La denuncia ambiental ahora pide más datos y el Tribunal debe oír al denunciado

Qué cambia

La denuncia por daños al ambiente ahora debe llevar seis datos. El artículo 107 pide el nombre completo y el número de documento del denunciante (art. 107). También pide el nombre, el documento y la dirección del denunciado, si se conoce.

El tercer dato es la dirección exacta de donde ocurrieron los hechos contra el ambiente (art. 107). El cuarto es una descripción detallada de esos hechos o actos.

El quinto son las pruebas que fundamentan la denuncia, o al menos una indicación de ellas, si las hay (art. 107). El sexto es el correo electrónico, el número de fax o la dirección exacta para recibir notificaciones.

Si no cumple con el correo, el fax o la dirección, se aplica la notificación automática. Así lo manda el artículo 11 de la Ley N.° 8667, Notificaciones Judiciales, del 4 de diciembre de 2008 (art. 107).

Si falta la descripción de los hechos o las pruebas, el Tribunal le previene una sola vez para que los complete. Si no lo hace, archiva el expediente (art. 107).

El artículo 108 cambia el trámite del Tribunal Ambiental Administrativo. Al recibir la denuncia, el Tribunal identifica al denunciante (art. 108). Además, siempre oye a la persona a quien pueda afectar el resultado de la denuncia.

Hay una excepción a esa audiencia: no se hace si la gravedad del hecho denunciado amerita tomar medidas inmediatas (art. 108). Después de eso, el Tribunal podrá notificar el resultado.

El Tribunal recaba la prueba necesaria para averiguar la verdad real de los hechos denunciados (art. 108). Esa etapa de investigación, con solicitud de informes e inspecciones, queda a cargo del abogado tramitador.

Las partes, sus representantes y sus abogados tienen acceso a las actuaciones de la denuncia. Eso incluye las actas donde consta la investigación de las infracciones (art. 108). Pueden consultarlas solo con justificar su identidad o personería.

El artículo 109 permite al Tribunal pedir informes y asesorarse. Puede hacerlo con cualquier órgano o ente público nacional, organismos internacionales, organizaciones no gubernamentales, personas físicas o jurídicas, o entes públicos no estatales (art. 109). Solo cuando el caso lo amerite.

También puede pedir informes, colaboración y asesoramiento a órganos y dependencias del Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE) (art. 109).

La ley rige a partir de su publicación. El texto está dado en la Presidencia de la República, en San José, a los trece días del mes de mayo del año dos mil diecinueve (art. 109).

A quién le toca

A cualquier persona que ponga una denuncia por daños al ambiente ante el Tribunal Ambiental Administrativo. El artículo 107 le exige los seis datos y le da una sola prevención antes del archivo (art. 107).

A la persona denunciada. El artículo 108 ordena que el Tribunal siempre la oiga, salvo que la gravedad del hecho amerite medidas inmediatas (art. 108).

A las partes, sus representantes y sus abogados. El artículo 108 les da acceso a las actuaciones y a las actas de la investigación (art. 108).

Al abogado tramitador del Tribunal Ambiental Administrativo. El artículo 108 le asigna la etapa de investigación, con solicitud de informes e inspecciones (art. 108).

Al Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE). El artículo 109 lo nombra como fuente de informes, colaboración y asesoramiento para el Tribunal (art. 109).

Cómo está hoy según SINALEVI

La Ley 9684 está vigente. SINALEVI registra una sola versión de la norma y no le pone observaciones 2.

El texto vigente de la Ley Orgánica del Ambiente, la Ley 7554, ya trae los artículos 107, 108 y 109 con la reforma de la Ley 9684 del 13 de mayo del 2019 3. SINALEVI marca el artículo 107 con la nota "Así reformado por el artículo único de la ley N° 9684 del 13 de mayo del 2019".

El Censo no encontró en el dossier un texto anterior de los artículos 107, 108 y 109 que se pueda comparar con el aprobado. El dossier solo muestra la versión reformada.

Frente a la Constitución

El artículo 50 de la Constitución dice que toda persona tiene derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado §Constitución, art. 50. Agrega que por eso "está legitimada para denunciar los actos que infrinjan ese derecho y para reclamar la reparación del daño causado".

