Municipios podrán sesionar por video en emergencia y tomar posesión fuera de su sede

Qué cambia

La Ley 9842 reformó el artículo 29 y el artículo 37 del Código Municipal, y agregó un artículo 37 bis (art. 1). El cambio principal: los concejos municipales pueden hacer sesiones virtuales cuando exista una declaración de estado de emergencia nacional o cantonal (art. 37 bis).

El artículo 29 ahora dice que los regidores y síndicos toman posesión el primer día del tercer mes posterior a la elección. A las doce horas deben llegar al recinto de sesiones o al lugar definido según el artículo 37 (art. 29).

El artículo 37 mantiene que las sesiones se hacen en la sede de la municipalidad. Pero permite celebrarlas en otro lugar del cantón en dos casos: cuando se traten intereses de vecinos de una comunidad, o cuando una declaración de emergencia nacional o cantonal impida usar el recinto municipal (art. 37).

Ese lugar alterno debe ser apto para la sesión, garantizar publicidad y participación ciudadana, estar avalado por las autoridades competentes y cumplir las directrices del Ministerio de Salud (art. 37). El acuerdo para cambiar de sede lo aprueba el concejo, debe estar fundamentado y se publica en La Gaceta.

El artículo 37 bis permite sesiones virtuales cuando haya estado de necesidad y urgencia por circunstancias sanitarias, de guerra, conmoción interna o calamidad pública, con declaración de emergencia nacional o cantonal (art. 37 bis).

El medio tecnológico debe garantizar la participación plena de todos los asistentes. También debe transmitir audio, video y datos de forma simultánea a todos los participantes (art. 37 bis).

Para que la participación por medios tecnológicos sea válida se exigen cuatro condiciones. Primera: compatibilidad plena entre los sistemas del emisor y el receptor, para garantizar autenticidad e integridad de la participación, la voluntad y la conservación de lo actuado (art. 37 bis). Segunda: los participantes no pueden hacer otra labor privada o pública al mismo tiempo. Tercera: la dieta solo se paga si el miembro participa de toda la sesión y se mantiene en ella. Cuarta: se debe garantizar el acceso pleno a todas las personas del concejo, propietarios y suplentes; si no se puede, se opta por el traslado físico del recinto.

La secretaría del concejo queda obligada a gestionar lo necesario y a dejar respaldo de audio, video y datos, y a elaborar el acta según el artículo 47 (art. 37 bis).

Cada municipalidad, con apoyo de la Unión Nacional de Gobiernos Locales y según sus posibilidades, debe proveer a alcaldes, regidores, suplentes y síndicos los medios y la asistencia para participar en una sesión tecnológica (art. 37 bis).

El mecanismo también lo pueden usar las comisiones municipales del artículo 49 (art. 37 bis).

El transitorio único fijó una regla por única vez para la toma de posesión del 1 de mayo de 2020. Las autoridades municipales debían concurrir a las doce horas a un lugar apto, avalado por las autoridades sanitarias y con los lineamientos del Ministerio de Salud por el Covid-19 (art. transitorio único). Ese lugar lo disponía el concejo saliente y el cambio de sede se publicaba en La Gaceta.

A quién le toca

A los regidores y síndicos propietarios y suplentes: toman posesión el primer día del tercer mes posterior a la elección y deben presentarse a las doce horas en el recinto o en el lugar definido según el artículo 37 (art. 29).

A los concejos municipales: pueden aprobar el cambio de sede de sus sesiones, con acuerdo fundamentado publicado en La Gaceta (art. 37).

A las municipalidades y a los concejos municipales de distrito: quedan facultados para hacer sesiones virtuales en caso de emergencia declarada (art. 37 bis).

A los miembros del concejo que participen por medios tecnológicos: se les considera presentes para los efectos del último párrafo del artículo 37 y del artículo 42 del Código Municipal (art. 37 bis).

A las secretarías de los concejos: deben gestionar lo necesario y dejar respaldo de audio, video y datos, y levantar el acta (art. 37 bis).

A los alcaldes y alcaldesas, regidores, suplentes y regidores: la municipalidad, con apoyo de la Unión Nacional de Gobiernos Locales, debe proveerles medios y asistencia para participar en sesiones tecnológicas (art. 37 bis).

A las comisiones municipales del artículo 49: también pueden usar el mecanismo virtual (art. 37 bis).

Lo que se dijo en la Asamblea

El 27 de abril de 2020, el plenario aprobó en segundo debate el expediente 21 1879, que es esta reforma al Código Municipal, con 48 diputados y diputadas presentes y 48 de pie 01:19:35.

Antes de esa votación, una moción de posposición para conocer el proyecto de forma inmediata se aprobó por unanimidad con 46 presentes 01:17:48.

La diputada Catalina Montero pidió la palabra solo para anunciar que enviaría una intervención sobre la aprobación del proyecto 01:19:41.

Luego se votó una moción de revisión y se rechazó con 45 presentes y 45 en contra 01:20:50. El proyecto pasó al Poder Ejecutivo 01:20:56.

En la sesión del 15 de abril de 2020 se discutió una moción de posposición para entrar a conocer de inmediato varios proyectos, entre ellos el expediente 21 1909, ley de protección a las personas trabajadoras durante la emergencia por la enfermedad Covid-19 00:26:13. Esa moción se aprobó por unanimidad con 43 votos a favor 00:27:30.

