Ciudad de los Niños: quién manda y de quién son los bienes
Una ley de 1990 crea una institución privada sin fines de lucro en Cartago, con exenciones de impuestos y una junta que escoge la Iglesia católica.
Título oficial LEY DE CREACION DE LA "CIUDAD DE LOS NIÑOS"
Alerta: La ley exime a una institución privada de todo impuesto, tasa y contribución nacional o municipal, y el Estado paga los salarios del director y de los docentes.
La letra pequeña
Encontramos 4 artículos que no calzan con lo que el título de la ley promete. Cada uno viene con la frase exacta de la ley, para que usted juzgue.
El título habla de todos, pero la ventaja cae sobre un grupo pequeño.
A quién le sirve: Conferencia Episcopal de Costa Rica
La junta directiva tiene cinco miembros. Tres los escoge la Conferencia Episcopal, uno el Patronato Nacional de la Infancia y otro el Concejo de la Municipalidad de Cartago. La Iglesia católica tiene mayoría en la junta.
La Ciudad de los Niños estará dirigida por una Junta Directiva compuesta de cinco miembros, tres escogidos por la Conferencia Episcopal de Costa Rica, uno por el Patronato Nacional de la Infancia y otro por el Concejo de la Municipalidad de Cartago.
5, texto oficial
Esto lo encontró un programa que leyó el texto completo de la ley y lo comparó con su título. No es una acusación ni una opinión legal. Lea la cita y el texto original y saque su propia conclusión.
A quién le toca
- Los niños y jóvenes en abandono o necesidad física o moral que atiende la institución
- La Conferencia Episcopal de Costa Rica, que escoge tres de los cinco miembros de la junta
- El Patronato Nacional de la Infancia y el Concejo de la Municipalidad de Cartago, que escogen un miembro cada uno
- El director, que decide la admisión y el rechazo de los niños
- Las personas que donan a la institución y deducen la donación del impuesto sobre la renta
A quién beneficia
- La institución no paga impuestos, tasas, sobretasas ni contribuciones nacionales o municipales
- La institución no paga el impuesto selectivo de consumo en importaciones y compras locales
- El Estado cubre los salarios del director y de los funcionarios docentes y administrativo-docentes
- Quien dona a la institución deduce la donación del impuesto sobre la renta
Qué cambia
- El Estado paga salarios y la institución cubre el mantenimiento con recursos propios
- La Contraloría vigila solo los fondos que la institución reciba del sector público
- Si la ley se deroga y la institución se disuelve, los inmuebles pasan a la Arquidiócesis de San José
- Los muebles y demás derechos pasarían a la Municipalidad del cantón central de Cartago
La explicación completa
Qué cambia
La ley crea la Ciudad de los Niños como institución privada sin fines de lucro, con personalidad jurídica y patrimonio propio (art. 1) (art. 2). El Registro Público le da su cédula jurídica. Su domicilio está en San Francisco de Agua Caliente, cantón central de Cartago, y puede abrir filiales en todo el país (art. 3).
Sus funciones son dar asistencia social a menores en abandono o necesidad física o moral (art. 4). También debe darles albergue, alimento, vestido y asistencia médica. Debe formarlos en lo educativo, laboral, deportivo y espiritual.
La dirige una Junta Directiva de cinco miembros (art. 5). Tres los escoge la Conferencia Episcopal de Costa Rica. Uno lo escoge el Patronato Nacional de la Infancia y otro el Concejo de la Municipalidad de Cartago.
Los miembros duran tres años en el cargo y pueden ser reelegidos (art. 6). Trabajan gratis y el cargo es obligatorio. La junta nombra a un director por tres años (art. 8). El director y el presidente de la junta representan a la institución en juicio y fuera de él, con poder generalísimo sin límite de suma.
El Estado paga los salarios del director y de los funcionarios docentes y administrativo-docentes (art. 16). Los gastos de mantenimiento los cubre la Ciudad de los Niños con recursos propios (art. 18).
La institución está exenta de todo impuesto, tasa, sobretasa o contribución nacional o municipal (art. 20). También está exenta del impuesto selectivo de consumo en importaciones y compras locales. Y no paga timbres ni derechos en los Registros Públicos.
