panamá (art. 1).

El beneficio era de hasta veinticinco dólares estadounidenses ($ 25,00), o su equivalente en moneda nacional, una vez cada cuatro meses (art. 1). El monto se estimaba sobre el valor de las mercancías y solo se podía usar con control previo de las autoridades aduaneras.

El Ministerio de Hacienda decidía cuáles artículos entraban en la exención (art. 1). El derecho era personal y no acumulable, y no se podían comprar mercancías en cantidades comerciales.

Las autoridades aduaneras debían velar por el cumplimiento estricto de la ley (art. 2). Para eso se fortalecerían las medidas administrativas de supervisión y se harían las obras de infraestructura necesarias para controlar el tráfico fronterizo.

A más tardar quince días después de que la ley entrara en vigencia, el Poder Ejecutivo debía instalar una comisión especial (art. 3). Esa comisión estudiaría los problemas de la zona fronteriza del sur y propondría soluciones en vivienda, reubicación, empleo, instalaciones urbanas y turísticas, y capacitación en oficios.

La comisión la coordinaría un representante del Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo (art. 3). La integrarían además un representante de Hacienda, dos de las municipalidades de la zona fronteriza sur, uno del Instituto Costarricense de Turismo, uno de Economía y Comercio, uno del Instituto de Desarrollo Agrario, uno del Instituto Nacional de Aprendizaje y dos de las comunidades organizadas del sector.

La ley debía reglamentarse a más tardar quince días hábiles después de su publicación (art. 4). Tenía vigencia de un año a partir de su publicación (art. 5).

Qué la reemplazó

La Procuraduría General de la República dice que la Ley 7066 fue derogada de forma tácita por el artículo 35 de la Ley de Presupuesto, Nº 7108 de 8 de noviembre de 1988 2. Ese artículo 35 establecía normas similares a las de la 7066.

El texto principal de la 7066 lo confirma en su encabezado: "La presente norma ha sido DEROGADA EN SU TOTALIDAD por el artículo 35 de la Ley Nº. 7108 de 08 de noviembre de 1988, Ley de Presupuesto Extraordinario" (art. 1).

Después, la Sala Constitucional declaró inconstitucional ese artículo 35 mediante el voto No.1262-90 de las 16:00 hrs. del 9 de octubre de 1990 2.

El artículo 5 de la 7066, el que fijaba la vigencia de un año, también aparece derogado por el artículo 19, inciso 27, de la Ley 7097 de 18 de agosto de 1988 (art. 5).

Cómo está hoy según SINALEVI

SINALEVI registra la norma como "Derogado", en su versión 2 de 2 2.

La Procuraduría explica en sus observaciones que la ley regulaba el intercambio comercial en la zona fronteriza entre Costa Rica y Panamá, actividad conocida como "cortesías" 2. Agrega que rigió por un año a partir de su publicación.

Sobre el reemplazo, la PGR indica que al plazo de un año de vigencia se emitió la Ley de Presupuesto Nº 7108 de 8 de noviembre de 1988 2. Esa ley, en su artículo 35, establecía normas similares, por lo que la 7066 quedó tácitamente derogada. Luego ese artículo 35 fue declarado inconstitucional por el voto No.1262-90 de las 16:00 hrs. del 9 de octubre de 1990.

El dossier no incluye el texto del artículo 35 de la Ley 7108 ni el del voto 1262-90. Tampoco permite saber si alguna norma posterior volvió a crear un beneficio parecido.

Frente a la Constitución

El Censo no encontró un choque claro entre el texto de la Ley 7066 y los artículos de la Constitución incluidos en el dossier.

El artículo 121, inciso 1, de la Constitución dice que corresponde exclusivamente a la Asamblea Legislativa "Dictar las leyes, reformarlas, derogarlas, y darles interpretación auténtica" §Constitución, art. 121. La Ley 7066 nació de la Asamblea y su derogatoria también vino de una ley, la 7108, así que el trámite calza con esa atribución 2.

El artículo 18 dice que "Los costarricenses deben observar la Constitución y las leyes, servir a la Patria, defenderla y contribuir para los gastos públicos" §Constitución, art. 18. La exención de impuestos de la Ley 7066 tocaba ese deber de contribuir, pero la propia ley la limitaba a un monto de veinticinco dólares y a una compra cada cuatro meses (art. 1).

El artículo 50 dice que "El Estado procurará el mayor bienestar a todos los habitantes del país, organizando y estimulando la producción y el más adecuado reparto de la riqueza" §Constitución, art. 50. La comisión de la Ley 7066 buscaba llevar desarrollo a la zona fronteriza del sur (art. 3). El Censo no ve en ese texto una contradicción con el artículo 50.

El artículo 170 reconoce que "Las corporaciones municipales son autónomas" §Constitución, art. 170. La Ley 7066 daba dos puestos en la comisión a representantes de las municipalidades de la zona fronteriza sur (art. 3). Eso no le quita autonomía a ninguna municipalidad.

Qué puede hacer usted

La ley ya no rige, así que no hay comisión legislativa que pueda recibir su opinión sobre este texto. Las vías que quedan son para casos concretos.

Si una autoridad aduanera le aplica hoy una norma parecida a la 7066 y usted cree que le viola un derecho, puede presentar un recurso de amparo §guía, p. 22. Cualquier persona puede interponerlo, según el artículo 33 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional.

El amparo se plantea contra el servidor o titular del órgano que aparece como presunto autor del agravio §guía, p. 22. En el escrito debe expresar con claridad el hecho o la omisión, el derecho que considera violado, el nombre del servidor público o del órgano y las pruebas de cargo §guía, p. 23.

El recurso de amparo se puede interponer en cualquier tiempo mientras subsista la violación, y hasta dos meses después de que hayan cesado sus efectos directos §guía, p. 22.

Si lo que quiere es atacar una ley o una disposición general que considera contraria a la Constitución, la vía es la acción de inconstitucionalidad §guía, p. 24. Procede contra leyes y otras disposiciones generales que infrinjan alguna norma o principio constitucional.

La acción de inconstitucionalidad requiere, por regla general, un asunto pendiente de resolver ante los tribunales o en el procedimiento para agotar la vía administrativa §guía, p. 24. No hace falta ese caso pendiente cuando no exista lesión individual y directa, o se trate de la defensa de intereses difusos.

Si el problema es el mal funcionamiento de una institución pública en la zona fronteriza, puede presentar una queja ante la Defensoría de los Habitantes §guía, p. 71. Puede hacerlo cualquier persona que habite en Costa Rica que haya sido maltratada en sus derechos por el mal funcionamiento de una institución pública o sus funcionarios.

Si sospecha un manejo irregular de fondos públicos relacionado con aduanas o con programas en la frontera, puede denunciar ante la Contraloría General de la República §guía, p. 68. Las denuncias se presentan en la Plataforma de Servicios o el Área de Denuncias e Investigaciones, en Sabana Sur, o por el portal institucional.

Lo que no sabemos

El dossier no incluye el texto del artículo 35 de la Ley 7108, así que no se puede detallar qué normas similares establecía.

El dossier no incluye el texto del voto 1262-90, así que no se sabe por qué la Sala declaró inconstitucional ese artículo 35.

El dossier no dice si alguna ley posterior volvió a crear un beneficio de cortesías en la frontera sur.

El dossier no dice cuántas personas usaron el beneficio de la Ley 7066 mientras rigió.

El dossier no dice si la comisión especial del artículo 3 llegó a instalarse.