El Código Penal topa la prisión en 50 años

Qué cambia

La pena máxima de prisión en Costa Rica es de 50 años. El artículo 1 de la ley reescribe el artículo 51 del Código Penal para fijar ese tope: "Su límite máximo es de cincuenta años" (art. 1). El texto vigente dice que las penas se cumplen en los lugares y la forma que determine una ley especial, de manera que ayuden a la rehabilitación de la persona condenada.

El artículo 2 cambia la regla para cuando una persona comete varios delitos (lo que el Código llama concurso material). El texto vigente dice: "Para el concurso material se aplicarán las penas correspondientes a todos los delitos cometidos, no pudiendo exceder del triple de la mayor y en ningún caso de cincuenta años de prisión" (art. 2). Y agrega que el juez podrá aplicar la pena que corresponda a cada hecho punible, siempre que sea más favorable al reo.

La ley rige desde su publicación, el 22 de abril de 1994, según el artículo 3 (art. 3).

A quién le toca

A toda persona condenada por uno o varios delitos en Costa Rica. El artículo 1 fija el tope de 50 años para cualquier pena de prisión (art. 1). El artículo 2 da al juez la facultad de aplicar la pena que corresponda a cada hecho, siempre que sea más favorable al reo (art. 2).

A los jueces penales, que deben calcular las penas dentro de esos límites (art. 1) (art. 2).

A los defensores públicos y privados, que pueden invocar el tope y la regla de favorabilidad al momento de la sentencia (art. 2).

Lo que se dijo en la Asamblea

No se encontraron grabaciones de la Asamblea que mencionen este expediente.

Cómo está hoy según SINALEVI

La ley sigue vigente. SINALEVI registra una sola versión de la norma, la número 1 de 1, sin observaciones de la Procuraduría 2.

SINALEVI advierte que la Sala Constitucional, mediante resolución N° 9877 del 3 de julio de 2015, dispuso la continuidad de los efectos de la reforma a los artículos 51 y 76 del Código Penal hecha por la Ley 7389, "todo supeditado a lo que en definitiva resuelva la Sala Constitucional acerca de la conformidad con el Derecho de la Constitución de esas normas" 2.

Frente a la Constitución

El artículo 40 de la Constitución prohíbe las penas perpetuas: "Nadie será sometido a tratamientos crueles o degradantes ni a penas perpetuas, ni a la pena de confiscación" §Constitución, art. 40. El tope de 50 años del artículo 1 (art. 1) y del artículo 2 (art. 2) encaja con esa prohibición, porque ninguna pena puede ser perpetua.

El artículo 39 garantiza que a nadie se le imponga pena sino por delito sancionado por ley anterior y en virtud de sentencia firme §Constitución, art. 39. La ley no crea delitos nuevos: solo cambia cómo se calculan las penas (art. 1) (art. 2).

El Censo no encontró un choque directo entre el texto y los artículos constitucionales del dossier. La duda que queda es la que la propia SINALEVI anota: la Sala Constitucional aún no ha resuelto en definitiva la conformidad de estas normas con la Constitución 2.

Qué puede hacer usted

Si una sentencia penal le impone una pena que supera los 50 años o que no respeta la regla del artículo 2, puede presentar un recurso de amparo ante la Sala Constitucional. El amparo procede contra actos u omisiones de servidores públicos que violen derechos fundamentales, y puede interponerlo cualquier persona §guía, p. 22.

Paso a paso:

1. Identifique el acto concreto: la sentencia o la resolución que fija la pena §guía, p. 22.
2. Escriba el hecho que motiva el recurso, el derecho que considera violado, el nombre del servidor u órgano autor y las pruebas §guía, p. 23.
3. Preséntelo por memorial, telegrama u otro medio escrito; no requiere autenticación.
4. Hágalo dentro de los dos meses siguientes a la fecha en que tuvo noticia fehaciente de la violación, si se trata de derechos patrimoniales.

También puede acudir a la Defensoría de los Habitantes si una institución pública le maltrata en sus derechos o intereses §guía, p. 71.

Lo que no sabemos

El dossier no dice qué pena concreta se aplicó en algún caso ni cuántas personas están privadas de libertad bajo este tope.

El dossier no incluye el texto anterior de los artículos 51 y 76 del Código Penal, así que no se puede comparar qué cambió exactamente.

El dossier no dice en qué estado está la resolución de la Sala Constitucional sobre la conformidad de estas normas con la Constitución 2.