Las donaciones que reciba se deducen del impuesto sobre la renta de quien dona (art. 19). La ley deroga la ley 2720 del 13 de febrero de 1961, el decreto ejecutivo 18643-J y el acuerdo 79 de 1988 (art. 21).
A quién le toca
A los niños y jóvenes en abandono o necesidad física o moral que atiende la institución (art. 4). A la Conferencia Episcopal de Costa Rica, que escoge tres de los cinco miembros de la junta (art. 5). Al Patronato Nacional de la Infancia y al Concejo de la Municipalidad de Cartago, que escogen un miembro cada uno.
Al director, que formula las políticas, confecciona el presupuesto, nombra y remueve al personal y decide la admisión y el rechazo de los niños (art. 11). A la Contraloría General de la República, que vigila los fondos que la institución reciba del Tesoro Público, de instituciones autónomas y semiautónomas y de las municipalidades.
A las personas que donen a la institución, porque pueden deducir esa donación del impuesto sobre la renta (art. 19). A la Arquidiócesis de San José y a la Municipalidad del cantón central de Cartago, que recibirían los bienes si la ley se deroga y la institución se disuelve (art. transitorio II).
Lo que se dijo en la Asamblea
La grabación disponible no trata sobre esta ley. Es un noticiero legislativo del 12 de octubre de 2026 sobre un torneo de fútbol en El Salvador 00:00:07. Menciona el programa Comunidades sin Fronteras, impulsado por el presidente de la Asamblea Legislativa Ernesto Castro 00:02:39. También habla de las becas legislativas y de la inversión en educación del gobierno de Nayib Bukele 00:20:42. Ninguna de esas intervenciones se refiere a la Ciudad de los Niños ni a la ley 7157.
Cómo está hoy según SINALEVI
La ley está vigente. SINALEVI muestra la versión 2 de 2, del 19 de junio de 1990 3. La Procuraduría General de la República describe la institución como privada sin fines de lucro, con personalidad jurídica y patrimonio propio. Agrega que su obra fue declarada de interés público.
La Procuraduría también dice que los Padres Agostinos Recoletos están al frente de la institución 3. El transitorio III confirma que la Conferencia Episcopal escoge a los tres miembros de la junta de una nómina que envía el Superior Mayor de los Padres Agustinos Recolectos (art. transitorio III). Eso rige mientras esa comunidad religiosa se mantenga al frente de la Ciudad de los Niños.
SINALEVI no muestra un texto distinto al aprobado. La ley 2720, que aprobaba el convenio anterior, aparece como derogada 4.
Frente a la Constitución
El artículo 55 de la Constitución pone la protección especial de la madre y del menor a cargo del Patronato Nacional de la Infancia, con colaboración de otras instituciones del Estado Constitución, art. 55. La ley 7157 le da al Patronato un puesto en la junta directiva y lo obliga a recibir informes anuales (art. 5) (art. 11). El texto calza con ese artículo.
El artículo 121 dice que corresponde a la Asamblea Legislativa dictar las leyes Constitución, art. 121. La ley 7157 fue aprobada por la Asamblea y crea una institución privada con funciones de interés social (art. 2). El Censo no encontró un choque directo con ese artículo.
El artículo 175 dice que la Contraloría General fiscaliza la ejecución de los presupuestos municipales Constitución, art. 175. La ley somete a vigilancia de la Contraloría los fondos públicos que reciba la institución (art. 11). También obliga a refrendar el presupuesto ante ese órgano (art. 17). El texto calza con ese artículo.
Hay una duda sobre el artículo 20 de la ley. Exime a una institución privada de todo impuesto, tasa y contribución (art. 20). La Constitución no prohíbe esas exenciones de forma expresa en los artículos del dossier. Pero el alcance amplio de la exención podría generar preguntas sobre el trato igualitario ante las cargas públicas. El Censo no encontró un artículo constitucional específico en el dossier que resuelva esa duda.
Qué puede hacer usted
Si un acto concreto de la Ciudad de los Niños viola un derecho fundamental, puede presentar un recurso de amparo guía, p. 22. Lo puede interponer cualquier persona. Se plantea contra el servidor o titular del órgano que aparece como presunto autor del agravio.