En la sesión del 22 de abril de 2020, el plenario trasladó su reunión al auditorio nacional del Museo de los Niños por la emergencia nacional del Covid-19 y las disposiciones del Ministerio de Salud 00:03:15.

Cómo está hoy según SINALEVI

La Ley 9842 está vigente. SINALEVI registra una sola versión de la norma, la número 1 de 1 5.

La Procuraduría General de la República anota que la norma se publicó en formato digital en La Gaceta que se indica 5.

El texto consolidado de SINALEVI es el que se usa en este artículo. No hay una versión anterior distinta que mostrar 5.

Frente a la Constitución

El artículo 169 de la Constitución dice que la administración de los intereses y servicios locales en cada cantón está a cargo del Gobierno Municipal, formado por un cuerpo deliberante de regidores de elección popular y un funcionario ejecutivo §Constitución, art. 169. La ley regula cómo sesiona ese cuerpo, y la Ley 9842 fija reglas para hacerlo de forma virtual o fuera de la sede en emergencia (art. 37 bis). El Censo no encontró choque entre esa regulación y el artículo 169.

El artículo 170 declara autónomas a las corporaciones municipales §Constitución, art. 170. La Ley 9842 no cambia esa autonomía: son las propias municipalidades las que deciden usar el mecanismo virtual y las que aprueban el cambio de sede (art. 37 bis). El Censo no vio conflicto en ese punto.

El artículo 175 dice que las municipalidades dictan sus presupuestos y que la Contraloría General fiscaliza su ejecución §Constitución, art. 175. La Ley 9842 no toca presupuestos ni la fiscalización de la Contraloría (art. 37 bis).

El artículo 24 garantiza el derecho fundamental al acceso a las telecomunicaciones y tecnologías de la información en todo el territorio nacional §Constitución, art. 24. La ley exige que el medio tecnológico garantice la participación plena y la transmisión simultánea de audio, video y datos (art. 37 bis). Queda una duda práctica: la ley también reconoce que hay comunidades sin acceso a internet, y el propio texto condiciona el apoyo de cada municipalidad a "sus posibilidades". Si una municipalidad no puede proveer el medio, el texto manda optar por el traslado físico del recinto. El Censo no encontró una contradicción directa con el artículo 24, pero deja anotada esa duda sobre el acceso real.

El artículo 95 garantiza que el sistema para emitir el sufragio facilita el ejercicio de ese derecho §Constitución, art. 95. La Ley 9842 no regula el sufragio: regula la toma de posesión de quienes ya fueron electos (art. 29). El Censo no encontró choque.

Qué puede hacer usted

Si una sesión virtual o un cambio de sede le impide ver o participar, puede presentar un recurso de amparo. Procede contra toda disposición, acuerdo o resolución de servidores y órganos públicos que haya violado, viole o amenace violar un derecho fundamental §guía, p. 22. Cualquier persona puede interponerlo.

El amparo se plantea contra el servidor o titular del órgano que aparece como presunto autor del agravio §guía, p. 22. Se puede interponer en cualquier tiempo mientras subsista la violación, y hasta dos meses después de que cesen sus efectos directos.

En el escrito debe expresar con claridad el hecho o la omisión, el derecho que considera violado, el nombre del servidor u órgano autor y las pruebas §guía, p. 23. No necesita citar la norma constitucional infringida si determina claramente el derecho lesionado.

Si cree que la propia Ley 9842 choca con la Constitución, existe la acción de inconstitucionalidad contra leyes y otras disposiciones generales que infrinjan una norma o principio constitucional §guía, p. 24. Requiere un asunto pendiente ante los tribunales o en la vía administrativa, salvo cuando no exista lesión individual y directa o se trate de intereses difusos.

Si el problema es el manejo de recursos públicos en una municipalidad, puede denunciar ante la Contraloría General de la República. La Contraloría revisa y aprueba presupuestos de municipalidades §guía, p. 68. Las denuncias se presentan en la Plataforma de Servicios o el Área de Denuncias e Investigaciones, en Sabana Sur, contiguo al Tennis Club. También por los teléfonos 2501-8000 o 2501-8025, por el portal institucional, al correo contraloria.general@cgrcr.go.cr o al apartado postal 1179-1000 San José.

Si una institución pública le falla en un servicio, puede presentar una queja ante la Defensoría de los Habitantes. Cualquier persona que habite en Costa Rica que haya sido maltratada en sus derechos por el mal funcionamiento de una institución pública o sus funcionarios puede hacerlo §guía, p. 71.

Si quiere cambiar la ley, existe la iniciativa popular. El proyecto debe tramitarse por los procedimientos legislativos ordinarios y votarse en un plazo máximo de dos años §guía, p. 26. La Oficina de Iniciativa Popular de la Asamblea Legislativa brinda asesoramiento técnico gratuito para redactar el proyecto.

Lo que no sabemos

El dossier no dice cuántas municipalidades usaron sesiones virtuales desde que rige la ley.

El dossier no dice si la Unión Nacional de Gobiernos Locales entregó equipo o asistencia a alguna municipalidad.

El dossier no incluye el texto del artículo 47 ni del artículo 42 del Código Municipal, que la ley cita para las actas y para considerar presente a un miembro.

El dossier no incluye el texto del artículo 49 del Código Municipal sobre comisiones municipales.