Ley exime de impuestos a voluntarios chinos y da alojamiento gratis

Qué cambia

La ley 7913 aprueba un convenio firmado el 24 de marzo de 1997 entre Costa Rica y la República de China (art. único). El convenio regula el envío de voluntarios del Fondo para el Desarrollo y Cooperación Internacional de China a Costa Rica (art. I).

China paga los boletos aéreos de ida y vuelta de los voluntarios (art. II). También paga su manutención en Costa Rica y los equipos, maquinaria, materiales y suministros médicos que los dos países consideren necesarios.

Costa Rica, por su parte, da a los voluntarios siete beneficios (art. III). No pagan derechos de aduana ni impuestos por el equipo y los materiales médicos que se importen. No pagan aduana por sus artículos de uso personal. No pagan impuesto de renta por el dinero que les envíen desde el exterior para uso personal.

La entidad que pide los voluntarios, sea pública o privada, debe darles atención médica gratuita y de buena calidad mientras estén nombrados en Costa Rica (art. III). También debe darles alojamiento sin costo en el lugar donde cumplan sus deberes.

El Gobierno de Costa Rica facilita los trámites y permisos que necesiten los voluntarios (art. III). Además les emite un documento de identificación para facilitar sus funciones.

El convenio también cubre a un representante y hasta cinco coordinadores que China envíe (art. IV). Ellos reciben los mismos beneficios que los voluntarios. Además tienen exención de todo impuesto de importación y el uso de un automóvil para cada uno.

La entidad beneficiaria responde por los reclamos que surjan de actos u omisiones del personal del programa durante sus funciones oficiales (art. VI). Esto aplica siempre que se compruebe que el reclamo no vino de culpa evidente o dolo del personal.

El convenio rige desde que ambos países comunican que cumplieron sus requisitos legales (art. VIII). Se puede modificar por un Canje de Notas. Cualquiera de las dos partes puede terminarlo con un aviso por escrito dado con seis meses de anticipación.

A quién le toca

A los voluntarios del Fondo para el Desarrollo y Cooperación Internacional de China que vengan a Costa Rica (art. I). Ellos reciben las exenciones de aduana, de renta, la atención médica y el alojamiento gratis (art. III).

Al representante y a los coordinadores que China envíe, hasta un máximo de cinco (art. IV). Ellos reciben los mismos beneficios y además la exención de impuesto de importación y el uso de un automóvil.

A las organizaciones gubernamentales y privadas costarricenses que soliciten voluntarios (art. I). Ellas supervisan directamente a los voluntarios. También deben darles atención médica y alojamiento sin costo (art. III).

A la entidad beneficiaria, que responde por los reclamos relacionados con actos u omisiones del personal del programa (art. VI).

Cómo está hoy según SINALEVI

La ley está vigente 2. SINALEVI registra la versión 2 de 2 del convenio. La Procuraduría General de la República anota que el convenio entra en vigencia una vez comunicado el cumplimiento de los requisitos legales.

El texto consolidado de SINALEVI es el que se cita en este artículo (art. I). No aparece en el dossier un texto aprobado distinto al vigente.

Frente a la Constitución

El Censo no encontró un choque directo entre el texto del convenio y los artículos de la Constitución que están en el dossier.

El artículo 121, inciso 4, de la Constitución dice que corresponde a la Asamblea Legislativa "Aprobar o improbar los convenios internacionales, tratados públicos y concordatos" §Constitución, art. 121. La ley 7913 cumple ese trámite: la Asamblea aprobó el convenio por ley (art. único).

El artículo 140, inciso 10, dice que el Presidente y el Ministro respectivo deben "Celebrar convenios, tratados públicos y concordatos, promulgarlos y ejecutarlos una vez aprobados por la Asamblea Legislativa" §Constitución, art. 140. El convenio se firmó el 24 de marzo de 1997 y luego se aprobó por ley (art. único).

Hay una duda sobre el artículo 18 de la Constitución, que dice que los costarricenses deben "contribuir para los gastos públicos" §Constitución, art. 18. El convenio exime a los voluntarios del impuesto de renta sobre el dinero que reciban del exterior (art. III). También exime de impuestos de importación al representante y a los coordinadores (art. IV). Esa exención reduce ingresos que de otro modo entrarían al fisco. El Censo no encontró en el dossier un artículo constitucional que prohíba esas exenciones.

Qué puede hacer usted

Si un acto concreto de una institución pública viola un derecho suyo por causa de este convenio, puede presentar un recurso de amparo §guía, p. 22. Cualquier persona puede interponerlo. Se plantea contra el servidor o titular del órgano que aparece como presunto autor del agravio.

El amparo se puede presentar en cualquier tiempo mientras subsista la violación §guía, p. 22. También hasta dos meses después de que hayan cesado sus efectos directos.

Si considera que el convenio o su aplicación choca con la Constitución, existe la acción de inconstitucionalidad §guía, p. 24. Procede contra leyes y otras disposiciones generales que infrinjan alguna norma o principio constitucional. También procede cuando en la aprobación de convenios internacionales se haya infringido una norma o principio constitucional.

La acción de inconstitucionalidad requiere, por regla general, un asunto pendiente de resolver ante los tribunales o en el procedimiento para agotar la vía administrativa §guía, p. 24. No se necesita ese caso pendiente cuando se defienden intereses difusos o colectivos.

Si sospecha un manejo irregular de fondos públicos relacionado con este convenio, puede denunciar ante la Contraloría General de la República §guía, p. 68. La Contraloría fiscaliza el uso de los fondos públicos de las instituciones del Estado. La denuncia se presenta de forma escrita o verbal. Puede hacerlo personalmente en Sabana Sur, contiguo al Tennis Club. También por teléfono al 2501-8000 o al 2501-8025.

Si una institución pública le da un mal servicio relacionado con este convenio, puede presentar una queja ante la Defensoría de los Habitantes §guía, p. 71. Cualquier persona que habite en Costa Rica puede hacerlo. La Defensoría protege los derechos e intereses de cada habitante ante actuaciones irregulares de las instituciones públicas.

Si quiere cambiar esta ley, puede proponer una reforma por iniciativa popular §guía, p. 26. El proyecto debe tramitarse por los procedimientos legislativos ordinarios. La Oficina de Iniciativa Popular de la Asamblea Legislativa brinda asesoramiento técnico gratuito para redactar el proyecto.

Lo que no sabemos

El dossier no dice cuántos voluntarios han venido a Costa Rica bajo este convenio.

El dossier no dice cuánto dinero ha dejado de recibir el fisco por las exenciones del artículo III y del artículo IV.

El dossier no dice qué instituciones costarricenses han solicitado voluntarios ni en qué proyectos.

El dossier no incluye el Canje de Notas ni las comunicaciones sobre el cumplimiento de requisitos legales que menciona el artículo VIII.