El amparo se puede presentar en cualquier tiempo mientras subsista la violación guía, p. 22. También hasta dos meses después de que hayan cesado sus efectos directos. En el escrito debe expresar el hecho o la omisión, el derecho violado, el nombre del servidor u órgano y las pruebas guía, p. 23.
Si considera que la ley 7157 infringe la Constitución, puede presentar una acción de inconstitucionalidad guía, p. 24. Procede contra leyes y otras disposiciones generales que infrinjan una norma o principio constitucional. Necesita un asunto pendiente de resolver ante los tribunales o en el procedimiento administrativo. No hace falta ese caso pendiente cuando se defienden intereses difusos o colectivos.
Si sospecha un manejo irregular de fondos públicos que recibe la institución, puede denunciar ante la Contraloría General de la República guía, p. 68. La Contraloría revisa presupuestos de fondos públicos que administran privados, como transferencias a fundaciones. Puede denunciar en la plataforma de servicios en Sabana Sur, por teléfono al 2501-8000 o al 2501-8025, por el portal institucional o por correo a contraloria.general@cgrcr.go.cr.
Si una institución pública le falla en un servicio relacionado con esta materia, puede presentar una queja ante la Defensoría de los Habitantes guía, p. 71. Cualquier persona que habite en Costa Rica puede hacerlo.
Si quiere cambiar la ley, puede proponer una reforma por iniciativa popular guía, p. 26. El proyecto debe pasar por el conteo y la verificación de firmas del Tribunal Supremo de Elecciones. Luego la Asamblea lo tramita por el procedimiento ordinario. La Oficina de Iniciativa Popular de la Asamblea brinda asesoramiento técnico gratuito para redactar el proyecto.
Lo que no sabemos
El dossier no dice cuánto dinero recibe la Ciudad de los Niños del Estado cada año.
El dossier no dice cuántos niños o jóvenes viven hoy en la institución.
El dossier no incluye el texto del párrafo que la ley 7157 agrega al artículo 2 de la ley 2291 sobre la estampilla de navidad (art. 22).
El dossier no dice si la ley 7157 ha sido reformada después de 1990.
Estado en SINALEVI
VigenteVersión de la norma: 2 de 2Ver en SINALEVI
Se trata de una institución privada sin fines de lucro llamada "Ciudad de los Niños", la cual goza de personalidad jurídica y patrimonio propio para el cumplimiento de funciones de interés social. Su obra ha sido declarada de interés público. Los bienes muebles e inmuebles y los derechos reales que estén inscritos a nombre de la Ciudad de los Niños en el momento de emitirse esta ley, pertenecen a la institución que por esta ley se crea; además, las obligaciones de cualquier tipo que tuviere estarán a su cargo. Si en el futuro se derogare esta ley, y esto ocasionare la disolución de la Ciudad de los Niños, los bienes inmuebles pasarán a las temporalidades de la Arquidiocesis de San José, y los muebles y demás derechos pasarán a la Municipalidad del Cantón Central de Cartago. Los Padres Agostinos Recoletos están al frente de esta institución. Además, agrega un párrafo al artículo 2 de la Ley sobre la Estampilla de Navidad para la Ciudad de los Niños No.2291 del 20 de noviembre de 1958. Además, deroga el Decreto Ejecutivo No.18643-J del 16 de noviembre de 1988 y el acuerdo No.79 del 05 de diciembre de 1988.
La Constitución y esta ley, lado a ladoHay dudas
El Censo no encontró un choque directo con los artículos del dossier. Hay una duda sobre el alcance amplio de la exención de impuestos a una institución privada.
Constitución, art. 55"La protección especial de la madre y del menor estará a cargo de una institución autónoma denominada Patronato Nacional de la Infancia, con la colaboración de las otras instituciones del Estado."
Esta ley, art. 5"La Ciudad de los Niños estará dirigida por una Junta Directiva compuesta de cinco miembros, tres escogidos por la Conferencia Episcopal de Costa Rica, uno por el Patronato Nacional de la Infancia y otro por el Concejo de la Municipalidad de Cartago."
Sin choque aparente La Constitución pone la protección del menor a cargo del Patronato. La ley le da al Patronato un puesto en la junta directiva y lo obliga a recibir informes anuales. El texto calza con ese artículo.
