Nuevas reglas para terminar contratos con representantes de casas extranjeras

Qué cambia

La ley fija nuevas causas para terminar un contrato de representación, distribución o fabricación con una casa extranjera. También cambia las reglas sobre arbitraje y sobre cómo se paga una indemnización.

El artículo 1 reforma el inciso e) del artículo 4 de la Ley 6209. Ese inciso dice que es causa justa para terminar el contrato, con responsabilidad para la casa extranjera, "El nombramiento de un nuevo representante, distribuidor o fabricante, cuando los afectados hayan ejercido la representación, distribución o fabricación en forma exclusiva y tal exclusividad haya sido pactada expresamente en el contrato respectivo" (art. 1).

El artículo 1 también cambia el artículo 7 de la Ley 6209. Ahora dice que "Los derechos del representante, distribuidor o fabricante, por virtud de esta Ley, serán irrenunciables" (art. 1). Y agrega una regla sobre arbitraje: si el contrato no dice cómo resolver disputas, se presume que las partes querían un arbitraje vinculante. Ese arbitraje puede hacerse en Costa Rica. La presunción no aplica si una de las partes objeta el arbitraje.

El artículo 2 agrega dos causas justas al artículo 4 de la Ley 6209, con responsabilidad para la casa extranjera. La primera es "La terminación del contrato antes del vencimiento del plazo acordado por las partes o no otorgar el aviso previo establecido en el contrato" (art. 2). La segunda es "La terminación del contrato no notificada al representante, distribuidor o fabricante al menos con diez meses de anticipación, cuando el contrato no indique fecha de vencimiento o en ausencia de disposición respecto al aviso previo".

El artículo 2 también agrega dos causas justas al artículo 5 de la Ley 6209, sin responsabilidad para la casa extranjera. Una es terminar el contrato al vencimiento del plazo o cuando se dé el aviso previo pactado (art. 2). La otra es notificar la terminación con al menos diez meses de anticipación, cuando el contrato no tenga fecha de vencimiento o no diga nada sobre el aviso previo.

El artículo 2 agrega el artículo 10 bis a la Ley 6209. Ese artículo dice que cuando se reclame una indemnización por daños y perjuicios, "deberá resarcirse íntegramente la lesión patrimonial causada o la que necesariamente pueda causarse" (art. 2). Agrega que se aplican las reglas del Código Civil. También permite que el juez, a petición de parte, fije una garantía cuando se acredite que la parte demandada no tiene bienes suficientes en el país para responder por una sentencia.

El artículo 3 deroga los artículos 2 y 9 de la Ley 6209 y el inciso b) del artículo 361 del Código de Comercio (art. 3). El artículo 4 dice que esa derogación "no podrá menoscabar ningún derecho adquirido" derivado de la ley anterior o de un contrato o relación comercial establecidos antes de la publicación de esta Ley (art. 4).

La ley se publicó el 30 de noviembre de 2007. No indica fecha de rige. Por eso empieza a regir diez días después de su publicación, según el artículo 129 de la Constitución Política 2.

A quién le toca

A los representantes, distribuidores o fabricantes que trabajan en Costa Rica para una casa extranjera. La ley les da derechos que no pueden renunciar (art. 1). También les da diez meses de aviso si el contrato no tiene fecha de vencimiento o no dice nada sobre el aviso previo (art. 2).

A las casas extranjeras que tienen contratos de representación, distribución o fabricación en Costa Rica. La ley les pone reglas sobre cuándo deben responder por la terminación del contrato (art. 2). También les permite pedir una garantía si la otra parte no tiene bienes suficientes en el país.

A las personas que quieren ser representantes de casas extranjeras. El artículo 361 del Código de Comercio ya no les pide el requisito del inciso b), que esta ley derogó (art. 3) 3.

Lo que se dijo en la Asamblea

El dossier no incluye grabaciones de la Asamblea sobre este expediente. No hay material para esta sección.

Cómo está hoy según SINALEVI

La ley está vigente. SINALEVI muestra una sola versión de la norma, la número 1 de 1 2.

La Procuraduría General de la República observa que la ley no indica fecha de rige. Por eso empieza a regir diez días después de su publicación, según el artículo 129 de la Constitución Política 2.

El Código de Comercio, en su artículo 361, muestra el inciso b) como derogado por el artículo 3 de la Ley 8629 del 30 de noviembre de 2007 3. La Ley 6209 muestra el artículo 2 como derogado por el artículo 3 de la Ley 8629 4.

Frente a la Constitución

El Censo no encontró un choque directo entre esta ley y los artículos de la Constitución que están en el dossier.

El artículo 121 de la Constitución dice que corresponde a la Asamblea Legislativa "Dictar las leyes, reformarlas, derogarlas, y darles interpretación auténtica" §Constitución, art. 121. Esta ley fue dictada por la Asamblea Legislativa y publicada el 30 de noviembre de 2007 (art. 4). Eso calza con esa atribución.

El artículo 74 de la Constitución dice que "Los derechos y beneficios a que este Capítulo se refiere son irrenunciables" §Constitución, art. 74. Ese artículo está en el capítulo de garantías sociales. La ley 8629 dice que los derechos del representante "serán irrenunciables" (art. 1). La idea de irrenunciabilidad aparece en ambos textos, aunque el artículo 74 se refiere a derechos laborales y sociales, no a contratos comerciales.

El artículo 129 de la Constitución no está en el dossier. La Procuraduría lo menciona para explicar el plazo de rige 2, pero el texto no se puede citar aquí.

Qué puede hacer usted

Si usted es representante de una casa extranjera y cree que la terminación de su contrato violó esta ley, puede presentar una acción de inconstitucionalidad. La guía explica que esa acción procede "Contra las leyes y otras disposiciones generales, incluso las originadas en actos de sujetos privados, que infrinjan, por acción u omisión, alguna norma o principio constitucional" §guía, p. 24. Para presentarla, la guía pide que exista un asunto pendiente ante los tribunales o en el procedimiento administrativo.

Si un acto concreto de una autoridad pública viola un derecho suyo, puede presentar un recurso de amparo. La guía dice que "cualquier persona podrá interponer el recurso de amparo" §guía, p. 22. El recurso se plantea contra el servidor o titular del órgano que aparece como presunto autor del agravio.

Si quiere proponer un cambio a esta ley, puede usar la iniciativa popular. La guía explica que un proyecto de iniciativa popular debe llevar firmas de al menos el cinco por ciento de los ciudadanos inscritos en el padrón electoral §guía, p. 26. El Tribunal Supremo de Elecciones revisa las firmas y traslada el proyecto a la Asamblea Legislativa.

Lo que no sabemos

El dossier no dice cuántas personas o empresas se han visto afectadas por esta ley desde 2007.

El dossier no incluye el texto del artículo 129 de la Constitución, que la Procuraduría cita para explicar el plazo de rige.

El dossier no incluye grabaciones de la Asamblea sobre este expediente.