El artículo 107 de la ley pone requisitos a esa denuncia: nombre y documento del denunciante, dirección de los hechos, descripción y pruebas (art. 107). El Censo no encontró choque entre esos requisitos y el artículo 50. La Constitución legitima para denunciar; la ley solo dice cómo se presenta la denuncia.

El artículo 41 de la Constitución manda que a todos se les haga justicia pronta y cumplida §Constitución, art. 41. El artículo 108 de la ley ordena oír a la persona a quien pueda afectar la denuncia, salvo por gravedad (art. 108). Esa audiencia da oportunidad de defensa a esa persona. El Censo no encontró choque con el artículo 41.

El artículo 39 de la Constitución dice que a nadie se hará sufrir pena sino por delito, cuasidelito o falta, con oportunidad de defensa §Constitución, art. 39. El artículo 108 abre esa oportunidad al afectado por la denuncia (art. 108). El Censo no encontró choque con el artículo 39.

El artículo 24 de la Constitución protege la intimidad y los documentos privados §Constitución, art. 24. El artículo 108 permite a las partes y sus abogados consultar las actuaciones y las actas de la investigación (art. 108). El Censo no encontró en el dossier una regla sobre qué pasa con datos privados dentro de esas actas. Queda una duda sobre cómo se combina ese acceso con el artículo 24.

Qué puede hacer usted

Si un acto daña el ambiente, puede denunciarlo ante el Tribunal Ambiental Administrativo. La guía explica que la Ley Orgánica del Ambiente busca la participación de los habitantes en la protección del ambiente §guía, p. 54.

Prepare la denuncia con los seis datos del artículo 107: nombre y documento suyo, datos del denunciado si los conoce, dirección exacta de los hechos, descripción detallada, pruebas o su indicación, y correo, fax o dirección para notificaciones (art. 107).

Si el Tribunal no le responde o no tramita su denuncia, puede presentar un recurso de amparo. La guía dice que el amparo procede contra toda acción, omisión o actuación de servidores y órganos públicos que viole o amenace violar derechos fundamentales §guía, p. 22.

El amparo lo puede poner cualquier persona, según el artículo 33 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional §guía, p. 22. Se plantea contra el servidor o titular del órgano que aparece como presunto autor del agravio.

El amparo se puede interponer en cualquier tiempo mientras subsista la violación. También hasta dos meses después de que hayan cesado sus efectos directos §guía, p. 22.

Si cree que la ley misma choca con la Constitución, existe la acción de inconstitucionalidad. La guía dice que cabe contra las leyes y otras disposiciones generales que infrinjan alguna norma o principio constitucional §guía, p. 24.

Para poner esa acción normalmente debe existir un asunto pendiente ante los tribunales o en el procedimiento administrativo §guía, p. 24. No hace falta ese caso pendiente cuando se defienden intereses difusos o de la colectividad.

Si el problema es el mal funcionamiento de una institución pública, puede quejarse ante la Defensoría de los Habitantes. La guía dice que cualquier persona que habite en Costa Rica puede presentar una queja §guía, p. 71.

La Defensoría no puede investigar casos que estén esperando una resolución judicial §guía, p. 71.

Si sospecha un manejo irregular de fondos públicos, puede denunciar ante la Contraloría General de la República. La guía da el teléfono 2501-8025 del Área de Denuncias e Investigaciones §guía, p. 68. También el correo contraloria.general@cgrcr.go.cr.

La Contraloría solo tiene competencia sobre actuaciones del sector público §guía, p. 68.

Si quiere cambiar la ley, existe la iniciativa popular. La guía explica que el proyecto se traslada a la Asamblea Legislativa y debe votarse en un plazo máximo de dos años §guía, p. 26. La Oficina de Iniciativa Popular de la Asamblea brinda asesoramiento técnico gratuito para redactar el proyecto.

Lo que no sabemos

El dossier no trae grabaciones de la Asamblea sobre este expediente, así que no hay opiniones de diputados que citar.

El dossier no muestra el texto anterior de los artículos 107, 108 y 109, así que no se puede decir qué cambió palabra por palabra.

El dossier no dice qué pasa con los datos privados que aparezcan en las actas de investigación que el artículo 108 abre a las partes.