Constitución, art. 121"Dictar las leyes, reformarlas, derogarlas, y darles interpretación auténtica, salvo lo dicho en el capítulo referente al Tribunal Supremo de Elecciones;"
Esta ley, art. 1"Créase una institución denominada Ciudad de los Niños, con personalidad jurídica y patrimonio propio, a la cual el Registro Público le extenderá la cédula jurídica correspondiente."
Sin choque aparente La Asamblea tiene la potestad de dictar leyes. La ley 7157 fue aprobada por la Asamblea y crea una institución privada con funciones de interés social. El Censo no encontró un choque con ese artículo.
Constitución, art. 175"Las Municipalidades dictarán sus presupuestos ordinarios o extraordinarios, los cuales necesitarán para entrar en vigencia, la aprobación de la Contraloría General que fiscalizará su ejecución."
Esta ley, art. 11"Someter a la vigilancia de la Contraloría General de la República los fondos que la Ciudad de los Niños reciba del Tesoro Público, de las instituciones autónomas y semiautónomas y de las municipalidades."
Sin choque aparente La Constitución da a la Contraloría la función de fiscalizar fondos públicos. La ley somete a esa vigilancia los fondos públicos que reciba la institución. El texto calza con ese artículo.
Constitución, art. 50"El Estado procurará el mayor bienestar a todos los habitantes del país, organizando y estimulando la producción y el más adecuado reparto de la riqueza."
Esta ley, art. 20"La Ciudad de los Niños estará exenta del pago de toda clase de impuestos, tasas, sobretasas o contribuciones nacionales o municipales."
Hay dudas La Constitución habla del mayor bienestar y del reparto de la riqueza. La ley exime a una institución privada de todo impuesto y contribución. El Censo no encontró un artículo constitucional en el dossier que prohíba esa exención de forma expresa. Queda la duda sobre el alcance amplio de la exención.
Esto es una lectura comparada, no un fallo. Solo la Sala Constitucional puede declarar una ley inconstitucional.
Fuentes
- Ley 7157: LEY DE CREACION DE LA "CIUDAD DE LOS NIÑOS"
- Donde antes había violencia, hoy disfruta la juventud | Noticiero Legislativo - 12 octubre de 2026
- Ley 7157 en SINALEVI: Ley de Creación de la Ciudad de los Niños (Vigente, Versión de la norma: 2 de 2)
- Ley 2720: Aprueba el Convenio sobre la Obra Ciudad de los Niños (Derogado)
- Constitución Política (texto vigente)
- Herramientas de participación ciudadana en Costa Rica
Investigado y verificado automáticamente el 2026-11-09. Cada cita textual se comprobó contra su fuente antes de publicar.
Texto oficial completo
Así lo publica la Asamblea Legislativa. Compárelo con el resumen de arriba: si algo no calza, créale al texto oficial.
Leer el texto completo
Ley 7157
Ley de Creación de la Ciudad de los Niños
-Usted está en la última versión de la norma-
Ir a la última versión
Anterior
Versión de la Norma: 2 de 2
Siguiente
LEY DE CREACION DE LA CIUDAD DE LOS NIÑOS
CAPITULO I
Creación, definición y domicilio
ARTICULO 1.- Créase una institución denominada Ciudad de los Niños,
con personalidad jurídica y patrimonio propio, a la cual el Registro
Público le extenderá la cédula jurídica correspondiente.
ARTICULO 2.- La Ciudad de los Niños es una institución privada, sin
fines de lucro, para el cumplimiento de funciones de interés social.
ARTICULO 3.- El domicilio de la Institución es el distrito de San
Francisco de Agua Caliente del cantón central de Cartago. Podrá establecer filiales en todo el territorio nacional.
CAPITULO II
Funciones
ARTICULO 4.- Son funciones de la Ciudad de los Niños:
a) Brindar asistencia social a menores en estado de abandono o de
necesidad física o moral.
b) Proveer albergue, alimento, vestido y asistencia médica al menor.
c) Formar al menor en los campos educativo, laboral, deportivo y
espiritual.
ch) Hacer de sus programas educativos y de formación técnico-
profesional, un medio para incorporar a los niños y a los jóvenes
marginados en las actividades económicas y sociales, tanto de la
propia familia como del país.
d) Procurar la participación de la iniciativa privada y de
instituciones públicas especializadas en estas tareas, nacionales
y extranjeras, en la creación y desarrollo de sistemas y
programas destinados a mejorar las condiciones religiosas,
culturales, sociales y económicas que afectan a la niñez y a la
juventud.
e) Promover la protección, la formación y la capacitación integral
del niño y del joven marginados.
f) Promover la capacitación y la participación cooperativa para
facilitar su incorporación en el medio social y en la producción.
g) Procurar que los niños y jóvenes sean personas calificadas en las
diferentes ramas del saber humano, de manera especial en los
sectores técnico, industrial y agropecuario, para beneficio del
país.
CAPITULO III
De la administración
ARTICULO 5.- La Ciudad de los Niños estará dirigida por una Junta
Directiva compuesta de cinco miembros, tres escogidos por la Conferencia
Episcopal de Costa Rica, uno por el Patronato Nacional de la Infancia y
otro por el Concejo de la Municipalidad de Cartago.
ARTICULO 6.- Los miembros de la Institución durarán en sus cargos
tres años y podrán ser reelegidos por períodos iguales y sucesivos.
Desempeñarán sus cargos gratuitamente y en forma obligatoria.
ARTICULO 7.- Una vez juramentados, los miembros elegirán, por
votación secreta, un presidente, un secretario, un tesorero, un primer
vocal y un segundo vocal.
ARTICULO 8.- En la primera sesión, la Junta Directiva nombrará a un
director por un período de tres años. En unión con el Presidente de la
Junta Directiva, el director tendrá la representación judicial y
extrajudicial, con facultades de apoderado generalísimo sin límite de
suma. Ambos podrán sustituir total o parcialmente el poder, revocar
sustituciones y hacer otras de nuevo.
ARTICULO 9.- Cuando hubiere causa para ello, los miembros de la
Junta Directiva y el director podrán ser removidos de sus cargos, por
quien corresponda.
ARTICULO 10.- El director de la Ciudad de los Niños será el
encargado de su administración, de conformidad con los planes aprobados
por la Junta Directiva.
CAPITULO IV
Deberes y atribuciones del director
ARTICULO 11.- Son deberes y atribuciones del director:
a) Formular y establecer las políticas y los programas generales de
la Ciudad de los Niños.
b) Confeccionar el presupuesto y emitir las demás normas referentes
a gastos de inversión de la entidad.
c) Elaborar los reglamentos de la Institución.
ch) Conocer y firmar los convenios cooperativos y los planes y
proyectos con entidades nacionales e internacionales.
d) Redactar los informes anuales, incluso los económicos, que
presentará a la Conferencia Episcopal, al Patronato Nacional de
la Infancia y a la Municipalidad de Cartago.
e) Nombrar y remover al personal que labore en la Institución.
f) Establecer la organización interna, los métodos pedagógicos, la
admisión y el rechazo de los niños.
g) Someter a la vigilancia de la Contraloría General de la República
los fondos que la Ciudad de los Niños reciba del Tesoro Público,
de las instituciones autónomas y semiautónomas y de las
municipalidades.
h) Emitir los giros o egresos necesarios para el funcionamiento de
la Institución, los que deberán estar también refrendados por el
administrador-tesorero.
i) Administrar, dirigir y orientar los diferentes programas,
proyectos y actividades de la Institución, en busca de la mayor
eficiencia y eficacia en los servicios que la Ciudad de los Niños
brinda a sus beneficiarios.
j) Promover las relaciones armoniosas en todos los niveles.
k) Rendir un informe anual a la Conferencia Episcopal, a la
Contraloría General de la República, al Patronato Nacional de la
Infancia y a la Municipalidad de Cartago.
CAPITULO V
De la enseñanza
ARTICULO 12.- En la Ciudad de los Niños podrán funcionar los tres
ciclos de la educación básica y el cuarto ciclo de enseñanza
diversificada. Los planes de estudio serán aprobados por el Consejo
Superior de Educación, el Ministerio de Educación Pública o por el
Instituto Nacional de Aprendizaje, si fuere del caso. La administración y
el funcionamiento de la enseñanza estarán vigilados por las autoridades
que designe la institución competente.
ARTICULO 13.- De conformidad con el artículo 55 de la Constitución
Política, la Ciudad de los Niños colaborará de modo especial con el
Patronato Nacional de la Infancia, o con otras instituciones estatales o
privadas, con las que podrá establecer convenios para una mejor atención
a la niñez.
CAPITULO VI
Del patrimonio
ARTICULO 14.- El patrimonio de la Ciudad de los Niños lo forman los
bienes muebles e inmuebles y los derechos reales que haya. En el
cumplimiento de sus fines, la entidad podrá comprar, vender, hipotecar o
pignorar los bienes de su patrimonio, lo mismo que participar en
licitaciones públicas o privadas. Para vender o gravar los bienes
patrimoniales, el director requerirá la autorización expresa de la
Conferencia Episcopal.
ARTICULO 15.- La Ciudad de los Niños podrá recibir donaciones de
instituciones públicas o privadas, nacionales o extranjeras,
instituciones autónomas y semiautónomas y municipalidades. Todas estas
entidades quedan autorizadas para llevar a cabo las referidas donaciones.
ARTICULO 16.- El Estado cubrirá los salarios del director y de los
funcionarios docentes y administrativo-docentes. Estos salarios serán
fijados conforme con la ley.
ARTICULO 17.- Durante el mes de junio de cada año, la Dirección de
la Ciudad de los Niños le presentará al Ministerio de Hacienda el
presupuesto de costos de operación y funcionamiento de la entidad para el
próximo ejercicio fiscal, debidamente refrendado por la Contraloría
General de la República. Ello con el fin de que ese Ministerio considere
los posibles ingresos que obtendrá la Ciudad de los Niños de leyes
específicas, e incluya la suma faltante en el Presupuesto Ordinario de la
República a que corresponda ese ejercicio fiscal.
ARTICULO 18.- Los gastos de mantenimiento los cubrirá la Ciudad de
los Niños con recursos propios.
CAPITULO VII
Disposiciones generales
ARTICULO 19.- Se declara de utilidad pública la obra nacional Ciudad
de los Niños. Las donaciones que se le hagan serán deducidas del impuesto
sobre la renta.
ARTICULO 20.- La Ciudad de los Niños estará exenta del pago de toda
clase de impuestos, tasas, sobretasas o contribuciones nacionales o
municipales. Asimismo, se le exonera del pago del impuesto selectivo de
consumo en todas las importaciones y compras locales que efectúe para el
cumplimiento de sus fines. Igualmente estará exenta del pago de cualquier
clase de timbres, derechos, tasas o impuestos por documentos inscribibles
en los Registros Públicos de la Propiedad y General de Prendas. También
lo estará en toda certificación que la Ciudad de los Niños les solicite a
tales dependencias.
ARTICULO 21.- Deróganse la ley No. 2720 del 13 de febrero de 1961
(ley de aprobación del Convenio sobre la obra Ciudad de los Niños), el
decreto ejecutivo No. 18643-J del 16 de noviembre de 1988 y el acuerdo
No. 79 del 5 de diciembre de 1988.
ARTICULO 22.- Agrégasele el siguiente párrafo al artículo 2 de la
ley sobre la estampilla de navidad, No. 2291 del 20 de noviembre de 1958:
... ... ... ...
ARTICULO 23.- Rige a partir de su publicación.
Disposiciones transitorias
TRANSITORIO I: Los bienes muebles e inmuebles y los derechos reales
que estén inscritos a nombre de la Ciudad de los Niños en el momento de
emitirse esta ley, pertenecen a la Institución que por esta ley se crea.
Además, las obligaciones de cualquier tipo que tuviere estarán a su
cargo.
TRANSITORIO II: Si en el futuro se derogara esta ley y esto
ocasionara la disolución de la Ciudad de los Niños, los bienes inmuebles
pasarán a las Temporalidades de la Arquidiócesis de San José, y los
muebles y demás derechos pasarán a la Municipalidad del cantón central de
Cartago.
TRANSITORIO III: La Conferencia Episcopal de Costa Rica seleccionará a los tres miembros de la Junta Directiva, de una nómina enviada por el
Superior Mayor de los Padres Agustinos Recolectos, mientras dicha
comunidad religiosa se mantenga al frente de la Ciudad de los Niños.